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叶水心叹道：“没想到琴儿先前的师父如此侠义！我惭愧都来不及，还忌讳什么？有这么了不得的师父是琴儿的福气。”
琴默哽咽道：“可惜我福气太薄，居然害死了师父。那次我们逃出来的时候，师父本来就有病在身，后来给罗世昌抓回去又受了惊吓，何况又挨了二十板，这才熬不住了……”
“她师父临终前嘱咐我千万把琴儿**火坑，还把她多年的积蓄都留给了琴儿。全靠这笔钱，我们从罗家逃跑时才能买通门房，琴儿这才逃离了火坑。”
琴默垂头说道：“我长得跟凌茗十分相似。十五岁时罗世昌见到我，就起了报复凌茗的念头，在他眼里，我俨然就是凌茗，就是那个从来不服从他，害他从南京丢人丢到松江的女人。他对我说都怪你是凌家人，都怪你跟你姑姑长的一模一样，她欠我的，你要还上。他已经六十多岁了，八房姨太太，却还是不肯放过我。幸运的是，我总算逃出了那个阎罗殿，可是，这是用师父的命换来的。从那以后，我恨透了凌茗，如果她能稍微替我们家人想一点，我们就不会家破人亡，我也恨透了有钱人家，罗家害死了我师父，害死了我爹，可是因为他们有钱，官府就不追究……叶师父，我见过这么多有钱人，只有您是好人。”
此后琴默又说些什么，林云浦已经不记得了。记挂了二十多年的人，今天终于得知了她的确切消息，然而这结局如此惨痛，一时间他开始期待这只是一场噩梦，醒来时，他会看见凌茗站在面前微笑，那个年轻鲜活可爱的人儿，而不是琴默描述中古怪疯狂又可怜的女人。
夜深时黄杏娘才等到了林云浦。闵柔挺着大肚子陪着她，见到林云浦时两个女人都吓了一跳，这个男人好像一天之内衰老了十几岁，连走路的姿势都昭示着深深的疲倦。
黄杏娘不敢问，却又不得不问：“老爷才回来？我们等了好几个时辰了，铺子和书房都找不到您，可是有什么事？”
林云浦不吭声，重重往杨妃榻上一倒，以手遮目挡住明亮的烛光，长叹一声。
黄杏娘和闵柔对视一眼，最后还是黄杏娘大着胆子道：“老爷身子不畅快吗？吃过饭不曾？要不要请大夫？”
林云浦疲倦地摆摆手。
闵柔大气儿不敢出一声，笑声对黄杏娘说：“姐姐，我先走了。”抬脚正要走时，林云浦忽然道：“老三，你肚子里的几个月了？”
闵柔心内一喜，跟着又一点难过，原来他连自己的孩子多大都不知道。低声答道：“大夫说有六个月了。”
黄杏娘忙道：“三妹妹的肚子尖尖的，又爱吃酸，大夫和稳婆都说多半是个儿子。”
林云浦半天没动静，闵柔以为他睡着了，踮着脚正要走开，忽然听见他又说：“女儿、儿子都是一样的，从前是我糊涂，以后啊咱们一家子好好过，老三，不管你生的是男是女，我以后都不娶小了。”
两个女人面面相觑，黄杏娘直怀疑自己听错了。
又过了许久，林云浦翻身坐起，望着红烛下两张相似的面孔，重又想起多年前那张年轻的脸庞，往事并不如烟。
五十三 腊尽Ⅰ
腊月里头一个忙的是黄杏娘，既要打点馈赠亲友的礼物，又要准备一家人节下的新衣新袜，还要照顾心情不佳的林云浦，忙到最后以至于若茗想见她一面，也只能赶到夜里诸事结束之后。
头一个闲的是叶家的方卿。书院早放了假，家里的事又用不着他插手，功课也没人过问，整天东游西荡，可惜端卿和若茗整天都在书坊里待着，没人陪他玩耍，未免有些无聊。
这天方卿逛到林家，一路寻来，只见到忆茗一个人在院中坐着晒太阳，因为过年，不好十分穿重孝，只捡了素净衣裙穿着，鬓角簪一朵白色绢花，脸庞比先前丰润些，肤色也由从前的嫩白变成类似瓷器的鸭蛋白色，整个人便如一件白瓷，精致细巧，只是眉目间透出一种恹恹之色，显得沉静忧伤。见他进来，忆茗浅浅一笑，并没有搭腔。
方卿暗自惊奇，原来忆茗姐姐也这样美貌，怎的从前没发现？只是这种美丽跟若茗的极不相同，跟琴默她们也不一样，原来每个女子都有自己与众不同的一面。
他见旁边还有一把高背椅子，便大大咧咧坐下，笑道：“姐姐一个人啊，若茗呢？”
忆茗轻声道：“她在书坊里。”
“过年了还忙？工人们不都放假了吗，她还在那里做什么？”对账之类的吧，我也不清楚，”忆茗浅浅一笑。“你知道的，这些事我从来不过问。”
方卿大有知己之感，忙道：“我也从来不管，反正有他们操心就够了。真搞不懂，这些事有什么意思。若茗干什么不好。天天耗在书坊弄那些个劳什子，害得我到处找不到人玩。”
“你再等等。再有一个时辰她也该回来了。”
方卿笑道：“也不一定非要找她，跟姐姐说说话也是一样地。”
忆茗一笑。没有接茬。
椅背晒得暖烘烘的，方卿惬意地靠着，道：“要是一辈子都能这样晒着太阳什么事都不用做，该有多好啊。”
忆茗淡淡道：“我现在便是如此，可也没什么趣味。”
“怎么会呢。｛我天天巴不得闲着呢，可惜总有一堆事要做，不是读书就是要习字，唉，什么时候是个头啊。”
忆茗瞟了他一眼，道：“你怎么总也长不大。”
方卿咧嘴笑道：“反正我们家有我哥操心，我乐得清闲呢！”
两人又坐了一阵子，方卿渐觉烦闷，站起来要走。随口说道：“我先走了。明天再来看你。”
“明天我不在。”
“姐姐去哪儿？”
“回婆家，”忆茗淡淡说道。“别人家过年都是一大家子热热闹闹的，我婆家本来就没什么人，我再不回去老人太寂寞了。”
方卿这才意识到她不再是从前的忆茗姐姐，而是新近丧夫的吴夫人，这让他生出一种类似怜惜地感情，忙道：“别回去了，那边肯定冷清，在家多好，我和哥哥到时候都来陪你们玩。”
忆茗不由自主笑了：“你真是个孩子，我肯定是要回去地，到时候你跟若茗玩吧。”
方卿走出去时忍不住回头看了一眼，阳光均匀地洒在院中，忆茗的脸上仿佛披拂着一层淡金色地薄纱，干净的令人生怜。
方卿走后不久，若茗就回来了，忆茗道：“刚才方卿来找你。”
若茗在她身边坐下，笑道：“不理他，肯定没什么事，就是找人玩耍。”
“你今天回来地真早，那边没事了？”
“没事了，工人们腊月二十八放假到正月初五，工钱都已经算清发了，年赏也放了，咱家的书铺初四开门，年里要卖的新书都已经摆在架上了。”若茗说到这里忽然定睛瞧住姐姐，笑道，“瞧我，一说开就刹不住车，尽说些这个有什么意思呢！姐姐明天回去，东西都准备好了吗？”
“娘早收拾齐全了，我说了几次不用带那么多衣服，那边都有的，娘就是不听，到底还是塞满了几个箱子。”
“吴家肯定没有心思过年，衣服也不一定做的，姐姐多带些……”若茗忽然想到这话题再说下去难免又要提及那件伤心事，忙顿开道，“我刚回来地时候看见观棋她们去领新衣了，一个个高兴的不得了。”
忆茗笑了一下，道：“其实没事的，那件事……并不是说不得……你们怕我伤心，只字不提，我反而想得更多，心里更难过。”
若茗一时无话，低垂了头，不觉鼻子又酸了。
忆茗见状，轻轻抚着她的发梢道：“好妹妹，你别再为我伤心了，我怪过意不去的。”
若茗强笑道：“哪里有，我只是想起你明天就走了，有点舍不得。”
“这几个月我静下心来细想了一想，我虽然薄命，然而经过这场大劫，我倒比先前更加珍惜眼前的所有，这未尝不是一件好事。”忆茗诚恳说道，“从前我羡慕你，甚至有些妒忌你，好妹妹，都是我心眼太小，见你比我聪明能干，爹娘又宠爱你，未免有些眼红。”
若茗忙道：“姐姐快别这么说……”
“不，你听我说完。”忆茗温柔一笑，道，“我从前太过偏执，面上虽然不说，心里却处处跟你比较，比不上的地方就暗自怄气。你也知道，我娘死得早，大娘宽厚仁爱，从来对我都是笑脸相迎，不曾说过半句重话，我年轻不懂事，总觉得她待我虽好，却不像待你那么亲密无间，未免有些自怜。然后爹爹那里，因为你打点生意，自然跟你相处的多些，我又生来内向，不会说话，越发跟他生疏了，只是我从前糊涂，总觉得是你夺走了爹爹的注意，若茗，你不怪我吧？”
若茗慌忙摇头。
“经过这场大劫，我亲眼见到爹娘为了我日夜操心，特别是娘，整宿整宿不睡守着我，即便是亲生女儿，也只能做到这样了吧？我感激不尽，更加知道从前我所想所做是多么荒谬可笑，心胸又是多么狭窄啊！我更没想到，爹爹居然为了我放下手头所有地事，亲自来照顾我，我一向以为他只喜欢你，以为你把爹爹所有地注意都吸引走了，到那时候我才知道，爹爹对我有多好，若茗，原谅姐姐吧，都是姐姐不对，错怪你，错怪爹娘那么久……”
若茗见忆茗泪光闪闪，不由得也落下泪来，轻轻握住她冰冷的手，柔声道：“姐姐，谁人没有想错地时候呢？别再责怪自己了，我们一家人现在不是很好吗？”
忆茗含笑带泪说道：“嗯，现在极好，我一辈子都没这么幸福过。”
两人依偎在一起，沐浴在温暖的日色中，童年时亲密无间的日子再次来临豆丁的到来打破了这安静的甜蜜，她捧着薄薄的一卷纸，回禀道：“小姐，刚才老爷使人送来的，说是叶家大公子让交给你的。”
若茗正看着，忆茗问道：“是什么？”
“叶伯伯的修竹堂赶正月间准备发售的书籍，”若茗笑道，“端卿哥哥真是多礼，生怕跟咱们的重了，特地写了一张单子给咱们。”
忆茗心里一动，示意豆丁退下，这才笑道：“我还�