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“老虎？”舒倩拍拍胸口，忘了，这年头东北虎还没濒临灭绝呢。抬头再问：“皇上，十二没事吧？”
乾隆不敢看皇后。皇后为了他，舍命相救，孙女还险些回不来。如今，十二受伤之事，叫他如何说出口？
舒倩琢磨一番，轻声问：“皇上，是不是娇娇出什么事了？”
乾隆摇头，“不是，十二他——打虎的时候，受了点儿伤。”看看皇后手抚胸口，乾隆急忙安慰，“你别担心，十二无事。就是不便行动，大夫说了，养一个月就好。真的无事。”
乾隆越说，皇后就越害怕。颤抖着嘴唇，舒倩想要埋怨乾隆几句。偏偏又想起临来时，绵蕊一副大人模样，认真嘱咐的话。几次话到嘴边，咽了下去。泪水盈眶，吞到肚里。
如是几回，舒倩终于说了句，“臣妾就知道，十二有祖宗保佑，不会有事。倒是皇上，您要保重身体才好。”说完，扭头站起来，出了马车，强忍泪水，扶着张月走了。皇后走的极快，小书子带着人跟在后头，一路小跑，才能跟上。
隔着窗纱，乾隆望着皇后急匆匆离开背影，微微叹气，“皇后，这一次，是朕对不起你！”
刘墉下了马车，依旧骑马，在御驾后面，慢慢跟着。端柔公主那边，得了信儿，叫长八姐来琢磨，“这个刘墉，无诏离开驻地，也不怕皇上怪罪？”
长八姐掀开车帘一角，小心瞄瞄不远处那个清瘦刚直背影，幽幽回答：“自己儿子的脾气，他还不知吗？”
端柔公主奇了，“八哥，你是说——那是——老四？”
86 八姐威武
不等长八姐点头；端柔公主就从座上蹦起来；抓住金算盘；颤颤巍巍就要下车。。长八姐急忙拦着，“干什么你？车上呢！”
“砸死他；砸死他！”端柔公主嘴里嚷着；手脚不闲；提提腾腾就要杀人。
长八姐无奈，对着车上小丫鬟呵斥：“愣着作什么；还不快来帮忙！”
小丫鬟这才如梦方醒，急忙过来；跟着长八姐一左一右，架住端柔公主；好说歹说，这才安抚住了。
放小丫鬟下车取茶，长八姐慢慢跟端柔公主分断：“你也看到了。如今储位之争，明面上看，是十一贝勒与十五阿哥，以及他们背后的富察氏、钮钴禄氏之争。实际上，是三龙夺嫡。十二贝勒毕竟是嫡子，本身才能不错，身边又有刘墉尽心护持。这条潜龙，或许才如老四当年一般，笑到最后。”
“哼，想的美！我就要去捣乱，也叫他尝尝被圈的滋味儿。”
长八姐朝天翻个冷眼，“你以为，皇后当真如她表现的那般与世无争吗？实话告诉你，论起制衡之术，她不比小四子差。佛堂里，她一露头，就有了十八、十九阿哥。如今，淳妃、平氏都有了身孕。看样子，小四子能活着呢，到最后，就算拉十二下马，十八背后陈家汉官实力，从陈同泰身上就能看到。十九不仅是满洲妃子所出，西林觉罗氏也会看在他亲嫂子份上，多加辅助。淳妃得宠，平氏身后有容妃和卓氏一族。多方争夺之下，十二的位子，反而更加安稳。要知道，他如今，藏的深着呢！比当年太子不知要低调多少，也安全多少！”
端柔公主一摔算盘，“我一个公主管那许多做什么。我就知道，要让老四尝尝当塞斯黑的滋味儿。”
长八姐叹口气，“罢了，这仇，我替你报！”说着，翻身下车，几步紧赶到刘墉马前，在后面叫一声：“刘大人！”
刘墉回头，尚未看清何人呼唤，就见一片巴掌，掌中带风，斜斜扇过来。饶是刘墉身体好，也是五六十来岁的老头子。瞬间之事，哪能看的清。就在众人惊呼声还没发出来的时候，巴掌已经到了刘墉脸上，“啪”的一声，扇出一幅完整的“五指梅花图”。
刘墉捂着脸，骑在马上，居高临下望着长八姐。。就见长八姐笑的温婉可人，对着刘墉轻声说道：“你才是阿奇那！你才是赛斯黑！”说完，对着众人弯腰福礼，轻飘飘就走了。
刘墉身边侍卫反应过来，“嗬”一声，对着刘墉拱手，“大人，这娘们儿太大胆了。不能仗着是公主义女，就如此胡为。待小的上前，教教她什么叫尊老爱幼！”
刘墉摆手，“罢了，好男不与女斗！”原来，是他回来了。怪不得，当初在山东见面，那么熟悉。
老远处，十五骑在马上，扭头看见，摸摸下巴，这个长八姐，就连打起人来，端的也是风情万种哇！眨眼之间，便出了个歪点子。刘墉，这一回，你可要托爷的福啦！想着想着，多日郁闷之气，便去了不少，要不是一路上，众多侍卫太监们看着，就能当场乐出来。
端柔公主坐在马车里，一眨不眨看着长八姐大发雌威，呆在当场。直到长八姐款款回来，才明白过来。上前一把抱住，“八哥，威武！”
此事被人当做笑话讲，不久就传到乾隆与太后耳朵里。
乾隆正忙着调动兵力，命福康安率兵一举歼灭天理教乃至白莲教残存势力。听见这话，只是笑笑，不予理睬。横竖长八姐也吃不到自己嘴里，这个小寡妇，爱跟谁闹跟谁闹。一路上有个笑话调剂，也是不错。
太后则叫来陈嬷嬷，趁人不备，小心问道：“这个刘墉，该不是看上长氏，提亲不成，就要强娶。结果，给长氏大巴掌扇飞了吧？”
陈嬷嬷抬头看一眼太后，嘴角抽抽，低头回答：“奴才不知。”
也难怪太后想歪。任谁看见一个糟老头子和一个青春小寡妇，站在一起，纠缠不清，也得八卦一下。
舒倩听了，拍拍手里瓜子皮，托着下巴叹息，“唉，做寡妇就是好啊！”
张月、小巧听了，赶紧低头，只当没听见。绵蕊吞掉嘴里瓜子，伸出小胖爪子来，拍拍舒倩，以示理解。好在舒倩只是感慨一下，不一会儿，想起十二卧床养伤，要来纸笔，打算给十二写信。绵蕊趴在一旁，嘴里叽叽喳喳参谋。祖孙俩写了一下午，这才把信写好，命人送到乾隆处，请他发往东北。
不一会儿，吴书来捧着一封信回来。是十二报的平安信。信里说，傅敦成亲了，娶的是当地一家富农之女。表嫂为人实在，很是不错。还说今年又是一个大丰收。等秋天粮食打下来，就回京探望父母、祖母。
舒倩拿着信，和绵蕊一起看。怕她不懂，一句一句念给她听。
绵蕊听完，趴到舒倩怀里，嘴里喃喃：“想阿玛、想额娘，去东北！”
舒倩笑着拍拍孙女，“好，等时候到了，咱们娘俩一起去！”
绵蕊抬头看看舒倩，摇头，“皇后不能任性。皇上在哪儿，你就得在哪儿！”
“哟，你才多大呀，就知道这个了？”舒倩玩心大起，捏着绵蕊小脸颊，就要挑逗。谁知外头一阵慌乱，马车骤然停下。小书子急忙出去问询。不一会儿回来，小书子强忍笑意，托着佛尘对着皇后行礼，“主子娘娘，太后主子请您说话。”刚说完，噗嗤一声，笑了出来。
张月啪拍他一巴掌，“说，什么事？”
小书子憋住笑，认真回答：“回主子娘娘，十五阿哥做媒，要将端柔公主义女长氏，许配给刘墉大人做填房了。”
“啊？”舒倩听了，忍不住跟着笑笑。张月抿嘴直乐，小巧则惊问：“刘大人不要命了？刚挨了一巴掌，还上赶着娶人家。就不怕洞房里给打死？”话一出口，自知失言，低头不敢再说话。
舒倩则是认真思索一番，搭话：“打死未必。打的下不了床倒有可能。”
“娘娘——”
绵蕊苦着脸，“祖母——”
舒倩嘿嘿一笑，拾起帕子，咳咳嗓子，“走，看热闹去。”怕绵蕊一个烦闷，提溜着孙女一同去瞅。
路上问刘墉态度。小书子摇头，“听说是但凭太后、皇上做主。不过，十五阿哥那边，似乎很热心。端柔公主可是咬紧牙不松口。长氏躲在马车里没露面，不知道她怎么想。”
还能怎么想，恨死十五了呗！好好的一个三十来岁小寡妇，嫁给个五六十的糟老头子。谁能愿意？舒倩撇撇嘴，众人簇拥着，抱着绵蕊，上了太后马车。
乾隆正陪着太后说话，十五在一旁恭敬坐陪。看见皇后来了，太后笑着招呼，“快，媳妇啊，咱们家，可又要办喜事啦！”
太后想的简单。长氏虽然年轻，毕竟不算很小，又带着一个孩子，能嫁给刘墉这样的大臣，落个诰命霞帔，有什么不喜欢的？现在嘴上说不同意，不过是女人家，矫情一些罢了。没见她今天还上去打刘墉一巴掌，这不就是摆明了“打是亲，骂是爱”嘛！
再说，南巡遇上造反，太后她老人家见了血，觉得晦气。正琢磨着办个什么喜事冲冲，十五就送过来这么个绝佳的事由。皇家公主格格身份尊贵，她们的婚事，自然不能拿来冲喜。可这长八姐不同，是端柔公主身边人，说的好听了，是义女。实际上，不过是个伺候公主的汉人罢了。太后亲自给她赐婚，还是看在公主和刘墉的面子上，抬举她呢！敢不同意！
太后想的轻巧，乾隆心里则有些不舍。好容易这人模样、性子像极了秋月，就算不能吃，偶尔见上一面，也是好的。哪知，就要改嫁了。
知子莫若母，太后一看乾隆犹豫，就知道他心里琢磨什么。直接干脆给皇后下令，“媳妇，这个事儿就这么说定了。回去以后，你就好好准备。按固山格格份例，给长氏准备嫁妆。咱们呀，也好好乐乐，趁着喜事，冲冲一路上的晦气。”
太后懿旨，敢不遵从。舒倩答应下来，陪太后说些话。推脱身体不适，回去跟张月商量长氏嫁妆。
刘墉那边接到旨意，冷着脸打赏传旨太监，找来纸笔，写信回京。叫两个儿媳妇准备办喜事娶“婆婆”。偏偏还有相熟的官员们凑热闹。“哟，这婆婆娶媳妇，咱们常听说。这媳妇娶婆婆，可是头回见。刘大人，到时候，一定捧场！”
“一定一定！”
刘墉心中有气，嘴里不敢随意胡说，只得打哈哈过去。
至于端柔公主车驾里，则是乌云一片。端柔公主噼里啪啦来回摔算盘。长八姐则拿根钢针，对着绣棚�