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“关爷，翠儿下次不敢……”翠儿哽咽地说道，害怕地连头都不敢抬。
“大哥，不是这么一回事啦，是我让翠儿去厨房──”应采儿握着大哥的手掌，拚命地想求情。
“你再帮她说一句话，我就让她收拾行李回老家去。”关竣天拂开应采儿一贯是冰冷的柔荑，心下很快有了主意。
“关爷……翠儿知错了……关爷不要赶翠儿走……”翠儿一听关爷要让她回老家，哇地一声便大哭出声。
她老家在山区，地贫长不出谷物，能外出讨份工作已经是莫大的福气了。况且在这莲院里，工作轻松，待遇又好，姐妹们和善，采主儿待人又好，她不要走啊！
“翠儿错了……翠儿错了……”翠儿跪在地上使劲地磕起头来。
应采儿一看到翠儿磕头，心里一难受，眼泪便跟着直淌而下。
“大哥，我敢担保翠儿下回不会再犯了。你这回就饶了翠儿，你要罚就罚我吧！”应采儿揪着大哥的手指，泪眼汪汪地瞅着他。
“罚你什么？”关竣天双臂交叉在胸前，漫不经心地问道，心中早有算计。
“大哥想罚什么，便罚什么。”应采儿昂起下巴，气魄豪爽地说道，只可惜她微红的鼻尖破坏了坚定的效果。
“好，这话可是你说的。”关竣天拿出手绢覆上小人儿红通通的鼻尖，锐眸视线往旁边一挪。“翠儿，你站起来。”
“是。”翠儿急忙吸吸鼻子，立正站好。
“你的主子愿代你受过，我就姑且原谅你这回，你以后该如何做事，自个儿心里有数了没？”关竣天凛着声说道。
“翠儿以后会更加尽心尽力地侍奉采主儿，谢谢关爷、谢谢采主儿！”翠儿双膝一软，就要向应采儿跪下。
“甭跪了啊，快谢谢大哥啊！”应采儿拧着手绢儿笑，小脸撒娇地偎在关竣天的臂膀上，她今儿个早起，真是有点倦了。
“谢关爷。”翠儿扎扎实实地磕了一个响头。
“谢我倒是不必，横竖以后采儿的处罚便由你来执行，你执行得不好，一样会被撵出门。”关竣天面无表情地说道。
“大哥要处罚我？”应采儿蓦地抬头，一脸惊愕地看着他。
“没错，这十日之内，你的每一顿餐食，如果没有吃到五成以上，那翠儿仍旧得回老家去。”他轻描淡写地说道，低头掩去唇边的一丝笑意。
“大哥，这不成哪，我哪有本事一餐饭吃到五成以上啊！”应采儿这一吓，瞌睡虫全给赶跑了。
“不成？”关竣天抬头，朝翠儿瞥去一眼。
“成成成！采主儿是该多吃一些的。”翠儿立刻识时务地帮腔起来。
“不成、不成哪！我哪吃得了那么多东西？”应采儿跺着脚，头儿摇得像博浪鼓似地，头上的一只鎏金银荷发簪，也就跟着叮叮当当了起来。
“不成也得成。”关竣天斩钉截铁地说道，径自转身走向北边的主厢房。
才不成呢！那她要请其他姐姐们帮忙吃饭。应采儿跟在关竣天的身后，在心里偷偷犯着嘀咕。
“如果让我知道你串连其他的丫鬟处理那些餐食，我就把那些丫鬟也一并赶出门。”关竣天头也不回地说道。
应采儿睁大眼，飞也似地冲到大哥面前，双臂大张地挡住他的去路。
“大哥、大哥！那吃三成就好了。”她扬起三根手指头，讨好地对着他笑。
“至少四成。”他冷冷一挑眉，一副没得商量的模样。
“四成好、四成好！反正只要比五成少，我都谢天谢地了。”应采儿咚咚向前跑了两步，直接冲进大哥的怀里。“我就是没法子把那一堆食物全咽进肚子里嘛，求求你嘛……”
尾音拉得长长的，像麦芽糖似地粘人。
“你就是没让生活糟蹋过。我都要人把食物弄成一小碟、一小碟，你大小姐还不愿入口。”
关竣天伸手要扯开小人儿，小人儿却踮起脚尖，抬高了双臂勾着他的颈子，还不客气地把冰冷的小脸全埋到他的颈窝处。
“翠儿，你去熬一些黑糖姜茶过来。”关竣天往后方丢去一声命令，不想让太多人看到这样过分亲昵的画面。
“是！”翠儿不舍地把目光从前方那一对身上移开。
大伙儿最爱看采主儿巴附着关爷，而关爷一副英雄气短的模样了。
光瞧着关爷浓眉大眼脸上的莫可奈何，及他对采主儿的溺爱神态，就足够让她们一群丫鬟津津乐道许多日了。
“大哥，我不要喝黑糖姜茶！”应采儿惨叫一声，仍然趴在他的胸口上一动也不动。
“你再敢说一次‘不要'，晚上就盯着你吃两碗饭。”长臂揽住她的腰，轻而易举地便把她拥着推向前。
“我好害怕喔。”应采儿掩住了一个呵欠，水眸半睁。“大哥，你刚才为什么要对翠儿那么凶？她又不是做了什么天大的错事。”
“每个人有每个人的规矩和本分要遵守。”他说。
“那么，倘若我是个丫头，你也会对我那么凶吗？”她好奇地问道。
“真有你这种丫头，三天就被我赶出家门了。”不客气地掐了下她的软颊，硬是为她白晰的脸上加了一抹红彩。
“我可有用了，算盘打得精，记帐、背诵能力也强，少谦大哥说我将来铁定是个能干的帐房呢！”得意洋洋地昂起下巴炫耀道，仍然双手搂着他的颈子，挂在他的胸前。
“能干？你瞧瞧你现在是什么模样……”
关竣天身上挂着这个小累赘，步履走得温温吞吞的。应采儿则因为姿势怪异，已经被斗篷绊倒了三、四回。
关竣天扯住她的衣领，想把她拎高成正常姿势。
是该对采儿把话说清楚了，正因为宠她，所以才会希望她有一段美好的姻缘。
她老是爱这么粘着他，旁人瞧见岂会不多心他们的关系吗？
“大哥，你真好。”菱红小嘴吐出甜蜜的话语，唇边还噙着一抹浅笑。
关竣天眼眸一眯，心窝被她的笑容塞入了过多的甜蜜，整个人都不自在了起来。
罢了，既是要将她许人，那么能再这么宠她的时候也不多了，就再纵容彼此一次吧！横竖采儿早已打破了他的许多惯例──对女人视若无物、对生意场外之事漠不关心……
有时，连他都要怀疑起旁人眼中的他，是不是真的关竣天了。
关竣天盯着她娇柔的小脸，他眉头一揪，弯身打横抱起她。
应采儿长睫一扬，给了他一个倾艳无双的微笑，然后便再度心满意足地闭上眼，由着大哥把她抱入主厢房里，由着大哥把她搂到暖炕长榻边。
不知不觉间，她已经陷入睡眠里了，有大哥在，她总是能很快入眠的。
关竣天凝视着她的睡颜，这几天的繁琐诸事全都冒上了心头。
义父听到了些莲院的风声，已经试探地问了一些关于他在莲院的事，而他并未翔实以告。义父对此感到不快，也是自然之事。
他知道义父一直想把他收为女婿，偏偏他对义父的女儿白月棠着实无法另眼相待。
白月棠容貌是颇娇美，不过除此之外，她所擅长的女红、琴艺，对他而言，全是无用之物。他无法忍受一个只会对他百依百顺，却无法与他谈天说地的妻子。
他的妻该聪明伶俐，能陪着他游遍山水，能陪着他纵横古今论商事，亦能与他一同剖析生意上的事务。他的妻子，该像……
像采儿。
关竣天低头抚着应采儿的发丝，心恻恻地望着她沈睡的小脸。
酣睡中的她，神态尤其稚嫩脆弱。他当然可以直接将采儿迎娶入门，她甚至不会有任何反抗。
但是，他要一辈子都扮演大哥的身分吗？采儿待他的态度，正是一个妹子对待兄长的方式，而他不会永远只想当她的大哥。关竣天的浓眉才拧下，心口便闪过一阵刺痛！
唉。
“采儿，睁开眼，大哥有话要同你说。”关竣天拍拍她的脸颊，深峻眸子里闪着毅然的光芒。
“唔。”应采儿迷迷糊糊地睁开眼，看了大哥一眼，然后又窝回他的臂膀间，继续打盹。
“采儿，醒醒。”他再唤，声音低嗄。
“嗯。”
一双细白小手在眼睛上使劲地揉啊揉地，揉到旁人看不下去，一把搂起她的纤腰让她坐正。
“醒了吗？”关竣天扯扯她的耳垂，抚过她耳垂上的一对红珊瑚珠子。
“我醒了……对了，少谦大哥为什么这么久都没来啊？”应采儿眨着眼睛，觉得自己刚才隐约是作了一个他们三人一块儿出游的白日梦。
“少谦他娘最近逼婚逼得紧，不许他到处溜达。我预计少谦说不准今天或明天就会来了。”他说。
应采儿闻言，噗地一声笑了出来。
“少谦大哥要娶亲了啊──”她笑着用手抿住唇，清脆笑声拉得好长好长。“他老是和我一块踢毽子、玩纸鸢，还会和我抢甜汤喝，实在难以想象他当新郎倌的样子呢！”
关竣天的食指挑起她的下颚，盯紧她眼里的笑意。
“大哥更难想象你当新嫁娘的模样。”他低嗄着声，面容严肃到拧不出一丁点笑意。“过了年，你就是宜于婚配的年纪了。”
“我干么当新嫁娘？采儿陪在大哥身边就好了啊。”她睁大一双水灿眸子，一径笑盈盈地又想赖回大哥的胸膛上。
关竣天的蒲扇大掌按捺住她的肩膀，把她挡在一臂之外。
“倘若我娶了亲呢？你能用什么身分待在我身边？”他粗声说道，目光不曾须臾离开过她。
“不要！”应采儿惊惶地揪住大哥的衣襟，叫声悲愤异常。
“为什么不要？难道只准少谦娶妻吗？”他严声逼问道，口气中有着太显而易见的试探。
应采儿摇头，揪着自己的十指。心里莫名的慌，让她连一刻都坐不下。
她在大哥身前半跪起身，仰头望着他的眼。
“大哥……大哥要娶谁？”应采儿颤声问道，拥紧自己的双臂，只觉得冷。
关竣天默然不语，但盯住她恐惧的容颜。
他相当清楚自�