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程舅舅一见外甥女，就乐成了一尊弥勒佛，笑呵呵的道：“今儿你来了个新厨子，倒做了一手好点心吃食，你尝尝，若喜欢这手艺，来日给你带家去。”
下人忙端上一碗糖蒸酥酪，朱绣一看，果然与往常家下吃的不大一样，上头盖了一层时鲜果碎和坚果。用银匙挖了一勺，颊润于酥，朱绣笑道：“可是御厨？”
程舅舅抚掌大笑：“还是我家小姑奶奶的嘴刁，一尝便知！这厨子原是御茶膳房的白案师傅，谁知不慎右手被重物砸了，只得告老。偏生他是个内监出身的，不比别的御厨师傅，竟是要流离的结局，你外祖与他早年认得爷爷有一分情面，就索性给送来府里了。这大师傅手还未好全，据他自己说，这点心做的还差些意思。”
朱绣一碗酥酪下肚，只觉暑气全消，因笑道：“舅舅要说的事，是祖父打发这位大师傅告诉的？”若不然，昨儿还好好的，今日这御厨师傅来了，舅舅和姆妈这样当成正事的叫她来这厅上说。
程舅舅眯着眼睛笑，看向朱嬷嬷，朱嬷嬷笑道：“我儿聪慧。也是不巧，若是早一会子，也不必你往那边去了，白白累一场。”
程舅舅就笑：“细处咱们也不管，只事情知道就可。”
侍候的家下人早在端上酥酪时，就都远远避到外头游廊下头去了，四面开阔的凉厅里只听程舅舅的声音。
“安南国挑衅犯境早有，只是南安郡王一直压着不表……我朝四个异性郡王，东平、西宁早已没落，连王爵都丢了，就如同宁荣二府，若不是老诰命还活着，早摘了王府的匾额。北静王嘛，名为异姓，实则从上代起就是宗室出继的嗣孙，唯有这南安郡王，祖上出身南疆，因安南国不稳，不仅还保有郡王爵位，手底还掌有兵权。这南安郡王也知情由，故而宁可放纵安南国进犯做大，也要南境不稳，好保享他家地位。”
“太上皇寿高，这般算计博弈也还使得，只是谁叫太上皇禅位了呢，当今年富力强，怎肯忍卧榻侧他人眠。你外祖说，从圣上继位起，就已开始筹谋。如今吏治渐清明，国库也填满了，正是时候。”程舅舅看向甥女，笑道：“对安南国用兵的甲胄兵器、粮草药材皆是早已备足的。”
这意思，是叫朱绣放宽心。历来战事，六分靠兵将，四分靠后方，后方不稳供给不足，战神白起复生也无用；反之，则五分胜算便九分。
朱绣弯起眉目，“可是南安郡王不意？舅舅往常说过四王八公，同气连枝，可是这些勋贵要弄什么摺子？”朝廷一旦扫平安南国，南安郡王维持多年的超然地位不保，如东平西宁一般，没落就在眼前。
程舅舅冷笑一声：“这南安郡王当然不属意这局势，如今上蹿下跳的联络勋贵们，要朝廷与安南国说和呢。”顿了顿，像是怕吓着甥女，只避重就轻道：“南安郡王麾下皆优容安南国，致使安南国上下皆不把大庆放在眼中，区区小国愚民，都敢称呼咱们大庆子民作‘两脚矮马’。安南国上下皆已掳掠大庆百姓作奴隶为活，耕种劳役、探路狩猎皆是劫掠的我朝百姓，百越、滇南民愤极大，若朝廷不先用兵，只怕就民反了。所以，说和，是万万不能的。”
朱绣一听，就知只怕南疆百姓遭害极深，这两脚矮马如同北地匈奴兴盛时称呼汉人为两脚羊一般，皆是把人命看的比牛羊还低。北地放牧牛羊，南疆多矮马，才会传出这样的贱称。只是这说和，朱绣想起原书里的探春远嫁后，荣国府还是败落了，只怕这里头很有些猫腻，仇恨刻骨，这和谈难成。
“舅舅是说，南安郡王联络了四王八公这些勋贵们，要逼圣上同意？”
程舅舅一晒：“南安王府献女，请封郡主，为和亲之用。另有平安州总督上书平安州有前朝余孽作乱，请求剿镇。”
朱绣心下一动，只怕作乱是假，慑逼是真。怪不得老太太又抖了起来，平安州是贾史王薛四家旧日根基，这里头少不了贾家的掺和。
“那为何要借外祖的手塞人，如今这情势相持，贾妃又有了身孕，内务府僧面佛面都要看，他家塞进去个把人，还不是极简单的事情？”
朱嬷嬷在旁边道：“若是要塞进去的是这位请求和亲的南安王府嫡出孙女呢？”
朱绣瞪大了眼睛，这家人脑子有坑吗！都说舍不着孩子套不着狼，这孩子是你家非要舍的，狼还没套着，已经舍出去的孩子又要反悔，到底图什么呢？
朱嬷嬷摇摇头，笑道：“像你舅舅说的，若是明白事理有能为的，南疆的局势也不会如此。”南安郡王祖上是百越滇南一地最大的土司，根基如此雄厚，保持安南国和南疆的平衡很难吗？祖辈里做的都还好，叫朝廷也挑不出大毛病，可自从近二十年来，几乎官逼民反，生生把根基毁尽了。如今箭在弦上，还贪心不足也不为奇了。
“不是，那姑娘有什么特别？”
朱嬷嬷就笑：“南安王府祖籍南疆，不比中原规矩，枝蔓虽多，却早已离心。况且他家子嗣不丰，挑拣出来，未出阁的只有这一位女孩儿了。这女孩儿生的貌美，早年有道人批命说是鸾凤命，他家里既想说和安南国、保有王爵地位，又不舍得这只鸾凤飞到那南疆小国去，指望着能像贾家一样出一位贵妃甚至皇后，可不就要明修栈道暗度陈仓么。”
朱绣拧起眉头：“若是顺利，姆妈和舅舅也不会知道了。如今这样大喇喇的说出来，可是他家走漏了消息？”
程舅舅笑道：“朝廷多年备战的消息是从大朝会上透出来的。这等消息传扬出来，一者是安抚百姓，二者更透出南安王无能，与朝廷背道而行。只这一条就生生搅乱了人家的如意算盘。至于挖出这鸾女伎俩，怕不是万岁的意思，倒像是宫里头主子娘娘的手笔——这消息还在内廷压着呢，外臣少有知道的，倒是掌权的老内相们，心里都有了数儿。”
朱绣听了这话，就知这南安王府鸾女筹谋入宫才是外祖父要告诉自家的事情。
“贾家掺和平安州，我还能明白，可人家的女孩儿入宫，她们跟着瞎弄什么？”朱绣分外不解，这所谓鸾女，入宫不是和那贾妃争宠的嘛，怎的贾家还乐见其成呢？
朱嬷嬷摇摇头，低声道：“贤德妃不得宠，怎能忽然有孕？况且人家看好的，并不是当今，而是当今唯一加冠的长子。大殿下极受圣上臣工看重，如今还未往宫外开府。国赖长君，若是当今力乏，十有是这位大殿下监国。”
程舅舅接道：“坊间传言，南安老太妃出身疆南大族，身上许有几分弄蛊的本事……”
先前那些话朱绣还不觉如何，可母舅这会儿寥寥数语，就吓人的很。这意思，是说贾元春的龙胎是用了什么见不得人的手段才怀上的，还和南安王府有关。贾家承了这恩情，上了贼船？至于南安郡王家，更是胆大包天，明面上奔走说和两国，暗地里却动了改朝换代的心思。只怕皇宫里很不太平，南安王府的手既然能伸进贾元春的栖鸾殿，说明是有门路送女入宫的；可他家却又要借助贾家，那意思只怕是不仅要死拖上贾家，更有剑指外祖父的意思。若不然，依贾家里外无人的境地，如何得知自家外祖父的底细。
“不对，只怕是外祖父他老人家被盯上了。南安王府家的那女孩儿的事情，也是个秘密，他家既然敢作这样的谋算，就会捂得严严实实的。”弄不好，就是抄家灭族的大罪。
外祖父递消息，还牺牲了个御茶膳房的大师傅，就是宫里不容乐观的意思，不然养的那些个小黄门，哪个不能传话。一个八竿子打不着的御厨，只怕也是周折转了几手，才到了府里。朱绣想起大半个月前贾母就命王熙凤来请自己，说明那时这算盘已是打上了，以自家外祖父的本事，不可能这么慢才递出消息，必然是有些事情还是捂着盖子的，须得迂回的，用信重的人才敢传话出来。
程舅舅姊弟相视一眼，都笑了起来，朱嬷嬷忙压住闺女的肩膀，给她安安心神，笑道：“不怕啊。这事马上就叫分晓了，若不然你外祖不会叫咱们知道。我和你舅舅不瞒你，是叫你心里有数儿。虽不知老大人们如何作为，可这南安王府忒轻狂了些，这十来年风平浪静的，叫他们家把人都看轻了。那点子鬼蜮伎俩，根本无用。只是圣上到底着了一回道，等南边战事平了，只怕这里头的世家都讨不了好处去。”
这着了一回道，自然说的是贾元春有孕的事情，朱绣听这话，就知道就算自己是个糊涂不知事的，叫老太太压着点头答应寻外祖父帮贾家的忙，外祖父那里也不会容情。
“他家虽然荒唐，可姑娘们都还好。”
朱嬷嬷点到为止，朱绣怔了一下，眼圈泛红，知道姆妈和舅舅这是怕她心里头过不去，把事情告诉她，就是替她还情的意思。
朱嬷嬷一笑：“不管怎么说，咱们家到底欠了些恩，报恩报恩，过几日，悄悄给琏二奶奶递给信过去就罢了。以后，你也不必挂怀了。”
程舅舅也笑道：“你先前叨叨的那句什么‘只怕猪队友’可是说的一丁点儿不错。南安郡王无能，那老太妃却是个厉害人物，不知道私底下谋划了多久，只是叫朝廷突然用兵打乱了阵脚。只这样也还不算太糟，谁知又寻上了贾家，你道这事从哪里泄露的，宫里头贤德妃的栖鸾殿和外头的荣宁两府，没用几日，把人家许多年的筹谋给漏的一干二净，他们还美呢。”
“贾妃怀了龙胎，自以为瞒得住，可头一个月圣人就起了疑……更不用说荣国府，他家二太太敢窝藏甄家赃物不说，还打起了叫庶女替和亲的主意。巴望着他家那位宝二爷成了贵妃、郡主娘娘的兄弟，封个侯爵呢。”
朱绣此时还不明白为何姆妈说过几日叫递话给王熙凤，可没等旬日，就明白了。南安老太妃突然暴亡，都说是南安郡王违逆母命，生生气死了老母。至于因何事违逆不孝，