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“敏维呢？她怎么说？”
“她被临雨一脚踹昏了，醒来之后，侯爷用马鞭抽了她几十鞭，又把她打得昏死过去，还没审问她呢，侯爷让人把她关进善堂，只说以后再处理。”
“善堂那边有消息传来吗？”
“侯爷把她打得很重，看守善堂的人只给了她一些伤药，也没人管她，听说昨天平夫人带她的奶娘和教养嬷嬷去看她了，还给她请了大夫。”
明珏冷哼一声，没再说什么，用脚趾头想都知道敏维用淬毒的匕首刺杀她是温玉娥指使的。温玉娥上个月才回平北侯府，敏维一直住在沐雪斋，她们是怎么联系的？敏维在刺杀她的时候，怒骂了一句，那声音和神态都象极了温玉娥。
“把贴身侍候敏维的丫头婆子都叫来，让田妈妈查查她们的底细，尽快报给我。”明珏想了想，又说：“朱艳，你和贺妈妈去善堂看看敏维，问问她情况。”
朱艳点头应声，又说：“夫人，您身体刚好，先别费心审问她们了。”
“我不审问她们。”明珏想了想，说：“你让婆子们找一些瓦砾来，放在沐雪斋后花园的湖塘岸上，让伺候敏维的丫头婆子全跪到瓦砾上。不用审问她们，让她们自己交待，谁交待出让我满意的消息，谁就可以起来了。”
“这个办法好，奴婢这就去吩咐。”
沐雪斋是新盖的院落，后花园里花木不少，却没有枝繁叶茂的大树。现在虽说是八月，正午的太阳也很烈，跪到没有树荫的湖岸上，不把人晒昏才怪。
仲秋时节，蚊子饱吃一顿就准备蹬腿归西了，正是叮人最厉害的时候。烈日晒、蚊子咬，再加上膝盖跪在瓦砾，撑不过一时半刻，就会有人主动交待。
只要有一个人交待，其他人也就撑不住了，每个人都单独交待，谁也不知道谁说了什么，稍加判断就知道谁真谁假了。这种方法不象打板子那么血腥，效果却不比打板子差。明珏现在正是胎教的关键阶段，可不想使用暴力方法。
明珏叫来几个管事婆子，问了几件事，感觉很疲累，就谴退她们，靠在软榻上休息，一会儿就睡着了，直到天过午时才醒，这一觉睡醒，她舒服了很多。
她睁开眼睛，见萧怀逸正坐在暖榻上，她欣悦一笑，一手抓住萧怀逸的手，一手去摸自己的肚子。肚子里的小家伙感觉到她的幸福，都游过来撞她的手。
“先吃药吧！”
明珏轻轻点头，心中暗自叹息，她想起萧怀逸精心饲养的大白和小白，知道他心里难过，却不知该如何劝解他。萧怀逸很仔细，先喂她吃了几粒药丸，又喂她喝了汤药，让她漱口之后，又往她嘴里塞了一块蜜饯。
凝梅进来禀报，说：“夫人，朱嫂子问什么时候摆午饭。”
明珏肚子饿了，问：“我刚吃过药，能吃饭吗？”
萧怀逸点点头，“能吃呀！现在可以摆饭了，一刻钟以后正好吃饭。”
吃完饭，萧怀逸亲自扶着明珏在垂花门内溜圈消食。两人边散步边说话，主要围绕敏维刺杀，明珏把自己的怀疑告诉萧怀逸，听得萧怀逸满脸怒气。
“你不用分心了，我来处理。”
明珏点头问：“你打算怎么处理敏维？”
“忤逆嫡母是重罪，何况她想刺杀，无论家规国法，都是要处死的。”
“处死她治标不治本，还是先找出这件事的幕后真凶吧！”
萧怀逸同意明珏的说法，可以不处死敏维，但对她的处理绝不会手软。两人活动了一会儿，萧怀逸就让明珏去休息，他去外书房思虑如何处理敏维的事了。
明珏这几天睡得太多，根本不困，午觉睡了半个时辰就醒了。朱艳和贺妈妈回来了，向她汇报明敏维的情况，她听到之后，又气愤又心惊。
敏维挨了萧怀逸几十鞭，伤得很重，现在高烧不退，处于半昏迷状态，嘴里仍嘟嚷要杀了明珏。贺妈妈问她为什么如此恨明珏，她就嫌明珏要让她嫁到周家去。没等贺妈妈多问，她就说温玉娥要做主让她嫁到名门旺族做正妻夫人。
看管善堂的婆子说，昨天，温玉娥带了敏维的奶娘和教养嬷嬷去看她，给她带了一些吃食和伤药。温玉娥只带敏纹的奶娘和教养嬷嬷进去了，几个丫头在外面把风，温玉娥三人和敏维说了很久，谁也不知道她们密议了什么事。
从敏维这番话里，就能判断出温玉娥的歹毒心思和邪恶行径。敏维嫌周家寒酸，不想嫁到周到去，为亲事一直心有怨结。温玉娥抓住敏维这一点，以给她说一门好亲事为条件，让她刺杀明珏，事成之后，以说亲做为对她的奖励。
温玉娥真是无孔不入，连一个孩子都能成为她利用的目标。她年前被休离，到现在也有八九个月了，上个月才被萧老太接回来，按道理说她不会跟敏维如此熟稔。她和敏维到底是什么时候联系上的，这个问题还需深究。
“朱艳，你去问问田妈妈，敏维的下人都交待了些什么，把她们的底细给我。”
“是，夫人。”
“先等一下。”明珏叫住朱艳，又说：“让田妈妈好好收拾收拾敏维的奶娘和教养嬷嬷，她们胆子不小，竟然敢在我眼皮子底下勾结外人。”
伺候敏维的丫头婆子跪了一个时辰就开始交待，除了敏维恨明珏让她嫁到周家，其它都是一些无关紧要的信息。明珏和下人斟酌许久，也没发现有价值的东西。敏维那几个丫头倒没什么，她的奶娘和教养嬷嬷的底细就复杂得多了。
她的奶娘林妈妈是萧老太房中总管事郑嬷嬷的表侄女，这就是说林妈妈是萧老太的人。最初，因雪姨娘身份低贱，敏维养在萧老太房里，她的教养嬷嬷张婆子也是那时候开始伺候她的，最关键的是张婆子跟温玉娥的奶娘邓妈妈是亲家。
名门旺族的小姐不管是嫡出还是庶出，嫁人时，奶娘和教养嬷嬷都要陪嫁到婆家。林妈妈和张婆子都不愿意让敏维嫁到周家，一直在暗中嘀咕，怂恿敏维向萧老太求援。正好赶上温玉娥回来，这件事就成了她们引诱利用敏维的筹码。
敏维搬进沐雪斋，林妈妈和张婆子贴身伺候，都很本份。明珏让人观察了她们一段时间，也没发现她们有可疑之处，就放松了对她们的警惕，看来她们都藏得太深了。萧老太在平北侯府经营了五十多年，能没埋得很深的暗线吗？
“夫人，去年张婆子的小儿子娶了邓妈妈的女儿，是平夫人做主的。因张婆子的家人都在庄子上，此事也没公开，听说平夫人赏赐了很多东西。”
“知道了，你去问问林妈妈和张婆子交待了什么。”
丫头应声出去，很快又回来了，田妈妈让人打林妈妈和张婆子一顿板子。可两人除了交待敏维不想嫁到周家、痛恨明珏之外，其余什么也没说。
明珏想了想，吩咐道：“把那几个丫头一人打二十板子，全部贬到洗衣房去，这是对她们知情不报的惩罚。让田妈妈把林妈妈和张婆子的底细报给侯爷，让侯爷处理。让贺妈妈带大夫去看看敏维，看看她是不是有曾经中毒的迹象。”
“是，夫人。”
萧怀逸是军人作风，对不忠心的部属或下人处理得异常严重。而明珏做为一个现代人的灵魂，对人、对生命都有最起码的尊重，不管是主子还是奴才。
这件事交给萧怀逸处理，明珏也不用因下手太狠、伤及人命而有所歉疚，她有孕在身，为了给孩子一个良好的胎教环境，她不想太血腥、太暴力。
很快，萧怀逸就做出了处理，林妈妈和张婆子都被杖毙了，而且是在善堂当着敏维的面打死的，敏维吓得反复昏死了几次。她们的家人或直系亲属不管在哪房伺候，或是在庄子里、铺了里当差，全部打了一顿板子，卖到漠北为奴了。
萧老太房里有几人受了牵连，但都被萧老太保下了。萧怀逸也没有深究，他就想杀鸡给猴看，好好杀杀平北侯府下人的邪风，让他们知道谁是侯府里真正的级别最高的主子。这样一来，侯府里又多出许多肥差，明珏也安置自己的人。
几个大夫反复检查几次，才发现敏维曾有中毒的迹象，现在已经解毒了。果然不出明珏所料，温玉娥把控制人心神的毒药用到了敏维身上。这种毒每个月下一次，下到第四次时，中毒者也就基本上被下毒者控制了。
太可怕了，温玉娥若用这样的毒药控制平北侯府的人，还不知道会乱成什么样呢。明珏把自己的顾虑告诉了萧怀逸，听得萧怀逸盛怒攻心。
萧怀逸思虑半晌，叫来侯府的总管事，让他秘密排查侯府的下人，凡跟温家或温玉娥院中有关连的人全部找借口处理掉，又让萧攀调集暗卫，把温家埋在平北府附近的死士全部清除掉，断掉温玉娥与温家的联系。
明珏让杨姨娘带领管事婆子清查在荣威院和沐雪斋伺候的每一个下人的底细，主要是在敏绚、多多和敏纹身边伺候的人，有问题的一律换掉。
这场仆人中的大清洗全部完成，耗用了半个多月的时间，即使都换成了可靠的人，萧怀逸仍不放心，又在沐雪斋四周安排了暗卫，让他们专门保护明珏。
这些日子，敏维一直被关在善堂里，看管善堂的婆子定时给她些吃喝，没人管她。温玉娥见风声紧，也没派人去看过她，从善堂里放出来，她已经半死不活。
平北侯府庶长女刺杀嫡母的消息不胫而走，又一次成为街头巷尾热议的话题，导致萧家族中的女孩都受了牵连。有几个订了婚的女孩，婆家担心出事，都提出退婚了。萧氏家族的长老对此事很重视，为保全名声，一律要求处死敏维。
萧怀逸把敏维中毒、受人控制的情况跟长老们言明了，让他们提高警惕，并暗示他们这种毒是温玉娥下的。长老们又害怕又气愤，一致要求萧怀逸把温玉娥赶走。可温玉娥是萧老太接回来的，萧老太也就成了平北侯府被孤立的对象。
因刺向明珏的匕首淬毒，�