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温婉的脸庞。佳瑶揉了揉眼眶，甜甜地唤了一声：“嫂子。”
那女子朗声道：“奶奶请换轿。”
佳瑶随着她换上小轿进了内门，见闲杂人等散去了，这才笑着说：“嫂子你怎么来接了？他呢？”
“二爷才回来就又被御史大人请走了。”被唤作嫂子的正是昔日大观园里的平儿，她才是首辅内宅的当家主母。
平儿亲切地问：“姑娘可用过膳了？姑娘想吃些什么？我这就去做。”
“你别忙了，我自己来就行了。”
“我打个下手。”
佳瑶笑着说好。嫂子和小姑子便在厨房里捣鼓起来，因天气一转寒、又是从湿润的南方到北方，佳瑶觉得口干舌燥，便合计做些润肺的汤水。做饭事小，支支吾吾的平儿藏着什么心事，佳瑶焉能不知，主动挑起话题：
“我见到了史大姑娘。”
平儿忍不住纠正：“那可得叫卫夫人。姑娘可别在人家府上也那么叫，倒让人笑话咱们家没规矩。”佳瑶吐了吐舌不予解释。平儿问：“过得好么？”
“挺不错。卫若兰是个靠谱的。”
“那就好。”平儿长嘘一口气，一面把手上的银耳择得干干净净。
“怀了身孕呢。”
“真的？”平儿喜得一跳，银耳随着她抖了抖，扑簌扑簌的水珠也喜上眉梢。
佳瑶笑道：“是啊，挺有做妈妈的样子。有点孕吐，刚好我给她做了点点心。”
“姑娘！”平儿嗔道，不过她也晓得阿瑶向来没有遵循旧礼。既然连贾琏都不说什么，她这个偏房也没有管教的份儿。佳瑶笑嘻嘻地取过银耳，一面故意说：“好嫂嫂别介意，马上也给你做。”
“罢罢罢，说不过姑娘一张巧嘴。”
佳瑶想，平儿并不是说不过，只是她太有自知之明。从前跟在凤姐前面学得精乖，太懂得进退了。平儿取过一只完整的秋梨，挖去梨核和大部分梨肉，便像一只澄黄色的小碗。再把早已炖煮好的梨汁雪耳放进去。
雪梨润肺清燥、止咳化痰，最适宜给脾气暴躁的裘良压火气。在牡丹坊工作的片段与现下重合，让人不禁生出“怎么好像梦到过/见到过/来到过这里”的感触。
只是再暴戾的性子也会被现实磨平。何况守着那坟冢，恐怕只剩一地荒芜了吧。
作者有话要说：
快要告别之时，也是新开始之时。
65
65、好佳肴（3） 。。。
这日，门庭若市的郝家店来了一位神色诡秘之人，那人身形高挑、眉清目秀。郝佳瑶坐在二楼临街的窗边，稍稍一瞥眼，招来芙蓉大姊，耳语几句。芙蓉大姊便带着那人自后门上到二楼。佳瑶笑着行礼：“沈公公，别来无恙？”
原来是昔日的小沈子，他忙打了个千说：“使不得，使不得。您还是叫我小沈子罢。”
“那哪儿成。您如今是养心殿的大拿，圣上跟前的红人。”说着佳瑶又微微一拜。
小沈子谦虚地摆着手说：“我师父当年曾说他对不起过瑶主子，主子却没计较，师父说您是个难得的实诚人，走的时候交代我这辈子都好好孝敬您。这些年您也不在宫里，我这想尽心都没地方使。昨儿听着说您回来了，奴才寻思怎么都得过来请好儿。”
佳瑶莞尔一笑：“公公客套了。您想吃点什么？”
“奴才吃不起。”小沈子摆摆手。
“怎么？底下人孝敬得不周到？”
芙蓉大姊瞧出这位沈公公是个和善人，见他对郝佳瑶也比较尊重，故而大胆插话道：“咱们坊间没王法的都在说，这位新后有英武之气，圣上被管得紧，各宫都消停了。打赏的红包可不就瘪了么。”
佳瑶示意大姊不可多言，小沈子笑道：“这位大姐说的是呢。瑶主子您是个明白人，奴才在您跟前儿也能唠几句实话，您看宫里的各位主子哪位是善茬。这不，李碧雅小主的一档子事还没消停呢。也因为这个，圣上对整个后宫都恹恹的提不起兴趣来。”
佳瑶已猜出来意，打着哈哈说：“难为公公了。您别客气，什么吃不吃得起的，大姊先招呼着。”芙蓉大姊是个老练人，也揣度出意思，一屁股挤下来助佳瑶脱逃。
沈公公道行也不浅，急急一个大礼说：“主子好歹让奴才能交差。”
“沈公公，我这回上京就是随便逛逛，过几天我就回去了。”佳瑶忙解释说。她得赶紧禀明来意，别让人误会是重提旧事。小沈子却不折不挠：
“您瞧您也误会了不是。若真是动了什么别的心思，哪儿容得奴才来这儿胡吣。”沈公公叹口气道，“上头听见您回来了，怎么着都得请您过去一趟。”
“……我亲手送了先帝，您转告圣上，请他安心。”佳瑶也长长地叹了口气。
沈公公诚恳道：“主子，上头心里头怎么想，奴才是一星半点儿都不知道。奴才来请您就只是请您去一趟，奴才拿这一条命，或许您看不上，但奴才真是拿命保您一个平平安安。也求主子别让奴才为难。”
两人正在这里僵持，郝友乾晃荡着走了进来：“沈公公，贱内上不得台面，若是圣上想念臣了，臣吃过晚饭就进宫面圣。”
“首辅大人，这，奴才不敢有瞒，圣上单单传旨了夫人……”沈公公一脸为难地说。见状，郝佳瑶没良心地抿嘴直乐。
郝友乾不愧是肚里能撑船的，面不改色心不跳：“传旨召见是一回事，若是皇家下单，合乎买卖的规矩，哪儿有不做生意的道理。”
沈公公立刻意会，手一挥道：“今儿晚膳就订这儿了，您说什么价儿就什么价儿。”
郝友乾眨眨眼睛，再看看咬牙的佳瑶，朗声说：“既如此，有劳公公带路了。不过咱们把话说清楚了，小店就这么点儿人力物力，请大主子就别惦记了。”
虽然郝友乾牢牢定下了接送时间地点，但郝佳瑶依然没来由地心慌，她与这位新君一点都不熟。犹记当日权力交接时，新君【水泙】看上去无悲无喜，一脸沉稳相貌深不可测。佳瑶跟在先帝身旁，并不曾主动问及先帝除了身体原因还有什么考量促使他传位，自然也就不曾打探过新君的蛛丝马迹。
如此，佳瑶便是无比忐忑地从神武门旁门进入这座巍峨的皇宫。她仰头看看渐渐灰暗的天空，记忆仿佛一层层重合起来。比如被她这辈子的亲爹要强娶时，找个浮木进了宫；再比如离开，陪着业已作古的先帝。
沈公公见她怔怔望着房檐，说到：“主子，您走了之后也没修过。”
“难怪眼熟。”
“圣上是个念旧的人。”沈公公意味深长地说，佳瑶自当看向别处没有搭话茬。俩人七拐八拐走到养心殿，佳瑶熟门熟路地要往小厨房里去。小厨房里也是一切如旧。
沈公公轻声说：“圣上的口味与老爷子一样。”
“知道了。”
沈公公又轻呼了一声：“今年的雪来得这样早？”
可不是。夜色深沉里不声不响地飘起雪丝，那样微弱，不及落到青石板上就化了。沈公公算了算，道：“才立冬的功夫就……”
原来是立冬了。佳瑶心里一顿，来得早不如来得巧。
沈公公问：“主子打算做什么？”
“立冬，不也得吃饺子么。”
还是一碗碧玉澄清的饺子。既然新君念旧，那不妨叙旧。
新君比起旧人，四平八稳。许多人猜测新君上任几把火，事实上这艘庞大的国家巨舰还在颤颤巍巍地行驶着，在茫茫黑夜里行驶着。这让一些人费解，一些人叹气，一些人庆幸。
郝佳瑶不属于任何一些人。她能明白，在这种平衡博弈下推出的产物，即便有再多的政治抱负，也必须学他老子那般蛰伏。只能更深，静水流深。
“奴婢参见圣上。”
“进来。”
水泙朝门口一睐，沈公公带着其他人鱼贯而出。殿内只剩一君一女。静了那么一会儿，水泙才从堆成小山似的奏章里抬起头，见捧着盘、站得稳的佳瑶，问：
“是萝卜饺子？”
——谁说新君只是简单的继承者？
新君比瘦骨嶙峋的王爷要富态得多，比之先帝又多了一份说不出的气质。大概先帝料理国家过得太辛苦，新君则在盘根错节的政治网里游刃有余。他自小就这么过来的。他庞大的家族就是这么管过来的。
“我父亲从不爱吃饺子。”水泙突然说，佳瑶一愣神，水泙才说，“端过来吧。”
“……是。”
佳瑶走过去，盈盈蹲□说：“奴婢不知内情，圣上海涵。您若不喜见，奴婢这就去做别的来。”
“我说的是我父亲。何况……父亲只会吃这一种饺子。”
水泙走下神坛，拈起一枚碧绿色的饺子，一口吞下。神情悠远得像刚过去的秋日晴空。他垂下眼帘，一手抬起佳瑶的下巴，看进她的剪水双瞳：“难怪父亲爱吃。因为你包饺子的时候，心无旁骛。”
“父亲吃过世间百态。有居心叵测的，有谄媚讨好的，有怕的，有坏的，有繁华的有苍凉的。你的饺子是特别的。你是个好厨子。你固然也怕，也有什么藏得深沉的心机，但做出的东西不马虎，的的确确顾及了食客。”
佳瑶一字不落地听着。
“你让人恨不起来。”
水泙略略加重了手劲。
佳瑶不敢喊疼，垂下眼睑告饶：“因为奴婢微不足道。”
“做厨子的折腾到你这个份上，还嫌不够？”
佳瑶跪拜在地：“圣上英明。奴婢自当安分守己，度过余生。”
“你与首辅大人是亲兄妹，做一对有名无实的夫妻，有意思？”
“……还不错。”
水泙轻不可闻地一笑：“贾家四小姐是一心向佛，但要你清心寡欲独守空闺，往后至少二十个年头，朕不放心。”
佳瑶猜不透水泙话里的意思，看着随意滚落在地上的萝卜饺子说：
“……请圣上准奴婢去给王爷守陵。”
“守陵已有裘良他们，不必。”
“那么请圣上直接吩咐。”
水泙坐回他威严的神坛之上，声音洞穿过一根根硕大的立柱：
“只有死人才能让人放心，不是么？”
作者有话要说：还有一章，难说再见。新文《红楼红娘》，全然不同的解读。