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“只要你想吃、吃得下，就不算浪费。”他劝她。“人生不过百年，别钻钱眼里了，否则你会少很多乐趣。”
他说的话，她不敢不听，心里却有不同的想法——钻钱眼的人，才有机会过百年；挥霍无度的人，可能连一年都熬不过。
像她做乞丐的时候，遇到大户人家开流水席，有些乞丐扑上去，就胡吃海塞，因为平常都处在半饥饿中，突然吃太多，不是撑死、就是闹肚子，每年都有几个这样悲惨的例子。
柳条儿就聪明了，得现吃的羹汤多喝几碗，饼子、鸡肉那种能放的东西就偷藏起来，可以吃好些天呢！
乞丐求生，这是门高深的学问。铁汉三太忠厚了，恐怕没慧根学，不过没关系，她会暗中帮助他的。总有一天，他会发现她是个能理家的好女人。
“嘻嘻！”想得乐了，她忍不住偷笑起来。
十来个村人、加上铁汉三、柳条儿、丫丫，一行人走了半个多时辰，终于来到草塘。
柳条儿发现那不是一个湖，是好几个水塘连成一大片水泽。
连续半个月的大雪，把水面冻结成冰，人走在上面蹦跳都没问题。
柳条儿暗想，冰层这么厚，得费多大劲才能凿开？她目光落到铁汉三身上。他要养一个家，辛苦了。
这时，村民已经卸好箩筐、分成三组，有的拿钻子，有的拿网——也不是网，就是个竹条编的大鱼篓，里头放了饵食，吸引鱼儿过去。
铁汉三给她解释，等冰洞凿开后，会在鱼篓里放石头，把鱼篓沉进水里，过段时间，再拉起来，就能捕到鱼了。
柳冰儿很疑惑。“这鱼篓的孔子怎么编得这样大？鱼会顺着孔洞跑光的。”
“只有小鱼才会跑掉，大鱼是躲不了的。”铁汉三环顾这片白雪冰封的山林，到了春天，百花盛开，万紫千红，就是这座长青山让他新生，所以他对这里也特别有感情。“咱们大山的规矩，打大不打小、打公不打母，凡事留个余地，才不致竭泽而渔。”
她笑望着他，眼里又露出崇拜。不管他说的是什么东西，一个字一个字从他嘴里说出来，她就觉得好有学问。
这时，村长开口召唤：“大家都准备好了，开始破冰捕鱼！”
铁汉三连忙辞了柳条儿和丫丫，寻了位置站好。村长已经在要破冰的地方划了范围，每个人都要定点开凿，不能靠太近，否则整个冰层都会塌陷。
铁汉三单独顾一个水塘，另外六名村人则分成两队，去凿其它两座塘子。
柳条儿听村长喊“动手”，只见没人帮忙铁汉三，连忙跑到他身旁。她怕他一个人不够力。
谁知铁汉三把她往旁推了推。“你站远点，小心别受伤了。”说着，他举起钻子，用力砸向冰面。
柳条儿看他一个人凿冰，使劲儿使得额头都浮青筋了，心里有些紧张。
她问丫丫：“怎么没人来帮铁大哥，就他一个人，得凿多久？”
“阿爹力气最大了，一下子就好。”丫丫仰起头，很神气的样子。
“一下子是多久？”柳条儿又等了一会儿，冰面只破一个小洞。
她忍不住看向另外两座水塘，那些村民也正砰砰砰地挥舞着钻子，光听声音就知道他们多用力，隐隐还能看到他们脸上浮现红晕。
这冬天捕鱼也太费劲了。她心里一丝明悟，不管在哪里，讨生活都是很辛苦的。做乞丐如此，山民亦同。
如果天上能掉下大笔黄金，让铁汉三一夕发财，不用劳累做活，该有多好？她胡思乱想着。
又等了片刻，她觉得铁汉三一个人凿冰太辛苦了，便想去跟村长说再多派两人给他，突然——“破了、破了！”丫丫拍手欢呼。
果然，铁汉三负责的那座水塘破开一个洞，随着清水涌出，几条鱼喷出来，在冰面上打了个滚，就冻硬了。
村长忙招呼其它村人捡鱼，并准备下网。
柳条儿走向铁汉三，想抬手帮他拭汗，才发现他额上光溜溜，一滴汗也没出，就像丫丫说的，他体力很好。
她望着他的眼神蕴了光，混着爱慕与敬仰。
铁汉三不是个虚荣的人，不爱阿谀奉承，但有人这么欣赏他，心里还是高兴的。
“阿爹好棒！”丫丫叫着。这也是柳条儿的心声，但她不好意思喊出来。
铁汉三拍拍丫丫的头，又看了柳条儿一眼，黑瞳深黝黝的，别具一番情意。
“等我把另外两座水塘凿开，找找有没有野兔子，给你们打两只吃。”他还是觉得柳条儿太瘦，想把她养胖点。
“好啊！”
“不用了。”
丫丫和柳条儿的声音同时响起。
“你不喜欢吃兔子？”铁汉三问道。
“不是。”看着丫丫疑惑的眼，柳条儿更害羞了。“我不想你太辛苦，我等着吃鱼就好。”
铁汉三笑了，眉眼弯弯，打从心底欢乐起来。他宠丫丫，那是他发自本心去爱一个人，现在有一个人想方设法要疼他，却是别有一番绝妙滋味。
爱人与被爱，跟大家生活在一起，和乐融融，本就是他一生最想追求的目标，他为此不惜叛离联盟，如今看来，他的愿望似乎成真了……
“我不辛苦，你们等着吃兔子吧！”他边说，一边拎起钻子，去帮其它人凿冰。
柳条儿看着他的背影，心里感叹，一个家有个男人可以依靠，就是这么稳当。她越来越喜欢待在铁家了。
“姐姐，我们去那边堆雪人玩好不好？”丫丫摇着她的手。
“好啊！”柳条儿也学着铁汉三，宠丫丫入骨，只要是她的要求，无不依从。其实像丫丫这样的小女娃，在哪里都是人见人爱的。
她们手牵手，蹦蹦跳跳地寻了个逆风处，蹲下来堆雪玩。
不多时，她们雪人都还没堆完，铁汉三已经凿好冰来找她们。“我去打兔子，你们要不要一起来？”
“我要去！”丫丫最是贪玩，马上扔了雪团跳起来。
柳条儿帮丫丫拍去身上的残雪，双眼闪闪地望着他，有得玩，她自然也要跟。
第3章（2）
铁汉三跟村长打过招呼后，便领着一大一小钻到林子里去。
这时间，野兔都在窝里猫着，不容易打到。
但铁汉三耳聪目明，山林里任何一点动静都逃不过他的耳目，他寻着雪地上一点残迹，便找到了一个倾倒的枯树洞。
别人打猎要用弓箭或设陷阱，他内力强横，随处可见的残枝、败叶……近一点的，甚至一记指风就可以搞定，但这样未免张扬，他还是弯腰从地上摸了几个石子儿。
“啊！”突然，柳条儿尖叫。她见树梢间有一抹白影划过，莫不是见鬼了？
“姐姐，你看到兔子了？”丫丫着急扯着铁汉三的手。“阿爹，快打快打！”
柳条儿指着刚才白影闪动的树梢，声音微抖。“兔子会上树吗？”
丫丫想了一会儿，转头问铁汉三：“阿爹，兔子上不上树？”
铁汉三噗哧一声笑出来，这两个姑娘太逗了。
“那不是兔子，是狐狸。”柳条儿和丫丫是普通人，只看到树梢间白影闪动，他却有一双鹰目，早看出那白影屁股后拖着蓬松的大尾巴，分明是只罕见的白孤。
“狐狸？白色的？”柳条儿脑海里闪过元宝亮晃晃的颜色。“打下来，铁大哥，把它打下来，值好多钱的！”
“那是只母兽，不能打的。”虽然白狐已经跑远了，但铁汉三看到狐狸窜下树后，一只小狐狸跟上了它。
“为什么？”柳条儿忍受不了白花花的银子从眼前溜过，却不能拿。
“山里规矩是打大不打小、打公不打母。”
“就这么闪一下，你就知道那狐狸带着小狐狸，还是只母的？”柳条儿不敢相信。
铁汉三笑着安慰她。“现在都没影了，你就放弃吧！”
丫丫虽然觉得没捉到狐狸可惜，但她没吃过狐狸肉，跟她说白狐裘价值千金，她也不懂，她还是比较想捉兔子，炖兔肉、熏兔肉，每一样都很好吃。
丫丫拉着铁汉三的手。“阿爹，我们不捉狐狸，捉兔子。”
“兔子的皮不值钱。”想到丢失的银两，柳条儿眼泪哗哗。
“兔子肉好吃。”丫丫坚持。
柳条儿也不再坚持，只因她喜欢丫丫，不愿她不开心。
但她心里决定，非想办法捉到白狐不可，那样稀罕的狐狸，一定值很多钱，她要给丫丫买礼物，女孩子年纪渐长，总想要些胭脂水粉和姑娘家用的东西，她自己从没机会用，只能看其它姑娘尽露风华，现在有条件了，她就要满足丫丫。
她还要帮铁汉三改善生活。有了钱，他再不必那么辛苦凿冰，如果赚的钱更多一点，她就帮他起座小院落，大家可以住得更开心。
她低着头，琢磨着捉狐狸的方法。
铁汉三见她不说话，以为她放弃了，便领着两人再去寻其它兔子洞。
铁汉三捉了五只兔子，又捡了些枯松枝，准备回去熏兔子吃。
草塘边，村民们已经有了近百斤的收获。
村长说，再捕个三、五十斤，今天的目标就达到了。这一回，可以让村子过一个丰收的好年。待年后，还捕一回，然后春天就禁捕，等到鱼儿的产卵期结束再恢复。
铁汉三跟村长聊了几句，便去升生火，再选鱼货。他一眼就挑中一条大鲤鱼，鱼头便有初生婴儿那么大，连鱼身加起来最少十五斤。
村长说，这是今天捕到最大的一条鱼。
“就拿它来煮汤吧！算我的分额。”大家出来捕鱼，收获均分，这是早说好的。铁汉三拿了这条大鲤鱼，其它的鱼大概就分不着了。但他记着行前答应了柳条儿，捕条大鱼给她炖汤，加上鲤鱼又补身，所以这条大鲤鱼，他一定不能错过。
村长答应得很爽快，他知道铁汉三豪爽，他在这里要大鱼，肯定是煮了大家吃。村里每个人都喜欢他的手艺，但人家大方，村人也不能太小气，一会儿得跟其它人说说，每户都匀些鱼给铁汉三，这样大家都不吃亏。
铁汉三拿了