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“户部在康熙十七十八年，一度年末实在银不过三百万两。连年用兵，江南湖广云贵税收五年难收，可每年万岁爷咬着牙也要给河工至少三百万两以上，这才有国公爷当年在开凿中河前去江南多要盐税之举。”
这个前因阿灵阿也知道，三藩耗费过巨，靳辅当时开凿中河的意志又坚定。康熙两相权衡，才决定从两淮盐政里要钱。
“一年，就一年，国公爷问两淮要走了三年六百万两的税银。盐的确是一本万利的生意，但两年前这么要，两年后还能这么要吗？三藩这么要，那天下若是战事再起，这银子是否又要问两淮要呢？两淮若是给不出，是否又会向长芦，向广东要？这些都要完了呢？再向哪里？”
于成龙一口气说完后，平息了下气息，然后指着水迹已淡之处说：“下官那日回去后，反反复复细究了自己的想法和靳河总的想法，自然是明白靳河总的法子利在长久，但下官还是请国公爷想想这个字，想想万岁爷的急迫，想想朝廷户部的不易。”
于成龙把所有的话都说完后，安静坐着，静待阿灵阿的反应。
阿灵阿面上自然没有什么神色巨变，可他心里却是翻江倒海。
三藩打完了，台湾打完了，接着呢？鄂伦岱那络腮胡子和那一箱的火枪，是最明显的答案。
准噶尔。
准噶尔打起来，该是什么花销？
到时，若黄淮又遇暴雨，那河工加急的钱该往哪里要？
想到这里，阿灵阿的心沉了一下。
于成龙这时站起来，从袖中又拿出一份礼单。
“下官知道揆翰林的夫人在您府中生产，这也是一份礼单，请您替我代为转呈。”
于成龙说罢就做出要告退的姿态，阿灵阿喊住了他，问：“于大人，这就说完了？今日在我这里可以言无不尽，知无不言。”
于成龙笑了笑，这笑里有很多意味。
他淡淡看了眼东间紧闭的槅扇，说：“国公爷，明相通达贤明，三藩也罢，平台也罢，治河也罢，下官都知道朝中无他不行，但朝政并非我等臣子能够左右，下官只能尽自己的那份。请国公爷见谅了。”
阿灵阿一怔，随即朝他拱了拱手，起身送他出门。
待再回正堂，明珠已经走出东稍间，正举着于成龙这份礼单，脸上则是笑意满满。
“于成龙，索额图能招到这么个有意思的人，不容易啊。”
阿灵阿问：“明相是感叹终于有有意思的对手了？”
明珠把这礼单甩在了揆叙怀里，摇摇头，“不是，是万岁爷终于找到好刀子了。”
说罢，他请人去找觉罗氏一起回府。
揆叙等明珠夫妇离开，才问阿灵阿：“阿玛什么意思？这于成龙什么意思？是说万岁爷要用于成龙动我阿玛吗？”
“是说……”
阿灵阿犹豫了下，才缓缓道：“是说……如果军费不够，总要有人负起责任。”
…
隔日，阿灵阿和珍珍坐在前往畅春园的马车上，两人说起了这桩事。
珍珍听完后问：“那明珠后来真的倒霉了吗？”
阿灵阿叹了口气，“比起前朝后世的贪官和权臣，明珠大概是下场最好的那个，康熙只罢了他的大学士，他依然可以参政，那些银子田地也没丢。只是可惜了靳辅，郁郁而终。河工耽误了数年。”
“所以，其实明珠支持靳辅依然是对的，康熙爷想要罢免明珠、节省河工开支来打准噶尔，但因为于成龙的方案没能解决黄河水患，最后河工的银子并没有省下，对不对？”
“很对。”阿灵阿笑看珍珍，不忘舔着脸夸她，“我夫人不愧是法学高材生，逻辑就是清晰。”
“你少来！”珍珍弹了下阿灵阿的光脑门，抱臂叹了口气挨在了车厢的隔板上，“可是，这次靳辅没有被罢免，河工依然是按照他的思路在做，那康熙爷要钱会从哪里要？”
阿灵阿神色凝重，没有作答。
珍珍自己琢磨了一会儿，突然说：“左都御史！于成龙要去做左都御史，都察院主管弹劾！”
阿灵阿深深一叹，历史发生了改变，以至于他现在只能猜测，可如今猜出的皆是不详。
“康熙爷不是想把明珠抄家吧……”
珍珍做出了最坏的揣测，阿灵阿不置可否。
他犹疑着说：“康熙他不是这样的人，或者说他做不出这么心狠的事。但这一次明珠若是不吐出点什么，或是又别的方式把这块税银补上，这关肯定过不去。”
“明珠也算殚精竭虑，再说攸宁还嫁过去了呢，康熙爷也忍心？”
阿灵阿扯了扯珍珍的脸，“明珠没有爵位，朝廷俸禄、孝敬每年不过万两，你看看明珠花园和明府的用度，万两够吗？后面加两个零都不够。”
阿灵阿掰着手指给她算了笔账，“明珠的管家经营着长芦盐场，再有永平、天津、山东、两淮的田庄当铺进项。还有就是河工用银，怕是十分之二三也都转了个弯进了明府。咱们的明相啊，说他是康熙朝的和膊晃Ｖ皇呛瞳｜没有在乾隆爷最危难的时候支持过乾隆爷，而明珠有。”
“哦？”
珍珍知道明珠位高权重，但不知道他如何在康熙爷最危难的时候支持过他。
阿灵阿浅笑说：“三藩打起来的时候，索额图以及朝臣们力主和谈，同时要求杀提议撤藩的大臣。当时康熙撤藩只有三个人支持他，米思翰、莫洛和明珠。”
阿灵阿伸了个懒腰说：“康熙还是雄主啊，他驳斥了和谈和清君侧的提议，坚持要打。同样的情况，汉景帝可是诛晁错的。这件事后不久米思翰病逝，莫洛死在三藩前线，只有明珠活到了三藩平定后。就这份情谊，足够让明珠屹立朝堂了，更不要说他的能力，撤藩他支持，平台他荐了施琅，河工力保了靳辅。索额图空为太子舅家，能力不足他一半。”
“那准噶尔呢？”
阿灵阿暗了神色说：“三藩的康熙是二十岁，今年已经三十五了。明珠……到底老了，权力也大了。”
说话间，畅春园的侧门已在眼前。
阿灵阿扶珍珍下马车，德妃的首领太监张玉柱已经候在门口要带珍珍进园子。
阿灵阿则准备和侍卫们去见康熙，谁知道张玉柱拦住阿灵阿说：“国公爷，万岁爷在横岛，等您一起过去。”
于是两人一起坐船到了横岛，横岛由多处建筑和一座带假山的庭院组成。康熙驻跸畅春园时，德妃和几位公主阿哥们就散居在此处。
孩子多，院子里就一直很热闹。
珍珍和阿灵阿还没有踏进园子，就听见五公主大喊一声：“姨姨来了！”
要搁以前定然是四阿哥冲在第一个扑上来，可胤禛十岁了，他自恃是个大孩子不做幼稚的事情。
只多走了几步，然后站在院中的柏树下朝珍珍璀然一笑说：“姨母！”
六阿哥胤祚还是那懒洋洋的表情，倚在柏树下胳肢了胤禛一下说：“四哥又装大人。”
五公主却不管，拉着七公主绵绵缠着要珍珍抱。
两个公主粉雕玉琢，一个像康熙一个像德妃，看的只有大头儿子的阿灵阿眼热不已。
就在这院子吵吵嚷嚷的时候，康熙挽着德妃从右侧的回廊里走了出来。正巧就看见了阿灵阿目不转睛盯着两个公主看的场景。
德妃忍不住笑了下，在康熙耳边轻声提示了一句。
康熙再仔细一瞧阿灵阿，立即就开了嘲讽：“阿灵阿，自己没女儿回家生去，不许在这里羡慕朕的公主们。”
阿灵阿心里骂了一句康熙半点人情味都没有，接着拉着珍珍跪下给康熙请安。
六阿哥靠着柏树又又打了个大哈欠，对德妃说：“额娘，地上凉，仔细姨母膝盖疼。”
“是啊。”德妃上前两步扶起珍珍，“别跪了，你瞧祚儿都心疼你。”
珍珍被拉起，可阿灵阿还跪着。
康熙抬着下巴对阿灵阿说：“怎么了？六阿哥心疼的是你媳妇，心疼你了吗？”
阿灵阿只好孤零零把全套大礼给行了，然后才舔着脸问：“万岁爷，行了吧？”
康熙一抬手说：“行了，你起来吧，跟朕来。”
说着就带了阿灵阿往松柏室后的一处叫天光云影的假山上去。
他们走远了，德妃拉着珍珍说：“走吧，万岁爷有事与阿灵阿说，我们去水榭那里喂鱼。”
横岛是精心布置过的一处园中园，松柏室是正堂，侧面沿着长廊有休息的一处叫纯约堂的倒座房和临水的晓烟榭。
德妃日常都会在晓烟榭里临湖的窗下读书写字下棋，打开窗则可以喂锦鲤。
宫女们端了鱼食来，珍珍陪着德妃有一搭没一搭地往湖里扔着鱼食，心里则一直念着刚才马车上的那些话。
扔了一会儿，德妃瞧着珍珍问：“怎么？有心事？”
珍珍这才缓过神来，她慌忙把手里的一整把鱼食都撒了出去，锦鲤扑出水面来夺食，那争先恐后的姿态像极了朝中争权夺利的样子。
德妃定定瞧着她，珍珍不好闪躲，放下鱼食盘说：“姐姐，我想着朝里的事……”
这话说了几个字，德妃就上前掩住了她的口。
“慎言。”
珍珍点头，德妃瞧了一眼屋外，几个孩子都在无忧无虑地玩耍，五公主和七公主在指挥太监摇园中一颗银杏上的果子，四阿哥和六阿哥正凑在一起不知道看些什么东西。
“怎么了？阿灵阿和你抱怨什么了？”
珍珍又点头。
德妃忽而没了喂鱼的兴致，她把鱼食都扔在了湖里，然后长叹说：“这个阿灵阿，拖你下水干什么。”
珍珍看着德妃的神态并非对朝上的事一无所知，于是问：“姐姐是知道什么了？”
“山雨欲来风满楼。”
德妃指指晓烟榭对面的纯约堂说：“那儿都快成第二个清溪书屋了，皇上搬了一堆账册和蒙古地图在那屋子里，这几天都躲在那儿一个人不知道看些什么。”
“皇上怎么不在清溪书屋看？”
德妃一笑，莫名有些