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“哇——终于可以睡床了！”昭霆振臂欢呼，余人也松了口长气。
冒险家之都提拉，是仅次于五大首府，艾斯嘉大陆最出名的都市之一。而它出名的原因，不在于有傲人的军备、活跃的商机、富裕的经济、优美的风景或杰出的治安，就在于它的危险。提拉座落于北城埃特拉的西半部，紧邻着中部的弗兰提拉高原。它的北面是一条通往有无数怪物盘踞的洞窟的＇试炼之道＇；南面是有许多不死怪物出没的＇永夜森林＇；西面还好，只有一条经常跑出劫匪和半兽人集团的羊肠小路；最危险的还是东面，有＇龙族的后花园＇之称的弗兰提拉高原。千年来，除了军队和佩带龙之徽章的商队（注：就是和麦先给杨阳他们的手链一样附有龙威的魔法徽章，只有给白银之谷运送龙之息的商队才能拥有，平安穿越高原，进入龙谷外头那道结界），从没有人从这里进入提拉，相同的，也没有人进了弗兰提拉高原还能活着出来的，所以，理所当然，看到四个活人，而且是四个非常非常年轻，甚至能用“年少”形容的活人从那片充斥着凶恶魔兽和迷途飞龙的土地快马加鞭而来，提拉的守卫统统傻在那里，以为自己生出了幻觉。
“我们想进城过夜，烦请让让。”
一个看起来像是领头的少年拉住垮下的黑色骏马，用冷淡的口吻道。在他身后，一个俏美的棕发少女一脸疲惫地打着哈欠，一个俊俏的黑发少年对身旁佣兵装束，有着火红色波浪卷发的同伴咬耳朵：“希莉丝，他们的样子怎么这么古怪？好像被施了定身术似的。”
“太惊讶了吧。”
“惊讶？”
红发少女噗哧笑道：“待会儿再跟你解释。”这时，一名守卫终于恢复意识，j□j道：“你们…你们是人吗？”
“废话！不是人我们还是鬼啊！”昭霆破口大骂。肖恩降下来，纠正道：“不，有一个是鬼，我！”昭霆斥道：“闭嘴！他们又看不见你！”
“呃？”那守卫怔了怔。另一名守卫也回过神，打量三人：“请问，你们是冒险家吗？”杨阳点点头：“是。”
“麦斯！快竖旗！”那名守卫转过头，兴奋地大喊，“巴迪，敲锣！不，还是我亲自去！”
“我也去！我等这一天等了三十年了！”
“没错！麦斯你闪边，旗是我的！”
“大家别抢，大家都会留名的……”
五人莫名其妙地看着那群守卫丢下岗位，吵吵嚷嚷、你推我挤地奔上城楼，不一会儿，好几面绣着金色边线的雪白旗帜就纷纷竖起，在夜风中激烈摆动；然后是震耳欲聋的敲锣打鼓声，一呼百应地在市内的四面八方响起来；最后是无数的尖叫、跌倒声、撞门声、哇啦哇啦乱叫声，汇聚成几欲撕裂耳膜的嘈杂声响。整座都市好像沸腾了似的，灯火齐亮，照得四下有如白昼。
“……”
四个人加一只鬼呆呆看着这一连串变故，好半晌才反应过来。昭霆瞠目道：“他们…他们在干嘛？”肖恩歪着头冥思苦想：“是狼人症侯群吗？可是今晚又不是月圆之夜。”希莉丝掩住嘴：“没想到会这么惊讶……”
“英雄！”众守卫气喘吁吁地奔下来，其中两人抱着一块灰不溜丢的筒状物事，满面红光地喊道，“让你们久等了，请。”
请什么？杨阳五人丈二摸不着头脑，看到守卫接下来的举动，再次呆若木鸡。
一条红毯朝市内展开，邀请他们践踏。红毯两边，是拿着花篮和拉炮的市民，狂热的眼睛闪闪发亮，比头顶的星辰还耀眼。
“早知道……就爬墙进来了。”
耶拉姆惊魂未定地道，他脸上印着无数吻痕，身上插满了玫瑰花，受到同等待遇的还有杨阳，正苦笑着用一块女公民赠送的手帕擦拭脸部。看到他俩的惨状，肖恩双手合十做出阿门的手势：“幸好我没有身体。”
一路上，他们受到提拉市民几近疯狂的欢迎，鲜花如雨洒下，拉炮鸣响，烟火齐放，阵阵欢呼像海潮般涌来。杨阳和耶拉姆差点被一帮女公民五马分尸；希莉丝和昭霆还好，只得到数不清的飞吻。历经千辛万苦，快要溺死之前，他们终于被一队及时赶来的警备队挖出人海，送进市内最大的旅馆＇红色短剑＇休息。
昭霆死死瞪着少年脸上的口红印，眼睛里燃烧着熊熊怒火，只差没骂“那些不要脸的狐狸精！”。看出她即将暴走，杨阳连忙放下自己擦到一半的脸，帮受惊过度还没回神的师兄使劲抹脸。希莉丝端着一盆水走过来：“得用水擦，口红干掉不用水擦不掉。”
正当他们忙乎时，旅馆老板走进来，用谀媚的口气道：“客人…不，英雄，请问你们要点什么？本店的招牌菜可是远近驰名的……”
“给我们一份夜宵，然后你就可以退下了。”希莉丝打断，挥挥手，一股尊贵之气自然流露。老板点头哈腰：“是是。”但走到门口，他又回过头：“对了，市长说明早来拜访各位，本来他想今晚就来的，怕打扰到各位的休息，只好挪到明天，他要我代为向各位致歉。”
“呃，是。”
“那么，请各位好好休息，夜宵马上就送来。”老板九十度哈腰，离开房间。五人面面相觑，不知所措。半晌，肖恩打破沉默：“这座城市到底怎么回事？”
“就是！这里的人怎么这样！都疯了吗！”昭霆瞪视耶拉姆好容易擦干净的脸庞，余怒未休地道。希莉丝一边帮杨阳擦拭嘴边一个特大号吻痕，一边回答：“这是提拉历来传下的规矩，给予安然穿越弗兰提拉高原的冒险家＇屠龙英雄＇的称号。”杨阳奇道：“屠龙英雄？为什么？我们根本就没有屠龙啊！”
“这只是个抽象的称呼，意思是和屠龙英雄一样厉害的人。这年代哪来的屠龙英雄！有也被麦先陛下和扎姆卡特劈死了。”
余人终于恍然大悟。昭霆击了下掌：“对了，神官先生曾说，提拉是冒险家之都，最尊敬勇敢而强大的冒险家，还有个风俗，礼遇平安穿越弗兰提拉高原的勇者。”
“哎呀，原来是误会。”肖恩低呼，“你们有维烈保驾，自然能平安穿过那里。”杨阳按住头：“真是天大的误会！我们根本没什么本事，全是靠着维烈的血和麦先陛下的龙鳞才能来到这里，要不早被魔兽吃掉了。”希莉丝用力颌首：“没错！所以我们得趁牛皮拆穿前赶快离开，不然会有麻……”
“收声！”耶拉姆低喝。希莉丝立即噤声。与此同时，老板端着盘子笑吟吟地走进房间：“英雄，喏，夜宵，趁热吃，吃完早点睡。”
“谢谢。”杨阳礼貌回应，一等老板离开，就换上苦恼的表情，“今晚是无论如何走不掉了，也没这力气，还是明天再见机行事吧？”
昭霆忙着大块朵颐，肖恩看着她大块朵颐，没吱声。耶拉姆和希莉丝点头同意，神情凝重。
※ ※ ※
第二天清晨，杨阳等人刚吃完早饭，接到线报的提拉市长安帕林·德诺尔就带着顾问兴冲冲跑来，连给他们解释的机会也没有，就劈里啪啦说了一堆表扬和钦佩的话，然后，仿佛事先排练好的般，旅馆大门被砰地推开，外头的市民和里头的客人一齐拍手欢呼，撒花敲鼓，兴奋地看着市长将四枚大红勋章依次别在四人胸前，递给杨阳一份代表＇屠龙英雄＇的镀金奖状，再拼命和他们握手拥抱，直闹了好一会儿，才意犹未尽地离去，留下一票崇拜英雄的市民继续坚守阵地，观赏英雄的作息。
“我怀疑这里的人根本不在乎‘英雄’是不是真货，只要有个‘英雄’给他们喧哗就行。”
杨阳喝了口红茶，有些疲惫地道。她并不介意周围那些紧迫盯人的视线，早在西芙利村时她就习惯被人观赏了，她是觉得莫名其妙：怎么会有这种哗众取宠的都市？听到她的评语，耶拉姆和昭霆浮现赞同的神色。
希莉丝却摇摇头：“阳，你的观察很正确，但这里头是有原因的。”
“原因？”
“嗯。”希莉丝环顾四周，压低声音，“提拉是个夹缝中的都市，生活在这里的人每天都受到死亡的威胁。虽然正是因为恶劣的生存环境，提拉才吸引了无数的冒险家，成为世界闻名的＇冒险家之都＇，但一般市民向往的不是出名，而是安宁的生活，所以提拉的人民活得很苦闷。他们想离开这里，却没法离开，只好接受老天的安排，尽量在这样朝不保夕的日子里寻求刺激，也就是逃避。他们讨厌冒险家的程度等同外头的魔兽怪物，但他们又不得不仰赖冒险家的保护，才弄出一大堆华而不实的头衔奖状，捧捧那些爱慕虚荣的冒险家。其实他们心里连一咪咪的崇拜也没有。”
“原来是这样。”杨阳三人听得目瞪口呆，没想到还有这样曲折的缘故。耶拉姆道：“难怪他们什么也不确认，只把奖章丢给我们就走人。”昭霆咬了口蟹黄包，同情地道：“这儿的人还挺可怜的。”
杨阳不解地道：“希莉丝，为什么你对提拉人的心态这么了解？难道你以前来过这里？”希莉丝点点头，笑道：“艾斯嘉大陆除了梅迪，我几乎全跑遍了。”杨阳由衷地道：“真了不起。”希莉丝挥挥手：“哪里，我还比不上维烈。”
“他是哪有古迹往哪钻，和你意义不同。”
昭霆喝了口牛奶让嘴里的包子咽下，问道：“希莉丝，你以前来这儿时，也和我们一样吗？”
“不，我是绕道来的，所以没引起骚动。”希莉丝放下餐具，浮起凝重之色，“你们做好心理准备，待会儿……”一言未毕，大门被重重撞开，走进几队像是冒险家的人物，个个趾高气昂，衣甲鲜明，一进门就嚷：“听说屠龙英雄住在这里，是不是啊？”
“来了，爱慕虚荣的蠢蛋们！”希莉丝冷笑一声，搭着剑柄站起来，对没反应过来的同伴们道，“快准备！他们不会手下�