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赵谌策马向前，在一处略高的地方远远看去，一支一百余人的商队正在匀速前进。除了少数驽马外，其余皆跟随马车而行，这样的商队是很小型的走私商队。在西夏境内很常见，虽然两国正在交战，但倒卖货物乃是一本万利，如此便会让很多人铤而走险，赵谌本想避开这些人继续深入，但忽然想到商队之中定然有多年走南闯北之人，也许总他们口中可以获得有价值的情报也说不定。赵谌示意让众人上前而去。
战马奔腾的声响乃是商队的噩梦，不论是马匪还是西夏骑兵若是人数较少还好说，两边死磕也不划算，给些银两便可以打发，但若是遇到大队人马，那么只能任凭发落，只是苦了车上女眷，多会被劫掠，但一些商队的成员并不放心将妻女留在境内，也一并带来，也不知是对是错。
赵谌带领数十精锐骑兵而来，商队的众人也算是经过大风大浪过来的，并未慌乱，二十余个雇佣的佣兵拔出刀刃，将其与成员围在中间，赵谌在数百米外，让众人齐齐下马，赵谌走到商队众人面前道：“诸位，我们在此处陌路了，指向讨碗水喝，在购买一些食物，还请通融一二。”
那佣兵将赵谌只有十余人，何况皆在马下，恐惧之心也小了很多，不耐烦的道：“我们的口粮也已经所剩不多，哪有分给你们的，快走开，否则别怪我们不客气。”
“大胆！”赵谌身边兵士齐齐拔出刀刃，全很的杀气集中在佣兵的身上，那佣兵哪里见过如此浓郁的杀气，顿时有些握不住刀柄，满脸惊恐之色。
赵谌摆手制止了手下兵士，温声道：“只要少许便可，我们愿意出五倍价格。”
在一旁默不作声的一个面目俊朗的男子上前一步，此人穿着半新不旧的长袍，满脸书卷气，定然是饱读诗书之人，想必是生活所迫，不然谁愿意来此讨生路，此人反复大量了赵谌半天，忽然出言道：“五倍不必，原价便可，深入西夏国境，我们同属汉人也好有个照应，现在天色已晚，你们可以和我们成掎角之势，分别驻扎在两边可好。”
赵谌抱拳感激道：“多谢。”虽然这是上队提防赵谌等人，但总算是一种信任，赵谌自然会怀有感恩之心。
赵谌让兵士将银两交给商队，自己则带人在数百米之外的场地驻扎，夜晚时分，赵谌只身来到了商队，寒冷的晚上，女眷孩童皆蜷缩在马车之中，而其余成员则用厚厚的毛毯将身体盖住，遮蔽冬日的寒风，赵谌的到来并没有引起多少反应，第一次见面时虽然没有留下多少好印象，但也算相互认识。
赵谌来到一众首页放哨的佣兵火堆旁，走到今日发生冲突的那名佣兵之前，置若罔闻的坐了下来，刚才还在叙叙而谈的佣兵顿时停了下来，看着坐在一边微笑着的赵谌不知如何应对。
那和赵谌发生冲突的佣兵首领，忽然那走到赵谌身边，赵谌出于礼貌看着这个佣兵，满脸被风沙刮过留下的沧桑，告诉赵谌此人所经历的一切定然不简单，但赵谌并无打听别人经理的爱好，出于赵谌意料外的是此人忽然那抱拳向赵谌赔礼道：“想必公子乃是大户人家的公子，受难在此，本该施与援手，但…今日多有得罪，还请海涵。”
赵谌一愣，也很快明白了佣兵首领的想法，看到赵谌能带领如此精锐的手下，和千金难求的战马，相比定然是出身华贵，若是得罪了说不定会牵连商队，谁知道赵谌此人的度量大不大，赵谌想明白之后，马上抱拳回礼道：“职责所在，在下理解。”
佣兵首领感激的点了点头，对赵谌做了一个请的手势，赵谌顺势坐下，那佣兵队长将酒壶递给赵谌，赵谌豪爽的接过，数口痛饮，辛辣的滋味让赵谌暖和了很多，赵谌的举动赢得了周边佣兵的赞同，说酒桌是拉近陌生人关系最好的平台果然不假。
“想不到公子如此好爽，倒是在下小气了，来来来，乔某自己罚酒一杯。”那佣兵同样豪饮了数口。
身边佣兵界笑骂道：“你是想多喝一点吧，这理由也太烂了。”
突然一年纪尚青的佣兵开口道：“大头领，给弟兄们讲讲那些年走南闯北所经历的的故事吧。”
看到周围佣兵期待的眼神，那佣兵也不好拒绝，但平时讲得三分实情，七分故事，但今日赵谌坐在一边，自然不能心口胡诌，想了想忽然道：“其实在这里往西的一处，有一座神秘的盆地，当年我只有二十出头，随着前辈一同护送商队出发，那时候宋夏关系还算不错，我们主要面对的是凶狠手辣的马匪，当日我们商队被一群数倍于己的马匪追击，商队之中死伤十不存一，我们冲入了一处盆地之中，而马匪紧跟在后，眼看皆要身死当场，突然彭迪的四周出现了巨大的火焰，将近半马匪当场烧死，其余也当场四散逃离，那如同天火一般的浓烈火焰，是青蓝色的，在剧烈阳光的照射下散发令人敬畏的色彩，当我们前去探查的时候，除了烧焦的是体外，没有发现任何火源的来源，我们回去之后皆祈福保佑，从那以后，我们进入西夏国境再也没有见过马匪，当日的情况到现在我都忘记不了。”
周围的佣兵满脸羡慕之色，虽然身困险境，但可以见到如同上天业火的奇特景观，也算不枉此生，而在一旁的赵谌则震惊异常，盆地，蓝色的火焰，剧烈的阳光，让赵谌似乎抓到了什么，赵谌有一种直觉，若是前往此处定然会有重要的发现。
发现赵谌默不作声的坐在一边发愣，还以为是赵谌质疑他的话，那佣兵有些动怒，微微沉声道：“赵公子是否质疑在下的说的话，要是半分有假，乔某便将手掌砍下。”
赵谌微笑着道：“乔头领误会了，在下听得如痴如醉，没想到世上还有如此奇事，只是想去看一看，乔头冷能否在地图上表明具体的位置。”
“告诉你位置倒也不是不可，但赵公子可要万分小心那业火。”见赵谌并未质疑他的话，那佣兵头领语气也好了很多，稍后赵谌和众佣兵相谈许久，了解到了这些佣兵都是苦命人，来此博一条生路，赵谌也用一个世家子弟的身份搪塞了过去，也已很深，赵谌起身辞别，临幸之前获得了盆地的地图位置。（未完待续。。）
第二百六十二章 地利
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第二日清晨，待坚持不住，后半夜开始打盹的佣兵起身，忽然发现，周边的地上，皆有数张百两的银票，虽然不多，但却够一家人生活去，正在众人愕然之际，那领头的佣兵则站在最前方望着赵谌驻扎营地的地方，手中紧紧的我这握着票，身体微微有些颤抖，众佣兵寻着头领的目光看去。
驻扎在侧的赵谌等人早已人去楼空，地上除了烧焦的木炭之外，空无一物，赵谌留下百两银子也是经过深思熟虑，百两白银说多不多，说少不少，既可以帮助补贴这些佣兵的生活，尤其听过昨日的谈话，赵谌了解到有几个佣兵是急着用钱，此次前来西夏之地倒卖货物，也是迫不得已，便顺水推舟，行了善事，百两白银可以避免有心人，为了百两银子铤而走险，何况赵谌只是希望雪中送炭，并非让这些佣兵失去对理想的追求。
佣兵之中的乔头领的确很需要这些钱财，连年带人出来，大多数获得的佣金都给了死难家属，乔磊家中早已一贫如洗，随着年龄的增大，乔磊也想要回家享天伦之乐，其子也是苦劝乔磊放弃佣兵的职业，乔磊这些年并无多少存钱，更是是乔磊放不下这一众弟兄罢了，有了这百两银子，乔磊也可以盘下一座小商铺，享天伦之乐。
对于赵谌的感激只能埋藏在心里，乔磊不傻，赵谌身份定然不像其先前所说的那么简单， 乔磊转头对众匆匆赶来的佣兵和刚刚转醒的守夜佣兵道：“从今天开始，每晚抽出一个时辰讲授佣兵的守则，你们谁也不许偷懒。”
众人露出了苦瓜脸，乔磊可是出了名的严苛，看来在后面的路上。要做好受苦的准备了。
赵谌领着数十人不断急行，一路之上不断有骑兵脱离队伍，往东而行，前去联系后面跟上的大军，深入西夏国境的赵谌也是捏着一把汗，但只有在西夏国土内击溃西夏军，才算是真正的胜利。
按照乔磊标记的地图信息，赵谌来到一处芳草萋萋之地，赵谌与众兵士查看左右，除了空旷的地表外。并无丝毫盆地的影子，难道是乔磊的信口戏言，还是过年过去，早已忘记当年的盆地的具体位置，但赵谌很快推翻了这种设想，从乔磊的表述中可以看出，当年那件事对他的印象有多么的深刻，如此改变命运的大事，绝不会忘记。赵谌四处走动，寻找地上的线索，忽然赵谌从地上发现了排列无所规律的小洞，赵谌俯下身体。觉察到有气体从小洞内向外喷涌，赵谌一惊，感觉到一丝气闷的感觉，赵谌一惊。有些狼狈的往后急退，一边高声道：“速速撤离，快。”
突然剧烈的爆炸和燃烧着的蓝色火焰。遍布周围，三个动作稍慢的兵士，走在最后面的一个兵士瞬间被炸得粉碎，其余二人瞬间被大火所吞噬，惨叫数声便没了气息，随行的战马其中两匹倒毙，剩下一匹被满身被妖异的蓝火所包围，全身剧烈的燃烧着从火场之中冲出，如同麒麟一般，奔跑了少许时间，倒地而亡，全身的皮毛早已被高温燃烧殆尽，只剩下深红色的血肉纤维，皆呈现半生半熟的状态，周围形成了一个巨大的火场，纵横之广，一眼望不到尽头，周围不断散发着蓝色的妖异火焰，犹如从天上降下的九天业火一般，在烈日的照耀下，呈现骇人的可怖的场景，好似要将整个大地烤熟。