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不能享用，而且我的女儿甚至还要跪拜她？该有的礼制不能享用，不该有的礼数却要遵守。徐皇后当然要忍不住克扣寿康一点儿。但就是这么一丁点儿，陛下都不肯忍，哪怕让皇后难堪了，都要加回去。放在谁身上，谁不怨恨？陛下加恩于寿康多少，别人就怨恨她多少。”
“陛下以为薛皇后就不怨恨么？日日战战兢兢，日日尊长公主奉长公主意为尊，这个皇后当得果真没有滋味儿。”
皇帝却仿佛无动于衷，“朕是天子，姐姐是皇长姐，名份在，礼制在，无论谁敢怨恨，徐家都是他们的前车之鉴。”
皇帝拂袖起身，“母后就安心在这慈懿宫养老罢。您如果喜欢，贤皇后所生永宁长公主也可以长久给您做伴儿。”
宫中去了个心腹之患，太皇太后自然是心情很好，也就有了闲心接着琢磨永宁的婚事。
永宁经过徐家的事之后，名声有损，其实并不是很好嫁了，但她毕竟还是皇帝的妹妹。即使没人求娶，皇家也可以强行指婚——这倒不足虑。真正足虑的是，嫁给谁才能不对皇帝的朝堂起坏作用。
“您想把永宁送给高丽的太子做太子妃？”寿康听了太皇太后的话不由一愣，心道，这祖孙俩在欺负外藩这件事儿上真是算计到一块儿去了。太皇太后佯装不悦，“什么叫做送？天子所予那是赏赐。”寿康道：“是，您想请陛下把永宁赏给高丽的太子？”
薛皇后小心翼翼地道：“这……岂不是让高丽大王做了陛下的……”她迟疑了一下，算了算辈分称呼，到底还是不知道该怎么叫，就只好退而求其次地统称了，“做了陛下的亲家么？”
亲家这个称呼虽然没说明白辈分关系，但太皇太后还是听明白了，便也觉得这个主意不好，“那可怎么好呢？东瀛远隔重洋，水路不畅，也不好让她去。你们也想想，还有哪儿好？”
寿康本想说陛下已经看好了缅甸，但转念又一想，缅甸如今战火又起，不知道皇帝到底是怎么个处置办法，这婚事八成儿是不行的了，便只道：“也未必就得是外藩，孙女儿瞧着蒙古的一些亲王之子也是好的。虽然不是世子，但只要自己能知道上进，总也能挣出头，不至于让永宁受苦。”
太皇太后是不怎么喜欢永宁，但也不至于就那么想让她受苦，所以之前虽然说希望她远嫁高丽太子但到底也是尊贵人。太皇太后想了一回，“这恐怕也不好，蒙古王爷们镇守蒙古，把永宁指给他们的儿子……恐怕未必得人心。”
“有不愿意攀龙附凤的，就必然有想沾光儿的。到底也是尚主呢。”薛皇后怕寿康脸上不好看，便帮衬了一句。寿康看着她笑了一下，然后对太皇太后道：“指给内藩是有些顾虑的，不过胜在离着近一些。”太皇太后叹了口气，“我也知道咱们家的公主历来没有送去外藩的，就算是汉朝的和亲公主大多也都是加恩所封。但永宁现在这样……恐怕反而是嫁给外藩对她自己要好些。”
薛皇后想了想，“老祖宗也是为皇妹着想，外藩若是得了正经的上了玉牒的长公主，必然是要对陛下感激不尽，更要尽忠朝廷了。”
“要是这么想的话……那个现在正和朝廷打仗的是谁来着？就是怀烈去的那个。”太皇太后灵光一闪，忙问道。薛皇后道：“是缅甸。”
太皇太后笑着拊掌，“是了，就是他们了！他们的王多大的年纪？或者可有个年纪跟永宁相当的兄弟么？”
寿康心中称奇，“这倒没听说过，不过如今双方正打仗，这些事儿恐怕还不好说。”
“天兵一到，缅甸还不得老老实实就范？到时候再赏他们一下，许他们迎娶永宁，那可不是天大的恩典了么？”太皇太后越说越觉得这着实是个好主意。
寿康和薛皇后对视一眼，均道：“老祖宗实在英明，如果事成也算是天作之合。”
☆、十八
怀烈人在半路上自然不知道自己还没到战场，战果就已经被祖母和妹妹惦记上了。
不过比起怀烈，和顺最近过得更不安一些。
徐家祸事之后和顺便觉得不妥，就要递牌子入宫给太后请安，但宫里传出消息说太后欠安，不见人。和顺更是坐立不安，便又提出要见寿康，寿康却也不回应。
和顺的驸马是个老实人，不知道宫里的许多弯绕，便安慰和顺道：“长公主别太担心，徐贵妃虽然和外朝官员勾结，但太后怕也是不知情的。这次病了大约也是节气缘故罢了。”和顺勉强一笑，“可不是么？最近这天儿实在闹人……”驸马见她还是不高兴，但又想不出话安慰她，就只好陪着她坐了一会儿，最后还是和顺说让他不必担心了。
就这样提心吊胆了小半个月，太皇太后终于宣了和顺三姐妹入宫说话。
一进慈晖宫三姐妹就觉出不同寻常来，以往太皇太后宣见，身边总是跟着太后、寿康和皇后的，但这回却只有薛皇后在侧。三姐妹互看了一眼，然后各怀心思地行礼请安。
太皇太后和颜悦色地叫起，又让人赐茶赐座，“今儿咱们祖孙再加上你们嫂子，咱们一块儿说说话。”太皇太后笑眯眯地看着这姐儿三。和顺三人只是称是，却谁都不敢多说。太皇太后冲和顺招招手，拉着她的手让她在自己身边儿坐了，“我瞧着安茹瘦了？”和顺强笑道：“近来天儿热，瘦些反而好受些。”
太皇太后慈爱地看着她，“我晓得外头有些浑话，你不要放在心上，你是先帝的公主，谁也动摇不了这一点。”
荣安看了一眼昌宁，二人脸上都明明白白地写着，‘这么快就杀入正题了么？’
和顺想要说话，太皇太后却笑着摇摇头，“丫头，祖母知道你要说什么。你不要问你母后怎么了，也不要问你母后的病。祖母说的你听着就好。你皇姐她是看在你先皇嫂的面子上，也是看在你的面子上，本来是打算掩着这事儿不吭声儿的，但凡事就是如此，内宫与外臣勾结不是好话，外戚自重更是大忌。你皇兄不可能容得下这样的事儿。我也不能。”
和顺低着头捏着帕子不说话，太皇太后又看了看昌宁和荣安，“这几年总有人在外头议论你们皇姐的仪制，我一直不说什么是因为看你们都是懂事的。但这回之后我也长了教训，你们再懂事也难免身边有些不明白的人要嚼舌头，听得多了不免就要和你们姐姐离心。”她顿了顿，“大道理都是说烂了的，什么祖宗社稷、天下万民，说多了也就没意思了。祖母和你们说些实在话。你们姐姐命苦，有此一劫，后头的什么尊荣都是弥补这一劫的，谁羡慕这尊荣，谁就比着寿康的例去历劫，回来之后如果还能不疯，我这老婆子就亲自去求陛下把寿康有的，统统都赏她一份儿。不能，就老老实实的，该磕头磕头，该干嘛干嘛。”她看了一眼薛皇后，“我们都是凡夫俗子，因果已定，谁都更改不了。寿康种了自己的因，如今收了自己的果。徐家也是。老天有眼，一个也跑不掉。”
薛皇后知道，虽然小林子的事儿已经查完了，但太皇太后到底对自己有了些疑虑。其实这也不奇怪，如果换作是她自己做这个太皇太后，恐怕也会怀疑。毕竟，小林子的事儿一出，第一个影响就是封后当日，寿康的一拜。而且小林子也的确是和凝儿说了这些，而凝儿又是自己的心腹。如果太皇太后不怀疑，那反而是件怪事了。但薛皇后也并不急于辩驳，这种时候越是心急越让人觉得可疑。
正在这时，宫女通报说寿康长公主过来了。
寿康一进来就看见和顺三人和薛皇后都已经到了，心里多少有点儿惊讶，但也没说什么，只是跟太皇太后请了安，又和几人问候过，便坐了。她还没来得及说话，和顺就突然跪下，膝行至她面前，求道：“皇姐，我知道母后曾经对不起姐姐，也知道母后此番的确是大错特错。无论是从感情还是从国法，我本既不该求姐姐原谅母后，也不该求皇兄宽恕母后。但她毕竟是我生母，她做的一切也都是为了我，如今她受难，我实在不能袖手旁观求个独善其身。求姐姐成全我一次，我愿意落发出家，代母后在佛前赎罪。”
寿康俯下身扶她，却被她抓住手臂制止，用了两次力没有扶动她之后，寿康便只是维持这个姿势，也不再使力，“妹妹要学缇萦，这份孝心，我本是不该阻拦的。但母后本就无罪，又何必妹妹以身代之呢？”
“姐姐，此处除了皇祖母和皇嫂，便只有我们四姐妹。我们之间还有什么不能明说的？母后做的错事我都知道，即使她是我母亲我也没法儿说她这些事都做的有理，但我……姐姐，往事不可追，往事不可改，我知道我说什么都无法弥补已经造成了的伤害，所以我不求您和皇兄饶恕她，我只求……是！是了！我只求您和皇兄同意让母后比贤皇后例，入福佑寺为国祈福。我则愿比永宁例，陪母后常伴青灯，在佛前赎罪。”和顺说着便忍不住哭了出来，“姐姐，我什么都不要了，如果您还生母后的气，您就让皇兄去了我的封号，毁了我的玉牒，将我贬为庶人罢。只要皇兄不迁怒于我儿女，那要怎么处置我，我都无怨无尤！”
寿康垂着眼，脸上一片木然，她收回了手，什么也没说。太皇太后再怎么不喜欢太后，和顺也都还是她的亲孙女，看着和顺这样，老太太自然要不忍心，“安茹，你先起来。你皇兄……”太皇太后想说，你皇兄不会处置你，也不会迁怒你的孩子。但这句话在嘴边打了个转儿，不知怎么还是没说出口。太皇太后叹了口气，让自己的宫女去扶和顺。
和顺却只是推开了，“姐姐，从前我一直妄想着您和皇兄什么也不知道，我们还能就这样做兄妹、姐妹……我总想着，如果我一直做个好妹妹，是不是就能偿还一点儿我欠姐姐的债，是不是万一有一天你们知道真相的时候，就能稍微原谅我们母女一点儿……我……”
“够了。”寿康打断了和顺的自白，“当年耿氏向陛下求的是我，如果真让你代我去了，那才是我对不起你。所以，你没去是应该的，没有对不起我。我也不必为了