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“那是自然！你以为圣星楼的这些灵丹妙药都是哪里来的？许多都得自龙雀岭里的凶兽。而击杀那些蛮兽大部分都是这群杂役的工作。要知道杂役都只是青天境的普通武者，击杀那些凶兽可谓九死一生啊！”
“就这样还有人愿意干？”龙昊天问道。
“是啊！风险越高回报也越高！完成一次这样的任务可以获得功勋值，那可是能够折扣兑换圣星楼里的灵丹妙药的，价格几乎是市面价格的一半！这对于那些武者来说太有诱惑力了！
“并且有些出色的寒门武者，往往就会通过一次任务脱颖而出，直接被授予星种从此晋升为星辰武者。所以尽管危险，很多人可都是趋之若鹜的！”
“看来任何地方，大机缘和大风险永远是并存的！”龙昊天喃喃自语着。
说话间，两人已经走到了甬道的尽头，山呼海啸般的喝彩扑面而来。
“杀了他！杀了他！”
“别停下，别停下！”
“呵！杀气腾腾！”龙昊天笑道。
“这是当然，只要踏入这个决战台，你就只有两个选择：成为最终的胜者自己走下来；成为一个死人被人抬下来！”
两人刚在决斗场露面，便有伙计迎了上来。龙昊天清晰地感觉到此人的修为并不弱，至少已经有青天境第九重的境界。
“荣伯，这就是你所谓的杂役么？”
“不错！”荣华点了点头。
再看那伙计笑呵呵地迎了上来：“荣伯，您怎么来了？找我家楼主喝茶么？哟，您身边这位是？”
“这是我家八公子。”荣华提高了嗓门，刻意要让周围人听见。
“啊！听说过听说过！啊呀呀，不得了不得了！八公子气宇不凡，一表人才！”
这段时间来为了改变舆情，炎鑫可没少花心思。如今在龙雀城，几乎人人都知道炎雄有一个八公子。
“小伙子，”荣华看着场内的决斗问道，“今天这决斗我怎么瞧着有些不一样呢？不像是你们圣星楼的武者选拔战啊！”
“嘿！荣伯要不说您是行家呢，一眼就被您给看出来了！”
“别捧！”荣华摆了摆手，“常来看的人一眼就能明白。如果是选拔决斗，多半是年轻人，有些人看得出有天赋，不过修为并不算高。但是今天，很多人分明就是压制了境界来参赛，所以这必然不是选拔赛！”
“哈！荣伯，您猜对了一半！”这伙计满脸堆笑道，“今天这一场是选拔，只不过是八大家族借我们圣星楼的一方宝地所进行的选拔！”
“八大家族？”龙昊天重复了一句，暗道：“怎么感觉这龙雀城里到处都是家族。炎家、程家、陆家、王家，现在又来了个八大家族，也不知道什么来路！”
“哈！莫非八公子没听说过这八大家族么？”伙计笑呵呵地问道，不过言语中更多的乃是诧异。
荣华拍了拍龙昊天肩膀，示意这件事一会儿再说。他看着伙计道：“说起来今天这选拔赛怎么个比法？”
“只要是三十岁之下的武者都可以参加，”伙计道，“他们甚至还准备说动我们的楼主，让他准许我们圣星楼的人也去耍耍呢！”
“哈！八大家族胆子可不小，这不是明摆着公然抢人么？”荣华笑了笑。
“所以啊！我们楼主可不傻，圣星楼自有圣星楼的规矩。八大家族爱怎么玩是他们的事，反正我们圣星楼说到底是买卖，星种可以用来招揽人才，自然也可以换得丰厚的报酬，就看哪一个值得了！”
“说的是！那这枚六阶上品星种是什么来头？”
“这个自然是我们圣星楼的宝物，六阶上品火龙雀王星种。当然，比起你们炎家最近采来的七阶上品炎龙雀星种要逊色一些！不过，这对于一般的武者而言，已经是梦寐以求的至宝了！”
“看起来八大家族这一次可要大出血了！你们赵楼主那么精明，从来是不做亏本买卖的！”
“荣伯，瞧您说的！啊呀，又有人招呼我了，我得忙活去了。八公子，小的有啥照顾不周还望多多担待！”
说罢这伙计匆匆离去。
龙昊天见那人走远，便低声问道：“荣伯，这八大家族又是谁？”
“他们是龙雀城周边地区里的一些新进崛起的家族。”荣华说道。
“周边地区？”龙昊天重复了一句，“也就是说并不是龙雀城里面的？”
“没错！龙雀城里的大家族除了炎家也就只有程家规模大一些。其他的根本成不了气候。”荣华解释道。
“那这八大家族具体有谁？”龙昊天追问道。
“具体哪八家我也记不清了，不过其中最为强大有三家。赤炎山庄赤家，飞熊堡熊家，以及红叶寨叶家。这几年，他们崛起的速度很是惊人，国公大人为此也是伤透了脑筋！并且，听说这些家族都和程家有密切的往来。”
“看来他们的意图是很明显了！”龙昊天道。
“没错！不过眼下他们还不具备足够的实力。毕竟他们都没有加官进爵，无权拥兵。可如果这一次英雄会，他们的后起之秀能取得令人瞩目的成就，继而立下功勋得以封侯，到那个时候，就有些麻烦了！”
第38章 挑衅
在神圣大陆，没有爵位不得拥兵，违者满门抄斩。而拥兵的数量，则与爵位的等阶挂钩。
其中侯爵的拥兵数量分别是：三等侯爵一千、二等侯爵两千、一等侯爵三千；
而公爵的拥兵数量分别是：三等公爵五千、二等公爵七千、一等公爵九千。
当然，公侯王爵的真正实力，实则和拥兵多少并不成绝对正比，主要还是看该势力中武者以及兵士的修为而定。同等的爵位互相之间的实力，也会有十分悬殊的差别，就和同境界武者亦有高下一样。
炎家乃是一等公爵，拥兵九千。皆是六足战马重骑兵，兵士多是高阶青天境武者，几个副官统领甚至是中阶炼星境武者。其在龙雀城来说拥有统治性的实力。
这九千兵士中，其中就有一部分常年驻守在龙雀岭，每日的工作就是击杀山岭中的蛮兽，继而将斩获的各种资源运回炎府。正是因为有了这样的后勤保障，这才使得炎家至少在龙雀城的范围，拥有寻常势力难以企及的资源储备。
“荣伯，我有一个疑问。”龙昊天道。
“哦？什么疑问？”
“正如你所说，炎家拥兵九千，更有兵士常年驻守龙雀岭保障了后勤资源。那照理说，炎家对于周边的势力，完全拥有统治性的优势。那为何不将这所谓的八大家族给扼杀在摇篮之中，反而要任由他们发展壮大呢？”
“唉！”荣华长叹一声，“你以为国公大人不愿意么？之所以还没有对他们发难，主要还是这些年炎家人才紧缺。真正可以率兵打仗的，也就只有三公子和四公子。
“加上那几家势力距离较远，地势也极为险要。并且，他们家族里，也有焰天境的强者坐镇。若要硬吃下来，恐怕真要杀敌一千自损八百！而龙雀城的情势你又不是不知道，程家可是成日里对我们虎视眈眈，所以国公大人一开始就没有去找他们的麻烦。可不料却被他们迅速崛起！
“昊天，你是不知道，后辈儿孙不景气这件事，已经严重影响了国公大人的判断力，很多事情都显得优柔寡断。如果家族里，别说如七公子那样，就是像三公子、四公子这样的人再多几个，如今又岂会有八大家族的存在！”
荣伯说着不禁陷入了沉思，似乎很是为炎家的未来而忧虑。
龙昊天见状也不去打扰他，对于炎家他还谈不上有太多的感情，所以荣华的忧虑也并没有感染到他。此刻，他将自己的灵觉之力铺展开来，洞察着决战台中央决斗双方的一举一动。
“漂亮！”
又是一阵山呼海啸般的喝彩声，决战台的中央再一次决出了胜负。就看一个满身是血的壮汉被抬下了场，他面如死灰，恐怕性命不保。而胜利者则高举双臂，仰天长啸，接受着众人的喝彩。
就听场中数千人齐声高呼：“疯狗！疯狗！疯狗！”
“疯狗？”龙昊天一愣神。
“疯狗是此人的绰号！”身后有个人说道。
“啊呀，临渊兄！”荣华抬起了头，“你怎么来了？”
“老荣啊，我听伙计说你来了，就过来看看。”说话之人正是龙雀城圣星楼的楼主赵临渊，就看他揽着荣伯的手笑道，“这位，莫非就是国公大人的八公子么？”
“没错！”
“果然有乃父之风！”赵临渊赞叹着。
正在这会儿，不远处的一个房间里探出一个脑袋，冲赵临渊高声道：“赵兄，你和谁说话呢？那么热络，带进来给大家认识认识呗？”
“这”赵临渊略微犹豫了一下。
“嘿！”那个人似乎认出了什么，急忙补充道，“赵兄！那位红头发的，莫非就是炎家的人？这样你更得带进来给我们认识认识了！”
此人的话语里带着无尽的傲慢与挑衅。赵临渊显然有些尴尬，不过荣华却为他解了围：“临渊兄，既然这位朋友如此热情，你就为我们引见引见吧！”
“好！”赵临渊点了点头，便将两人带进了房间。
这是一个无比宽阔而又奢华的套间，里头坐满了人。刚迈入一步，龙昊天立刻便感觉到十多双眼睛向自己与荣伯投来犀利的目光，整个套房里气氛极为凝重。
“熊老弟，”赵临渊介绍道，“这位是我的好友，荣华老兄，他是炎家的一位老管家，至于这位乃是炎家的八公子，炎昊！”
“哦！炎家！”那个声音道。
话音刚落，屋子里紧张的气氛再一次提升，几乎让人感觉有点窒息。不用说都能猜到，这些人必定都是八大家族的，而他们对于炎氏一脉也很是仇视。
“既然来了就坐吧！”还是刚才的那个人，此人名叫熊峰，乃是飞熊堡熊家的家主。就看他带着不屑的语气冲龙昊天和荣伯招呼着，仿佛是招呼两个下人。
“慢着！”又一个声音说道，