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只要希瑟帝国的皇室与贵族高层们脑子没问题，没有人会胆敢与「光辉圣堂」轻启战端！
如今大众主流的思想都偏向于希瑟帝国唯恐「光辉圣堂」出动骑士团干涉他们扩张统一的侵略步伐，所以才重兵压境以示自身毫不退让的强硬态度。
而致力于和平的「光辉圣堂」前不久则向希瑟帝国国都德罗希琴派遣了一支规模庞大的使节团，三位白衣牧首在五百名圣堂骑士组成的骑士团护卫下浩浩荡荡的准备展开一系列的谈判事宜。如今使节团即将抵达德罗希琴，整个大陆都在关注此次谈判的结果。
战争抑或和平？
埃尔德兰大陆未来的命运进程又将走向何方？
根据希瑟帝国最新的军事动向，他们西进的战争脚步已经蔓延至伯伯尼尔公国，大陆南海岸一带的诸多港口城市都不时遭到希瑟帝国海军的袭扰，恐怕要不了多久，战火将彻底点燃整个埃尔德兰中南大陆。
“你们发现了吗？近段时间里逃难至启示山一带的人愈来愈多了，市政厅最近为了这件事情都已经愁得焦头烂额了。”
距离威利和柯雷特最近的酒桌，三五个衣装整洁的镇民正围聚在一起，但听有人忧心忡忡说道。
“可不是麽，你去绿麦街区瞧瞧，现在街上到处都能看见无所事事的生面孔，偷窃抢劫等犯罪事件频发，甚至两天前还发生了恶行杀人事件，圣光在上！这还是我们祥和美好的科隆吗？”同桌一人忍不出大吐苦水道。“如今我现在都不敢一个人夜里出门了，没个人陪伴我都担心生命和财产会受到侵犯。”
“我有个亲戚在市政厅里从事书记工作，我听他说，这两天市政厅里都快闹翻天了，一部分人主张驱除城里的难民，把他们全部都安排在城外的临时屋棚里；另一部分则认为这不符合圣堂仁爱的教义坚决反对，结果市政厅大小的官僚们每天都争得面红耳赤，现在都闹到巴利亚教堂请求主教裁决去了。”一人喝尽杯里的酒水吐露道。
“要我说就应该驱除城里的所有难民，还我科隆的安宁！”一人大声道。
“毕竟难民里还是有不少好人的，我们不能将所有好人坏人都一视同仁。”一人出言反对道。“圣堂的教义教导我们，凡事谦虚温柔忍耐，用爱心互相宽容！”
“如果难民伤害了你和你的家人，影响了你的生活，你还会用爱心宽容他们吗？”那人冷哼道。“不要忘记教义还教导我们，爱人不可虚假，恶要厌恶，善要亲近！”
“……”
“两位别争论了。”一人出来打圆场道：“难得大伙出来喝酒放松下，这些沉重的话题就别继续说了。”
“话说回来，最近负责治安的巡逻队人员严重不足，好像市政厅打算招一批人手，你们之中有亲戚想去吗？”那位有亲戚在市政厅的人适时岔开话题道。
“还是算了，我家侄子给我店里就帮忙挺好的。”一人笑着拒绝道。
“我倒是想推荐家里的二儿子去，可惜他自小体弱，我担心他受不了巡逻队的苦，你看看这段时间巡逻队都忙成什么样子，就说我对街任职于巡逻队的勒林，每天忙到凌晨才堪堪回家，他家夫人已经好几次向街坊邻居抱怨过了！”有人摇头叹气道。
“嘿！要我说这次市政厅不可能随便招人的，你们忘记那帮前来参加圣堂骑士考核的试炼生了吗？他们的第二轮考核似乎就要结束了，说不准市政厅到时候会请求巴利亚教堂把他们全部拉出来补齐巡逻队人员的匮乏。”有人猜想道。
“你开什么玩笑，那些试炼生将来可是要成为尊贵的圣堂骑士的，怎么可能会屈身于小小的巡逻队！”一人当即反驳道。
“那些有资格成为圣堂骑士的试炼生当然不可能，可是考核淘汰的试炼生呢？”那人自信满满道。
“按你所说的确很有可能。”反驳的人顿时醒悟道。
将酒桌众人谈论都收入耳中的柯雷特忽然苦涩一笑，他用手撑着脑袋，目光落在对面仍在麻木喝酒的威利，天知道他已经喝了多少酒。
“威利，你说我们有可能淘汰吗？”
见威利不答，柯雷特便自顾自道：“如果我们被淘汰了，或许加入镇里的巡逻队是我最好的选择了……”
他似乎有什么心事想倾诉出来，可最终却深深叹了口气，举起桌边杯里剩余的酒水一饮而尽。
“威利，柯雷特，好久不见。”
这时候，一个人影突兀地出现在他们面前。
柯雷特抬头望去，待醉意朦胧的双眼看清视线里的人，他猛地站起，伸手便死死拽紧对方的衣袖，脸容狰狞怒吼道：“雷尔夫！你这个抛弃同伴的懦夫还有脸来见我们？”
来者正是前不久杳无音讯的雷尔夫，面对柯雷特声色俱厉的兴师问罪，他只是伸手抹了抹对方喷在脸上的吐沫，表情平静自然道：“我是懦夫，难道你不是吗？”
“你什么意思？”柯雷特再次用力扯紧了他的衣袖。
“威利和康尼尔逃出村庄的时候，你在干什么？他们遭遇埋伏的时候，你在干什么？”雷尔夫一个接一个尖锐的问题向他抛了出来，嘴角勾起一抹冷笑道：“我是临阵逃脱的懦夫不假，可当初不愿背弃同伴勇敢坚毅的你也好不到哪里吧？”
柯雷特听闻，瞳孔一缩，心底秘密被揭穿刺痛的他当即挥拳打在雷尔夫的脸上。
雷尔夫不闪不避，硬生生承受了他的一击，转过头，他冷冷看着柯雷特，身体用力甩开对方拽紧的袖口，摸了摸红肿的脸颊，他朝地上吐了口血沫，留下一句话，然后面露不屑地转身离开。
“如果这次我不幸淘汰出局，相信我，你也不会例外。”
他的意思不言而喻，你敢告发我抛弃同伴，我会以同样的理由还以颜色，大家谁也好不了！
短暂的闹剧仅仅引起了周围酒桌一时慌乱，没等酒馆里的人出面便已匆匆收场，片刻，除却偶尔有人投来的好奇目光，酒馆再次恢复了原来正常的喧闹。
酒醒了一半的柯雷特坐回椅子上，他咬着牙，面带痛苦内疚地看向一脸麻木的威利。
“威利！当初是我对不起你和康尼尔，如果不是我临阵退缩……”
“不用再说了。”威利轻声打断他接下去的歉言。“事情已经过去了。”
“威利，你不怪我吗？”柯雷特怔怔道。
“……”
威利微微一笑，然后重重地倒在了酒桌上。
他已经醉了，很久前他就已经醉了。
只是他却停不下想要喝酒的心情。
人醉，心未醉。
明天，他会有一个新的开始。
他会告别过去，告别同伴，告别自己。
过去令人心伤，同伴令人心痛，自己令人厌恶。
逃避也好，软弱也罢，到头来都是他的选择。（未完待续。）
第557章 物是人非
回到科隆的第一件事情，夏兰首先找到间豪华的旅馆舒舒服服地泡了个澡，然后换上一身整洁光鲜的服饰走下大堂用餐。
有条件享受的情况下他从来都不会亏待自己，待享受完一顿丰盛的晚餐，他打了个响指唤来服务侍从，轻声耳语了几句，似在交代什么，仅仅片刻，他丢下一枚金第纳尔小费，起身离开了大堂回到房间。
宽敞明亮的房间里，夏兰坐在柔软的沙发上，手里拿着本从书架上随意抽取出来的书籍漫不经心地翻阅着，内容方面大致讲述了某个老渔夫历经艰辛捕获了一条大鱼，重点表达出一个人可以被毁灭，但不能被打败的中心思想。
有趣又乏趣，正如道理一样，很多人都明白，可很多人却无法做到。
真正能够至始至终贯彻自身意志的人无一不是人类社会中的佼佼者。
咚咚——
这时候，房门敲响。
“请进。”
夏兰一动不动道。
房门轻轻推开，只见一群身材曼妙的女郎在刚才大堂的服务侍从引领下鱼贯而入。
“先生打扰了，你点的服务到了。”
女郎们进入房间后很快有秩序的排成一列，等她们都安静下来，侍从才上前一步对夏兰恭敬说道。
夏兰放下手里的书籍，目光落在女郎们身上从左至右仔细来回扫视着，像是在挑选合适的货物一样，不一会儿，他伸手指向左起第三位的女郎，道：“就她吧，其他人可以退下了。”
“好的，希望先生您遂心满意。”
侍从相当有礼貌的说了句，然后带着其余女郎们缓缓离开了房间。
“坐吧。”
夏兰随手一指身旁的沙发，朝着仍旧站在原地略显拘谨的年轻女郎说道。
女郎小心翼翼地来到他的身边坐下，面对眼前年少俊逸的金主一时间都不知道如何开口。
她看上去约莫二十岁上下，身材高挑，皮肤白皙，容貌清丽秀雅，说不上明艳动人，可偏偏夏兰却选择了她服务。
是的，夏兰找的正是妓女。
切勿以为启示山光辉笼罩的势力范围内一切都是美好的天堂，然而这个世界永远都不缺少藏污纳垢的黑暗。
“刚来不久？”
夏兰拿起茶壶，倒了杯温热的红茶递向女郎率先打破了沉默。
“是的先生！”女郎有些慌张地接过茶杯道：“半个月前我才来到这里。”
“你叫什么名字？”夏兰慢条斯理地喝着茶水问道。
“邦妮，简·邦妮。”女郎双手捧着茶杯连忙答道。
“你不用紧张，归根结底，我们只是在进行一次普通的正常交易而已。”夏兰放下茶杯，从怀里掏出一小袋金币放在桌面，侧头凝视着女郎道：“我付出金钱，你付出身体，彼此互不相欠。”
“我…我知道…先生。”女郎看似仍旧紧张，说话都不免磕绊。
“背过身子，双手弯腰伏在窗台。”
夏兰指向远处的窗台方向道。
女郎听闻，脸颊泛红，显然明白了他的意思，无需多余催促，她便乖乖走向了窗台方向，双腿伸直，双手弯腰伏在窗沿，脑�