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“哼！你听清楚，若皇上有个三长两短，你必须阻止四皇子上位。”
明珏从萧怀逸眼底看到惶恐与愤怒，忙示意陈氏和袁氏把萧老太拉走，又宽慰萧怀逸。这老虔婆真是活得不耐烦了，连储君之争的事她都想参与。
萧怀逸叹了口气，低声对明珏说：“皇上中的毒很厉害，又拖延太久，情况很不好。你马上回府，告戒府里的主子奴才，这段日子一定要谨慎行事。”
启明帝的情况不容乐观，除了伸出四根手指，没留下有关立储袭位的只字片语。是不是四根手指就代表让四皇子继位，谁也不敢说，越是这时候越不能谈论储君之争的话题。萧怀逸是武将之首，事关重大，萧氏家族更要时刻警惕。
明珏点点头，说：“我知道了，你也要小心。”
回到平北侯府，明珏不管萧老太是否愿意，也不管白夫人、陈氏和袁氏有什么想法，直接叫来管家，告戒他平北侯府从今天开始关门谢客。不管是朝中同僚交往还是巴结奉迎者，或是来走亲戚串门子的人全部拒之门外。
府里上下见明珏郑重下令，又隐约听说宫里出事了，都很谨慎，主子仆人都不敢造次生事。最不老实的人就是萧老太了，她积极发展势力、拢络下人，又让明珏把温玉娥放出来，被明珏狠厉拒绝，并以重病为由，让人把她看起来。
三天之后，萧怀逸才回府，这三天，他好像瘦了一圈，满脸疲惫憔悴。他顾不上跟明珏多说话，也没看三个小家伙，就一头扎进卧房睡觉了。
“娘，缇儿想爹了，缇儿要找爹——”
明珏拦住三个小家伙，说：“你们爹累了，正睡觉呢，娘带你们到花园去玩。”
时值暮春，清风和熙，柳绿花红，满眼盛景盎然，可明珏却无心欣赏。
启明帝这次就是能保住命，也要立储君了。否则不知道哪天他突然完蛋，太子之位空悬，众皇子为争位会打得不可开交，估计他臭在宫里都没人管。
从本心来说，明珏不希望四皇子继位，不只四皇子对她有企图，还因为那个见到就恨不得打两个耳光的夏王妃。五皇子就更不行了，大聪明没有，小伎俩不少，跟温家人是一路货色，何况温家和五皇子一派跟她有深仇大恨。
另外，七皇子不是什么好货色，比五皇子更奸诈邪恶，明珏很讨厌他。九皇子、十皇子到十三皇子都已成年娶妻，没听说有哪个稍微出色一些。
她希望小乔或八皇子上位，小乔就别说了，她的铁杆死党、蓝颜知己，脾气性情整个一个启明帝的翻版，不会成为昏君。八皇子的正妃萧怀茹是四房的嫡长女，而且八皇子的外祖家没势力，上位后会全部依靠萧家。
“夫人，有您一封信。”
信是水木写来的，约她到明月茶楼一见，明珏知道是为立储的事，水木想通过她知道萧怀逸的态度。明珏不想卷进立储之争，可她不能不见水木。
“夫人，侯爷睡醒了，让您过去一下。”
“知道了。”明珏舒了一口气，让奶娘丫头们照顾孩子，她回了卧房。
萧怀逸靠坐在床上，双手掐着额头，仍一脸疲态。明珏进来扫了他一眼，没说话，又出去让朱嫂子给他炖些补气血的汤，累成这样，必须补一补。
明珏刚来到床边，就被萧怀逸一把抱住，两人滚到床上。让他在脸上亲吻了几下，明珏才推着他起来，给他倒了一杯茶喝，双手轻轻给他掐头。
“皇上醒了吗？”
“没有，太医说皇上中了一种很霸道的奇毒，没解药，皇上根本就醒不了。”
“那怎么办？皇上昏迷不醒，国事由谁来处理？”
“国事可以由内阁辅臣暂代处理，遇到大事，涉及到哪一部，由几位皇子出面，再行商议，储君之选和谁是刺杀皇上的幕后真凶才是现行的大事。”
明珏冷哼一声，说：“我觉得幕后真凶是五皇子，索哈里可是他荐给皇上的。”
萧怀逸冷笑几声，说：“人们都会这么想，真相却非如此，五皇子没有一定能上位的把握，他派人刺杀皇上，对他没有半点好处。再者说，正因为索哈里是他荐给皇上的，他才不会让索哈里行刺，那不是自己暴露吗？”
“也没准是他在迷惑人，真真假假，让人琢磨不透。”
“谁是刺杀的幕后真凶，确实让人迷惑，越细查头绪越多，越麻烦。”
索哈里受过七皇子的恩惠，是卖身于七皇子的奴才，在西风楼做了七八年厨子，跟七皇子关系紧密。七皇子把索哈里送给了五皇子，五皇子又把他送给了皇上。七皇子和五皇子都是索哈里的主子，两个人都有很大嫌疑。
可是，索哈里是西北省人氏，刀上涂的又是西域的秘毒，这和四皇子又关联上了。此次萧贵妃过寿的膳食由安淑媛打理，御膳房的人跟安淑媛多有接触，八皇子也难逃嫌疑。九皇子在辑凶的时候杀死的索哈里，也有人怀疑他杀人灭口。
另外还有十、十一、十二和十三这四位皇子，他们有管御前侍卫的，有管御林军的，都参与了萧贵妃过寿的事宜，谁都有问题，谁也不能完全撇清。
明珏微微摇头，说：“主使索哈里刺杀皇上的人真是高手，把所有皇子都卷进来了。而且索哈里刺杀皇上的理由是欠他的月钱，理由越荒唐，越让人难以琢磨。相对来说，这样的理由牵连不会太大，不会草木皆兵，让无辜之人枉送性命。”
萧怀逸摸了摸明珏的头，“你分析得很对，你觉得这象谁的行事风格？”
“小乔，六皇子，除了他别人都有嫌疑。”
“不是他，你跟他认识这么久，还不清楚他的性格？皇子们这三天也充分表现了，依我看，就六皇子对皇位无心。金翎卫主要职责就是保护皇上的安全，皇上遭遇行刺，程阁老要解除他对金翎卫的统辖权，还是被我拦下了。”
明珏皱眉说：“不想了，管他是谁行刺，白死脑细胞，又不关我们的事。”
“怎么不关我们的事呀？储君之争关系到任何一个人，谁也休想置身事外。”
“这些皇子谁最有可能继位？”
“刘太后支持四皇子，程阁老一派支持五皇子，其他皇子也各有支持者。”
“那还不打破脑袋？”明珏想了想，问：“是不是他们都等你表态了？
萧怀逸点头说：“是，我的意思是先彻查行刺的幕后真凶，也正好等四皇子回来。若四皇子回来，皇上还没醒，再选立储君登基也不晚。”
明珏点头说：“水木写来一封信，约我见面，估计是想通过我说服你。”
“去吧！把我的意思告诉他，跟他说萧家只忠于皇上，谁当皇上忠于谁。”
“我明白。”
丫头来报说朱嫂子炖好了汤，饭菜也做好了，问什么时候摆饭。明珏让下人马上摆饭，她把萧怀逸推进净房，让他洗漱更衣，又去花园找孩子们回来吃饭。
奶娘给三个小家伙洗净手脸、换好衣服、收拾利落，才带他们到餐厅。萧怀逸三天三夜没回家，三个小家伙抱着他又哭又笑，把萧怀逸感动得都流泪了。
饭还没吃完，就先后有两帮人来传旨，刘太后宣萧怀逸入宫，萧贵妃宣明珏和萧老太入宫。萧怀逸草草吃完饭，连杯茶也顾不上喝，就匆匆进宫了。
明珏知道萧贵妃没什么好事，不想进宫，就借口说洛老太太病了，她要去探望，让白夫人、陈氏或袁氏伺候萧老太进宫。白夫人恨透了萧贵妃，不愿意进宫，萧怀迦房里一个姨娘要生产，袁氏也不能去，就让陈氏陪萧老太进宫了。
水木找明珏果然是为四皇子夺嫡的事，水木向明珏保证四皇子不会再对她有非份之想，也不会因陈年旧怨失去萧怀逸这重臣良将。明珏把萧怀逸的态度告诉他，水木没多说，但明珏能看出他明显松了一口气。
程阁老支持五皇子，天下文人墨客都以程阁老为风向标，一起拥护五皇子。水木支持四皇子，他虽说是天下首富，又贵为帝师，但那些尖酸迂腐的清流雅客根本不买他的帐。关键时刻，萧怀逸做为武将之首、朝之重臣，倾向非常关键。
“慧忻在山庄里，她不想让人知道她从锦羽国回来了，只让我告诉你。”
明珏微微一怔，水木竟然叫十公主的闺名，而且叫得那么温柔亲切，如所料不错，两人的关系已经发生质变了，这正是让明珏高兴的事。
“等过几天我去看她，好长时间不见，还真想她了。”
跟水木又天南海北聊了些趣闻逸事，喝了几壶茶，明珏就起身告辞了。她以看望洛老太太为由推了萧贵妃的宣诏，就想到别苑看看，也有两个月没去了。
洛老太太真病了，被二房气的，说起来可笑。三年前，洛二太太把洛明珠半卖半嫁许给一个外地商人，赚了一大笔钱，供一家吃穿花用了几年。
去年，商人做生意去年赔了钱，要回乡去，因他家里有妻儿老小，就没带洛明珠走。洛明珠回到娘家，洛二太太到处打听，想让她改嫁，再赚一笔。
离京城二十里的镇子上有一个地主，据说家财万贯，年前死了老婆，想娶一个模样标致的女子，看中了洛明珠。洛二太太又狠敲了男方一笔，把洛明珠嫁了。没想到地主他爹老地主是洛明玫的恩客，他们家看不起洛家二房，要悔婚。
二房到手的彩礼钱不想吐出去，实在没办法，就让媒婆搓合，洛明玫给老地主做了小妾，洛明珠给儿子做了添房。这样一来，洛明玫和洛明珠都嫁了，二房狠赚了两笔彩礼银子，一家人又开始吃喝享乐了。
洛家虽说败落了，在京城还有一些亲戚朋友，提起二房，嘴都撇过耳朵了。洛老太太听说后，就上门去骂洛二老爷一顿，不成想被洛二太太等人骂了个狗血淋头。洛老太太气病了，发狠话要跟二房断绝关系，死了也不入洛家祖坟了。
明珏听说洛老太太下了决心，心中大呼不容易，怕她再跟二房纠缠，想让她住到梅隐居�