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“哎，那四公子倒是可惜啊！”
若他还活着，必是下一任家主的不二人选，若非染了瘟疫英年早逝，也轮不到乔伯封跟在乔延荣的身后在门口迎接宾客，眉目间志得意满。
再往后是乔文武，心事重重满目挣扎。
“文武，你今天是怎么了！”
乔延荣回过头训斥一句，乔文武立即打起精神：“没事，爷爷。”
苍老的眉峰皱了皱，知道他是在为心蓉的事耿耿于怀，乔延荣恨铁不成钢的摇摇头，妇人之仁难成大事！若是要将家主之位传给他，还要再多多磨练啊……但愿今日这事别搞砸了才好。他正思索着，是否把交代的事换人负责，眼见前方玄云宗来人，赶忙迎了上去。
“戚长老，多年不见，没想到能得您大驾光临！”
戚长老，便是韩太后的奸夫。
他同样抱拳，原本的笑脸却倏然凝注，紧紧盯着乔延荣手背上的一道剑伤，伤口泛红未愈，显然是近伤！僵住的笑硬是再扯开，他试探道：“乔老家主别来无恙，这伤……”
“年纪大了，不经事咯，练武的时候不甚伤到，无妨，戚长老和诸位里面请。”
这话本就是不便透露的意思，若是换了别人必然识趣不作他问，可听在心有怀疑的戚长老耳里，硬是将这怀疑扩大了几分。乔延荣见他不动，正要再请，却忽然一怔。方才见他面色苍白脚步虚浮，明显受了严重的内伤，并未在意，此时和手上这伤口一联系，顿时虚起了双目，内伤！
昨夜偷袭之人，也是蓝玄！
两人目光相对，一瞬精光连闪，这变故让四周的宾客都愣住，谈话的声音渐渐低下来，直到整个广场鸦雀无声，古怪地瞧着这诡异的气氛。
“皇上驾到——”
“太后驾到——”
“玉王爷驾到——”
“姑苏公子到——”
一片静谧中，忽然四声尖细的唱喏打破沉寂，尾音长长未散，远远的四人领着浩浩荡荡的宫女侍卫走了来。众人立即跪地，山呼万岁，自然也包括方才很有几分剑拔弩张的乔延荣和戚长老。
最前方宫琳琅一身明黄龙袍，众人之前没了和宫无绝独处时的放荡：“平身。”
“谢皇上。皇上大驾光临，微臣惶恐……”乔延荣站起身，宫琳琅冷冷扯了扯唇角，老子明明就是你请来的，惶恐个屁！又说了几句官方虚词，乔延荣转向另外几人，朝广场正前方的六个座位虚虚一请：“皇上、太后娘娘、玉王爷请上座！来人，给姑苏公子看座！”
宫琳琅点点头，上了座。
韩太后凤袍加身，看了眼站在一旁的戚长老，交流了一个只有两人才懂的暧昧神色，威仪款款跟在后面。
宫玉一身蟒袍，昂着头的神色颇有些让人不解的得意，袍子上的蟒蛇今日给人个格外抖擞的错觉，仿佛即将破袍而出，一飞冲天的昂扬。
姑苏让一袭白衣，温润笑语：“姑苏不请自来，乔老家主莫要嫌弃才是。”
“岂敢岂敢。”
说话的功夫，已经有下人在正前方摆了第七把椅子，姑苏让跟在戚长老的身后上去。门口乔延荣不解地望着他的背影，那日之后，未免尴尬他并未给姑苏让邀请函，这人的确如他所说，不请自来。然而原因是什么？看着这满堂宾客和前方五人，再看看阴霾天际上一轮如血红日，不知为何，经历过大风浪的老人此时有些心头打鼓。
苍老的拳头攥起来，默默做下一个决定。
咣——
一声清脆的鸣锣。
乔延荣丢掉脑中想法，走到前方点头致意，此时宾客已经到齐，高台上乔家参加考核的子弟也都候着了，只有身后的七把椅子还空了一个位置，是宫无绝。宫琳琅递给他个神色，示意不必等，乔延荣便扬声道：“得诸位和皇上太后驾临，今日乔府蓬荜生辉。老夫年老体虚，近些年越来越感觉力不从心了，以后便是年轻人的天下……今日，便借此机会宣布一个决定，医术大考谁能脱颖而出，便是我乔家的下一任家主！”
哗！
场内一片喧哗响起，众人交头接耳的讨论着。
“父亲！这决定是否太……”
乔伯封呼的站起来，急眼了，他十年磨一剑好不容易摆平了老四，本以为那个位子是他囊中之物，此时却要……不甘心！仓促两字还没说出口，乔延荣已经扬手打断他，皱眉不悦道：“巳时已近，开……”始。
“等等！”
这一声，来自宫琳琅。
他后仰在椅背上，环视了一周高台，笑道：“貌似人不齐啊。”
的确少了一个人，正是那在牢中等死的废物。乔延荣本也没指望她能来：“皇上，人已经齐了，医术大考是祖宗传下来的规矩，巳时若还不到，不论出自于什么理由，都将取消参考资格！更甚者，缺席医术大考，将被乔家驱逐出府。”
“既然是祖上传下的规矩，便按照规矩来，驱逐不驱逐，也得等巳时到了再说……”
那废物能不能来，谁会放在心上？再说了，她本就应该在牢里当替罪羔羊，兰萧失踪未明，又怎么可能被放出来，就算真的如之前传言的她和皇上有私下里的交情，兰老将军在还座呢，皇上会法外开恩么？以得罪兰震庭那手握重权的火爆狮子为代价？
乔延荣狐疑不已，随即绝不相信的摇摇头，今日这考核，若是那小子能来，他乔延荣三个字倒着写！
无所谓地笑笑，正要说话，却听场外一声慢悠悠的嗓音率先响起。
“小九来迟。”
☆、第一卷 大燕篇 第四十八章 求首订
乔延荣脸上的笑，瞬间僵住。
刚才他说什么来着，若是这小子能来他乔延荣三个字倒着写？一张老脸憋了个菊花盛开，乔延荣朝外看去，广场内走来的两个人，那黑衣男子剑眉鹰目挺拔如山，正是缺席的玄王爷。
另一个少年纤长若柳，红衣耀眼，不是乔青又是谁？
哗！
场内指指点点，顿时响起窸窸窣窣的议论声。
“这就是乔家小九？”
“这气度倒是让人心折，可惜啊，是个废物！”
“不对啊，她不是被押入刑部大牢了么？怎么会出现在此？”
这也是席上几人的疑惑。宫玉自她出现便双目一凝，想起乔雨回复给他的话语，眼中阴冷与炙热交替，对于她没死，究竟是在庆幸还是愤恨，连自己都说不清。韩太后则冷冷俯觑着她，就是这个小子，迷得她儿子团团转，上次一个十大奇毒竟没毒死她，算她命大！宫琳琅饶有兴致摸了摸下巴，今日这事若没这小子在，岂不是无趣的很，啧啧啧，这两人一起走来，若是一男一女倒是登对的很啊！姑苏让含笑冲她点点头，戚长老不以为意依旧在思索着乔延荣手背上的新伤。
乔延荣却是狐疑问道：“出来了？”
万众瞩目之下，两人隔着足有一个人的位置互不搭理走至台前，宫无绝施施然坐上唯一空着的位子，乔青微微一笑：“是，爷爷，小九来迟。”
“你不是……”应该关在刑部大牢么？
“是，本应如此，可皇上体恤小九心切，便下了口谕准许前来参考。”
乔延荣心下一惊，真的是皇上？按照他方才的猜测，皇上绝不会愿意为了这么一个废物而得罪兰震庭才是。他条件反射的朝观众席上看去，兰震庭金刀阔马的坐在那里，手中象征性拄着根拐杖把玩，仿佛这个拐走甚至可能谋害他亲生子的最大嫌疑人不存在一般，安静的让人心下惊疑。
火爆狮子一下子变成了绵羔羊，必有蹊跷！
正要询问，宫琳琅已经先一步懒洋洋解释道：“方才倒是忘了说，乔青不过是有嫌疑，倒还真没人亲眼目睹她动手，至于那罪名嘛，兰萧一日未寻到便一日无法定罪。思及爱卿方才所言，这医术大考可是乔府的大事，若是乔青无罪却因此赶不及参加而被逐出乔家，倒是朕的不是了。”
“老臣不敢。”
“嗯，所以朕给乔青一个特赦令，准许在玄王的押解之下前来参加大考，考核结束后再押解回去。若是兰萧寻到，能证明她有罪，一样定斩不饶，若是无罪，此举对她也算公平。”
乔延荣立即跪下：“皇上英明！”
山呼英明的语声高高回荡在广场内。
乔青撇撇嘴，看着观众席麦子一样跪倒的乌压压后背，怪不得那把椅子让人疯狂，随便忽悠两句都有一车一车人送上恭维，尤其这恭维不论有多没道理，这些人总能喊出个情真意切的激动语调，让那被恭维之人产生一种是他们亲爹亲妈的错觉。这种被拍马屁的舒爽感却是无与伦比！她不由朝着宫玉瞧去，他亦垂着首摆出个恭敬的姿态，压低的脸上却呈现着一种古怪的激动。
仿佛感受到她的目光，宫玉倏然就看了过来，那细长的眼睛里面，夹杂着让人心惊的破釜沉舟和志在必得。
乔青心下冷笑，转开眼。
宫琳琅摆摆手：“行了，正好巳时，赶上了就开始吧。”
皇上下令了，谁敢不从？
咣——
再一道锣鸣，乔青朝高台上走去。
才迈了两步，后面一声沉沉的嗓音便响了起来：“本王看那台子上没椅子了，不若就把本王这把搬过去吧。”
乔青眼前一黑，险些栽倒在石阶上，这厮，让老子一个废物搬走你当朝一字并肩王屁股底下的椅子，安的什么心！她朝高台上望去，估计昨夜备置座位的时候，压根儿把她忘到了天安门，这会儿一个个整齐有序的座位，倒是真没了她的位置。乔青暗暗骂娘，不就是利用你的手下捡了一回便宜么？小气鬼！大庭广众之下要保持住风度，扯出一个温柔之极的笑脸儿，转头，抱拳：“多谢玄王爷好意，王爷身份尊贵乔青受之有愧岂可放肆？”
“今天这日子，考生最大，医术大考才是最重要的，本王素来爱才别说是一把椅子，就算……”
说到这里顿下，全然不顾全场悄悄竖起来的耳朵，只扬眉瞧着她，表情可称笑容可