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“我来到中原很久了，也很习惯汉人的服饰，你身上这套衣服也是我的啊。”桑烈露出微笑。
没想到他的笑容竟然如此动人，看得茴薰再强硬的心也不得不变得柔软。
他的五官在北方人的粗犷之下有着温文儒雅的线条，教人看着不免心生好感。
再说，眼前这个男人三番两次救她，她怎么还能一再质疑他的存心呢？他如果真的心存歹念，现在又何必对她解释？
看来她是错怪他了。
得知自己身上穿着的就是他的衣服，间接接触引起的遐思，让茴薰略微红了脸。
“路姑娘，你就安心住下来吧，在我这里绝对安全。”桑烈转身吩咐杏儿照顾茴薰的事宜。
“烈王爷……”茴薰跟着杏儿这么称呼他。
他回头笑道：“叫我桑烈吧，你知道我名字的不是？我看到你房里有我的字。”
他这话说得她发窘。是啊！她确实是好好收藏着他的字。
她低下头去不敢看他，生怕让他窥见，她除了仰慕那帖字，对那个书家也有着倾慕之情。
“你毋需介怀，那字……我本来就是写来送你的。”桑烈意味深长的说道。
“你……”茴薰惊讶地抬起头来看着他。
写来送她的？这是怎么一回事？这字明明是她从老师那里拿来的，怎么会说是他送给她的呢？
“那日我在池畔遇见你，脑海中就尽是这首诗，不吐不快。我顺手写了交给老师，本就是想以字会友。”桑烈话说从头。
以字会友？她又何尝不是想如此呢？透过老师，他俩的情谊就此悄悄产生，若说老师是他们之间的桥梁，一点都不为过。
“老师呢？他真的向蒙古军投降了吗？”茴薰想起那蒙古兵士的话，问道。
桑烈点点头，“嗯，老师已经投降我军，近日内会进京受封。”
没想到老师真的投降了，看不出他这样的文人竟然未能坚守气节，茴薰只觉得好失望。
那么她父亲呢？他是不是也……
“烈王爷，我爹他……”她急忙问。
“路姑娘，你先别急，目前战事方兴未艾，我得花点时间打探一下，一有消息，我一定尽快告诉你，好吗？”
“谢谢你，烈王爷，有劳你了。”这是茴薰第一次对他表达感激之意。
“路姑娘，都说叫我桑烈就好了。可否请问路姑娘芳名？”桑烈有礼地问道。他只知她是路知州之女，并不晓得她的名字。
“我叫茴薰，茴香的茴，薰风的薰。”
“茴薰？好美的名字。”桑烈默点头，笑问道：“我能称你茴薰姑娘吗？”
“嗯……”听到桑烈喊她的名字，茴薰心里一震。这是他的呼唤啊……
“茴薰姑娘，晚膳已经准备好了，跟我一起用膳好吗？”桑烈向她提出邀请。
“好。”经过这一番折腾，她的确也饿了。
“那么我在食堂等你。”桑烈说完，转身离开房间。
杏儿服侍茴薰起床梳头，稍作装扮之后便下楼用膳。
第三章
杏儿领着茴薰来到府里的膳厅。
茴薰四处瞧了瞧，食堂里点着大盏的烛火，她发现这儿的陈设比起赵王爷府毫不逊色。
一见到她前来，席上的桑烈对她微笑，并请她在对面坐下。
杏儿为两人斟满酒杯，令婢女们摆上佳肴，是一大盘烤肉，还有熏羊排。
“茴薰姑娘，我先敬你一杯。”桑烈举杯向她敬酒，顺口吟诵起曹操的“短歌行”，“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多……我有嘉宾，鼓瑟吹笙……”
茴薰惊讶极了，没想到他不仅是写得一首好字，更是满腹经纶。
“为什么你的汉文造诣这么好？”她赞叹道。
“我一向仰慕中原文化，尤其是文学方面。”桑烈笑了。
他的笑容和谈吐让她深深迷惘，她心里不禁想，如果他不是蒙古人，那该多好呢？
“茴薰姑娘，你怎么啦？快用膳吧，我都饿扁了。”
桑烈示意杏儿为茴薰示范刀叉的用法。
鲜美的肉质相当爽口，让茴薰一点也不觉得腥。
吃了几口肉，她放下刀叉，跟桑烈道谢。“烈王爷，谢谢你，晚膳好丰盛。”
“该是我谢谢你才对，平日一个人用膳食之无味，今晚有茴薰姑娘你陪伴，我真的很开心。”
“烈王爷，请你别这么说，今天要不是你，只怕我已经……”茴薰说到这里，不禁悲从中来，鼻子一酸，再也说不下去。
“快别想了，事情都已经过去了。”他连忙安慰她。
为了缓和气氛，他再次举杯，“茴薰姑娘，这杯庆贺我俩的相遇。”
茴薰举起酒杯，浓郁的酒气让她有些晕眩，这不知是什么酒？
桑烈率先干杯，而茴薰轻啜一口，随即皱起眉头。好苦好涩的味道啊！
“这羊奶酒很滋补的，你若不胜酒力就别勉强了。古人说，酒逢知己千杯少，我再干一杯，你随意就好。”桑烈说着，又敬了她一杯。
茴薰不免咋舌。总听说他们蒙古人大口吃肉，大碗喝酒，现在总算见识到了。
他发现她直盯着他看，也不动刀叉，于是劝道：“多吃些，别客气啊！”
“谢谢你，我真的吃饱了。”她微笑婉拒。
毕竟这种大碗酒大块肉，她实在是吃不惯。
“是不是食物不合胃口？”桑烈发现她吃得很少，“都怪我，明天起我们吃中原的食物好了。”
“烈王爷……”他的热诚招待让她内心颇为感动。
“叫我桑烈吧，左一声王爷，右一声王爷，我都听腻了。”桑烈摆摆手。
“桑……烈。”当茴薰叫着他的名字时，心中不知怎地有些悸动。
“嗯。吃饱了，就早点歇着吧。”
桑烈欲顺手拉起她，茴薰却赶紧缩回手。
今天从离开赵王府后，她就一直让他牵着她的手，现在想想着实教人羞怯。
他虽然难掩心中的失望，但也没说什么，只是勉强挤出一抹微笑。“我让杏儿送你回房去。”
茴薰点点头，站起身来时，由于衣服下摆过长而差点绊倒，一旁的桑烈眼明手快的扶住她。
“留心！”茴薰赶紧站直身子，低着头不敢看他。
“谢谢你……”
“是我不好，让你将就穿我的衣服，我已命人去取女子的衣服来，明天应该就会到了。”
“嗯。”茴薰点点头，但始终不敢抬起头来。
“茴薰姑娘，跟我来吧。”杏儿来到她身旁，搀扶着她。
茴薰便跟着杏儿，在桑烈的目送下离开。
第两天清晨，当阳光照进窗子里，茴薰才从沉睡中慢慢醒来。
“茴薰姑娘，你醒啦？”杏儿对她微笑。“我来替你梳洗吧。”
杏儿扶起她来，为她梳洗之后，从桌上取过一套崭新的女子服饰，展示给她看。“你瞧，好美的衣服呢！”
茴薰接过，是套质料很好的衣裳。
“茴薰姑娘，昨儿个烈王爷本来要拿府里的蒙古仕女服让你穿的，省得你穿着这又宽又大的男人衣服。”杏儿一边为她着衣，一边说道。“可是他又不想让你穿别的女人穿过的衣服，所以……”
“别人？这府里还有些什么人呢？”茴薰问道。
难道还有桑烈的妻子儿女？甚至是成群妻妾？
茴薰一时有如遭到当头棒喝，是啊！她怎么从来没有想过桑烈可能已经成亲了呢？
“还有卫王爷啊，也就是烈王爷的大哥。”
“喔，那昨晚怎么不见卫王爷来用膳？”
“卫王爷军务繁忙，平日很少在府里。”杏儿解释道。
“那烈王爷和卫王爷的夫人呢？”
“卫王爷的夫人还留在大都，而烈王爷还未娶亲呢。”
“既然这样，府里怎么会有蒙古仕女的服饰呢？”
“是……卫王爷经常带女人回来过夜，所以……”杏儿压低声音道。
听闻她的回答，茴薰不禁羞红了脸，都怪自己多嘴乱问。
卫王爷妻子不在身边，就常带女人回府，那烈王爷岂不也是……
难怪她总觉得杏儿看她的神色有些古怪，原来是把她当成桑烈带回来过夜的女人了。
想到这里，茴薰脸更红了。
“茴薰姑娘，像你这么清纯美丽的女子，烈王爷的眼光真是不错。”杏儿又暧昧地笑了。
“杏儿，你不要误会，我和烈王爷只是朋友。”茴薰连忙解释。
“是，当然。”杏儿故作了然，但眼神还是充满笑意。“茴薰姑娘，衣裳已经穿好，快下楼用膳吧。”
“烈王爷还在等我用膳吗？”茴薰一急，赶忙站了起来。
“别急，茴薰姑娘。”杏儿又笑了，“烈王爷一早就出去了呢！他还交代，你今儿个不必等他用膳了。”
茴薰看杏儿的表情，倒像是她迫不及待要和桑烈一起用膳似的，她真是百口莫辩。
杏儿仔细瞧着她，不觉赞叹，“好美啊！茴薰姑娘，这套衣服真适合你。”
茴薰低头瞧瞧，确实是十分华丽的一套服饰，她虽为知州千金，也还没见过这么美的衣服。
“来吧，我们下楼去。”
用完膳后，茴薰走出食堂，信步来到厅堂。
仆人们都向她行礼问好，她也一一答礼。
可是当她走出厅堂欲往大门走去时，却被两个兵士挡了下来。
“茴薰姑娘，请你不要踏出这个门啊！”杏儿从后头急忙追来。
“为什么？”
“现在外头兵荒马乱，襄阳城已经沦陷了，军队四处杀人放火，吓死人了。”
杏儿向她解释。
“啊……襄阳城……”
茴薰诧异不已。
“茴薰姑娘，你别担心，府里前后烈王爷都已派士兵看守，不会有事的。”杏儿安慰道。
茴薰抬眼望向门外，果然全是蒙古军，她发现自己已经成了一个囚虏。
她试着向前一步，随即又被挡下来。
她绝望地看着杏儿。
“茴薰姑娘，你若出了这个门，后果不堪设想啊！”杏儿劝道。
茴薰当然知道会有什么后果，她不仅会惨遭