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。美貌总有衰老的一天，况且她还并不具备这个先天条件，那么，唯有奋勇向上自强自立的女子才是永恒美丽与魅力无边的。就像她最尊崇的女子是武则天一样，虽然她做不成女皇，但她最起码要能主宰自己的生活，有一定的话语权与号召力。
所以，与其浪费时间去悲伤已经不可改变的事情，还不如将这份时间与精力用在更重要的地方。
正好周夫人也如约送来了一千两银票，用来做本钱已经绰绰有余。
房子也不是即刻便能买到手的，林湘妆等人便先住进了客栈中，同时积极联络之前在周府中为她制作羽毛球的匠人，好在当时她和这些人相处友好，将他们的住处与工作地点都打听清楚了，其实她当时也已经有了自己创业的打算，所以才会极力笼络那一干匠人。
她先让陶最买了些适合女人与小孩的礼物，然后一起去了那几个匠人家里，对对方家人讲说她是以前的合作伙伴，特地来家里看看云云，又说过两日她身体爽利些了再去看望他们。
除了找房子以外，刘别的另一个任务便是寻找店面，当然这个便不如住房那样紧迫些了。
也不知道是她运气好还是暗地里有人帮她，在第三天的时候，突然有一户人家说要急着卖房子，主动联系上刘别了。
林湘妆去看过了。那所宅子位置不错，在城区西大街。三进的院子共十八个房间，装修风格古朴别致，卧房宽敞而明亮，各类家具摆设都很齐全，屋主说要举家搬迁至外地。所以里面的东西都不带走，开价白银三百两。不过，屋主只有一个要求，就是让她留下这里的管家和几个仆人。他答应了他的这些家臣要保住他们的饭碗。
嗯，这个条件……还真是在意料之外，却又在情理之中。
林湘妆倒是不懂得此时房市的行情。不过她偷偷询问了一下刘别，后者的意思是说这是捡大便宜了，若不是对方急着出手，肯定不止这个价钱。
此时林湘妆便猜测这里面一定是有人在搞鬼。其实她原本是不必要这么大的房子的，不过一来她确实急着要定居下来。二来，她才没有这么愚蠢，也没那么高尚，送上门的便宜不要白不要，反正又不是她求的。她可是花银子买的！
好吧，既然如此。一个肯卖，一个愿卖，这桩交易便算是达成了。林湘妆本来就没什么行李，她的财产就是身上的几张银票，以及刘别和陶最这两个同伴。如今这所宅子姓林啦，反正里面一应俱全，他们也不需要再张罗什么，直接住进去便是。
办理了交接手续，那位屋主唤来了管家一名，男仆四人，女仆五人，一共五个下人，一一介绍给她认识。
新主人到家第一天，她让厨房弄了一桌子好菜，让所有人坐在一起吃了见面饭，说将来大家便是一家人，要团结互助互爱之类的煽情话语，又承诺说他们的待遇还和从前一样，并且还给每个人每月四天休假。一席话说得这些下人面面相觑，心里既感激又感动，一心想着要好好服侍这个新主子。
不过，如此一来，她的开销可就大了。如今她是一家之主，她肩负着养家糊口的重责大任，所以，她已经别无选择，只能勇往直前，绝无放弃之理。
吃过晚饭后，刘别便与林湘妆作辞，说是要回石府去。因为他还没和石岩说他要离开的事。不管林湘妆如何挽留，他还是执意先回石府，次日再来。
林湘妆无奈，只得任他去了。
第二天，吃过早饭后，刘别便赶来报到。林湘妆见他又是空手而来，料想他定是还没和石岩说离开之事，心里不由有些不悦。但，她又没有理由责备于他。
不过，她现在却要多方仰仗于他，况且他也是事出有因，她便也不再多想。想起昨夜睡觉前想的事，林湘妆便拿出来和他商量了一下，那便是，这所宅子空房间很多，留着也是浪费，她想将最后一进里面的房间租出去。
刘别起初是不同意的，哪有让陌生人住进家里来的道理。但林湘妆心意坚决，刘别劝说不过，只得听从她的吩咐，写了许多出租启事，让下人拿了告事，去大街小巷的显眼处张贴。
对林湘妆来说，现在还有一件很重要的事，那便是去明达书店拜访石岩，和他谈要刘别的事情。虽然刘别说这件事他会和石岩讲，但照她看来，恐怕他是狠不下心来做这样的事的。反正她已经是恶人一个，担了种种恶名，那么，再多做一次恶人又有什么关系？
于是，趁着刘别带着几个家丁去张贴告示的空档，她让陶最去外面租了辆马车，颠簸着去了明达书店。
石岩对林湘妆的感情是复杂的。他既欣赏她又感激她同时又恨她与同情她。在林湘妆走进书店之时，他怔愣了片刻，不知道应该以何种态度去面对于她。
其时他正准备离开书店去周府看望扶扬，顺便和他讨论一下书店扩充之事。自从上次林湘妆给他支招后，他店里的生意扶摇直上，几乎每次上架的重新修订印刷的书都会卖断，这其中包括真正的学者，也有好奇之人，更有竞争对手，又加上会员制度的开展，使他短短半月之内，固定会员数超过两百名，这可真是他从未料想过的事。也因此他对林湘妆充满了敬佩之情。
如今他已经雇了一个掌柜两个伙计来帮他打理店铺，掌柜建议他再开设新的店铺。也有顾客报怨这里离住处太远，每次来买书或是租书不方便，他想问问周扶扬的意见，扩充新店铺有没有必要。说到底，他骨子里是谨慎之人。不敢贸然行事。
此时见到林湘妆，他心里第一个想法竟然是，要不要和她先讨论一下，或许她有什么高明的想法也不一定。
可是一想起周扶扬因她而受的罪。他又觉得若是轻易原谅她实在是太对不起扶扬，因此上，他又生生打断了这样的想法。
“石岩兄。你好啊！”林湘妆笑着向他打了个招呼。所谓“伸手不打笑脸人”嘛，纵使他对她有气，也不会对她太过分吧？
“我不好！”他忿忿地说道，心道你竟然还笑得出来，可见你果然是没心没肺了。难道你就一点也不伤心？
林湘妆碰了个软钉子，却也并未因此而气馁，这本来也是她预想中事。
“看你的样子，好像是要出去？”林湘妆主动忽略他的不快，收起脸上的笑容。问道。
“我要去看扶扬。怎么，你找我有事吗？”
“扶扬”两个字让她心里一动。一时间竟然分了心神。
“他现在可好？”不由自主地，她向他打听道。
“嗯，恢复得很快，精神也不错。”石岩到底是心软之人，如今扶扬既已记不得她了，周夫人也嘱咐过他，切不可在扶扬面前再提及他受伤的实情，间接地说便是再不能提及林湘妆这个名字了。单在这件事上，他还是对她抱以同情之心的。
“哦，那就好。”她苦笑了一下，然后伸手轻敲了敲额头，似乎想要驱赶脑海中的想法一般。“不知道能否占用你一点时间，我有事想和你商量。”
“我现在急着去见扶扬，若你不介意的话，不妨与我同乘马车前去，我们在路上说如何？”不知道缘于什么心理，石岩如是说道。
林湘妆微微犹豫了一下，但继而却爽快地答应了。
只是去周府的路上而已，她又不会进去府中。
再说了，即使去了又能如何呢，反正他已经不记得她，只要她不露出马脚，那便什么事也没有了。
正好林湘妆的租的马车等在门口，于是，她便与石岩同乘一辆马车，迤逦往周府的方向而去。
在车上，林湘妆便直奔主题，说了刘别的事情。
石岩也是此时才知道，原来刘别以前竟然也是周府中人。
“你和他是什么关系？”他突然问道。
“我们……是亲戚，表兄妹的关系。”林湘妆顺口胡诌道。
“他已经记起以前的事了么？”石岩疑惑道：“我当时救起他后，他曾言说已经不记得前尘往事了，那他现在认出你了么？以前的事都想起来了吗？”
“他暂时还没想起来。”林湘妆继续胡诌：“但是我已经告诉他我是谁了，以前一直都是他在保护我，如今我有了自己的住所，一来我需要他的保护，二来我不希望他再寄人篱下了。当然了，你的救命之恩，我和他都不会忘了，我们会用一生来回报你的。”
“不用了！”他一脸严肃，正色说道：“既然已经找到了他的亲人，那便应该让他与亲人团聚才是。我救他是义所应当，并示想过要他报答什么。你的意思我明白了，晚上我见到他，我会说服他去你那边的。”
“好，谢谢你！”林湘妆欣然点头道。她就知道，只要她向他陈情一番，他一定是会同意的。虽然他有些书生呆气，但心地却善良得很，光看他是如何对待书店那些潦倒书生就知道了。
“那你想和我一起去见见扶扬吗？”他试探着问道。
“见之无益，那又何必？”她轻蹙眉尖，一缕淡淡的忧愁从眉梢蔓延开来。
“或许有一天，他便想起你来了呢？”说这句话的时候，他明显是底气不足的。
“若真有那么一天，若他还未娶，我犹未嫁，我便义无反顾地和他在一起！”她眼神坚定而热烈，仿佛宣誓一般地说道。
石岩脸上动容，一时竟说不出话来。
“林姑娘，可否冒昧地问个问题？”半晌，他犹豫着说道。
“什么问题？”
“我想问一问……我想知道……”他踌躇着，脸上飘上一抹红晕，扭捏着问道：“情之一物，到底是什么样的存在？都说‘问世间情为何物，直教人生死相许’，我曾经以为那只是诗人的夸张之语，但我看到扶扬一心求死的样子，我突然了悟了这句话。不知道我理解得对不对？”
“关于这句话，还有一个版本你一定不知道！”林湘妆看着他，认真地说道：“‘问世间情为何物？佛曰：废物！’情之一字，可能成就一个�