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太原、平阳等镇，合计一万五六千。全军共计三万余。
诏至军中，谭泰、何洛会等摆香案、请出军中萨满，大兴仪式。随后三军齐动，浩浩荡荡自京师南下。
大军行至山东，同样奉诏南征的山东绿营临清、登莱二镇共计五六千人加入其内。
其后抵达江浙，又有江南总督马国柱、江南提督刘良佐、浙江提督田雄以及镇守南京的满洲镶白旗梅勒章京珠玛喇各率本部标营奉诏前来会合。
至此，征讨江西的清军全部集结完毕，总兵力将近五万。
待全军集结，谭泰未有片刻停顿，兵锋直指江西。
数万清军汹汹而至，首当其冲的便是之前已响应金声桓，竖起反清归明旗帜的鄂东以及江南省西南部的罗田、蕲水、黄梅、广济各县。
然而，此时王得仁已率军返回江西。仓促间聚集起来的各县反清义军虽有满腔热血，却又如何是如狼似虎的正规清军的对手？
南来的清军几乎是在行进间便兵不血刃地拿下了以上各地。各支义军或惨遭覆灭，或退入山中。被俘者无论降顺，被谭泰一律下令屠杀，其中的首领更是全部惨遭凌迟之刑。一时间，流血漂橹，山河为之变色。
当其时也，金声桓、王得仁却依旧在全力攻打吉安，对已迫在眉婕的危险全然不知。
闰四月下旬，南征的清军抵达东流县，之后兵分两路，全面展开对江西的攻取。
闰四月三十日，何洛会军攻破饶州。
五月初一，镇守九江的金声桓部总兵吴高不战而逃。马国柱部副将杨捷兵不血刃，率先进入九江。
至此，赣北门户大开。
也就在此时，金声桓、王得仁才如梦方醒，率军从吉安紧急回防南昌。
而坚守吉安的清军刘武元、胡有升部则士气大震，趁着金声桓仓惶撤军之时开城出击。猝不及防之下，金、王二人损兵折将，狼狈撤回南昌。
五月至六月间，谭泰、何洛会军一路势如破竹，横扫赣北，并大掠各府县间以补充军需。金声桓数次派兵主动迎击清军，皆大败而归。
六月下旬，金声桓率军在南昌近郊迎击清军，再度大败。
随后，两路清军也再度合兵一处。谭泰、何洛会趁胜追击，于六月底抵达南昌城下，各部环城筑营，形成合围。
至此困境，先前意气风发的金声桓已近乎绝望，一面破釜沉舟地据城坚守，一面接连派出信使赶赴长沙、衡州等地求援。
尤其是送往衡州隆武帝行在的求救信，金声桓显得格外诚恳，抛开了幕僚亲自书写，也不管有无文法错误，更不管有无文采，只求能最直接地表达自己求救的意愿。因为他很清楚，一旦南昌城破，等待自己的将会是什么。
信中大意是：臣先前鬼迷心窍，投靠鞑虏，实在是罪不可恕，之后虽有反清归明的微末之功，却僭越违制，在没有经过陛下您允许的情况下，不知天高地厚地滥封官爵，同样是罪该万死。现在，臣是罪人一个，烂命一条，死了也就死了，并不值得同情。但是南昌全城的军民是无辜的。陛下是仁义之君，想必不会愿意看到全城生灵涂炭。况且，如果他们都死了，以后还有谁敢竖起反清的大旗来归附大明呢？所以，恳请陛下您看在天下苍生的份上，看在抗清中兴大业的份上，能够派兵来救援南昌。他日如果能侥幸捡回一条狗命，臣一定自缚双手赶来行都，要杀要剮、哪怕抄家灭族，都由陛下您任意处置。
清军兵围南昌、金声桓求救的消息传到行都衡州，朝堂之上也是一片哗然。
满朝上下几乎谁也没有想到，先前兵锋鼎盛的金声桓居然这么快就陷入绝地、沦为了瓮中之鳖，数万大军面对南下的清军竟是招架之功都没有。
是救还是不救？
最后，朝堂之上还是出兵救援南昌的意见占了上风。隆武帝也决定出兵救援。
毕竟唇亡齿寒的道理，没有几个人会不明白。
但是又该派哪部兵马前去救援？举目四望，又有哪支兵马是肯服从朝廷的调遣，并且是能够与南来的金声桓、何洛会军一较短长的？
答案不言而喻。
七月初，隆武帝诏书至辰州：“诏，定武侯、右都督府都督同知、湖广都指挥使、镇守湖广总兵官庞岳为征虏大将军，亲率天子之军，救援南昌。并赐尚方宝剑，统一节制南安张先壁、赣州郝永忠二镇，军中三品以下皆可先斩后奏。”
庞岳集诸将，摆香案，拜中军帐内，接圣旨，口呼万岁：“臣庞岳遵旨。赤心报国，誓灭虏贼。赴汤蹈火，以报圣恩。”
其麾下诸将张云礼、石有亮、卢启武、崔守成等亦口呼万岁、按剑齐声：“赤心报国，誓灭虏贼。赴汤蹈火，以报圣恩！”
帐外数万虎贲，铠甲精耀，兵强马壮。他们奋臂举戈，枪戈如林，亦同声大呼，声遏行云：“赤心报国，誓灭虏贼。赴汤蹈火，以报圣恩！！”（未完待续。）
第七十章 军威
庞岳接过圣旨，当即着手安排出征事宜。
湖广镇全军各部，除第一戍卫营留守岳州、第二戍卫营与教导营留守辰州、水师扬威营留守洞庭之外，其余各营全部出动。含岳州、永定营在内，水陆总兵力达共计四万出头。
由于早在两个多月前湖广镇便已全面进入战备状态，该准备的都准备得差不多了，所以此时全军上下的动作堪称雷厉风行。从接旨到全军出发，不过两天时间。
自辰州出发后，四万大军水陆并进，一路浩浩荡荡、旌旗蔽空，经常德、过洞庭、抵达岳州，其后转而向南，经长沙朝行都衡州方向行进。
之所以去衡州，是因为隆武帝另有旨意，他将在行都亲自检阅湖广镇三军，为出征将士饯行。届时，行都的满朝臣工也会一同前往观阅。
隆武帝如此安排的用意，庞岳也能猜到一二。一来，可能的确是为了给三军将士壮行。二来呢，估计也是为了借此巩固自己的权威，震慑那些躲在暗处的宵小之辈。
但无论其真实用意究竟如何，庞岳都遵旨照办了。帝王心术、朝中纷争，他暂时都不想去考虑，心中所想的只有如何打好眼前的这一仗。
当大军抵达衡州，整个行都为之轰动。
无论是朝中官员，还是城内驻军或是百姓，都不得不惊叹于湖广镇的军容之整、兵甲之利。
当天下午，隆武帝便在城南校场检阅湖广镇三军将士，并下令城中四品以上官员前往一同观阅。
当其时也，晴空碧天，万里无云。校场之上，军旗猎猎。准备接受检阅的湖广镇将士排成一个个整齐的方阵，庄严肃穆，军威雄壮。
在场的朝中大臣们见了，大都感到震撼、惊讶。尽管他们当中的大多数人之前也曾见过湖广镇的军容，但此时的湖广镇比之当初又是不可同日而语。
随行护卫圣驾的御林军将士们见了，则不禁自惭形愧。本来，他们作为隆武帝亲自挑选组建的天子亲军，将牟士卒不可谓不精壮，铠甲兵器也不可谓不精良。不料今日在湖广镇将士面前……先不说甲胄兵器，仅仅在气势上就落了下风。看对面的一个个整齐的方阵，那一股股隐约笼罩在方阵上空的杀气，他们才明白自己与真正的虎贲之师相差多远。
“庞爱卿用兵如神，治军亦是一绝，倘若我大明能多几支这样的精兵，又何愁中兴大业不成？”隆武帝显然很是满意，微笑着感慨道。
庞岳连称不敢当，很是谦虚了一番。
隆武帝笑了笑，示意庞岳下令校场上的将士开始操演。
但庞岳却站在原地没动，并没有马上去下令。
“庞爱卿，怎么？为何不去下令？”隆武帝感到有些奇怪。
周围的大臣们更是面露惊讶之色。
面对一道道惊讶诧异的目光，庞岳郑重行礼过后，不急不徐地道：“启奏陛下。湖广镇乃大明之军，天子之军。出征在外时，固然可由微臣代为下令。但在陛下面前，微臣又岂敢僭越。”
说完，双手举过头顶，躬身将令旗递上。
听到这话，众人的反应各异。
内阁首辅黄道周、次辅傅冠面无表情、神色沉稳。吏部尚书路振飞若有所思。兵部尚书朱大典则捋着一部白须，嘴角挂着一丝若无若有的笑。
还有一些庞岳不认识的大臣，或脸色阴沉、眉头紧缩，或面上隐隐约约带着鄙夷、哂笑。估计是在心中骂“弄臣”、“谄媚近乎无耻”之类。
“哈哈哈……如此也好！”隆武帝倒是爽快地接过了令旗。
庞岳看得出来，隆武帝是发自内心的那种高兴。或许在他眼里，无论自己是假意做作或是真情流露，刚才的那份表态都是他一直想要的。不然，他也不会在大军出征江西之前还特意在行都检阅三军，而且还下令朝中众臣一同来观阅。
随后，隆武帝亲自下令。现场上的湖广镇将士开始操演。
由于是天子亲自检阅，圣驾安危重于天。所以军中的弓孥之类都没有再携带，火铳、火箭车、炮车也都经过了御林军和锦衣卫的严格检查，绝对没有装填火药和实弹。
并且，考虑到场地有限。湖广镇数万大军当然不可能全部前来，只是从每营抽调了一部分，打起营旗作为代表，总人数不过两三千。
但即便是如此，气势、军威也丝毫不减。
一个个方阵从检阅台前方走过。飞虎营士马显耀、精神抖擞；陷阵营盔精甲耀、枪矛如林，犹如一座移动的钢铁城堡；钢锋营甲胄分明，行伍严整……
最叫人暗自称奇的还是烈火营装备的新型火箭车，每辆车上都只有一枚长长的尖头圆柱状物什。那时庞岳根据后世康格里夫火箭的原理，下令制造总局研制出的新型火箭。目前技术上还有待提升，杀伤力上还不能与真正的康格里夫火箭相比。但