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那些被羁押的药店掌柜，此刻惟有痛悔流涕，各各认错，交赎金请菩萨，保证不再欺民，好容易脱身。
刘寄奴整肃药市，百姓称快，将临卸任，万民欢送。到了东都述职，政绩斐然，便委为并州某县县令。
五十六、妒忌
云娘此刻看着君娘微笑。
三春季节，莫谷携君娘得便来游西湖，一路悉心照顾。
君娘便有些羞却，在云娘面前更觉不自在。
偏偏是怕什么便遇什么，云娘笑道：“君娘妹妹如今还做男装否？”
莫谷道：“日常为唐掌柜做帐，便做男装。”
云娘道：“妹妹着女装竟如此姣美，着男装便是英俊后生，我这女婢翠环却还着了迷。”那女婢还在，嘿嘿窃笑。
君娘平素能言善辩，如今却觉张不得口。
莫谷笑一笑，便想道：“那及云娘风韵。”忽觉不妥，哪有当着妻子如此夸赞旁人的。
三人便在湖边聊起些文人雅事，等待狄大。
云娘道：“妹妹平素最喜何书？”
君娘透口气道：“讲来令姐姐笑话，最爱看些传奇杂记。”
云娘道：“这有甚么，谁人不爱看。这些传奇虽不是圣贤经典，却也是微言正义，劝人向善的，何况读来浅白易懂，情节迷离，可以解颐。”
君娘笑道：“尤其如《启颜录》，读来实在令人喷饭。”
云娘笑道：“我却看过《御史台记》，中有《任环》一章，妹妹读过否？”
君娘道：“却不曾读。”
云娘嬉笑读道：“唐管国公任环酷怕妻。太宗以功赐二侍子，环拜谢，不敢以归。太宗召其妻，赐酒。谓之曰：‘妇人妒忌，合当七出。若能改行无妒，则无饮此酒。不尔，可饮之。’曰：‘妾不能改妒，请饮酒。’遂饮之。比醉归。与其家死诀。其实非鸩也，既不死。他日，杜正伦讥弄环。环曰：‘妇当怕者三，初娶之时，端居若菩萨，岂有人不怕菩萨耶。既长生男女，如养儿大虫，岂有人不怕大虫耶。年老面皱，如鸠盘荼鬼，岂有人不怕鬼耶。以此怕妇，亦何怪焉。’闻者欢喜。”
莫谷嘿然而笑。云娘分明见他疼爱君娘，有意取笑。
君娘笑道：“姐姐好生促狭。”
云娘嬉笑道：“妹妹果然不妒乎？不如将翠环送与莫郎。”
君娘果然着急，脸色泛红，待要回绝，一时觉察中计，便不言语，只笑望着莫谷。
云娘笑道：“此时模样果然便象菩萨。”
君娘反唇道：“莫不成尊夫便不惜姐姐？”
云娘脸色闪过一丝阴暗，莫谷看得明白，二人对望一眼。云娘自嘲道：“只怕我便是养儿大虫。”
翠环立在身后掩口窃笑，多望莫谷两眼。
云娘关切道：“莫郎如今身体可复原？”
莫谷笑道：“更胜往日。”
云娘道：“听闻你运筹颇妙，平素又读何书？”
莫谷道：“过奖了，不过一时运气，略逞小技而已。读书颇杂，三史必读，然后《鬼谷子》《孙子》各类兵书，河图洛书诸类术算之书，诏制律令，地理县志，考工百科，再之医家粗略，未能深谙。”
云娘道：“四书五经可看？”
莫谷道：“这个自然。四书五经便是它书的衡器，胸无准绳，书杂必妄。”
云娘道：“不如去应科举。”
莫谷笑道：“才思不足。平素做诗皆不甚工整，何况临场做赋。”
云娘道：“多多习练便是。再道不应进士科，也可以考取明经、三史、明算。”
莫谷笑道：“我读书只为会心明志，却背诵不来，不耐寒窗十年去读死书。”
云娘摇头笑道：“辜负你天分了。”
莫谷道：“我出身又非江陵钜鹿望族，便算辛苦钻营，也未见得能如何。何况天分不过尔耳，性情却固执痴狂，总有几分自知之明。”
云娘嫣然一笑。
待得晚间别了众人，君娘笑道：“奈何辜负人家好意？”
莫谷道：“我性情本不适合功名。”
君娘笑道：“我所指翠环。”
莫谷失笑道：“玩笑罢了。你果然妒忌了，可是七出之条。”
君娘道：“我尚未正式嫁与你，何谈七出。”一时便又不开心。
莫谷道：“你便是我妻子，有何异议，还怕我负心不成？便向你保证决不纳妾。”
君娘幽幽道：“我却担不起妒妇之名。”
莫谷笑道：“翠环中意的可是你。”
君娘不禁失笑，宽了心，却又打趣莫谷：“云娘已是他人妇。”
莫谷道：“与我何干，平白吃醋。”
君娘笑道：“你二人面对着我，依旧‘你我’相称，怎不怕过分。”
莫谷无奈道：“此事无奈。究不知应唤师姐还是师妹。”
君娘笑道：“也便是欺负我，倘若他日在云娘丈夫面前‘你我’相称，小心吃到老拳。”
莫谷笑道：“不见为妙。”
五十七、卖奴
京师长安果然不同别处，沙仁只身着僧装入城，便处处有人主动行礼布施，倒使得沙仁一时舍不得离去。
就此盘桓数日，在太平寺借住。虽然不是一宗，总是沙门总号旗下。
这日沙仁遇见一队波斯商队，便结伴西行，将马匹换成骆驼，一路风餐露宿，飞沙戈壁，平安到达沙州。
沙仁初次西来，不敢再深入西域，便在沙州出货。
远途贩运，开支虽大，利润却也不薄。沙仁得了利，便在市集采办物事。
沙州扼守咽喉，西域吐蕃物品比比皆是，便是波斯大食天竺的物品也有之。沙仁眼却看花也，唯只不解行情，不敢便买。
隔数日再到市集，心中有了主意，只选贵重药材雪莲虫草等物，便于携带，如此还可节省脚力骆驼。
选购完毕，还有些银两留做盘缠。
再行数十步，当街有一女婢叫卖。那女子年方十五六岁，皮肤白皙，深目高鼻，看来便是西域人氏。
沙仁便有些心动，他婚姻不就，常觉寂寞，偶尔徜徉花街柳巷，也总不是长久之计。如今见着女婢姿色不差，沙仁便想买来，不单可解寂寞，只需带回江南，这女婢身价便会大涨。
如此美事，沙仁自然不放，不想一问之下，价格却高。
沙仁道：“寻常女口不过三五十两，便算高些也过不得百两，你如何张口二百，欺我不知？”
那卖者笑道：“和尚有所不知，这女口能歌善舞，本是骑都尉所宠，只因事得罪将军，这才来卖，二百两却是贱了。”
沙仁道：“便试歌舞来看。”
那女婢无奈卖者威逼，只得当街跳一曲胡旋舞。
沙仁见女婢果然歌舞皆妙，立意要买，便讨价还价：“我现银不足，便以此五匹千里明驼相抵。”
那卖者道：“欺我不识？你这五匹骆驼羸瘦，总值不过百两。”
再讨价还价一番，差距依旧有的四十两。沙仁便道：“再休异议，便加上小奴一名。”他从杭州出来，原带着阮风与一名小奴，到长安后阮风往并州寻刘寄奴处采办北药。
那小奴泣道：“一路西来，忠心耿耿。小奴本是闽越人，离家千里侍奉主人，如今离家更是万里，还望主人垂怜。”
沙仁作色道：“你既为奴，何来旧家？哪管千里万里，主人家便是家。此地虽远，总是大唐，这女口更不知几万里路，却依旧懂得歌舞娱人。”
那卖者笑道：“小奴缺了调教，便交与我办。”当下成交。
沙仁便要带那女婢东行，却有几名骑兵来道：“将军心念小婢，不欲卖了。”
那卖者道：“业已卖与和尚。”
那骑兵道：“退还便是。”
沙仁却不肯。那骑兵怒道：“好个不识抬举的和尚，你盗拐将军婢女，与我见官去。”便将沙仁捉去，竟投在军营牢中。
沙仁此刻悔恨不及，如今莫说买奴，说不得自己要成奴仆被卖掉了，就牢中号啕大哭。
连过三日，才有人来提沙仁。
那将军道：“好和尚，敬酒不吃吃罚酒，若非看你是天台正宗，必不饶你。”
沙仁叩头道：“诚谢将军开恩，只求放还小奴财货。”
军营中一片哗笑。
沙仁又求道：“不看僧面看佛面，只若将军成全，定在国清寺为将军立一功德碑。”
那将军沉吟一刻，问道：“你果是天台人？”
沙仁道：“正是。”
将军道：“有位刘寄奴，如今做某县令，可否相识？”
沙仁忙道：“刘大人乃是我师兄。”
将军怒道：“和尚该打，你一出家人攀什么师兄。”
沙仁道：“将军息怒，武宗灭佛，小僧避难百草门，与刘师兄同门。”
那将军踌躇道：“这刘寄奴竟出身甚么百草门，却也难怪，不然怎会练长生药。”便道：“暂信你言，你可会炼丹药？”
沙仁在百草门时间短，学艺不精，正要回应，心念一动，便点点头。
将军转怒为笑，立即道歉，以礼相敬道：“某与刘郎同科武举。”
沙仁便道：“刘师兄的妾室尚是在下说合。”就板上再钉一刻钉。
那将军却不便放沙仁。沙仁心知肚明，道：“出门日久，还望将军放还。”
将军笑道：“出家人四海为家，何必急归。”
沙仁道：“无人照应，邋遢不已，亵渎我佛。”
将军嘿嘿一笑：“此婢实是我心爱，只小事一时动怒，深以为悔。匆匆便别，着实不忍。”
沙仁便道：“某便借将军处炼丹。”学艺不精，只看得也多了，总之寻些大补燥阳之药胡乱与他合药便是。
五十八、聘妻
莫谷在胡掌柜处愈加不顺，只离去也难。
君娘却得唐掌柜照应，诸事顺意，偶尔须有应酬，只不得照顾家事。莫谷自认无能养家，方令君娘辛劳，惟有着意疼爱。
这日应酬的却是唐掌柜一位同门小师弟，中举后来苏州漫游，与君娘相谈甚欢。那公子本是豪富出身，便着意君娘，三两日便小宴邀请，水陆珍馔不曾吝，赞美之语不曾惜。
君娘也觉投机，每欲拒绝，便觉身不由己，心道：“其实莫郎心中最中意的乃是云娘，对我不过是退而求其次。这公子却如此中意我，曲心曲意。”明知玩火，却偏不舍得被人追求的滋味。
这日公子果然借酒道：“小娘子可得聘人？”