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马车、水车、钟表哪一样缺得了钢铁，更不用说是日益风靡全国的水炉子和自来水了。而无论是水师还是北平新军的装备，哪个又能耽误，“天哪，我上哪里去变钢材啊”，武安国有时真的想学学朱棣，仰天长啸几声，发泄心中的郁闷。
五月底，不断上涨的铁价让很多原来从北平向外卖钢铁的商人（高质量弹力软钢在怀柔属于官府专购产品，民间不准买卖），开始转过头来把全国各地的钢铁贩往北平，徐志尘从全国各大城市和海外收购的钢材也如约前来，多少缓解了原材料的压力。这些灌钢法炼制的钢铁做武器和精密部件不行，打造一些水炉子或重新铸造成自来水管道还可以，一些非精密的工业部件也能用好一点的百炼钢替代，这都是没有办法的办法。张五等人倒是很看得开买铁的问题，因为货物成品价格比原材料高得多，更深层次的原因是，他们知道军中现在急需好的钢材，做为经历过战火的边民，没有人比他们更希望大明军队强大。
让武安国感到欣慰的是，杨老汉仅用了半个月时间，就把布的问题给解决了，当他和几个工人托着长长厚厚的一块大布走进武安国家中的时候，看着老汉疲惫的身躯，武安国感动得几乎要给大家行跪拜之礼。然而更让他吃惊的事还在后面，为了生产这块布，杨老汉和铁柱等木匠师父改进了整个布匹生产工艺，透过那些机械，武安国知道，一个新的时代就此拉开了帷幕。
那是新式的轧棉、纺纱和织布机。本来这些东西宋朝就已经不稀奇，但经木匠们改进后，和原来的有了天壤之别。
札棉机上面装有进料斗，可以把棉桃送到下面的栅格上，栅格下面有一个带很多小铁钩的滚筒，转动滚筒，铁钩就把棉花从栅缝中钩下来，而把棉籽留在栅格上，再由一把旋转刷将棉花纤维收集在一起。如果用张家新式的水车推动，这东西效率足足是原来的一千倍。纺纱机是根据北平民间的三锭脚踏纺车（元代黄道婆发明）而改进，把纺锤改为钢制，纺锤由水平状态变为直立，靠水车推动，机下有转轴，机上有滑轨，通过齿轮带着16个竖立纺锤，一次即可纺出16根比原来均匀细密又结实的纱来（我们这个空间，1764，英国，哈里夫）。织布机则是通过同样的道理改进了原来的脚踏织布车，由于采用水车推动，靠拐臂和齿轮往复运动的新式并列梭子（我们这个空间，飞梭，1733，英国凯伊），织出的布幅面比原来宽了不止一倍，只需多层加厚即可织出武安国要求的厚布来。而织布的女子也不必像原来一样辛苦，只要看好梭子即可。这机器不但可以织布，而且可以织绸、麻等物。
“我给你的梦想找到了翅膀”在给曹振的八百里加急快信中，武安国这样写到，那封信就写在一块厚布上，曹振命人把这块布做成了正在船坞中赶制的新式战舰的主帆。
除了专门为舰队纺织帆布的数台织布机由李善平派人专管外，第一批为民间提供的织布机被宛平商人张阿牛花高价买走，只两个月，他就收回了全部成本。利用怀柔的特产染料，宛平城第一次以特产彩布而上了《北平新报》。而这个去年才来到宛平的商人，也因此让大家刮目相看。七月，有个叫余瀚宇的松江府的商人一口气定购了十多套纺纱织布设备，他家乡那里有条河叫“横浦”，四季水流湍急，是个天生的织布之地。
无论新产品以多快的速度推出，北平的税收也凑不出三百万两银子。除非武安国能发现新的金矿，或造出比水晶琉璃更值钱的东西。后者已经衍生出了琉璃窗、琉璃灯、琉璃碗、琉璃风铃等二十余种物品，创造的税收依然无法满足朱棣的大胃口。“武兄，难道你让我卖了封地筹钱吗，可那也得有人买啊”！在一次加税的建议被武安国等人一致制止后，朱棣愤懑的说。
“我比你还急，天知道我们有多长时间准备，谁能保证朝中的大老这时候在向万岁吹什么风”！武安国有些丧气的答到，回到北平已经三个多月了，钱的事情让他一筹莫展。
“要不，我们向太子借些银子吧，海关那边据说已经有了盈余，各海关加起来，每月有四十多万呢？”郭璞建议道。
提案很快遭到了否决，这个时候，朱棣才不愿意求人呢。如果可以选择，他宁可卖房子卖地。
“其实我们可以卖地，一小块一小块的卖，不是卖北平，而是卖辽东”。已经加入军中，现任千户（北平称团长）的李陵轻轻地建议。语不惊人死不休，这是武安国记忆中他第二次说话，就这一句话，在后世修的大明奸商史中，他远远地超过了武安国等人，夺得了第一名的位置。除了国家和自尊，没有李陵不敢卖的，这是史家对他的评价。
第十五章（下）希望“燕王殿下不妨上一个本，请皇上准许我们把辽东的土地卖给各州府的百姓，不设上限”李陵抿了一口放在他面前的“碧萝春”，慢条斯理地说。自从回到北平后，燕王朱棣就命人在自己的王府议事大厅里放了一个硕大的圆桌，众将议事时都围成一圈坐，按朱棣的话说，“那个什么狗屁亚瑟王不过仗着有二十八骑士，是个连个小老婆都舍不得吝啬鬼，还得兰斯洛特和别人打一架才能抱走美人，兄弟如手足，妻子如衣服的道理他都不明白，以后我们也圆桌议事，我堂堂中华大国，焉能让他们比下去”。至此，北平军中，礼节亦简化到上下级见面，只是拱手而已。虽然一些老成持重的人还是喜欢跪拜，但燕王本人下的令，他们也只好把意见吞到肚子里。
“辽东人少，将来即使我们打下来，也得移民去守。而我朝百姓乡土观念极重，强迫他们移民，实乃下策。一些奸佞之徒又从中渔利，好事也会变成坏事。不如低价卖给百姓，土地是自己的，百姓自然要想办法去收拾，我们也从中得到了军费，何乐而不为”？见大家都盯着自己，李陵把奸商的帽子又丢给了武安国，“其实这和武大人当年安置移民的手段如出一辙，陵不过是照搬葫芦而已”。
“辽东未在吾手，如何卖之”朱棣还是有些不解。站起来，走到墙边，墙上挂的是一幅放大的辽东地图，每天，斥候团派出混在商队中的探子把辽东的山川、河流、道路具体分布源源不断的报到北平，画在地图上，现在整个辽东，几乎就印在燕王等人的脑子里。
“不必担心，有武大财主签字画押，燕王殿下亲自担保，不会有人怀疑我们的信用”郭璞笑道，他也意识到刚才自己的主意是个昏招，找太子借钱，无疑等于自己承认北平新政没有预想的效果，很容易动摇皇帝的决心。而如果建立军队的时间拖得太久，朝廷未必有耐心去等。所以目前李陵说的方法是最值得一试的方法，并且需要人守辽东的借口很冠冕堂皇。“鉴于前朝土地兼并之祸，我朝虽鼓励开荒，但每户人家土地一旦超过百亩，必有官吏干涉。若辽东不设此限，大户人家必蜂拥而上，我辈不必再为平辽军费愁矣”！
半个月后，在大明朝的大街小巷里贴上了大明立国以来最奇怪的一个告示，识字的人摇头晃脑地向旁观者解释说，朝廷准许燕王府出售辽东土地以实军费，每亩三钱，五十亩起卖，多买不限。而在北平府周围的百姓，早就在两个报纸上知道了辽东的富庶，棒打狍子瓢舀鱼，人参、貂皮、鹿茸角，几乎每个人都在议论买地的事。
“买地了吗，您”，在北平府各州县的茶馆酒肆里，熟人见面，问得最多的就是这句话，如今北平的地价涨得厉害，三钱银子在北平只可买地两分。所以被问的人心知肚明是问辽东的地，通常都会乐呵呵地答道：“买了，买了，我买了好多呢，武大老爷起的头，还不快跟上，那不是傻子吗”！
“是啊”旁边有一个花白胡子的立刻响应，“年初那会卖股票，我说买吧，家里说看看再说，结果过了这个村就没这个店了，少赚了好多呢，这回我一气买了一百五，把三个儿子的半年的工资全花了，等拿下了辽东，我就成地主了，风水轮流转，他叔，你想过吗，咱这给人家扛了半辈子活的人也能成为地主”。
“看把你美的，不过话说回来，女人家就是没见识，不能听他们的，当初要不是我坚持买了股票，现在排队都排不上，你说这商会也是损，两三个月也批不了一个新股上市，让人心里头这个着急”。被称为他叔的老头一边炫耀自己的鸟，一边炫耀着自己的远见，“武大老爷什么时候让咱们吃过亏，以前得了他多少好处，以前啊，我每逢初一、十五就给菩萨上香，求菩萨保佑武老爷这样的好人升官，现在我可不求了，你说咋，咱不能求了，武老爷再升官，就不在咱北平府呆了，那以后好处岂不都归了别人”。
“王二，就你鬼”花白胡子气哼哼的说，把拎鸟老汉的辈分从“他叔”立刻降了下来，“怎能不让武爷升官呢，你看人家武爷，郭爷，还有新来的常爷，人家那都是出将入相的料子，咱可不能不讲良心，现在人家是出将，早晚要当宰相的，一人之下，万人之上，让百姓都得他的好处。我那读夜校的小三子说，这叫什么穷则独善其身，达则兼，兼什么来着，你看我这脑子”
“兼济天下”！一个明显读书人模样的补充道。
“对，就是这句，兼济天下，我们家那几个小子现在嘴里都是这词，比我强多了，还有什么忧啊，乐啊什么的。我琢磨着，人家武老爷是干大事的人，咱不能总想这自己这点好处，把人家窝在这，耽误了前程。你说这北平，就这么几个月，有多大变化啊。我也看明白了，得让孩子们也跟武老爷学学，等入了秋，小三子就不让他上工了，到北平书院去，看能人家能不能收”�