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“大哥。”舒绫端着漆案进屋，打断翟炯仪的思绪。
他走回桌后坐下，舒绫将热茶与糕点放在桌上。“吃点东西再看吧！”她将桌上喝过的茶碗收到几案上。
翟炯仪点个头，将书本合上。“乐乐睡了？”
“是啊！”她微微一笑。“她今天玩得脏兮兮的，睡前才将她弄干净，她愈大愈淘气。”
“小孩子活泼点没什么不好。”他浅笑地喝口热茶。
“就怕宠坏了她。”她顿了下后说道：“你尝尝黄糕糜还行吗？”
他点点头，拿起筷子，夹了块入口。“很好。”
她高兴地扬起嘴角。“方才瞧见雀儿离开，我想她这会儿应该也还没睡，我去厨房拿些给她尝尝。”
“不用了。”他摇头。“让她歇息吧！启允大概也还没睡，妳去叫他过来。”
“好。”舒绫起身走出书房。
翟炯仪若有所思地盯着油灯，一会儿便听见堂弟的足音往这儿来，他回过神，启允正好推门而入。
“二哥，你找我？”翟启允额上全是汗，脸庞通红。
“怎么满身汗？”
“无聊，打打拳。”他率性地以袖子抹汗。
“吃点东西。”翟炯仪将盘子往前推。
“绫姊做的？”他随手拿了块糕点就口。
“嗯。”他心不在焉地应了一声。
翟启允赞许道：“嗯，好吃，绫姊的手艺真是没话说。”他拿了旁边的回马葡萄送到嘴中。“我说二哥，你到底在磨蹭什么？”
翟炯仪瞥他一眼，听他继续接着说：“选个黄道吉日成亲不挺好的？”
“胡扯什么？”
“我哪有胡扯。”翟启允又道：“人家可跟了你这么多年，好歹也给－－”
“别胡言乱语！”他皱下眉头。“我们是兄妹。”
“又不是亲兄妹。”翟启允抓了下额头。“你再拖下去，那－－”
“你什么时候关心起我的婚事来了？”他往后靠着椅背，懒散地问了句。
“我才不关心。”翟启允咧嘴笑。“我只是看不下去，所以才提的。”其实该说是季大娘跟他提的，希望他来探探口风，毕竟季大娘说的也有理，女人家的青春不能这样耽误。虽说舒绫是个寡妇，还带着孩子，可她也跟了大人这么多年，再这样耗下去，对舒绫也不公平。
“这件事以后别提了。”
“二哥，你该不会在意绫姊是个寡妇吧？”
“翟启允，”他轻柔地说了声。“你再扯个没完，就给我滚回扬州。”
他立刻噤声，他可是千里迢迢从扬州来到这儿投靠二哥，熟悉衙门的事务，没闯出点名堂来，怎能回去！
“我要你明天办件事。”翟炯仪说道。
“什么事？”
他顿了下，等待足音在门前站定，推门而入。
“我帮你们拿了壶酒跟一些小菜，你们边吃边聊。”舒绫微笑地将食器放在几案上。
“多谢妳，绫姊。”翟启允立刻道。
“哪里。”她笑着走出房。
翟启允在椅上坐下，为自己倒了杯酒。“二哥，来，咱们喝些酒好入睡。”
翟炯仪从椅上起身，绕过桌案，在几案一侧的竹椅上坐下。“怎么，你睡不着？”
“这几天不知怎的就是难睡，所以才想打打拳，耗耗体力。”他喝口酒。“你要我办什么事？”
“我要你到井阳去一趟，找个人问些话。”
“找谁？”
翟炯仪啜口酒后才道：“郭大杰，是个捕快。”三个月前胡朝城大人来探访雀儿与明基时，郭大杰就跟在身边，他是井阳衙差，也是雀儿的邻居。
“找他做什么？”翟启允疑惑道。
“跟他探听点消息。若是他能抽空来一趟，自然最好，如果不能，就代我向他问几个问题。”
翟启允点头后，翟炯仪开始交代他要问的话及要办的事情，翟启允边听边露出讶异的表情。一个时辰后，翟启允才起身回房，翟炯仪则站在廊庑上，感受凉夜的静谧。
只是这份寂静很快地因舒绫的到来而被打破，见她拿着漆案过来，翟炯仪说道：“碗盘第二天再收拾就成了，已经很晚了，去睡吧！”
舒绫走上石阶，在翟炯仪身前站定。“小妹不是特意起来收拾的。”她绽出笑。“我在替乐乐做衣裳，原本要熄灯睡了，正巧听到允弟回房的声音，所以才想把碗筷也顺便收一收。”
翟炯仪见她进书房收拾，沉吟了一会儿后，也走进屋去。“先别忙，我……有话跟妳说。”
舒绫一边将杯盘收进漆案、一边说道：“什么事？”可过了一段时间，她都没听到声音，于是疑惑地抬起头来。“怎么了，大哥？”
“没什么，我只是在想该怎么启口。”他微扯嘴角。
“有什么事大哥直言就是。”见他迟迟不语，她更显困惑。
“方才与堂弟饮酒，言语中他似乎颇为妳担心。”他顿了下后才又继续道。
“为兄曾答应过妳会好好照顾妳们母女，没想一眨眼三年已经过了，妳也服完了丧期，现在是该为妳将来打算的时候了。”
舒绫不知要说什么，所以只是静静听着。
“妳将来总得有个依靠，如果妳信得过为兄，为兄会替妳找个－－”
“说这些都太早了。”舒绫忽然打断他的话。
“妹子－－”
“夜深了，大哥早点歇息。”她端起漆案，走出书房。
翟炯仪喟叹一声，看来他必须找个时间好好与舒绫谈谈，再这样下去，可要误了她。
翌日，因为睡得不安稳，雀儿天未亮就起身到院子洒扫，而后到厨房煮早粥。其实这些事都有仆役在做，可她自从接到胡大人的来信后就一直心神不宁，做些劳动能让她的脑袋暂时不会胡思乱想。
当她走出厨房时，瞧见一抹身影走出宅门，她疑惑地蹙起眉心，看来好像是翟启允，他这么早要上哪儿去？
她正纳闷时，大人的房门开启，两人诧异地望向彼此，她首先回过神，向他福身行礼。“早，大人。”
“早。”他望着仍未透白的天色，微笑道：“没想到今天我们俩又起早了，正好，我有些话想跟妳说。”
雀儿点点头，可心里却不免喟叹一声，早知道就晚些起来。翟炯仪到井边打水盥洗，而后步出内宅。
“大人想说什么？”
“离开这儿后，妳打算去哪儿？”他低头瞧她，一手转着手上的竹笛。
“我还没想。”
“需要我为妳写荐函吗？”他随口问了句。
“不用……”她顿了下。“好，好的，谢大人。”
他走下回廊，在一小池旁停下。“为什么突然想走？”
她没有言语。
“妳在躲避什么？”他探问。
她吃惊地看他一眼。
“胡大人希望我能保护妳的安全。”
她睁大眸子。“胡大人……”
他颔首。“他很担心妳。”
她蹙着眉心，思考他到底知道多少。
“就算妳不回答，我一样查得出来。”他告诉她，经过一夜思考，他决定稍微改变策略，试探她的反应。
她的双眸闪过一丝紧张，但又立即恢复正常。“是的，我相信大人能查得出来。”
“妳还是不打算告诉我？”他垂眼注视竹笛上的纹路。
“这是我自己的问题，大人。”她冷静地回答。
“妳很固执。”他微笑。“不过我也一样。”
“大人为何－－”
“我不想失去一个能干的左右手。”他回答，目光坦然地注视着她。留下她自然还有其他原因，不过现在不是对她坦诚的时候，若知道他是因为私情才不想她走，她或许会逃得更快。
她摇头。“大人太过抬举了。”
“妳知道我没夸大。”他盯着她低垂的脸庞。“妳在逃避什么？”
她叹口气。“我很感激大人关心，可是有些事……是得自己去面对的。”她扬首望着他。“如果大人坚持要探究，那雀儿一刻也不能多待，今天就走。”
他错愕地看着她，惊讶于自己竟然被威胁了。“妳－－”
“大人，大人－－”
雀儿转头，发现长随快步走来。
“什么事？”对于谈话被打断，翟炯仪显得很不高兴。
“刚刚有人来报，街坊的井口边发现一具尸体。”
雀儿心头一惊。“男尸还是女尸？”
她尖锐的声音让翟炯仪望向她，发现她的脸色苍白。
“男尸。”
雀儿松口气。
“哪条街上？”翟炯仪问道。
长随将街名告知后，翟炯仪立刻道：“带着仵作，顺便通知岸临，我立刻就过去。”
“是。”长随接令离去。
翟婀仪转向雀儿。“晚一点我们再谈，妳先回房－－”
“我和大人一块儿去。”雀儿立刻道。
虽然有些惊讶，可翟炯仪没多说什么，颔首道：“那就走吧，别吐了。”
雀儿微微一笑。“我会记得别吐在尸体上。”
她促狭的语气让他也露出笑容。
可这笑容没有维持多久，在两人瞧见尸体时，都沉下了脸，是卖浆的王海。一早摊贩来打井水，发现井里有异状，仔细一看，才发现有人掉入井中，吆喝了三、四个男子才将人给捞起。
仵作一面勘验尸身，一面说道：“大人，是溺死的，他嘴里有水。”
翟炯仪颔首道：“可有其他外伤？”
仵作检查了下四肢与胸口。“目前看来是没有。”他一面勘验、一面喝报，吏胥在一旁快速地填写尸格。
雀儿小心地在尸体周围查看，而后走到井水边。
翟炯仪朝梅岸临说道：“派人到王海家通知他家人，最好要他兄弟来一趟，但先别让他父亲知道。”
“学生明白。”梅岸临转身对一旁的衙役交代该办的事情。
仵作勘验完尸体，将之带回衙门后，天已泛白，市集的人群开始聚集，翟炯仪下令将井封起来后，一行人便离开了现场。
很快地，王海的兄长来认尸，雀儿特意离开，她不想留在那儿面对亲属悲伤的情绪，这是她最无能为力的一环，就算她有天大的本领，能解决各种案件，可她无法让人起死回生。
她回到内宅，明基正好起床，她打水让他盥洗，一边试探地�