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宝萝姑娘准备了冰糖燕窝粥和奶油松瓤卷酥，马萨姑娘做好了手剥甘笋和芙蓉蛋羹。众妃品着茶点，开始竞相献宝。见法岚惜施施然地派送香水，且到场者人均一份，众人盛赞法妃雍容大度。
李碧雅阴阳怪气说：“哎哟，我说这几日怎么到处都那么味儿呢，原来是姐姐家里来人了。若是待得久些，岂不是福海变成香海了。”
碍于圣上，法岚惜不好发作。接着英妃命司珍杨颖献上了式样繁华的银器，又让凤大姐捧出了佳酿威士忌。圣上道：“这些甚好，朕更属意你父兄研制的天文历法。”于是众人赶紧附和道英妃家学渊源，知识广博。
鄂妃也献了酒，因屈居其后，难免被比了下去，再加上鄂妃生性木讷、不善言辞。圣上却借着酒意说：“你家地广人稀，何时分出一部分王土给周边使其安宁，便也就足矣。”
唯独梅妃和贾元春还没有举动，你看我我看你。圣上道：“二妃过于谦让了。梅儿，你先说吧。”
梅妃只得拿出一部厚重的典册，只见上有血书“人权”二字，梅妃哀婉表述：“臣妾知道此物、此言势必冲撞了圣上的兴致，然则有些情不可不表。”
圣上直接冷了脸：“行了，朕知道了。”
“臣妾恳求陛下读读这份宣言。”梅妃毫不让步。
“天色不早，你受不住寒，跪安吧。”
圣上的好情绪往往转瞬即逝，真应了古训曰伴君如伴虎。满船的人有看好戏的，有捏一把冷汗的，有意图火上添瓢油的。梅妃悲愤地拂袖离席，圣上更把一干闲杂人喝退。
船，却又径直往“镂月开云”开去了。但见团簇的牡丹丛中已换上了一株株娉婷袅娜的木芙蓉，贾元春正站在花丛中侍弄，圣上玩心乍起，叫四周噤声，然后猝不及防地唬了元妃一跳。
贾元春体丰，本想来一个姣花坠地，被圣上拦腰，无奈没拦住。若不是珊珊和婷婷一人架住一边，只怕要上演葬花的喜剧了。圣上自然有些意兴阑珊。贾元春却顺坡下驴，意有所指：“陛下是喜欢牡丹，还是更喜欢芙蓉？”
圣上忽而开怀一笑，与佳瑶说：“难怪你学出这样的提问法。”
原来上回佳瑶因杂菜煲而得到圣上赏识，也曾斗胆这样问。这种二选一的提问是绵里藏针。圣上故意兜起圈子道：“牡丹乃国色天香、花中之王，芙蓉乃高洁之士，都好。爱妃问的是花？问的是人？”
贾元春忙做娇羞状。圣上又含混道：“爱妃气度雍容，朕属意爱妃，自然更属意牡丹。”
贾元春顺势依偎在圣上怀中，暧昧道：“若因臣妾而使圣上抱憾，岂不是臣妾的罪过，臣妾也心神不安呢。好在，眼前就有一朵芙蓉仙，若把她收了来，圣上岂不满意，臣妾也就无憾了。”
这时四下的围观宫人已经自觉地消失了。圣上狐疑道：“阿瑶？”
贾元春暗想她哪里配。但不敢明说，含含糊糊道：“原来陛下已经另有打算了。”圣上笑道：“这是爱妃送来的人儿，爱妃一说眼前人，朕当然以为是她。”
“一个小小厨子罢了。”贾元春不由泄露了想法。
圣上怔了一怔，却突然勾起嘴角：“爱妃说的对，一个小小厨子罢了。”
圣上不由好奇道：“爱妃说的究竟是哪个？”
贾元春见圣上已然被掉起胃口，深谙进退的她故意道：“陛下先别急，臣妾缘何说她是芙蓉仙呢，一则，这位妹妹乃世外仙姝、真好秀丽人物。二则，她家学深远，祖上出过探花郎，家里将这位千金当做紫薇郎一般教养。三则，陛下自福海游船而来，且见着枯荷？”
圣上点点头。元春笑道：“这位妹妹曾说，她素来不喜李义山的诗，唯独爱这句‘留得枯荷听雨声’。”
元春心知圣上喜听雨，只消抛出这句话，圣上的心，溜溜地就飞起来了。
46
46、避暑园（4） 。。。
正是八月桂花香。牡丹已显落败之势，水木芙蓉开得盛，香溢满园。贾元春漫不经心地捻起一瓣萎靡的花蕊，问郝佳瑶：“你觉得林姑娘品貌如何？”
佳瑶想，堂堂《红楼梦》的第一女主角，一个字：“赞。”
贾元春满意地点点头，又问：“那你觉得，将这真好秀丽的林姑娘送来这人间顶富贵繁华之处，让她欣享一世荣宠，又如何？”
“娘娘宽容大度。”跟随元春多年的丫鬟抱琴首先定了基调。在这面大旗的覆盖下，佳瑶还能说什么。但心里想，你让精神洁癖的世外寂寞林，入宫为妃，夺宠献媚，俩字，坑爹。
元春之心，路人皆知。她年虽未老、色亦不衰，但未雨绸缪总没错。她想扶植一个新鲜亮丽的女子侍奉君王，也不难，难的是满足下列三项条件：
其一，女子涉世未深，孤苦无依，犹如溺水之人遇见浮木，乖乖就范。
其二，女子才学兼优，性格出挑、淡泊名利，贾元春恨透了两边倒的墙头草。
其三，女子身体欠奉。元春暂时无嗣却仍有大把青春，没道理找个强中敌。
贾元春对佳瑶笑得如春风化雨般温柔：“本宫已下了帖子，中秋之夜会把林姑娘接了来。阿瑶，想必你也晓得该如何做了，去为林姑娘准备。抱琴，把令牌给她。”
佳瑶应声退出，大脑一刻也不得闲。“木石情缘”原来可以这样被拆散，就算贾母再疼爱，贾妃出声，哪里还有人敢说个“不”字。何况贾妃的这番苦心，又是立于为家族的全盘考虑，站住了道德制高点。想来自私精明的老太太也不会再徒劳。
林潇湘与薛蘅芜，贾妃到底选择了一荣俱荣的四大家族。本来无可厚非。但天有不测风云，就算贾、薛两家联手要捞薛大傻子，偏碰上一个不为钱财所动的“农民”，捞人无果，而这也成为一损俱损的一条导火索。这是后话了。
虽说以佳瑶的观察，圣上算是贤明之君，事业有为。又正当年。佳瑶自己都觉得被个老了点的王爷啃一口不算什么，人家帅啊，有气场啊。但是，大家好不是真的好，您说林妹妹这般冰为肌玉做骨、冷月葬花魂的清秋主，又一门心思喜欢那块顽石，眼里怎会容得下其他浊世臭男人。将她送了来，不是逼她不走寻常路么。
佳瑶一路走上苏堤，一路埋头想该如何是好，被凤大姐的娇嗔唬了一跳。佳瑶惊觉撞翻了矫情的凤大姐，赶紧蹲下去帮捡散落一地的绢布，正预备候着凤大姐的奚落，却听凤大姐说：“哪儿敢劳动阿瑶姑娘呀。人家自个儿来就行。”
语气很真，不像反讽。但见凤大姐喜滋滋得一样样拾起来，颇好心情地冲佳瑶娇媚一笑，情意绵绵，害佳瑶一阵肚痛。司膳司的旧时同僚悄声告诉她：“了不得，王爷要休妻。”
那边厢，北静王妃已经跑进“接秀山房”与居于此的法岚惜娘娘哭诉。她俩是表亲姐妹。法岚惜是个说不上几句话就腾地上火的人，豪气道：“珮儿别怕，任他家是谁也甭想这么欺负人！”
珮儿抽泣道：“表姐。我那叔叔和婶子都回了东北老家去，眼下只有表姐疼我亲我了。您可一定要救救我。”
法岚惜嫌恶道：“想用完咱们坐稳了他王爷的位置，现在得了势就踹，呸。”当即就命人理妆，杀到“勤政亲贤殿”要圣上法办肇事者北静郡王。她尚且不曾问清楚为何休妻。
殿外，佳瑶正好也刚至，好在北静王妃对她没印象。否则依王妃在家的脾气，先给两个耳刮子是必须的。
圣上佯装一脸不知地问：“哟，珮儿也来了。小惜惜来的正好，朕这儿刚得了一副唐寅的画儿，不若爱妃给赏鉴赏鉴？”
法岚惜也不含糊，直接连哭带骂的滚到圣上怀里，见状，佳瑶悄声退了出去。听宫人们嚼舌，休妻以七出之“犯妒”，王妃肚皮不争气，便想着法儿得迫害其他偏房。直到害死了一个紧要姬妾。
宫斗宅斗，害人无数，怎么会有人这般乐此不疲、越斗越勇？佳瑶摇了摇头，又庆幸自己没搭进去。可是远远看见在苏堤上徘徊的北静王，她又不由自主地走了过去。
北静王水溶忽而戒备地回头，见是佳瑶，心里不是滋味。曾几何时，仅有的几个能让他卧榻安睡的女子，缘分也因时间这把杀猪刀而剁成泥，终成路人。他还是勉强打起精神说：“阿瑶，是你。”
佳瑶福了身。水溶看出她掩藏不深的担忧，开朗笑道：“你总不会是担忧本王一时魔怔，跃入这水里去吧。这是福海，本王福浅，承受不起。”
佳瑶顿觉没什么可说，只得略表关心道：“王爷，这里风大，别在这儿了。”
水溶点点头，轻声说：“阿瑶，我饿了。”
论理，身为圣上的女官私自给其他男子做饭是一种忌讳。论情，好歹是十分想见的梦中情人。佳瑶想了个折中办法说：“娘娘今儿放我出宫准备，您若想吃，就来前门大街。别走错了，改地方叫美空了。”
且说到了“美空”，见比上次来时粉刷一新，黑色、粉色、果绿色刷刷刷地很具有美空标榜的时尚力。门口那个胖胖的大茶壶换做一位笔挺的公子，一脸忧郁地仰脖看天，华丽丽的鼻孔微张微合，似有满心的悲愤。店里蹿出来的芙蓉大姊惊喜极了，跳过来搂住佳瑶的脖子说：“姑娘了不起哇，都快成了御厨了。”
佳瑶定睛一看，芙蓉大姊竟也比以前还要苗条，捏捏自己腰间的肉，不由生出羞愧。五月不减肥，八月徒伤悲。佳瑶偷指了指那尊雕塑，问“这是？”。大姊说：“咱们的金牌编剧的最爱。”
“金牌编剧？”佳瑶更是满头雾水。大姊搂着她进店里，推开一间房，屋里正有两人赌气背对着，却分明眉来眼去。大姊给引荐到：“这是于妈，这是尅爸，你俩又咋的了？”
佳瑶完全被排斥在局面外，对那别扭的两位也不感兴趣，问：“贾琏呢？”
“琏二爷跟薛二爷闹翻了，姑娘在宫里头不知道吧。”
一听宫，刚才还傲娇冰霜的于妈和尅爸激动了，一人一边拉住佳瑶的手说要“姑娘给我们讲讲宫里事，我们等着编故事哩”。佳瑶被吵得不耐烦