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远处,一团团火光在冰冷的夜中肆意摇曳、蔓延。明军大营里中的营啸已是愈演愈烈。刚开始只是两个营盘,后来有了第三个,没过多久又是第四、第五个……熊熊大火的映照下,依稀可见大批情绪失控的士卒在营地中来回奔窜,见到什么就砸什么。一些乱兵想跑出营盘去,却又被维持秩序的兵马死死地挡住,双方随即发生冲突,并由口角逐渐升级到火并。
喝骂声,吼叫声,以及兵刃铿铿锵镪的碰撞声和此起彼伏的战马嘶鸣在明军大营中响成一团,混乱、嘈杂的气氛甚至连站在城头的清军也能清晰地感觉到。
随着事态的不断恶化,维持秩序的明军兵力越来越吃紧,忙得脚不沾地却依旧是故此失彼。更为糟糕的是,一些本在维持秩序的明军似乎也受到了这种气氛的感染,加入到了报复的行列。
“砰砰砰……”一阵密集的铳响让尚可喜等人的精神为之一振,而随后的动静则更是差点令他们目瞪口呆。
“轰!轰!……”火炮发射时的巨响即便在混乱与嘈杂中也是那么的震耳。
尚可喜先是一愣,继而大笑道:“早就听闻庞贼常被人称作庞疯子,今日看来还真是传言不虚。镇压营啸,居然连火炮都用上了,这手段未免也太生猛了些。”
沈志祥等人也是一阵大笑,同时紧紧地攥住了配刀的刀柄,就等着尚可喜下令出击。到了这时,也没有人再怀疑明军营啸的真伪。营啸可不比其它各类事件,都闹到这个份上了,就算是假的也只能变成真的了。就好比某人去上吊,不管他最初是真心还是假意,可一旦把脖子伸进了绳套,凳子也踢开了,真假又还有什么区别?
果然,火炮和火铳的施放就好比火上浇油,令发生骚乱的营盘里顿时犹如炸开了锅。受到了死亡威胁的乱兵们更加狂躁,不顾一切地朝营外冲击,一些人甚至也捡起了身边的武器朝着维持秩序的袍泽们拼命还击。
突然,明军大营的西南角突然爆发出一阵前所未有的喧嚣。一看,却是某个发生营啸的营盘里。乱兵们冲破了阻截,蜂拥的人群如同溃堤之后的洪水一样狂奔而出。负责维持秩序的明军吓得赶紧躲到两边。有了第一个就有第二个。没多久,形势便完全失控。
紧接着。火势越来越大,卷起的滚滚浓烟遮蔽了城头的视线,但仍能通过密密麻麻的火把亮光判断出,明军大营里一片混乱,负责维持秩序的人马和乱兵混杂到了一起,四下狂奔。一部分往北边跑去,一部分往江边跑去,甚至还有一部分朝着城池方向跑来,不过更多的还是朝东南方向跑去。看来这部分人至少还没完全昏头,还知道逃命的正确方向。
尚可喜估算了一下火把的数量,心中立刻有了底,这一回,连神仙也救不了庞岳了!再看天色,虽然仍旧未亮,但已不会妨碍作战。此时不出击又更待何时?若是到了这时再让庞岳给跑了,岂不是贻笑大方?
“诸位!贼军师疲粮绝,以致今日不战自乱。此乃天意也!”说完,尚可喜拔出了配刀,厉声道:“诛灭庞贼,便在此时!”
“诛灭庞贼。便在此时!”各员清将也一同拔出了配刀,齐声应和道。
鼓声响,城门寨门皆开。除了留下班志富率一千人马与郑四维一同留守之外,清军几乎倾巢出动。担任先锋的是骑兵居多的张勇、沈志祥部。张应祥部随后跟进,尚可喜率剩余的近四千本部人马居中。孙定辽部则担任后卫。
三军齐出,军威鼎盛。这一刻,几乎所有的清军,无论官卒都是热血沸腾,往日的压抑已尽数化作了杀敌的**。不管骑兵、步卒都犹如千万只下山的猛虎,朝着已经一片大乱的明军大营扑去。
几里地的距离对于骑兵来说几乎就是一瞬。很快,担任前锋的张勇部便与溃散乱奔的明军溃兵遭遇。
这些明军大都衣衫不整,神色慌乱,见到张勇部的骑兵后竟然还跪下来,口称饶命,很快便被砍得东倒西歪。杀开了了一条血路的清军也不再管这些小鱼小虾,直接往东追去。尚可喜已经吩咐过,此一战务必要抓住庞岳,活要见人,死要见尸,赏格也是出奇地高。
真是兵败如山倒,昔日势不可挡的虎狼之师今日竟变成了这般模样!张勇扫了一眼那些狼狈逃窜、已经完全不成建制的明军士卒,得意地感慨了一番,继续率部朝明军大营方向赶去。
随后,沈志祥、张应祥等部也纷纷赶了上来,同样是不管散兵游勇,只是奋起直追。
见清军杀来,已经跑了出来的明军溃兵们吓得面如土色,先是跪地请降,后来被砍杀了一批之后,连请降也不敢了,只顾着朝自认为安全的方向乱跑。而仍聚集在营地周围的明军则更是乱作一团,本来还有一部分稍微冷静些的军官在组织整队,可远远地望见疾驰而来的清军骑兵后便再也没了这种心思,不是带头逃跑就是被混乱的人群淹没。
几乎没有遇到什么阻力,张勇率部很快逼近了明军大营的边缘,辕门上没来得及收走的示众首级也已依稀可见。他看见,成群结队却已完全没了建制的明军正六神无主地四下狂奔,一部分人看见他麾下的骑兵赶过去之后立即跪下并大声辩解着什么,但很快被砍翻在地。见此情景,大部分明军溃兵开始蜂拥着朝东边逃窜,惊恐的喊叫声、喝骂声连绵不绝。
“那些跪下的贼军在说什么?”张勇很是好奇。
身边的亲兵很快打探清楚,回来禀报道:“好像在说,弟兄们手下留情,咱们都是自己人。”
张勇哈哈大笑:“这应当是庞贼在以往的战事中收编的我大清的俘虏。自己人?自从他们投靠了庞贼,就不是自己人了!”
“大人快看,庞贼在那儿!还有其麾下的多员贼将也在!”这时,旁边的一名眼尖的把总朝辕门附近一指,兴奋地提醒张勇。
张勇定睛望去,果然看见了象征着湖广镇指挥中枢的红底虎符大旗。围绕着这面军旗的还有几面绣着将领姓氏的将旗。虽然旗上的字看不清,但其中的一面将旗下,一员身着银盔银甲。骑着白马的明将被众星拱月般的围在中间,在火光的映照下格外显眼。在湖广镇。除了庞岳,谁还能有这样的地位?
果然是庞贼!张勇心头狂喜。再看看庞岳周围,还有几员明将。其中一人虎背熊腰、手持长柄大刀,还有一人身材矮小,手提长枪,被看过画像的张勇一眼认出,正是石有亮与卢启武。另有几人张勇不认识,不过想来地位都不低。此时,庞岳显然已经丧失了对大军的控制,身边只剩下了四五百骑兵。四周都是胡奔乱逃的溃兵。却没有人再理会他。或许是受到了失败的刺激,只见庞岳仰天大吼一声便拔出配刀要往脖子上抹,身边的亲兵赶紧上前抢下。
“哈哈哈……多谢智顺王将先锋的任务交于张某!今日这首功怕是非张某莫属了!”张勇畅快地大笑道,随即马鞭朝前一指,“传我军令,冲上去生擒庞贼!若抓不到活的,死的也要!”
“生擒庞贼!”三千余陕甘绿营的清军狂呼呐喊着朝辕门方向冲去。
石有亮、卢启武等人也发觉了张勇的意图,赶紧指挥亲兵保护着庞岳出了辕门朝东南方向逃去。张勇一面率部紧追,一面吩咐传令兵:“速去告知续顺公与张军门。发现庞贼踪迹,让他们赶紧跟上。并速去禀报智顺王,贼军已全然溃散,其主帅庞贼并及麾下多员贼将。身边的兵马仅剩数百。庞贼自杀不成,被其部众保护着向东逃去。陕甘绿营正在追击当中。”
“嗻!”
沈志祥部与张勇部同为先锋,首尾相接、一前一后。隔得并不远,几乎是紧挨着陕甘绿营的队尾赶了上来。听说发现了庞岳踪迹。沈志祥也是兴奋得难以自抑:“儿郎们,擒贼报国的时机到了!功劳可不能让旁人全抢了去!”
“擒贼报国!”沈志祥部的清军也犹如一头头野狼。嗷嗷叫着穷追不舍。
随后,明军全军崩溃、庞岳自杀不成,仅率数百骑逃窜的消息仿佛长了翅膀一样,迅速地传到了后面跟上来的的张应祥部当中,传到了尚可喜耳中。
刚得到这个消息时,尚可喜几乎难以置信,强压着满腔的兴奋问传令兵:“可看清了?果真是庞贼?”
“回智顺王,小的不敢有半点欺瞒,张军门亲眼看得一清二楚,可以确定是庞贼无疑,其麾下石有亮、卢启武等贼将也在。”
尚可喜仰天大笑:“真是天助我也!当年楚霸王英雄一世,却最终自刎于乌江。今有庞慕远逞凶一时,又在这长江边重蹈覆辙。天意,天意啊!”
虽是满腔的激动,但尚可喜也并未因此冲昏头脑,一面下令让张勇、沈志祥继续紧追,一面下令让张应祥部以主力沿明军大营外围运动到东面,并分出部分兵马运动至北面,截断大营中剩余明军向东、北两个方向的逃亡之路。此外又令孙定辽加紧跟上,与自己的本部一起,从西面进入明军营地,以求全歼残敌。
传令兵得令之后,快马加鞭送去各部。
而在最东面,沈志祥、张勇部均已沿着边缘地带越过了明军大营,不管周围乱糟糟的溃兵,只管紧紧地追赶着在前方狼狈逃窜的庞岳、石有亮、卢启武等人。
而庞岳等人似乎也是逃命心切,一路上头也不敢回,早已没有了往日的气势。也多亏他们身边还有数百忠心耿耿的骑兵,所乘马匹则也均为上等,这才坚持到了现在。
眼见庞岳已在自己的视线中,却久久未能就擒,张勇不免有些急躁,骂道:“妈妈个毛的,告诉前边的人,穿银甲的就是庞贼,只要抓住了,不管是死是活朝廷都有重赏!要是放跑了庞贼,让他们小心自己的脑袋!”
“穿银甲的是庞贼!”追击的清军当中,先是几人带头,随即便成了多人兴奋