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“愿闻其详。”
“将来沐师妹无论能否救转回来，她在中魔时造下的杀孽总归要有个交待，今时的安排是为将来预留下一个转寰的余地。贫道也会一同住到贵府上好方便照料褚师妹，将来沐师妹回来时好做个见证。”
陶勋动心，假作再三推辞后遂点头应允。
经过一番安排，过不久池屏知州陶勋的夫人陶丁氏在白莲教之乱中失散后历经坎坷终于回到州衙的消息传遍了池屏城。
不过“知州夫人”住回州衙后，陶勋回衙办公的时间并不见增多，仍是绝大部分时间奔波在外主持剿匪军务。这倒不是说白莲教余匪如何难剿，或者说陶勋顾忌将来无法面对丁柔而刻意避嫌，实则是不得已而为之，因为一个以前埋下的隐患已经开始发作了。
当时他一时起意假华元朔之手拿出五十万两白银给池屏州衙门，这可是一大笔钱，要知道朝廷平常年景一年收上来的税银也不过两、三百万两左右，池屏州衙“平白无故”地得了相当于朝廷岁入两成的横财，不知让多少人眼红至发狂。
六部堂院、督抚三司直接下文摊派费用或调高捐税额，远近州县以各式各样的由头派人派差上门“借”钱，一时间州衙几乎被大大小小、形形色色的官差、说客塞满，头大如斗的陶勋至此方对当时的孟浪决定后悔不已。
池屏州是省直隶州，陶勋对别的州县可以一概不理，可六部堂院、督抚三司的行文却不能硬顶，只得借巡乡、剿匪为由躲出衙门，好在剿匪是圣旨明确交办的头等大事，上司衙门暂时对他亦无可奈何。
逃避终究不是解决之道，自己惹的麻烦总归要自己想法法解决，于是陶勋借提兵剿匪的这段时间调动手中资源解决麻烦。一只手自然是借助在官场上积累的人脉关系上下打点，另一手是调动太平门的情报机构搜集索要钱财的衙门官员及其佐吏的隐私把柄以为要挟，恩威并济、双管齐下，尽可能只花些小钱填满六部堂院、督抚三司的胃口。
上级的“阎王”好过，远近州县的“小鬼”却难缠。
池屏座落于西部群山边缘，地理上是块盆地，四面皆是人迹罕至的大山，只有东面水陆各有一条通道与外界联系，战后重建需要的大批物资都得从外地运进来，车船势必要经过别的州府地界，这些州县从陶勋处要不到银子，便在交通要道上设卡专门对运往池屏的货物征收重税，譬如前者青峰古镇征收重税之举多不胜举，一度导致商旅不肯再到池屏做生意。
陶勋对此恨得牙根直咬，却也莫可奈何，于是一边通过督抚三司衙门发文对下面州县施加压力，另一方面仍令太平门情报机构打探该州县主管的把柄予以要挟。大多数州县被他一番恐吓后退缩了，仍有几个州县长官在手下人的唆使下不肯松手，对于这些不知死活的家伙陶勋也没讲客气，一道命令下去，太平门中昔日乌衣门的杀手重操旧业，将几个州县长官以及佐吏、隶役中为首倡恶者刺杀，这才终于将事体摆平。
消除掉来自官府的麻烦，还得应付来自江湖的麻烦。
江湖上冒失、凶狠的盗、贼多直接到州衙下手，这些人自然都被袁道宗、欧野明打发掉，还算不得麻烦。可恼的是一些江湖帮派也看准了客商下手，譬如前者孙思正曾打过交道的金蛟帮，自那次之后便跟景祥商行的船队铆上了劲，或明或暗地勒索打劫。除此之外，通往池屏的水陆两道路上盗匪多如牛毛，杀人劫货的事时不时地有发生。好在陶勋在秋垣县做知县的时候通过虞撼川的关系和江湖各大门派攀上交情，这个时候只得用大义之名请黑白两道大佬出面斡旋，听劝的客客气气打发点小钱，不听劝的半夜里直接杀上门去杀到听劝为止。
如此反复折腾数月，直到秋收后衙门才重归清静，陶勋于此时方将邻近州县的白莲教余匪剿尽。
自地方安靖，陶勋住回衙门，一边专心治理地方，医治战乱创伤，一边苦熬等候与妻子重逢的时机到来。
寒来暑往，数年时间一晃而过，在这几年间陶勋妙手迭出，将饱经动乱的池屏州治理得井井有条，不但元气尽复，其繁华富庶亦达到前所未有的程度。
他先是一如既往地于农闲时节花钱雇用劳力大兴土木，将几十万两白银花在筑桥修路上面，数年间不但拓宽修整了进出池屏的陆路主干道觐凤谷、疏浚了仪龙峡，使得这两条往东的主干道运力备增，而且还分别向北、向南各修了数条水陆通道，使得池屏的交通运输能力成倍增强，闭塞境况大为改观，商贾往来亦因此频密许多。
除了大力劝课农桑之外，陶勋因势利导，根据池屏州独特的地理气候大力推广桑蚕养植，在此基础上发展织绵，成品通过景祥、景福两家商行对外行销，不数年间池屏织绵便在西部数省打响了名头。
此外，池屏境内西部群山山麓极适合种植茶树，产出的茶叶固然不比名品，味道仍属上乘，并且胜在产量非常大，于是制茶蔚然成风。西部群山山泉众多水质极优，用于酿酒正是上上之选，山中多洞亦是上好的天然贮酒洒窖，正好这几年池屏接连丰收粮食产量大增，多余的粮食正好可以用于酿酒，陶勋暗中将玉盒书库里记载的数种酿酒术散播出去，很快酿酒坊便如雨后春笋般冒出，池屏美酒的名声渐渐地往外传开。
除开这些外，最关键的事是池屏境内竟然发现了好几座大型盐矿，有了这些盐矿邻近省份府县百姓可不必买价格昂贵的海盐，有盐矿在手，池屏的重要性显得更加突出，地位不断攀升。
池屏州不出数年便有了近乎翻天覆地般的变化，百业呈现出欣欣向荣之势，是以陶勋三年任满之时当地士绅、百姓纷纷上书请愿挽留。
陶勋深知池屏州的民生经济根基终归太浅，自己推行的仁政在短短三年的时间仅仅初具雏形，随时有半途夭折的可能，需要再花几年时间整固成果方可收到长远的效果，加上丁柔下落一直不明，按于滇的预言他须在池屏守候，于是他主动向上呈文请求续了一任。
在陶勋悉心治理池屏的几年间，其实不断有丁柔的消息传来，然而伴随每一个消息传来的必定是一桩血案。
被天魔王附身的丁柔神出鬼没地飘忽于大江南北，每到一地不出月余必定以“峨嵋门徒、池屏知州陶勋夫人丁柔”的名义造下一桩血案，结下了冤仇无数，无论正邪两道弟子皆受其荼毒。
所幸自圣莲庵血案后，她犯案虽多却没有再造杀孽，尽管如此因她之故而被害得丹毁、身残的修仙者几近百人，无数苦主或到峨嵋兴师问罪，或者气势汹汹杀到池屏寻仇。
第九章 祸从口出（下）
面对群情汹汹，峨嵋派坚决否认到处为恶的人是峨嵋门下的丁柔，指出必定是有妖人冒名；而在池屏州衙门里因有个由褚小蝶假扮的丁柔坐镇，没有露出什么破绽来，前来问罪的人一时弄不清真相倒也不敢造次，毕竟陶勋乃朝廷命官，一身系数十万凡黎命运，动他便须冒极大的红尘业劫风险。
后来众多受害者的师门联合起来四下追杀冒充峨嵋弟子的魔头丁柔，可是诡异的是不管他们如何努力都无法找到她的下落，随着受害者的增多越来越多的剑仙和修仙门派牵扯进来，一时间“丁魔女”成了过街老鼠人人喊打。
陶勋对此颇是无能为力，每天都在对妻子的思念和担忧中度过，每天都在对不可预知的未来的恐惧苦苦煎熬，日复一日，月复一月，年复一年，不知道何时才是个尽头。
※※※※※※
秦淮画舫宿风尘，长醉升平忘此身。
将相偏多封乱世，歌吹已少唱勋臣。
皇图霸业资谈笑，铁马金戈泣鬼神。
王谢池塘春草碧，六朝英俊曲中人。
正是一年春暖花开，秦淮河畔，最有名的居江阁上高朋满座，儒服峨冠者济济一堂，三五成群地凑在一块儿兴奋地交谈。
靠近河边一桌，一个脸膛微显红紫的书生摆出一副感慨的神情，摇头晃脑地对同伴道：“钟山龙盘，石头虎踞，金陵自古有王气之说，然历朝历代凡都于此者或偏安一隅，或国祚未有逾甲子者，伯清兄可知为何？”
“倒要请教雨闻兄高见。”
“以弟看来原因有三。自诸胡乱华，正朔东迁，江左璋瑜云集，文章一时称盛，千百年以降，名教大兴于此，纵乡闾野老也能口颂子曰诗云，譬如国朝以来但凡科举每科中式者江南举子占十之七八，此江东以文而兴。”
“呵呵，不错，江南文风之盛实肇始于金陵矣。”
“然君子六艺，精于书礼疏于射御，久之民无剽悍之风，士有羸弱之色，逢治世固能以文兴，遇乱世宁肯以文自保乎？此为一。数朝以来，天下几番纷纭兴替，战乱多播于中原，江南承平，殊无大乱，此苍天之佑，于民称幸，然则亦更使人心婉顺，民宁曲身媚意事雄主，不愿拔剑怒起争天下，此其二。江南四时分明，风调雨顺，河网密布，灌溉之利甲天下，民毋多劳而地产丰盛，‘苏湖熟，天下足’，民无饥馁之忧；又且水陆交通通达天下，招四海商贾云集，天下财货集散于此，百姓富足旷古未之有，千般心思多花在如何玩乐上，似这秦淮河花魁大赛便是一例，人皆乐于斯，心皆耽于斯，若天下刀兵再起，恐只得复缚面北向矣。”
“啪”，旁边一人拍桌怒起：“聂净，你哪里领来只北犬在此狂吠？”
在座的都是本地人，只有那紫膛书生是北地口音，北犬之指一目了然，众人恼其出言不逊皆群起攻讦，用带着浓重江南口音的官话你一言我一语地讽刺挖苦，不但那书生连带带他来的聂净也一并痛骂不休。
这书生听不大懂别人的话，就是想辩也辩不了，不一会脸臊热如朱砂。
聂净额头上沁出层油汗，顾不上为自己辩解，急起身凑到厅中主位前向一长髯老者长揖赔罪道：“秦大人，他是卢龙府邱雷，字雨闻，其父为前都察院知事邱泰大人，邱大人面刺今上乃至廷杖见黜�