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爱她自然烂漫毫不造作，当然喜爱是一回事，和她共侍一夫那是万万不肯的。
桃子在身后嘟囔道：“上次的腿伤还没好利索，就又跳上了，真是的。”
素素回身白她一眼，说她多嘴，桃子说道：“小姐自然不会听我的，县丞大人怎么嘱咐你的？难道忘了吗？”
素素就低了头，刚刚暴露出的疯野劲头都收了回去，看上去又是一个温婉丽人，三春笑个不停，这个素素不说话不动的时候如一幅画一般，若是话说多了行动再活跃些，不小心露了本性，就是蹦蹦跳跳的一个疯丫头，一身悉心的装扮倒成了累赘和束缚。
对了，万年哥？县丞大人？三春进一步试探：“素素和县丞大人很熟吗？都不避嫌叫万年哥。”
没想到素素恼了，一跺脚说：“母亲这么说，三春姐也这么说，不叫万年哥叫什么，叫辛大人吗？那样多生分，我叫的时候，万年哥都是答应的，他都乐意，你们有什么不乐意的？”
三春心里瞬间明白了，忙说道：“就是随便问问，哪有不乐意，素素的心上人是谁，我来猜猜，难不成是万年？”
素素捂上嘴看着三春，脸涨得通红，拼命摇着头否认，三春笑说道：“不是啊，不是就帮不上忙了，我家相公和万年可是情同手足的旧日同窗，如今又是同僚。”
素素抓住三春的手摇着，咬着唇好半天终于点了点头。压在三春心头的小石头瞬间落了地，长吁一口气，原来如此，若是她真的喜欢延晖，就算再可爱再讨三春喜欢，三春也要毫不犹豫施展手段，让她无机可乘。
心里一轻松，喜上眉梢得问素素和万年的旧事，万年这两个字就是素素脸上的胭脂，一提万年她就粉脸通红，把桃子赶出屋外犹不放心，将门紧紧关上，赞叹了一番屋里简洁大方的陈设，蚊子哼哼一般说了和万年的初遇。
前年九月，万年去裴家庄看延晖，不巧延晖不在家，就去县府另外一位同窗家里叙旧，下午回家为绕近道，在县府东山脚下碰上崴了脚的素素，一路将她背回了家。
素素那日见阳光明媚，偷偷跑到东山上摘桃，为够树梢上的桃子，跳得太高崴伤了左脚，折一根树枝拄着，右脚着地蹦着往回走，怎奈左脚肿得越来越高，钻心的疼，眼看天色将晚，初一的夜晚没有月光，身后黑黝黝的树林里传来野兽的啸叫。
素素害怕得缩着身子，忍着疼往前走，到了一个岔路口，身后传来一声轻唤，姑娘等等。
素素紧张得汗毛都竖起来了，黄昏时路遇强人，前不着村后不着店的，该怎么办？身后的人已快步赶上来，笑问道：“姑娘的脚受伤了，在下也顾不得礼仪，姑娘家住哪里？我送姑娘回去吧。”
素素回过头，一个身材中等体型略胖书生打扮的年轻人笑看着她，素素举起手中的树枝向那人打去，由于用力太猛，重心不稳栽倒在地，流着泪大喊道：“你要是敢……敢对我怎么样，我就喊大声喊。”
那人笑道：“姑娘已经喊得很大声了，姑娘放心，我叫辛万年，你的脚受伤了，这么个走法，明日天亮也回不了家，过一会儿天更黑了，姑娘不害怕吗？”
素素哭道：“这会儿我怕的是你。”
万年无奈得转了两圈，拣起一块石头递给素素：“这样吧，我背姑娘回去，姑娘不放心我，就举着这块石头，一旦我有不轨之心，姑娘就拿石头用力砸我的头。”
素素想了想，指了指他腰间：“你把腰带解下来，缠在脖子上。”
万年愣了愣笑道：“也是个好主意。”
一手拎着裤子怕掉下来，一手解下腰带缠在脖子上绕了两圈，素素忍着疼爬起来伏到他背上，紧紧勒住了腰带两头，一旦万年有异动，她就能勒死他。一路上万年两手提着裤子背着素素，赶在城门关闭前到了县府，素素怕暴露身份，万年缠着她索要银子，他全身都被汗浸得湿透，也没叫苦叫累，如此卖力不是为色就是为财，要不他何苦呢？
素素想到常去家中为母亲诊脉的许郎中，他家的药铺就在附近，万年依她的话把她送到药铺门口，见里面出来的人认识素素，擦着汗笑说道：“我得赶紧走了，再迟些城门关了出不了城。”
说着急匆匆跑了，素素这才知道他的家并不在县府，靠在药铺门口，眼泪刷得流了下来。
素素的伤养了三个月才好，一直想着万年宽厚的背和憨直的笑容，人海茫茫，哪里还能再遇上，直到去年四月，新上任一位县丞，素素无意中听到父亲提到他的名字，辛万年，素素好奇得跑到角门偷看，果然是他。
打听到他的轿子每日从拐角处过来，素素有意一大早站在那儿，接连几日万年的轿子都没有停，万年这几日总看到这位姑娘，初始惊艳后来就疑惑，她总是站在这儿，难不成是要拦轿喊冤又不敢，命停下轿温言问道：“这位姑娘可是有冤情？可有状子吗？”
素素一时讶然，指了指自己：“你不记得我了？”
万年再看看她，摇了摇头：“姑娘怕是认错人了。”
素素张口要说话，万年的轿子已过去了，就不信他不记得，知道自己是县令的女儿，装的吧？第二日，叶县令和夫人请万年家宴，感谢他相救小女，万年还是摇头，素素只得出来说：“去年九月东山脚下，你一路背我回来的，一直到许郎中药铺门口，想起来了吗？”
万年恍然大悟，挠了挠头：“那夜只顾救人，又急着回去，万一回不去爹娘得担心，没顾上看那姑娘是何长相，真的是叶小姐吗？”
素素说道：“什么叶小姐，叫我素素。”
万年开头不肯，后来拗不过她叫她素素小姐，素素固执叫他万年哥，他也只能答应，素素一开头是好奇，到后来越来越爱听万年说话，爱看他笑，直到有一日看他进了香玉楼，气往上冲，跑进去扯了万年衣袖往外走，待冷静下来方明了自己心意，万年看她急得满脸通红眼泪涟涟，心里也有些明了，笑说道：“我配不上素素，你既叫我一声万年哥，就把我当做哥哥吧。你的脚不是落下毛病了吗？日后别跑那么快，也别往高了跳，免得再伤着了。”
素素的眼泪流得更急，万年急得头上冒出汗来，搓着手说：“日后再不进香玉楼就是。”
……
24激将
万年从县衙回到家，洗漱过换了常服，延晖笑嘻嘻过来相请，说是三春备了上好的酒菜，请他过去一块吃，万年也不推辞，他隔三差五去他们的院子里吃饭，眼看三春的厨艺日益改善，如今还是颇为可口的。去年小两口收拾好院子，刚安顿下来时，他过去吃了头一顿饭，延晖不知是饿了还是心里高兴，吃得分外香甜，一边吃一边说：“怎么样？三春做的饭香吧？多吃多吃。”
万年同情得看着延晖，这也能觉得香，不是忘了放盐就是咸得要命，刀工也不敢恭维，大小粗细都有，看不出来是要切丝还是切块，三春殷勤劝着，万年只能捧场扒了几口，专拣小块的夹，到嘴里嚼也不敢嚼，囫囵咽下去，应和着延晖一个劲儿说香。
酒菜上桌，三个人吃着随意说笑，万年好酒，几杯下肚陶陶然的，听三春随口问道：“我记得万年比延晖大两岁，可订亲了吗？”
万年拿着酒杯的手略顿了一下笑道：“还没有，我一做了这个小官，我娘挑剔着呢，谁都看不上眼，恨不得找个天仙给我。”
三春笑道：“说到天仙，这太康县府就有一个，叶大人的千金不就是貌若天仙吗？”
万年抿了抿唇没有说话，延晖看着三春有些紧张：“三春见过素素小姐了？”
三春筷子敲了他一下：“你瞎紧张什么，这自作多情的毛病改改才好，以为都能看上你呢。”
延晖吁了一口气：“没看上就好，没看上就好，这些日子我好生烦恼。”
三春嗤了一声，万年看了看延晖急急问道：“怎么？素素对延晖有意？”
延晖忙说都是误会，三春笑道：“素素？叫得好亲热，人家可是快要出阁的姑娘，万年以后要顾及礼仪，我大姐啊，准备请媒人给玉郎提亲去呢，叶夫人也早就看上了玉郎，想想也是，玉郎和素素站一块儿，那真是天造地设……”
万年的酒杯咚一声放在桌上，三春瞄一眼他有些发颤的手，心下了然，这个万年，被仙女看上了还不敢要，想想也是，素素美貌如花，万年却其貌不扬，两个人站一起单看长相，是有些不般配，不过两个人的性子相得益彰。唉，也不知道万年还得拗多久，素素要等到什么时候。
她测知万年心意，一笑起身去烫酒，延晖和万年东拉西扯，看万年心不在焉的，笑说道：“没喝几盅呀，该不是醉了吧？还是有些不舒服？”
万年茫然站起身抚着额角说头疼，延晖去扶他，他有些鲁莽推开他说不用，也忘了跟三春打招呼，一个人回家去了。
三春回来一看，延晖一个人慢悠悠吃着饭，问了声万年走了？延晖点点头：“他说头疼。”
三春笑道：“什么头疼，大概是心疼了吧，这个万年万事皆顺其自然，怎么这事上倒别扭上了。”
延晖不解，三春笑说道：“你就是个榆木脑袋，素素呀，是看上万年了，开头不是不怎么理你吗？后来听说你和万年是好友，想让你劝劝万年，可姑娘家脸皮子薄，总也开不了口。”
延晖恍然大悟，拍着头说：“原来这么回事吗，我就说嘛，她每次见着我都挺奇怪的，这下好了……”
说着话起身一把抱起三春好一顿亲，喜滋滋说到：“还是我家娘子厉害，见了素素一面就清楚了原由，要不我心里还总得存着疑问，跟她板着脸吧，她是上锋的千金，人家也没说什么，跟她平静如常吧，她总是怪怪的。”
三春拍着他脸两腿乱踢着嚷嚷：“放我下来，一嘴的油都蹭我脸上了，油腻腻的，讨厌……”
延晖偏不放下，涎着脸说：“我再给你舔干净。”
三春扭着身子要下来，延晖笑道：“不行？那就洗干净。”
抱着三春到床上把她扒光了，拿被子裹上，三春趴在床上笑眯眯等着，延晖提了水进来倒进浴桶里，试好水温将三春放进去，自己也脱了衣衫从她身后挤了进来，将她环