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落到剥皮将军手里已经算是幸运了。你看他们的信使来到这里，每晚都要剥一个奴隶的皮，说是保持熟练的手感。真难想象在他们营地里会是怎样的情景。”
“别说了，再说下去我都要吐了。”鼓肚子的男人说道：“最近木材的用量很大，将红松木平均分到各个船坞去，早点干完早点回去喝药。”
“那这些有红斑纹的木头呢？”
“反正不影响木材硬度和使用，你管这屁事做什么？”
两个人又开始聊其他的事情，直到半兽人监工重新出现为止。刚刚在旁边的营地赌了几局斗狗，赢了些小钱，正计划晚上去找女人发泄一下，自然也不会在意堆料场的异状。如果他们仔细查看的话，就能发现红色的斑纹是会活的，其本质是盘踞在树心中的一种如同菌丝的东西。它们生长得非常缓慢，个头又极为细小，即便连成一片也像是一块红色的斑纹。当木材振动的时候，会有些肉眼难以分辨的孢子从菌丝上脱落下来，随风飘散。那些吸入了这种孢子的奴隶，就会变得思想狂热和行动机械，在金药水的共同影响下会一个个疯狂的工作。
“玛卡布哒的巫祭们会防范魔法师，防范非兽人神信仰的牧师，但是不会防范邪恶。”炼金师艾瑞克给西格尔解释道：“若是他们侦测邪恶的话，放眼城市到处都将是明亮的光芒，根本不用做其他的事情了。所以我们的计划就是以恶制恶。”
“你用的是什么东西的菌丝？”西格尔问道：“难道植物还分善恶？”
“一般的植物，除去那些有智慧的树人之外，自然是不分善恶的。但这些并不是这个世界的产物。”艾瑞克耐心的解释着，将西格尔当成他的学生一样。“在炼狱，尤格罗斯魔出没的地方，这种菌丝会生长成大片的蘑菇林，成为那里主要的粮食来源。也就是说，你现在看到的是炼狱菌丝，自然会带上邪恶的气息。”
西格尔仔细观察这些“蘑菇”，觉得它们介于植物和动物之间。那些不断扭动的微小菌丝就像触手一样，似乎能感知周围的生物和营养。“这东西有什么样的危害？”
“一般情况下没什么危害，最多就会让头脑变得缓慢而迟钝。”艾瑞克笑着说道：“但是和兽人的金药水配合起来就会产生强烈的作用，那些船工会变得越来越痴傻，失去变通的能力，除了傻干活之外，连自我保护的意识都会逐渐淡薄。金药水的成分对我们炼金师来说并不是秘密，那些只是很低级的配方而已，我们对金药水的研究比兽人巫祭可高明多了。在奴隶中使用这种成瘾性很强的药剂帮助兽人建立了社会阶层，但其实成瘾的不光是那些人类奴隶，兽人社会也成了不折不扣的瘾君子。”艾瑞克指指炼狱菌丝，兴奋得搓动手指头：“我们很早就想试验一下这个战术了。”
“巫祭们不会发现这种菌丝吗？造船厂现在可是玛卡布哒布防最严密的地方，谁也不知道有多少巫祭的眼睛盯着那里。”
“你说的没错，造船场被层层包围着，巫祭的眼睛也盯着那里，但是这些都没用。”艾瑞克摇摇手指，一副胸有成竹的样子：“巫祭不会关心人类奴隶的身体健康，只要造船的工作没有停下来，根本不会有人检查木材中的菌丝。”
“所以你的计划就是干掉所有的造船工人，让玛卡布哒的船坞瘫痪下来？”西格尔皱紧眉头：“那些船工大都是人类。”
“虽然这是场种族战争，消灭兽人保卫人类，但不代表所有的人类都是盟友。”炼金师说：“如果有必要的话，你说的也是个办法，但我们并没有那么丧心病狂。炼狱菌丝的作用有限，即便我用药剂加强了它们，但是这里的环境最终会让菌丝全部灭亡，最多只用半个月的时间。我的计划是反其道而行，利用炼狱蘑菇的特别功用吸引火元素汇聚，好把整个造船厂付之一炬。”
这可行吗？西格尔回忆自己在法师联合会学到的东西。在所有元素魔法中，西格尔对火元素魔法情有独钟，而且是除了水元素魔法外咒语最为熟练的。他牢牢记住了三百一十七种可以吸引火元素降临的材料，从最基本的羊绒毛到最难得的炎魔喉结，其中绝对没有炼狱菌丝。
他双眼看着艾瑞克处理各种材料，但是用眼角余光偷偷打量炼金师脸上的表情。他仍旧是一副严肃而平静的表情，语气也没有丝毫抖动，简而言之是没有展现出一丝一毫说谎的征兆。“最麻烦的事情是不能提前引起巫祭们的注意，玛卡布嗒的侦测结界可不是闹着玩儿的。”
“你准备怎么处理这个问题？”西格尔追问道。
“我需要拿出看家本领了，你稍等一下就知道。”艾瑞克又忙碌了一会儿，直到将牡蛎壳完全碾成粉末，装到泥碗中。然后他用食指和拇指捏住后槽牙，猛地一拽。西格尔看到一颗白色的假牙被拔了下来，上面还栓着一条银白色的细线。
炼金师将细线向外拽，忍住不断涌上来的呕吐感觉，一直坚持到从胃囊里拽出一个小玻璃瓶。艾瑞克用麦酒漱口，然后使劲咽了下去，这才向西格尔展示那个还不如小指粗细的透明玻璃瓶子。
“这就是我的秘密武器。”艾瑞克说道：“红魔晶，他的碎片在药剂的作用下可以散发出魔法的能量波动，可以用来迷惑整个侦测结界。只要事先布置好，让城市里同时出现大量的假警报，就可以掩护我们真正的行动了，这叫做浑水摸鱼。”
“这块宝石如此神奇，能让我看看吗？”西格尔伸手讨要。
“我不能交给你，主要是担心多人经手之后会影响它特性发挥的模式，会耽误我配置药剂的时间。”艾瑞克神秘地笑笑，但是他的眼神中并没有真的笑意：“等一切就绪的时候，我自然会满足你一切好奇心的。”
只怕到时候没有几个活人了，西格尔心想。他装作很感兴趣的样子点点头，就像每一个是好神秘学的好奇少年，但是他的目光一直盯着那块红色的宝石。他可以百分之百确定，那不是所谓的红魔晶，而是一块炎魂晶，是诺克斯共同会一直收集的东西。
因为在他的钥匙空间中，还有一块炎魂晶，比这足足大上十倍。
第一百一十七章 玛卡布哒12
西格尔站在清冷的拂晓中，望着被阴沉乌云笼罩着的玛卡布嗒。他能看到路边的污雪中倒伏着几具尸体，挣脱了链条的座狼正在大快朵颐。一队刚刚被押运过来的奴隶正蜷缩在冷冰冰的铁笼中，被野兽进食的场景吓得不敢动弹。座狼的牙齿割开肚皮，早就冻得冰冷的肠子凝结成一大块疙瘩，只在狼口中喷出的热气蒸腾下才慢慢软化。城市里每天都会倒毙很多居民，其中以养活不了自己的奴隶数量最多。这是一座只属于年轻壮年的城市，衰老只有死路一条，而这死亡绝对不是指寿终正寝。
一想到死亡，法师就回忆起在腊肉镇看到的惨状。满地都是支离破碎的尸体，墙上、树上满是血迹，整个城市都是烟和血的气味。诺克斯共同会制造的暴乱让整个城市毁于一旦，而在累累尸骨之上，他们得到了一块炎魂晶。
这块石头中蕴含着火焰的能量，但却不是火元素，这一点西格尔能够感觉出来。正常的火元素代表的是温度，是熊熊燃烧的力量，其中不存在情绪的波动。但是炎魂晶中却充满了咆哮的灵魂和痛苦地嘶喊，在这之上是燃烧着的红色火焰。在得到这块宝石之后，西格尔试图研究出它的用途和用法，当时的设想试用其当做施法材料，增强火元素的活跃程度，达到能够毁灭船坞的目的。但是随着西格尔不断的试验，从炎魂晶中引导出来的除了愤恨的怨灵，根本没有火的力量。
他点上火，烟斗里燃烧着从顽石村巫祭那里找到的上好烟叶，当然烟斗也是同一个地方取得的物品。烟叶质量很好，不用吸也能慢慢燃烧，所以西格尔只是简单的将烟斗拿在手中，放在胸前，让芳香的烟雾帮助自己思考。
他回忆并计算着炼金师艾瑞克制作药剂的每一步。由于一直没有泄露自己是个法师的情报，他得以在不被怀疑的情况下，观看炼金师工作的全部情况：他如何准备材料、如何配比、如何控制温度、如何制药。艾瑞克配置的是一种缓慢生效的魔效诱发剂，在一段时间的静置后可以生效，作用是释放魔法物品和魔法材料中的能量。这种药剂经常使用在解析古老符文或魔法阵的时候，可以让暗藏的魔法显现出来，起到很好的催化和辅助作用。
用这种药剂兴许可以引出炎魂晶之中的能量，从而欺骗魔法侦测结界，让它以为有未经授权的施法情况出现，从而调动城市的守卫力量，为真正的行动做掩护。能够满足这种条件的材料比较少，只有部分种类的水晶石和琥珀。但是在玛卡布哒，这里有大量从南方运来的战利品，还有兽人从矮人矿井中劫掠的宝石成品，满足条件的材料总能找的到，为什么一定要用炎魂晶？
而最关键的问题是，艾瑞克和诺克斯共同会是什么关系，他从哪里获得的炎魂晶？
西格尔只觉得前路扑朔迷离，毫无掌控的办法。他没有一个可以信任的朋友在身边参谋，更别提能够交托生命的同伴。当有矮人艾琳特、精灵莉亚和高原人迪欧的时候，冒险时的感受和现在完全不同。即使自己掌握了更多的魔法，力量和技巧也比那个时侯提升了好多，但总是束手束脚、瞻前顾后。
马克西姆伯爵和法师根本不对路，很难和他并肩作战；女射手玛娜就像是个应声虫，伯爵说什么就去做什么，丝毫没有主见；提姆闯祸的本领比做好事的本领高出太多，只有伯爵的威望可以完全压服他，让他在执行命令的时候勉强不出岔子；侏儒在得到药剂后一言不发的走进了兽人城市，消失在混乱的街道和小巷中，去将扰乱视线的炎魂晶碎片�