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“咦！”少女脸红到脖根，胸口小鹿乱撞，又惊又喜地确认，“真的么？”
“是的，他是位非常符合小姐理想的男性，在金钱方面也会有意想不到的好运。总之，是福星高照啊。”
“太好了！啊，多少钱？”
“十铜币，多谢惠顾。”这句话带了点市侩，但沉浸在幸福之中的少女完全没察觉，匆匆丢下一把铜币，蹦蹦跳跳地走了。负责收钱的棕发助手目送她的背影，似乎忍无可忍地道：“我记得，神官先生教我们的是纸牌占卜而不是水晶球占卜吧？”
“嗯哼。”
“……阳，你这个骗子。”
杨阳摇摇食指，熬有其事地纠正：“请叫我，贩卖爱与梦想的大师。”
※ ※ ※
几枚银币和更多的铜币散落在粗布缝制的床铺上，总共七颗脑袋凑在一起看着这一幕。
“这就是……”
“……我们一天的收获。”
呜呜，血汗钱，真的是血汗钱啊！
昭霆情不自禁地擦拭眼角：“我终于明白钱的可贵。”莎莉耶反应冷淡：“是吗，我看你还没明白，竟然能把价值一铜币的面包毫不在意地吃进肚子。”
“这和那是两回事！”
杨阳感慨：“路漫漫其修修远兮。”肖恩一头雾水地瞅着她：“你在说什么？”
“我的意思是，要攒到足够我们上路的钱，还要很长时间。”
“确实。”维烈叹息。耶拉姆报出估计的数字：“起码两个月。”一直没开口的希莉丝仿佛下定决心般抬起头，环顾众人：“我有个主意，可以一举解决目前的问题。不过有后遗症，想听听大家的意见。”
“你说。”对视片刻，杨阳代表发言。
“我们可以问冒险家公会借钱，信誉良好的冒险家一年有两次这样的机会。而且等级越高，金额越大，宽限的期限越长，还债也不一定要用现金的方式。免费任务、探险得来的财宝都行。但是在规定期限内还不清债务，就要吊销冒险家执照。”
“什么！太过分了吧！”昭霆大叫。耶拉姆问道：“是永久的吗？”希莉丝重重点头：“永久的，公会在这方面很严格。”维烈双眉微蹙：“这样就没有退路了，最好从长计议。”
“没错，万一被硬推危险工作，或者讹诈劳动成果就吃闷亏了，还是老老实实赚钱得好。”一牵涉到大问题，肖恩就表现出属于成年人的稳重。
“讹诈倒不会，冒险家公会是靠冒险家吃饭，被冒险家唾弃，他们也混不下去，高危险的任务倒很有可能。”希莉丝本着客观的立场说话。莎莉耶咋舌：“那也很糟啊，命总比钱重要。”
杨阳沉吟了一会儿，道：“我们借钱吧。”余人诧异地转过头：“咦！？”
“我看过报纸，龙眠唯一的线索——马尔亚姆将军正在东城首府坎塔萨度年假，据说下月中旬返回摩斯海峡，到时要见他就难了，所以我们决没有悠闲地磨上两个月的空闲。”
“唔……”持反对态度的几人发出烦恼的象声词。这时，希莉丝又想到一个好点子：“对了，维烈，你挖宝挖了那么多年，总有些存货吧，拿点出来救济我们。”众人不及欢呼，魔界宰相苦笑道：“全被扎姆卡特抢走了。”
……那条贪婪的红龙。
一时间，房间里只有咬牙切齿声。
“算了，自力更生是正道。”杨阳首先振作起来，两手拍打床铺提高气势，“有肖恩和维烈在，任何工作都不必担心，即使有什么意外，也是未来的课题，我们必须抓紧眼前的机会。”
“嗯。”众人不由自主地点头。肖恩由衷地道：“杨阳说的有道理。”
“那就这么决定了，明天我请假去公会。”希莉丝一捶定音。昭霆和莎莉耶默契地击掌：“终于可以乘船了！”耶拉姆泼了盆冷水：“今天的票肯定卖完了，下一班恐怕要到下礼拜。”
“也就是说还要打一个星期的工。”肖恩迅速计算出，转向友人，“维烈，委屈你了。”
“没关系。”
“话说回来，这里的老板真苛刻，我们辛辛苦苦干了一天，他居然分给我们这种房间。”莎莉耶气呼呼地打量室内，随即仰起头，“还是上下铺的怪床。”维烈微笑抚慰：“是模仿船上的设计。”
“哦。”
“可是，至少要给两间房吧！”希莉丝站在莎莉耶一边，娟丽的脸蛋泛着红晕，“我们有男有女耶！”肖恩不解地道：“不好吗？大家一起睡比较热闹啊。”
“啊——你也太无邪了！”
杨阳竖起食指，扫视三名男性，瞧得他们心头发紧：“你们，有没有裸睡的习惯？”
“没有！没有！”维烈红着脸摇头。耶拉姆冷冷地道：“我更加没有。”肖恩一脸惊讶：“这种天气裸睡？会冻死耶！”
“很好。”杨阳拍拍手，十分满意，“一共八张床，分派如下：女生睡上面，男生睡下面。”
“我睡你上面。”希莉丝勾住情人的手臂，神情有点娇羞。肖恩大方地道：“好啊。”耶拉姆手指昭霆，目光却对着莎莉耶：“我睡你下面，这女人晚上翻身一定跟活鱼一样。”昭霆大怒：“我也不要跟你睡！”莎莉耶咧开胜利的笑脸。
“那我跟维烈。”杨阳轻拍剩下的同伴。后者回以略带腼腆的温和笑容：“嗯。”
因为白天的劳累，多数人很快就睡着了。黑发少女却翻来覆去，怎么也睡不着。察觉她的动静，隔壁的红发佣兵奇道：“怎么了，阳？”
“我在想那个偷我们钱的贼。”杨阳的语气有一丝惧意，“好像…很可怕。”
“咦？”
“你想，我们的一举一动都在他意料之中，无论是肖恩的恋童、耶拉姆的贪小便宜、维烈的精灵之眼——他掌握了我们的弱点和反应。”
“对啊，我怎么没想到！”希莉丝也不自在了，翻身面对她，“这件事不是普通盗贼干的，我们必须谨慎！”
“会不会是盗贼公会盯上了我们？”耶拉姆接口，原来他也没睡。
“盗贼公会有什么理由盯上我们？”
“可是这种情报收集能力和偷窃的手段，除了盗贼公会还有谁？当权者总不会偷我们的钱。”
两个少女无言以对。又一个声音加入进来，是肖恩：“像在野地一样守夜警戒吧，如果有人上门，就可以揪出幕后主谋了。”杨阳和耶拉姆赞同，希莉丝却迟疑：“这样白天可能会吃不消。”
“也对。”三人气馁。这时，一直默默聆听的维烈温言道：“我布了结界，放心睡吧。”
“嗯。”虽然还是很在意事情的真相，但杨阳、耶拉姆和希莉丝确实累坏了，不一会儿就相继进入梦乡。惟独灵体的肖恩精力依旧旺盛，两手枕着后脑勺，细细回想当日的情景，却怎么也整理不出头绪，只得出实行者有四人的结论：假装迷路的孩子，叫火灾的人，碰飞精灵之眼的人，以及偷耶拉姆钱包的人。
而他们背后，应该还有个策划者。
会是谁呢，那个人？
※ ※ ※
j□j历1038年冰之月24日·东城首府坎塔萨·下界王宫。
“师父，这座宫殿怎么样？”
伊维尔伦城主一边带路一边指点，“按照你的要求：环境清幽、出入方便、布置雅趣、不忌宠物，还有厨房和书室。有什么不满意的地方，现在就提出来，我立刻叫人改进。”
他身后银发黑环的青年环顾姹紫嫣红的庭院，问道：“现在是冬天，怎么有花？”
“是水神的庇佑，那个花痴女偶尔也有点用处。”
“哦，真不错。”
“你喜欢？”罗兰一讶，转过头，“那我叫人多种点，你喜欢什么花？”帕西斯仿佛回忆什么似地笑了：“熏衣草。”
“这个那边就有，一大片，从你卧室望出去就能看见。”罗兰指了个方向。帕西斯喜出望外：“太好了。”顿了顿，他想起一件事：“啊，罗兰，你这儿的图书馆有死灵系的魔法书吧？”
“有是有，不过都放在密室里，你要看？为什么？”
“我是死灵法师。”帕西斯两手插腰，不满徒弟的迟钝。罗兰这一惊非同小可：“啊！？”
“喂，你该不会以为，死灵法师就是阴森邪气，脾气古怪的老头子吧？”
“内在倒挺像的。”罗兰别开视线。帕西斯怒吼：“你说什么！”
“开玩笑，开玩笑。”罗兰笑着打圆场，“一会儿我就把密室的钥匙给你。不过，真没想到师父是死灵法师，你都用光系魔法。”
“这是因为那个瘟神。现在终于摆脱他，我当然要重操旧业，努力进修了。”
“来得及吗？”罗兰怀疑。帕西斯一脸自信地摇摇食指：“绝对没问题，这一千年我可不是白混的，只要把理论和实际结合起来就行了。”
再次看到他这样的表情，金发青年不禁欣慰一笑：“那我就拭目以待了。”
正当两人相谈甚欢的时候，一名侍卫匆匆跑近，先朝帕西斯行了一礼，然后对罗兰跪下一边膝盖：“大人，大神官阁下找您。”
“真是的。”东城城主无奈地吁了一口气。在他开口道歉之前，银发青年已体谅地拍拍他的肩膀，笑道：“开心点，这就是身为统治者的义务。我可以自己一个人逛，快去吧。”
“那我晚些再来陪师父。”
“不用，每晚陪我小酌一杯就行。”
“没问题。”留下一个孩子般清朗的浅笑，年轻的城主和侍卫一起离开了庭院。
※ ※ ※
事实证明，东之贤者不会吃饱饭没事打扰主君。
“达尔邦内海出现海盗？这倒是个新鲜的消息。”
听完心腹的报告，罗兰升起一股怀念之情。在他初当城主期间，最有名的一项政绩就是整治海盗，之后再没有此类不法份子在东城附�