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“正是，我也瞧得真切，是你自个儿摔倒的，训导姑姑可要明辨才是。”
一人说起来，便惹来众人皆如此说，纵不知真假，也被说成了真的。
苏采女越听越绝望，眼里簌簌落着泪珠子：“我不走，我要殿选，我要做皇妃。”她求助的眼光一一掠过众人，直到停在枕春的脸上：“安采女……安家姐姐！你可有看到？你帮帮我帮帮我！”
枕春如实道：“我确没有瞧见的。”
训导姑姑似颇是无奈，撞坏了脸的采女自然不能殿选了，只准备叫人将她抬出去。
苏采女眼泪混着鲜血与枣红的新裙污在一处，嚎啕哭泣也变作了抽泣，眼睛死死看着枕春，带着不甘。
“姑姑。”枕春还是开口，“这会儿天色暗了，苏采女衣裳也脏了，送出去若教旁人瞧见了，倒似误会姑姑没有训导好咱们惹了祸事，总归是不美的。”
诸采女一听，正是这个道理。浑身是血哭哭啼啼的采女送出去，若让北西两苑的人瞧见，定要惹笑话。再若，传到上位耳朵里，定会觉得东苑采女不识大体，第一日便生了龃龉，让人看轻东苑。于是，便都应和说是。
“不若先送苏采女回屋，换了衣裳洗了脸，请太医过来看过，再送回府。如此瞧着也体面。”枕春轻言细语，说的十分在理，“到底是侍郎府上的小姐，总归金贵些的。”
训导姑姑听得侍郎二字，便允了，派人将苏采女扶回屋去。众人也一边低声说着什么，悄悄散去。
枕春同她一个屋，便跟了进去，寻了一身干净衣裳给她换了，又打水替她洗了脸。待这才看清来，苏采女眼角到额头足足巴掌长的一道血疤深深留在那头，没有个两三月，想来是痊愈不了的。殿选不过数日后，怎么也赶不及的。
苏采女好不容易止住了哭，对镜一照又嚎啕起来，泣道：“我的脸……”
“你的脸自然不能参加殿选了。”枕春瞧她的模样，未免觉得有些不争气，“一会儿太医来上了药，许就要送你回府了。”
“我不，我怎能回府？”苏采女颤抖着在妆奁里胡乱摸索，“我若用铅粉盖上……说不定便瞧不见了……”
枕春知她忧心甚么事，别过脸去不愿看，冷冷道：“你这糊涂姑娘，铅粉岂能盖新伤？倘若溃烂开来，那才是药石无医。”又告诫道，“你这才第一日便摔了脸，再过几日岂不是要折了骨头？如今太医瞧了上了药，不过是出了小小意外，体体面面干干净净送回府去，也不是甚么大事。你的脸虽伤了，养上几月便不明显。堂堂侍郎府的庶小姐，再不济嫁个举人总是有的。来年夫君考了功名，岂不是照样风光？”
苏采女听得如晴天霹雳，眼圈红得厉害，一边抹泪一边道：“我的嫡姐姐嫁了果毅都尉，嫡妹妹同六品员外郎定了亲，我如何只能嫁个举人？我竟要样样不如她们吗！我若做了皇妃，她们便要向我行礼——”
“如今你这伤，再选皇妃就要三年后了，你可等得起？三年之后你可能美貌如故？”枕春劝道，“如今再闹起来，也怕被人架着请出宫去，锋芒太过教人做了筏子，还望你吃一堑长一智才是。”
苏采女听得怔怔的，也知如今殿选无望，身子一颓，只是对着镜子不住抹眼泪。
少顷太医便来了，道这般严重血疤不得殿选，苏采女只上了药便被送走了。
枕春独自一人住一间屋子，倒也觉得清净。许是因为苏采女一事，余下几天，东苑格外太平，好似各位采女之间看起来亲切安静，什么都没发生过一般。
转眼便到了殿选的日子。
诸人都起得早，天蒙蒙亮便有宫监前来宣读名字，便将三十余个采女打散了匀作五组，每组里四品、五品、六品家世各有一些，随着领路内侍到了颐仁宫御元殿外的小院儿。
虽说来的早，却要等着北苑的贵勋重臣之女看过了，才能到东苑的采女。
枕春被分到了最后一队的第一个，后头跟着五个采女，都瞧不出特别出挑的，倒衬得枕春几分清艳。她今日身着藕色对襟素缎上衫，牙色金勾宝相花式罗裙。遂朝云近香髻梳得有些松，倦倦地歪垂髻尾，饰以雀登枝珊瑚珠花，并花丝嵌红宝小金簪一对儿。
能恰到好处，便是最好不过了。
第三章 宝林
侯了一个时辰，便也觉得口渴。
临着当门口，枕春才细细想及她究竟想不想中选之事。
她没有心上人，心中干干净净，谈不上舍不得谁。若说要舍不得，大抵舍不得父母兄弟。入宫若得运气，便给家人挣一份荣华富贵；若不得运气，尚书左丞说大不大，说小却还有些分量，能保她无宠度日，不至如那些没有亲眷的宫女，病死了被人忘记，到头来凉席子一裹艳躯，两抷黄土埋个干净。
可到底是想不想入宫呢，她说不上来。若不入宫，以母亲娘家的尊荣，相必定要相看一位人品贵重青年俊才，婚后郎情妾意坐在堂中正位，吃妾室们奉上她偏爱的峨眉云雾茶。她心情好给个“免礼”，心气不好便“我呸”。
而后生儿育女，然后等着儿女生儿育女，再生儿育女无穷尽也。
若是没有爱的人，嫁给皇帝或乞丐，到底有什么分别。
“安枕春——”宫监捧着名称念她名字。
她转过神来，低着头跟着领路的嬷嬷进了御元殿。
御元殿装饰华丽，金阙飞檐，无处不在彰显气派尊贵。殿上红漆一看便是新刷的，想来殿选也是大事，应筹备了好些时候。隔着五六十步，依稀得见金屏半遮。殿正中坐着身形颀健的年轻男子，皂衣滚龙裳，戴通天冠，十分威严之态。一旁华服妇人鬓有微霜，想来便是庄懿太后。再次下首，得见一着绀色金绣锦衣的丽人，头饰吐翠孔雀犹显华贵，颈项之间掩着一串碧宝项链，足足有一百来颗，定是祺淑妃了。
枕春依着规矩低头上前，复行大礼。
宫监念道：“正四品尚书省左丞安青山之女……”
“启禀陛下——”一首领太监模样打扮内侍从殿外急急进来，叩首道，“陛下紧要的那书陈已递过来了。”
上首之人略一沉吟：“这便去看罢。”转而向庄懿太后道，声音低低的“母后，这已是东苑最后一批，朕以为便如此罢。待午膳后，再看传西苑的便是。”
庄懿太后声音便是慈祥柔和许多，道：“便是要紧的政事，也不必太急。这东苑的一个都未选，总不能全要了西苑的，也不妥帖。”言下之意那西苑住的女子出身不高，不如选了东苑的好。说罢了，庄懿太后缓缓靠在软垫上，一个眼神看向祺淑妃。
祺淑妃一壁垂首，一壁婉婉附声：“臣妾也觉得如此。”
“听母后的。便是……”慕北易拂袖匆匆一指，“这个罢。冯唐，摆驾。”
便有内侍随从数十人，簇拥着慕北易风一般的出去了。
待走得不见影子，才听内侍宣读：“正四品尚书省左丞安青山之女安枕春，年十五，留用。”
枕春头也未来得及抬起来，便又叩了下去。
待出了御元殿，微冷的春风一吹，枕春才有点回过滋味来，惶惶然发觉背后出了一层薄薄的冷汗。父亲所说天子并非耽于后宫燕嬉之人，今日倒也觉出两分。到底连容貌也没瞧见。若是个好看的便罢了，若是个凶神恶煞的往后岂不折磨。
不不不，说不得白头宫女说玄宗，往后不会再见。既不会再见，便也不折磨了。
她胡思乱想，定定随着宫人折出颐仁宫，却也没回东苑，直直出了右银台门。桃花与木棉早已将东西收拾好，在马车旁等枕春了。
“贺喜小姐！”还未走进，桃花便迎了上来，笑嘻嘻道，“我便知道以咱们小姐惊鸿之姿，定能中选！”
木棉背着包袱，张嘴也想说什么，未想还未开口便是哭了。
“这是做什么，教人看见了便不好了。”枕春抽了绢子给她抹眼泪。
“奴婢本也替小姐高兴。”木棉慌忙将眼泪擦了，“方才奴婢同桃花在门外候着，见着位小姐被人拖了出来。那位小姐您之前也见过，是著作郎家的三小姐，听闻在殿前失仪，教天子赏了杖，如花似玉的人儿，半条命都没了。奴婢心中看着害怕，咱们小姐以后……”
枕春笑道：“这些话莫要乱说，陛下是明君，想来不会草率量刑，不必害怕。”
这话她说得是十分没底气的。
三人拉着手说了一会儿话，也不便耽搁，遂上了马车。走了一会儿，枕春撩起腥红色的车帘往回看。只见春日里蓬勃花絮纷飞，远远作别那高耸入云的华贵皇庭，晴朗乾坤下，明亮庄严，让人仰望。
待回了安府，已到了傍晚，却是另外一番光景。安府门口早已候着许多人，红色灯笼挂在门前头，如丹色光河溢出喜气。枕春刚一下车，便听见安府人齐齐下拜行礼之声：“贺喜小主。”
一番再见，竟惹双亲拭泪，枕春同父母兄弟一道进府，便用晚膳。
许是在家中住的最后几日，今日的晚膳比寻常丰盛许多。枕春往前爱吃一道七星汤丸，因着安府家规甚严，常常不能多吃。如今倒是一人给她填几个，未几小碗便满了出来。
枕春笑说：“便是好吃欢喜，这一顿也吃不下这么许多。”
涂氏便又给她添了两个：“往后宫里的膳食不知是否和口，这两日便多吃些，往后便不知甚么时候才能吃到了。”
安灵均道：“以幼妹之姿，往后若是青云通途，回家省亲也是有的。若回不来，待哥入伍挣了功名，天天将这汤丸送去给你用便是！”
“便是做了将军，哪能说见就见的。”枕春掩嘴笑了，“二哥哥惯会胡说，可该娶个媳妇管管，便如大哥哥这般稳重了。”
长兄安正则已及冠数年，娶的是陇�