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〃一晃两年多了；他们居然还记得我！〃望着眼前一张张赤诚的面孔；李旭心中感慨万千。百姓们将为过年而准备的糕饼奉出；只为报答当年自己当年在此领兵剿匪的恩德。而自己在未受张老将军教诲之前；之所以上马抡刀；为得仅仅是博取功名而已；又何尝想到替百姓们出半分力？这一个人所作所为；也许就在转念之间；最后结果；却是云泥之别。
想到张老将军已经身故数月；其遗泽却延续至今。李旭心中对老人的敬意更深。暗道如果不是当日老将军言传身教；自己充其量不过是名悍将；哪能像今日般受人礼敬。所以瓦岗一行是非去不可。即便报不得仇；也要把张老将军的头颅抢回来；让老人的尸骸能完整地安葬于故乡的土地上。
〃李将军此番前来；是为了给张老将军报仇的吧！〃一名乡绅向旭子见完了礼；试探着问道。
〃晚辈先去历城祭奠老将军的灵柩；然后便挥师西进！〃李旭四下里团团做了揖；大声宣布。
登时；四下里欢声雷动。众父老都道李将军有情有义；不枉了与张老将军共事一场。有人立刻提出来；要给博陵军捐助一部分辎重；以便弟兄们杀贼时更有劲头。李旭却不敢收；赶紧以路途遥远；运送不便为理由推脱。众父老再三坚持后；见李旭依旧不肯答应；只好作罢。临散去之前；却又眼巴巴地问道：〃那将军给张老将军报完仇后；还回来常驻么？〃
〃你们这些老儿好没见识；李将军是冠军大将军；又不是咱齐郡的郡丞；有皇命在身的；怎能说回便回！〃没等李旭想好怎么回答；一名奉命前来迎接上官的地方小吏低声斥责道。
〃咱；咱只是希望李将军能早日回到齐郡来。至于朝廷那；爱谁谁去！〃挨了训斥的乡绅后退了几步；小声嘀咕。
〃你！〃小吏被胆大包天的家乡父老气得手脚冰凉；半晌说不出话来。对于这种〃见识短浅〃但辈分极高的地方长者；他向来毫无办法。况且在内心深处；他自己又何尝不期望李旭击败了瓦岗军后；便回到齐郡不要离开。一则有这样的盖世英雄在；必然能于乱世中保得地方平安。二来那大隋朝廷混蛋透顶；张老将军已经被他们折腾死了；李旭又何必再蹈老将军覆辙？
〃如果能顺利替张老将军报了仇；我必将再转回齐郡；把南边的徐圆郎给剿了；省得他害得大伙担惊受怕！〃李旭隐约能猜到些百姓们的心思；微笑着向大伙承诺。
徐圆朗是新进从彭城流窜到北海和东莱两郡之间的流寇。虽然一时还没敢打齐郡的主意；但已经令百姓和地方官员们惶恐不安。李旭是在厌次县停留时；从官员们口中听说了这个消息。作为张须陀老将军的衣钵传人；他认为自己有义务继续守护老将军当年的心愿。
〃那敢情好。李将军真是个大好人呐！〃乡绅们听闻李旭亲口承诺；七嘴八舌地赞道。
当下；大军被前呼后应着；送入章丘城中休息；第二天又被百姓们夹道送出十里；踏上通往历城的官道。此刻虽然已经临近年底；历城附近却无半点喜庆氛围。先是星星点点；接着是一些稍大宅院；待靠近城墙时；官道两侧几乎每家堡寨门前都挂满了白麻；一条条随风舞动；仿佛在向过客倾诉人们心里的哀伤。
见到此景；先前还在喧闹着的四千精骑不觉肃然。非但曾经在张须陀麾下效力的将领们热泪盈眶。本来对李旭领兵南下之举非常不理解的王须拔、王君廓等；心中的震惊也无以名状。
〃张老将军阵亡有两个多月了吧！〃王须拔叹了口气；低声议论。
〃两个月零二十一天；老将军是秋末阵亡的；现在都快到年关了！〃郭方想了想；叹息着回答。
〃一个人若死后能让家乡百姓如此；也算死得不亏！〃王须拔将手探向腰间；反复抚摩自己的刀柄。在当年；张须陀几乎是所有绿林豪杰的共同仇敌。而今天；他只想拔出刀来向已经战死的老者致敬。
正在大伙哀伤不已时；队伍前方猛然响起一阵喧闹。王须拔抬头看去；发现一大堆地方官员冲出城来；蜂拥着迎向了李旭的马头。
〃李将军在这里名气真大；非但受百姓们拥戴；连郡守、通守也如此敬他！〃王须拔看得好生奇怪；肚子中暗自嘀咕。他能分辩出来在向李旭躬身的施礼的老者穿得是三品地方大员服色；而前来迎接的队伍中；身着从三品到正五品袍服的官员还有四十余位。六郡抚慰大使李旭跟对方本无上下级关系；齐郡却摆了如此郑重的阵丈来迎接他；也不知道葫芦里卖得什么药？
非但王须拔等人看得迷惑；此刻；行在队伍正前方的李旭也如丈二和尚般摸不着头脑。老太守裴操之早已易地高就；如今齐郡的新太守王守仁和通守吴麒都是他的旧相识；三人当年本是随便惯了的；如今拉开架势唱起了官场的调调；实在令人别扭得很。
他不敢在故人面前托大；赶紧跳下战马；长揖相谢。王守仁和吴麒却不敢受他的还礼；将身体侧开半步；齐声说道：〃李大人折杀我等了；若是早知道大人取道厌次；我等本应该到黄河边上去接的。只是消息到得的匆忙；仓猝之间不及准备。怠慢之处；还请大人勿怪！〃
〃两位兄台何苦如此见外？莫非才别了不到两年；你们就不认得李某了么？〃大冷天；李旭头上却见了汗；红着脸抗议。
〃大人乃陛下钦赐了宝刀的上差；下官；下官哪敢和大人再；再称兄道弟！〃王守仁不是个能放得开的主；楞了楞；结结巴巴地回应。
〃宝刀；上差？〃李旭听得更糊涂了；瞪圆了眼睛；仿佛对方脸上已经长出了花来。
〃李大人想必来得匆忙；错过了钦差。〃吴麒十分聪明；稍做迟疑便相通了其中缘由。〃陛下曾经赐了大人先皇所用的金刀；并命令整个河南道的官员都要听大人调度。况且大人现在是河南道讨捕大使；我等此刻都是大人属下；当然理应以下官之礼相见！〃
〃这都是什么跟什么啊？〃李旭心中一阵阵犯迷糊。但很快；他就想清楚问题的关键之处。在河北时；他曾经听说过朝廷命自己检校河南道讨捕大使之职的传言；但圣旨迟迟没有过黄河；具体内容自己丝毫不清楚。而齐郡位于黄河以南；朝廷在给自己下达任命时；照惯例会行文到相关州郡；以便地方官员们有所准备。因此；在自己眼里；与王守仁、吴麒等家伙还是互不统属的平辈；在对方看来；双方彼此之间却是已经为上官与从属；不得不认认真真地对待了。
〃传圣旨的钦差大人；恐怕眼下还在虎牢关中徘徊着！〃想清楚了所有关节的李旭苦笑着摇头；〃况且我来历城；是以旧部身份拜祭张老将军。守仁兄；玉麟兄不必客气！〃
第六卷 广陵散 第三章 无衣 （三 下）
一份圣旨从扬州走了两个半月还没到达接受者的手里；其中玄妙已经不能再用河北南部乱兵四起的借口来解释了。前来相迎的众官吏都是仕途中打了多年滚的老手；略做沉吟；便已经将这里边的歪门邪道猜了个八九不离十。时值隆冬；北风如刀；却依然有人张大了嘴巴；任舌头都快被冻到了牙齿上也浑然不觉。也有人开始后悔；暗问自己这次马屁到底拍得值与不值。
〃这样也好；咱们几个难得重逢；你干脆在齐郡多盘恒一段时间。反正府库里还有些余粮；不会供不起你这四千人马吃喝！〃兵曹徐文靖猜到朝中有人不希望李旭能尽快得到这份任命；索性建议他顺水推舟。在他看来；拖着李旭晚赴任几个月；目的不过是为了给某些人创造控制齐郡子弟的机会罢了。可有秦叔宝、罗士信以及前通守贾务本之子闰甫在；某些人的如意算盘没那么容易得逞。况且朝廷已经把相关任命驿传给了河南各郡；某些权贵手段再通天；也不敢将两个多月前颁发出来的圣旨给吞回去了。所以李旭与其千里迢迢去接旨；不如以静制动；看那些人最后如何收场。若能将其逼得眼巴巴将圣旨送到齐郡来；也好出一出这口恶气。
〃就是；李将军不妨就在齐郡等一等钦差。徐元朗在南边闹得正厉害；将军若能顺手把他给搅了；河南各郡父老必念将军之德！〃王守仁为人迂阔；想问题的角度却非常实际。他是齐郡父母官；无须管东郡破烂事。眼下他需要对付的燃眉之急是避免齐郡受到流寇窥探；至于朝廷几大世家和土匪们在瓦岗山下怎么闹腾；毕竟远在千里之外；犯不着让他来操心。
〃也对；李将军打了几个月的仗；也该休息片刻；至少过了年再走！〃与徐、王二人持相似观点的还有户槽主薄杨元；他也是当年便与李旭有诸多交往的熟人；分析形势时难免念一些故人之情。他在看来；既然有人胆敢滞留圣旨；说明皇帝陛下对朝政的控制力已经到了可以无视的地步。既然这样；李旭还赶着去虎牢关外替已经摇摇欲坠的朝廷卖命作甚；不如先观望几个月；等等形势的最新进展。
〃诸位兄台美意；小弟心领！〃数语之间；李旭大致猜到了众人的心思；笑着拱了拱手；致谢。〃这些事咱们改天再从长计议；眼下烦劳几位兄台先替我麾下弟兄安排住所；然后带小弟去张老将军灵前拜祭！〃
〃理当如此！〃各怀心思的地方官员们乱纷纷地答应；停止客套；在王守仁和吴麒的分派下着手安置博陵军入驻。
张须陀和李旭等人当年练兵的校场仍在；附近的军营也都完好地保存着；各级官员又是当年裴操之大人的老班底；运作起来驾轻就熟。所以李旭无须花费太长时间和精力；很快便将手头公事安排清楚。吩咐王须拔和周大牛等人轮流值班；约束弟兄。然后；他与齐郡通守吴麒一道赶往座落于城中心的张家大宅。
〃若是可能；你劝劝张公子吧。〃走在半路上；吴麒叹息着向李旭建议。
〃玉麟兄说得是元备么？他怎么了？〃李旭听得心中一惊；皱着眉头追问。他之所以绕了个大圈子来历城；除了拜祭张须陀老将军的灵位外；还有一个非常重要的目的便是拉着张元备一道前往东郡。有这位张须陀老将军的长子在；便等于握住了一个大义的名分；无论其他人身后有多硬的后台；在郡兵的控制权上；永远没有资格和张元备相争。
〃元备；嗨；难说；这话真的很难说！〃吴玉麟一边叹息一边摇头。〃自从老将军战没的消息传到地方后；他就像换了个人。当时我劝他再募几千郡兵；到东郡去继承老将军衣钵；他不肯听。后来朝廷来了钦差；�