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“那位何良没把现大洋给你吗？”
“给，当然给了。可是乔少爷您有所不知，苇柔当年进怡香院的时候，可是言明要待五年，我还有契约在呢。你几锭现大洋，哼哼，这要传出去，人人都当我江嬷嬷是傻子呢。”
“你不是傻子，你只是个见钱眼开的老娼头。”乔贵没好气地接下话。
江嬷嬷脸色变了变，随即恨恨地转向乔释谦。
“乔少爷，我知道你有的是办法；但是这么做，也太绝人后路了。怡香院的招牌在南昌县少说也挂了二十年，县城也早早另起了楼，他们要那块地何用？你请县城保正莫名其妙封了咱们的招牌，就只为了一个妓女，传出去对于你的名声也不好听；再者，就算让苇柔进了乔家，她也不会有好的日子过的。”
他没吭声，但江嬷嬷的话却令他起了疑心。
“甚么意思？”
江嬷嬷掩住嘴，好像有些顾忌，隔一会儿语气变得含糊：“哎呀，反正就是苇柔真要进乔家门，也是受苦。乔少奶奶是大户人家出身，要她跟个妓女平起平坐，这不是折腾人吗？乔少爷何必多此一举呢？”
“你到底想要甚？”怒气终于爆发，乔释谦一句话吼得江嬷嬷连退好几步。
终于说到正题了！江嬷嬷眼一亮，精神抖擞地接下话：“这样吧，如果你坚持对苇柔不放手，那老身要的也不多，五百块现大洋，加上还我怡香院的字号，我就把苇柔的卖身契给你，怎么样？”
厅门外的赵正清实在听不下去，冲进来就是一阵咆哮。
“像你这种没良心的混蛋，有甚么资格跟人谈条件？咱们没代苇柔告你蓄意杀人已经够宽容，你居然还光明正大走进乔家来！你想要回那块地，门儿都没有！想要回苇柔，除非天下红雨！”
江嬷嬷兜头被骂得狗血淋头，气不过也叫骂起来：“你这死小子又是甚么东西？蓄意杀人？笑话！打人的可不是我怡香院，你们要有本事，告上倪家去，欺负女人算甚么！”
这番死不认错的口气让赵正清更恼怒，抡起拳头就要冲上前去打人。
“你打呀！带种的你就打呀！”江嬷嬷手插着腰，挑拨地把脸颊迎上去。
赵正清气得七窍生烟，拳头冲动地就要敲下。
乔释谦一反手，强接住他。
“正清，不值得。”乔释谦说。
赵正清气得收回拳，恨恨地低声咆哮：“姊夫说的没错，打你这种人，还会脏了我的手，哼！”
“喔，我记得你！就是你这浑小子，拆了我怡香院的招牌，老娘今天非跟你把账算清楚不可！”她过去揪住他，开始一阵拉扯。
“闹够了没有？”乔释谦开口，声音里充满了恼怒。
不知怎么地，江嬷嬷的气焰立刻就给浇熄了大半儿。江嬷嬷停住了手，心里毛毛的。
她干笑道：“怎么样，乔少爷，老身的条件你能接受吗？怎么说这契约都是苇柔她亲爹签下的，你不认也得认。”
“我不接受你的条件。”即使是蕴藏了过多的忿怒，乔释谦的声音依然平和有力：“江嬷嬷，我不跟你一般见识，并不代表我会就此让步。苇柔的命是她自己的，不是你的，也不是她亲爹的，更不是一张纸就可以让渡的。没有人天生应该被另外一个人拥有和摆布，封掉怡香院已经是我最宽容的让步，你认为可以谈判的筹码，对我来说根本是张没有用的废纸。你尽可以带着这张纸告上县城去，大清时代已过，这个时候没有一个官、没有一条法律会帮你。至于你的怡香院，事实说得很明白，那块地大势已去，你送再多的钱都没有用。”
空气一阵死寂，大厅内静得连根针掉在地上都能吓着人。这番话听完后，江嬷嬷死瞪着他，脸色挫败又忿怒；而赵正清更是满脸崇拜地看着乔释谦。
“那贱婢到底做了甚么，让乔少爷这样心甘情愿？”
“那是乔家的事，跟你无关。”
她气得胸脯起伏不定：“好！算你狠，我会记得这笔账的！”
经过中庭时，江嬷嬷满腔怨气无处可出，指着正在凉衣裳的蒋婶骂起来：“狗奴才！你们这些狗奴才都给老娘记住！”
张妈第一个气不过，拎了扫帚冲去揪住江嬷嬷，兜头就是一帚，打得江嬷嬷直抱着她满头叮叮当当的首饰，尖声喊叫起来。
“你敢打我！你这老糊涂是甚么东西，居然敢打我！”
“老娼妇，你当这儿是甚么地方？给你狗仗人势来着？”张妈泼妇似的叫起来。她虽然也不喜欢白苇柔，却也无法容忍倪家殴辱乔家佣人；尤其更不能容忍江嬷嬷这种人在乔家耀武扬威。
没等她喊完，蒋婶早撇下衣服，使劲抬起脸盆，一摊脏水把江嬷嬷泼得浑身湿透。
“滚出去！少污了乔家这门清净地！”蒋婶哑着嗓子也吼叫道。
江嬷嬷不甘示弱，抓起一旁的畚箕也砸过去，并不忘把外面的保镖喊进来。
“死婆子，你们不想活啦！弄脏我这一身，老娘非跟你们拚了不可！来人哪，我被人打了，还不过来帮忙！”
两个男人冲进来，和三个女人你推我挤，谁都极其所能地抓着手边现有的东西当作武器；又是畚箕脸盆，又是扫帚抹布的，咒骂声不绝于耳，其乒乒乓乓打成一团。
“哎呀，那不是张妈吗？”菊花和另外一个丫头经过，看到这一幕，不觉惊呼起来。
“是呀，还有蒋婶呢！”另个丫头也错愕地喊起来。
同个时间，蒋婶被一个保镖推开，她踉跄跌倒，叫了起来。
“那女人好大胆，居然敢带人到乔家撒野！”菊花一扬眉，怒气勃生：“小香，我去帮忙，你赶紧找人来，可别让他们占了便宜。”
小香连声称是，匆匆忙忙走了。
菊花则左顾右盼，看到一根搁在护栏旁的晒衣竿；她绕过护栏，抓起竹竿大喊一声，果决地杀进战场。
不过两分钟，小香领着绣儿还有几个在店里帮忙的丫鬟赶来，使得原来处于劣势的张妈和蒋婶全占了上风。江嬷嬷和两个保镖在众家娘子军又抓又撕的围剿下，几乎处于挨打的局面。
要不是乔贵经过，赶紧挡下来，只怕场面更不可收拾。
“给我记住！老娘会报仇的！”江嬷嬷哭丧着脸，嘴里兀自发狠地骂着。跟她两个鼻青脸肿的保镖狼狈地拎着半撕破的衣裙，朝倪家胡同口跑了。
☆☆☆
打群架的事，当然没有避过乔家上面人的眼睛。
乔老夫人彷佛心里有数，却一声都不吭；就连勒令白苇柔搬出去的事，竟反常地也没有追究到底。
赵家姊弟则反应不一，做姊姊的赵靖心因为婆婆不开口，也不好说甚么；而赵正清却乐翻了，直抱憾自己没能参上那一架。
身为主人的乔释谦，虽然明知一切都是为了白苇柔，但还是不免把乔贵唤来问了一遍。
“阿贵，你怎么说？”
乔贵的表情很古怪，像是憋着甚么一样，一会儿他才突然放声笑出来。
“怎么啦？”
“我在乔家这么多年，就没见过张妈和蒋婶这么同心过；现在回想当时的情景，那些女人堆打成一团，我就想笑！那江嬷嬷的模样实在很凄惨，和她刚进乔家时的大摇大摆根本无法相比。她现在应该知道，乔家的人，尤其是女人，可是惹不起的。”
乔释谦皱眉，摇摇头道：“这并不好笑，你们太荒唐了。”
“少爷打算罚她们吗？她们并没有做错事，她们只是为了乔家……”乔贵止住笑，有些担心地望着主人。
“我了解你的意思，今天的事我不会追究，可叫她们以后别这么莽撞。万一有谁在推挤中受了伤，岂不又徒生事端，何苦逞这一时之快呢？”
“少爷考量的是。”乔贵也明白了事情的严重性。
“我比你更想讨回公道，但这事暂时也不好做得太绝。眼前我们还得顾虑苇柔，我想她不会希望我们这么做的。对了，状告倪家的申诉状拟得怎么样了？”
“我正想跟少爷说这事。”乔贵沉吟半晌，后道：“状子文先生昨儿个便拟好了，可是少奶奶一见，便拿回房里去，只说这事要斟酌斟酌，阿贵说甚么也不好拒绝。”
“是吗？”乔释谦皱起眉头，隐隐觉得有甚么不对劲，却又说不上来。
“请文先生拟状的佣金，他一毛也没收，只说他受江姑娘之托，所为之事仅尽朋友之谊，算不得甚么。”
“江姑娘？”
“就是那天冒着风雪前来报讯的姑娘，少爷不会忘了吧？”高贵赞赏她笑了笑：“阿贵长这么大，还没见过这么特别的姑娘。”
乔释谦恍然记起：“封了怡香院，不晓得她会不会怪我们？”
“不会不会。”乔贵连忙摇手。“我跟她碰过面，对这事她高兴得很，直说封了也好。她早想看看江嬷嬷垮台的模样，咱们这么做，还算是帮她圆个心愿呢。”
乔释谦抿着嘴，被乔贵转述的话弄笑了。
“她真奇怪，不是吗？”
“是呀，少爷。她还说要咱们别放过倪振佳那小子，得让他吃上几天的牢饭才成。”
“目前封掉怡香院就够了。我下午去了倪家一趟，那倪世伯也算明理之人，没等我说完，就先拖了倪振佳出来，当着我的面动用家法，还跟我保证日后绝对不会再发生这种事。他们也怕惹官司，再者倪振佳的肩伤，以他那般娇贵之人，少说也要休养半年才成。”
“但就这样放过他，实在可惜。”乔贵心有不甘，捶着拳头说道。
“我自有盘算。”
“少爷，苇柔……苇柔她清醒了。”蒋婶又哭又笑地跑进来通知。
乔释谦压抑着心脏的狂跳，瞳孔光采灿明。“阿贵，走吧，去瞧瞧苇柔。”
☆☆☆
怡香院。
“怎么啦？嬷嬷这模样是被车给撞啦？”用膝盖想也知道是怎么一回事。江杏雪冷嗤一声，对着镜子迳自把头发朝后梳去。
江嬷嬷气呼呼地坐下来。“乔家那些老混蛋！诅咒她们死绝了！哎呀，你笨手笨脚的弄得我痛死啦！”她咒骂着，随手给敷伤的丫鬟一耳光。
“呵，还凶呢。”江杏雪看她那模样，不禁摇摇头。“你下去吧，其它的我来就成了。”
丫鬟如释重负，急忙退下。
“别气别气，你要气死了，这镇上可还真没人能替你呢。”
“可不是吗？”江嬷嬷浸在伤心之中，顺口接下，哪知那话充满了讥讽。
“他居然还说我这抵押状无效！你