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“是红杏！”高凡面孔一红说：“君子爱财，取之有道。那五十两原本就是小霍答应给我的酬劳。倒是你老鲁，把小霍剩下的金子全丢进了赌场，怎么不对他说？”
“这么说，我现在已经是一贫如洗的穷光蛋了？”霍去病嘿嘿一笑说：“好啊，赤条条来去无牵挂。你们都已经开始帮我准备后事了。”
厉虹如眼眶发红，泫然说：“早知道你会说这样没心没肺的话，咱们真该替你去订口棺材！”
霍去病似乎没想到厉虹如的反应会如此激烈，眼神里的不正经缓缓消失，语气放缓说：“也好，不过在我躺进厉大小姐即将预订的棺材前，能否先请三位大吃一顿？
“据说大凡死囚临刑前，都有一顿好饭送行。我混得再惨，也不至于连这样的待遇都被你们剥夺了吧？”
“流氓！”厉虹如终于听出霍去病是在开玩笑，“噗哧”一笑又绷紧俏脸说：“你不是一贫如洗了吗，哪里还有钱请客？”
霍去病悠悠答道：“凭我的头脑，我的无赖手段，还怕弄不到钱吗？”
四个人边走边说，上了拴在天牢对面的坐骑。
“小霍，你看到朝廷的公文了吗？”高凡低声问道：“三天之内你必须离开长安，而且……将来你有什么打算？”
霍去病满不当一回事地笑道：“我正好在长安待腻味了，没想到朝廷还会兴师动众地为我送行，求之不得啊。”
“咱们一起回定襄吧！”厉虹如说完，咬着嘴唇等待霍去病的答复。
“对，要走一起走！”高凡转脸问鲁鹏：“老鲁，你怎么说？”
“老子也玩腻味了。虽说我总瞧小霍不顺眼，不过要是有人肯出路费，我倒可以请他去成都玩几天。”鲁鹏回答说。
“你们哪儿都不准去，就留在长安！”霍去病的话令三人一呆。
“我的确必须离开这里一阵子，但很快就会回来。”霍去病的脸上没半点说笑的神情，轻轻道：“不要问我为什么，但你们如果能够留下，就是对我最好的帮助。”
在朋友们愕然的目光注视下，霍去病抬起头，遥望重重屋宇后高耸巍峨的长安城楼，嘴角露出令人难以捉摸的笑意。
一束午后的阳光，正照耀在他的脸上。
第二章 生死状
九月的南方秋雨连绵，已经很久未见明媚的阳光。
这一天，一辆装饰奢华的马车在三百多名护卫的簇拥下，浩浩荡荡驶入淮南国都寿春。
马车里坐的是淮南郡主刘陵。她用手轻轻掀开车窗帷幕的一角，车外熟悉的街道映入眼帘，随着马车的缓缓行进向后退去。
然后她的目光悄悄落在车外一个年轻人的身上。
他一身黑衫，身材修长挺拔，英俊的侧脸上挂着漫不经心的笑，令人不由自主地想再多看一眼。
头顶斗笠的阴影，恰恰遮掩在年轻人漆黑幽深的眼眸上，懒散的目光让人觉得，彷佛没有什么事情能够吸引他的注意力。他背后斜插着一柄黑鞘短刀，刀穗在风中飘舞，轻拂在他的肩头。
细密的雨丝无声无息飘落到年轻人的衣衫上，他满不在乎地骑着马跟随在马车旁，从长安到寿春。
似乎感觉到车内人正在偷看自己，年轻人忽然扭头，咧嘴一笑，俯低身将嘴巴凑近车窗前，故意压低声音问道：“郡主在看我？”
饱经沧海的刘陵蓦地感到有点儿窘迫，更生出一份羞恼之意，没想到这年轻人胆大妄为至此，居然极其失礼地向她当面挑明。
“我是想问你，觉得寿春比长安如何？”她很快找到了解决困境的办法。对长年周旋于王公大臣间，如鱼得水的刘陵，找一个借口不难，难的是无法回避年轻人近在咫尺，正肆无忌惮盯在自己脸上的那双眼睛。
“这可真的很难回答啊。如果说谎，郡主会怪我不老实；但说实话，又怕你生气。”年轻人好像很为难的样子，微笑道：“你觉得我该说谎还是说实话？”
“当然是实话，因为没有哪个女人会希望男人骗她。”刘陵稳住阵脚，用她那迷倒不知多少朝廷显贵的妩媚甜笑，向对方发动反击。
年轻男子摇摇头道：“这可难说。其实女人最喜欢听的，偏偏就是男人的谎话。她们总希望男人时时刻刻准备好一大车的甜言蜜语，用最真诚最可信的口气告诉自己，她有多美，他又是多么的喜欢她。
“即使明明知道谎言的背后就是陷阱，女人们仍然甘之如饴。”
“你好像很了解女人似的。”刘陵白了他一眼，轻笑道：“那你了解我么？”
年轻人露齿一笑，把嘴巴凑得更近，低声说：“那就要看郡主给不给我机会了？”
刘陵脸一寒，冷冷说：“你太放肆了。我可不愿听你再说这些疯话。”
年轻人对她突然翻脸毫不吃惊，发出一阵低沉而得意的笑声，在马上挺直了身子。
刘陵暗松一口气，放下车帘，伸手摸摸自己隐隐发烫的面颊。真是该死，她怎会被一个比自己小了将近十岁的年轻人勾得险些乱了方寸？
她的手指下意识地滑过脸颊，肌肤依旧光滑而富有弹性，如同十六七少女那般，浑然不似年近三十，这全归功于保养得宜之故。刘陵眼睛里闪起亮光，仿似在另一个战场上寻找到了旗鼓相当的对手。
这个对手的名字叫霍去病，是她新近招揽的门客。三四个月前，他还只是个默默无闻的少年，或者说是个混迹北疆缙云小镇的恶棍和无赖。
但定襄城一战，他力压北斗宫年轻一代第一高手拓寒，逼迫右贤王当场立誓，引十万匈奴雄兵无功而返，办成了大汉二十万大军都难以办到的事，从此一战成名。
这样的少年才俊，竟会被当作匈奴人的奸细，被禁卫关进死囚牢房，令刘陵也忍不住替她皇兄汉武帝刘彻摇头唏嘘。
千军易得，一将难求。她不惜动用武安侯田玢的人脉，向郎中令公孙敖施压，终于救出了霍去病。可笑的是，人虽然被放出来，官府竟又不依不饶地限令霍去病三日内离开长安城，并且终生不得入仕，白白给了她一个拣现成的机会。
她立即行动，亲自登门邀请，动之以情诱之以利，甚至拿出了女人天生的利器。一次次游说之下，终于让霍去病答应随同自己前往淮南。
这次回来，她对外的借口是为了向父王贺寿，其实是秘密述职，以筹谋下一步的行动计划。
近年来有关淮南王准备谋反的传闻越来越多，尽管天子刘彻似乎并未在意，但夜长梦多，箭在弦上也快到了射出的时候。或许在将来并不遥远的某一天，自己郡主的封号就会摇身变成“公主”。
正在刘陵梦想着将来美事时，马车慢慢停下。车外她的侍卫队长田由恭声说：“郡主，王府到了。王爷已亲自到府门外迎接您。”
终于到家了！刘陵心头一阵激动，但绝不愿表露在外被人察觉。她淡淡应了声“好”，等田由拉开车门，方在两名侍女的搀扶下款款步下马车。
恢宏高大的王府门前，淮南王刘安正热切等待着爱女的归来。他的身后是长子刘不害、世子刘迁，以及几十位核心门客和心腹家臣，黑压压站满了门外台阶。
“父王！”刘陵挟着一阵香风扑入淮南王的怀中，仔细审视着刘安的面容，轻声说：“几年不见，您又见老了。”
“不要紧，不要紧。”淮南王轻拍爱女背心：“你回来就好，回来了就好！”
“父王，我为您引见一位少年英雄！”刘陵脱开父亲的怀抱，回头唤道：“小霍！”
刘安眼前一亮，就见一名俊挺英武的黑衣年轻人以龙行虎视之姿，阔步走到自己跟前，躬身施礼：“草民霍去病拜见王爷！”
刘安第一眼便对这年轻人大生好感，笑呵呵亲手相扶道：“霍公子请起，你的事我早有耳闻。今日一见，果然是英雄年少！”
霍去病不卑不亢地笑了笑，顺势站直身躯道：“承蒙王爷美赞，去病是落难之人，能得郡主垂青收留，着实铭感肺腑。”
“这小子脸变得真快。”看惯了霍去病傲视王侯，嘻笑怒骂如家常便饭的刘陵一愣，心却放了下来。
刚才她还真有点担心，这对谁都不买账的家伙，会在父王面前失礼，自己的脸上未免无光。
刘安听霍去病应答得体，更加喜欢，竟放下王爷高高在上的架子，一手拉着他，一手握住爱女道：“走，我们回府叙话。”
随同刘陵一同回返淮南的苏飞等人见状，心里酸酸的颇不是滋味。
李尚躲在人群里低声说：“大哥，瞧见没，这小子一路上不停地对郡主溜须拍马，现在又哄得王爷眉开眼笑，迟早要骑到咱们哥几个的头上。”
苏飞冷冷低笑，望着霍去病走入府门的背影说：“忍一忍，待会儿便要他好看。”
众人走进会客厅，分别按尊卑长幼入座。霍去病坐在郡主刘陵的下首，听她和淮南王等人寒暄，慢条斯理地品着香茶，并不插话。没过多久，话题便被刘陵不着痕迹地又带到了霍去病的事上。
尽管刘安早已从爱女的书信中了解了大概情况，但如今刘陵绘声绘色的讲述仍教他听得津津有味。
尤其是听到霍去病有关穷人和富翁的比喻时，他不禁哈哈大笑说：“霍公子的高论令人耳目一新，无奈朝廷不识英才，明珠蒙尘实在可叹。”
突然世子刘迁起身道：“父王，有道是百闻不如一见，儿臣想和霍公子切磋切磋！”
众人都是一呆，唯有坐在门客席位上的苏飞嘴角露出得意笑容。
早在回寿春前，他就暗地写信给刘迁，将霍去病阻挠抓捕雷被的事情，添油加醋地描绘了一遍，果然挑起了世子对这家伙的敌意。
刘陵蹙眉说：“二哥，你别胡闹。霍公子车马劳顿，需要休息。”
刘迁咄咄逼人，又被淮南王娇纵惯了，径直走到大厅中央高声道：“霍去病，别以为小妹拼命夸你，苏飞也在给我的信里把你吹上天，小王就会信以为真。
“有胆的就跟我当众比武，让大家伙儿瞧瞧你力压右贤王世子的刀法到底有多厉害？”
刘安虽然感到有点不妥，但他从来都是个不怎么有主见的人。听儿