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江宁叙职。你跟朕去江宁，也好同你阿玛见上一面。”
楚言张口结舌，由此往南的路不好走啊！陪着现任和下任的两代皇帝，伴君如伴虎！中间连个缓冲的人都没有。还要去见正牌楚言的亲亲老爹！
少了十三阿哥，沿途果然冷清许多。靠在舒服的船舱里，百无聊赖地望着两岸的景色，渐渐由北方的庄稼地土坯房，变成南方的水田和黑瓦房。同样是冬天，有了南方的暖湿水气，连天空都要清灵一些。
艳羡地望着天上飞过的燕子，楚言第一次有了闺怨的心情，多么希望自己能生出双翼，就此飞出这个牢笼。
十三阿哥走了，也带走了她偶尔的假期。就算她退而求其次，指望四阿哥偶然能带她出去走走。作为康熙身边唯一贴心的助手，他也是不得闲的。康熙忙的时候，她就坐在窗边发呆，康熙闲的时候，就是她当差的时候。
日子像流水一样，一天一天地晃过去。一路上，唯一让她开心的事，是在扬州住在个园，十大名园里她最喜欢的一个。跟着康熙在瘦西湖上泛了半天舟，却没有机会去寻访二十四桥，连去岸上的茶楼喝杯茶也是不能。
如果留在京城，日子还会过得有趣一点。有慈宁宫秀衣局摛藻堂的一大帮人做伴，可以有两次出宫的机会，去照管她的生意，做些有意思的事情，弄得好还能和胤禩见上几面。胤禩，现在在做什么？会不会在想她？会不会为她担心？康熙一直通过信件信差与京中保持联系，也许她往宫中寄信。她当然不敢给胤禩写什么，给太后上了几封长长的请安信，详详细细地说明了路上的见闻，她的情况。太后一定会让冰玉看信，而他，一定有法子从冰玉那里知道她的现况。他应该也有折子给康熙，可她看不到，不过，知道一废太子前的这几年他还算顺风顺水春风得意，没什么可担心的。
等回京，就快过年了，彩云要出宫，该张罗张罗她的点心铺子。
“姑娘，”高常敲了敲门，探进个头说：“快到江宁了。李公公让姑娘收拾收拾要带上岸的东西。”
“是。”楚言站起来，悄悄伸了个懒腰，总算可以上岸了。
江宁，古代的南京城，我来了！有机会要去雨花台看看，能不能也找到一两块精品雨花石，她的运气应该不比胤禩差太多吧？
康熙上一次南巡，携了太后，带来好几位阿哥，以及大量的随从。曹家为了接驾，特地起了一个园子，作为康熙的行宫。
这一次，加上楚言，也不过小猫两三只，康熙不是个喜欢排场的皇帝，觉得花费太大，又不方便，就没有住进行宫，只占据了曹府的后花园。
因为冰玉的关系，曹家对楚言极好，简直要把她当做冰玉的替身，在她身上发泄几年的思念疼爱。冰玉在家时住的漱芳阁还空着，收拾一新就要让她住进去。康熙大概还需要她的诵读功能，不放她离得太远，最后把后花园荷花池边上的水榭收拾出来给她住，让曹家给她派了两个丫头，平日里轻易不可远离，要等着皇上召唤。
对这个安排，冰玉的母亲和妹妹都有些失望。楚言倒是求之不得，她对曹家人很感兴趣，可是真正的楚言以前也在曹家住过，曹家这么多精明人，哪能个个都象冰玉那个小糊涂虫那么好糊弄。
这天，她正在池边喂鱼，听高常说康熙找她，连忙换了身衣服赶到花厅。康熙正坐在御案后面，一边翻着一份折子，一边同面前矮凳上坐着的一个官员说话。楚言低眉顺眼地走进去，行礼请安。
听见她的声音，那个官员愣了一下，忍不住回过头来，眼中又是惊喜又是激动。
楚言下意识地抬头，看见这人，也愣住了，觉得眼熟，莫名奇妙地鼻子发酸。
康熙哈哈大笑起来：“如何？小丫头长大了吧？都说女大十八变，变美了还是变丑了？”
佟世海如梦初醒，慌忙跪倒磕头谢恩：“皇上宏恩，臣受之有愧！”
康熙摆了摆手：“这里没有外人，场面上的话就省了罢。佟家是开国功臣，累世的功勋，你这个官做得很好，这丫头在宫里当差也很好。倒是让你们骨肉分离，朕心里过意不去。你有什么差事先放一放，父女俩好好地叙一叙。丫头，今儿不要你当差，好好陪陪你阿玛。”
“是。谢皇上！”佟世海领着楚言谢恩出来。
对着那满眼的慈爱疼惜，楚言恍然想起自己的父亲，幽幽唤道：“爹爹。”
佟世海眼角湿润，声音有些哽咽：“你真是长大了，真像你娘，你娘要是能见到——”
发觉失态，背转过身，轻轻拭泪，再转回来时已是一脸从容，只有眼中还留着几分伤感：“你住哪里？陪爹过去看看。”
“是。”楚言文文静静地领着他往荷花池走。
到了池边，佟世海突然说：“就这儿吧，陪爹坐会儿。”拉着她在条凳上坐下，来来回回打量一番，叹了口气：“如今，连性子也象了。不知你娘若是见到，会不会高兴。”当初对她万般纵容溺爱，是怕她在继母身边不自在，思念母亲，心里又每每遗憾她的性情没有半点亡妻的影子。而今她性情倒是变得极好，得了皇上太后的宠爱，京里的亲戚每次信中提起，也都是赞口不绝，可这境遇——想来想去，都怪自己当初糊涂，把她往那个是非圈里送，倒不如设法把她留在身边，挑个本分可靠的丈夫，一家人骨肉团圆。
佟世海略略说了家里的情况，楚言这才知道她原有一个弟弟一个妹妹，去年又添了一个小弟弟。说起洛珠嬷嬷一家，佟世海点点头说：“很好，他们母子都是忠厚勤恳，他兄弟两个也有些本事，不该埋没了。你有机会还该多去看看他们，论情分，他们都是你至亲之人，无论如何不可对他们摆主子的架子。”
“是。”楚言规规矩矩地答应，对这个爹又添了几分好感。
佟世海问起京城里的亲戚，楚言一一作答，说到老太太去世，两人都是唏嘘。
迟疑了一下，看看四下无人，佟世海拉着女儿的手，低声劝道：“好孩子，老太太虽然不在了，还有你的叔祖伯祖，叔叔伯伯。你有为难的事，尽可同他们商量，都是一家人，他们不会害你。爹爹没有本事，离得又远，护不了你，可他们在京中多年，与诸多方面盘根错节，可谓手眼通天。爹爹明白，你如今表面上柔顺多了，只怕心里的刚烈更胜从前，可你一个人能有什么作为？你是佟家的女儿，常言说，一荣俱荣，一损俱损，他们固然会有自己的打算，可当真是把你当自家女儿看待。你切不可意气用事，一意孤行，万事都要三思，能用的人，能用的事，不要放过，不可放过！”
没想到两地相隔千里，他竟能对自己的处境和心思把握如此之深，这番话更是冒了风险，用心良苦，这样的舐犊深情叫她怎能不生出慕孺之心？当下情不自禁，抱着这个爹爹，呜呜地哭了一通，直把这一年多来的委屈全都发泄了出来。
佟世海心中叹息，一手搂着她，轻轻拍抚安慰，陪着落下几滴泪：“是爹不好，都是爹爹不好。”
好容易等她平静下来，佟世海就问：“这一回不是有三位阿哥伴驾么？怎么只有四阿哥跟来江宁？十三阿哥可是去办什么差事了？”却绝口不问太子的事。
楚言就把十三阿哥奉旨祭泰山的事说了一遍。
佟世海点点头，笑道：“看来，十三阿哥很得皇上器重呢！老早就听说你法海叔叔任教的两位阿哥都是人中龙凤，尤其十三阿哥，聪慧机敏，文韬武略，偏又细致谨慎，更难得的是性情温和，平易近人，没有人不夸的。原以为这回能够亲眼见上一面，没想到还是错过了。”
“爹爹口中的十三爷倒也差不多，只不过漏了几个字——胆大妄为，王中之侠。” 楚言想起在德州的事还觉得好笑。
“哦，怎么说？”
楚言就把十三阿哥的英雄事迹捡了几件出来，说给佟世海听，末了笑道：“爹爹可曾听说拿金子打人的？听说叔叔阔气，也没阔到这步田地吧？”
佟世海一脸的笑，摇摇头：“才说你如今性子变好了，还是这般不肯饶人！他不过是一时情急，又不是故意挥霍摆阔。你也说他是侠王，还要揪着一颗金瓜子不放。依爹爹看来，十三爷的性情才干，不要说王孙公子里少见，就是整个大清，也挑不出几个。”
那也要看跟谁比了，跟胤禩比，十三阿哥还差了一点。楚言心里这么想，却听佟世海接着说：“听说十三阿哥跟你同年，也有十七了吧？明年是不是该大婚了？不知谁家的女儿能配得上这位爷？”
楚言一愣，在她看来十三阿哥十四阿哥还是两个孩子，放在现代，还没上大学呢，原来也都该结婚了。
佟世海看了她一眼，微微一笑，转而问起她在慈宁宫的情况，话题慢慢地转到另外几位阿哥身上。听说诸位阿哥都对她很好，佟世海心中三分喜七分忧。
说着说着，就说到八阿哥身上，因为自己众多的叔伯兄弟都对他推崇备至，江南文人士族中也不乏他的拥戴者，佟世海知道女人有一种奇怪的直觉，就想听听楚言对他的看法。
楚言此时倒有些小女儿的别扭，不好意思对父亲多说心上人的好话，又容不得别人说他的坏话，故而说得极少，倒不如对另外几位阿哥来的痛快。
佟世海是过来人，心又细，再结合京中透露出来的只言片语，猜到大概，不觉有些忧虑，却不好多说，只慢慢地把话题又转回太后身上。
有了康熙的特别恩典，佟世海在江宁也只呆了两天，第三天一早领了康熙几句话，向曹寅辞行，就匆匆赶回浙江去了。临行再三嘱咐楚言，遇事三思，不可任性。
这两天，因为楚言的关系，康熙的默许，加上曹家与佟家有通家之谊，佟世海接受曹寅的挽留，就住在曹府，父女俩有机会详谈了几次。佟世海自幼随着父亲转战几个省，生活在江南富�