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“蹬了一晚上的楼板子？”二太太意外，“这是为何？”
“这……呃……嗬，二婶，是这样的。昨晚上喜儿说看到一只老鼠，所以一起打老鼠来着……”丁尴尬道。
“嗬……你这丫头倒好大的胆子。”二太太冷笑。
丁妙扬眉：“老鼠这东西，一旦聚众成多，未免就叫人起鸡皮疙瘩的。可若落了单，那就是人人喊打的。嗬……五姐，你屋里头的那只老鼠，改明儿七妹帮你一起打！”
“那就……有劳七妹了。”丁僵硬笑着。
二太太眉一皱，也不知怎的，现如今这二人见面就跟两条狗似地咬地凶，看着甚教人心烦。便忙对站在外头的刘妈妈努了一眼：“还不带两位小姐去侯府？仔细让四小姐好等，皮痒了你们……”
刘妈妈赶紧躬身哈腰：“是是是，奴婢这就去！”说罢只得哈着脸招呼那两尊菩萨出来，到垂花门前登平头小车，快出府时套马送去侯府。
丁朗寅渐看出端倪来，回屋便跟关缕儿提了提：“母亲自来不喜五妹八妹，你常日在家可为那两位妹妹多担待些。”
关缕儿坐在炕上正抓壶倒水，听他这么一说，不禁冷笑：“你那八妹如今身份，谁还敢跟她较真儿？还有你那个五妹，你也甚不了解此人个性，那嘴巴可厉害着呢！谁能欺她半分？”
丁朗寅一阵哑口无言。
关缕儿放下八角壶，端起热泡的香茗轻轻吹凉，送至丁朗寅跟前，那语气一时又缓和下来。说道：“还有件事，你或许只知其一不知其二。”
“哦？”丁朗寅怔眼，“什么事？”
“哎……就是你那时来运转的八妹呀！”关缕儿为丁朗寅扶背揉肩，一面说道，“那还是母亲刚从明州到盛京的时候跟妾身提过几句，说是赵大太太有意让你八妹进府去。”
丁朗寅愕然，猛一个转身：“要进侯府？”
“你别急，听我把话说完。”关缕儿失笑，又接续道，“原是这么打算的，不想赵大太太的娘家人也相上了八妹，要讨了去给哪个爷呢！”
“舒公府？”丁朗寅更加吃惊，“这是为何？论身价论地位，舒公府里哪位爷要沦落到上姑苏去讨人？退一万步说，那……那还有五妹七妹呢么？”说罢，脸不禁也红了。心底里压根就知道，自己也看不大起丁。只是因为丁为这一家子上山抄经，他们老小才能读书走仕途之路。这份感激藏于心内，是愧疚而非尊重。
关缕儿瞅着自己夫君脸上那阴晴不定，略略叹息：“谁想你八妹早已今非昔比，便是七妹也及她不上。但是回过头来想想，她这层身份可是有明文吏律所限，必是登堂入室的！这样一来，她这出身可就不好说了。入侯府的话，将来应本是四妹说话算数的，却要变成八妹在她头上颐指气使的，这让母亲如何肯俯首了？再若，她是进的舒公府，你想想，那国公府还有几个爷们儿是尚虚中馈衔位正空的？”
“……舒……七爷？”丁朗寅恍然。
关缕儿点罢头：“你想想啊，那七爷又是什么个身份？倘或真如此，咱们一家子就恐都要受她所左右了。一人富则全富，一人穷则家穷，便连四妹，咱们的侯爷夫人也得喊她一声‘七舅母’呢！”
“八妹幼时忠厚老实，必定不似你们想的那般。”丁朗寅扶额，话虽如此，然这说话的底气却稍显不足。蓦然一惊，又想起桩事，“那……听说国公府里那位爷的夫人不是……”
“你说的是那七爷的大侄子舒将军吧？”关缕儿自打知道丁要进京来，便已将这几层关系都理了个顺。要说还有她不知道的什么事，那便是舒公府老太太究竟打的是什么主意吧！她这么一说，自己便也不禁笑起来，“要真是那位大将军，倒合乎辈分，那将来还不是有七太太能压她一头。不过……听说那将军夫人可不是盏省油的灯，让她下堂……啧，你八妹还能有好日子过吗？”
丁朗寅一下愕然，没想到如今局势乾坤大转。成了要么他们丁家过不去，要么就是丁过不去。扪心自问，自己偏向哪一方，似乎……似乎早已有了定论。这番推测在关缕儿心中尚且如此透彻，更别提在二太太的方寸之间是如何清晰明白的了。丁即便要嫁，那也不得嫁出她的威风来，也不得将整个丁家都至于她的名声之下。
不能入侯府，不能嫁给舒七爷，故而丁剩下的，便是逼人妻下堂，跻身将军府。嗬……岂不让她一入门，便已背负了骂名么？
他闭了闭眼，甚觉这闺房里面空气浮躁，便喝了两口茶，问了声：“六弟还关在那里么？”
关缕儿知他要去，便将怀里那把开香烛房的钥匙给了丁朗寅，道了句：“千万别跟他说太久，免得母亲责怪。”
丁朗寅点头，便去了。
又说丁那日一早就被接往舒公府，与夏枝二人甚为忐忑。直至外头卸马，婆子拉上小车才有些恍然。在一扇小铜门前换座，舒公府里恰有专备府中乘坐的小撵，两个婆子拉着在十字甬道上规规矩矩地等，前头方站着恭候已久的徐妈妈。
见那二人一起下车，便招呼身后婆子将小撵拉上去迎。（未完待续，）
第两百二十三章 舒老太太
“八小姐来了呐！”徐妈妈热络地老远便伸手相迎。
丁微笑着，在车边向徐妈妈行了个礼：“让徐妈妈久等了。”
徐妈妈一听便是眉开眼笑地：“哪儿能，小姐请上车，老太太在屋里等呢！”说罢打起那小撵的帘子，笑容满面地让丁夏枝上车。
两人也不敢多看别的地方，只见前头有一面大金红的赤鸟影壁，稍稍歪一眼便可看见坐落在左手边的偌大垂花门。便低着头上了车，听徐妈妈吆喝了声“起”，便被几个婆子拉着，转过影壁，轱辘上垂花门中央砌的坡阶。
进垂花门后又行了大约一箭之地，徐妈妈就在外轻唤她们下车。
里头二人相视一眼，便也就下来了。只见已到了一处四周游廊盘纵垂兰苁蓉之所，碧瓦神兽在近午的晨光下捋下一寸如冰瀑似地光芒，屋下透彩的琉璃窗开了个全，还是初夏的天气，却已经糊上了紫烟纱。想来常在这屋中住的人定是畏暑的脾性。
才想着，那厢游廊仪门边就出来个干净的姑娘，笑语道：“老太太都琢磨坏了，说贵客怎么还没到，不想已到了屋门口了。嗬嗬……小姐快随奴婢来……”说罢就伸出双剑兰似的丰润手掌来，招呼她们过去。
徐妈妈好气又好笑：“你怎不到这里来接，偏躲那里去，是不是在那里躲懒着？还有旁的人？”
这话一落，那仪门边笑嘻嘻地又出来几个姑娘，皆樱桃小嘴朱红的妆，眉心点着三粒朱砂，头面一应是银蓝玳瑁簪，珍珠挽镂丝小步摇，梳的却是花样林总的髻。乍眼一看那形态举止如出一辙，可再细瞧，每个人却都不一样了。
“我就说么，你们几个……”徐妈妈笑着摇头，侧身请丁两个登那头的游廊。
丁轻轻笑着，提裙上阶，与她们几个极近相视，才发现她们额头上点的并非普通朱砂，而是大梁少有的细丝花钿。心下愕然，难道老太太竟派了自己的孙女儿来接自己的不成？
夏枝似也意识到，便赶紧屈膝行礼，却一把被徐妈妈扶住，笑道：“傻丫头，那几个都是皮猴，你见过白兔没有？她们可比白兔有过之而无不及呢！哪里值当你给她们行礼。”说罢，往那几个人道，“这位便是八小姐了，还愣着做什么？”
几个人嘻嘻哈哈一阵笑，便一字排开在丁面前，齐道了声万福。自我说道是老太太身边的春夏秋冬四季花，人道是一双胳膊儿一双腿儿，算是老太太的眼线之意。
丁心里一缩，原是老太太屋里分量及重的人，让她心里顿有了几分惶惑。
夏枝更是脸红，急忙又要行礼，又被徐妈妈拉住：“听她们胡说，姑娘且听妈妈的就是了。”之后，夏枝便只好涩涩一笑，互通了名讳。
那叫夏无忧的一听夏枝这名，分外亲切，忙拉起手儿就问：“姑娘本名就是姓夏的吗？”
夏枝摇头，就把丁与丁煦寅四个丫头的名字都说了遍，恰恰好与老太太的这四个有异曲同工之妙。乐地那四个姑娘直说要将此事告诉老太太去，这才叫是有缘千里来相会。
这便说开了，虽是头一回见面，可那几个人显然不觉得生分，拉着夏枝就似话家常一样，一路说到了堂屋去。
在外探听的丫头着见她们过来，便连忙打帘奔进里头去：“来啦来啦，老太太……八小姐来啦……”
这边一闹，丁便循声望去，只见这屋外花藤绿萝映天湛清，盆栽满地彩夏缤纷，一名姑娘斜依在廊下坐着，藕臂横栏青丝犹泄，水青背子的银纹若隐若现，杏白小褶裙一如江南碧玉。只那样无心慵懒地一坐，便似从漫天的藤萝里走出来，成精了的萝仙一般。
她半掀眼睑一副似梦非梦欲醒还眠，忽而挑眉往丁瞧来。
丁心里一凉，忙对她笑了笑。
徐妈妈这时向她行了个礼，道：“大姨奶奶怎不屋里去坐？”
“热……”她扇了两下罗巾，懒懒吐下这一个字。方从那里起来，旖旎步下台阶，不时朝丁瞧着，道，“想必这位就是……丁八小姐了？”
丁瞳孔微缩，笑道：“正是。”便点了点头，微微裣衽。听徐妈妈方才唤她大姨奶奶，因知她必是舒文阳的小妾，据说姓秦。于是脸上到底还忌惮些，毕竟日后相处需长长久久的，攘外也得先安内不是。
“嗬……我可是受不起这一拜呢，改明儿将军该责罚我这个做小的了。嗬嗬……”秦氏笑笑着揶揄，半是认真半又似玩笑话，想是对丁之来意已是心知肚明的了。碍于徐妈妈在场，到底不得明说。
丁一阵脸红，不大明白她的言下之意。但自己初到此处，需得谨言慎�