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即使是在十一月开始就下过好几场雪，天气还是干冷干冷的，令王宝他们这些南方人很不好受。不知是否吃穿都得到保障，据本地人说，今年的冬天可比往年暖多了，别的人们不清楚，仅从入冬以来没冻死人就能说明冬天转暖是实实在在的。而且，大家还指着洱水的河面说，往年冬天河面上结的冰有六七寸厚，早就可以凿开冰面钓鱼。但今年到快过年的现在，冰面也仅不到两寸，走上去吱吱嘎嘎的令人牙根发麻嘴发酸，使得大家不得不放弃对美味的追求。
这话王宝倒是表示同意，这里以前的冬天是不是更冷他没经历过不知道，但现在有了根据地的官府管理，所有人都能吃得饱穿得暖。谁还会冒不必要的危险，到一个不好就会掉入冻死人地水里丧命的河面上凿冰钓鱼呢。
大地上东一片西一片垦出的地里白茫茫，还没开垦之处白色地雪、黄色的枯草、青色的灌木和阔叶树连成片。没能在入冬前积够食物的兔、鼠等小动物出没期间。为它们的生存溜出温暖的洞穴觅食。这些小动物的不安份，又引得狐鼬等猎食动物也出动伺机用捕获它们裹腹。
这二十多年京东两路先有杨安儿等红袄军起事造反，还称王设官。金国地朝庭派兵征剿，贼起兵来，兵去贼又起。此后更被蒙古鞑子两三次扫掠而过，再加上李蜂头所部只会到处就食不事生产，整个京东东路可说得上是人烟稀少。人烟一少。倒是给各种大型的野生动物造成了很不错地生存环境．在这二十多年间繁衍出为数众多的种群。野牛、野马、野驴随处可见。山羊、麂子、各种鹿，甚至有几群四不象（麋鹿）出没其间。除了这些于人无害的动物外，还可以看到有狼走动。据说大型的食肉动物，如虎、豹等物事也不在少数。只是一般较为少见罢了。
有这么些动物在野外相伴，坐在铁甲车内地王宝他们，一路行来倒也颇不寂寞。
十一月堡寨的围墙初成时，这里共安排有十架子母炮用于守住通路，堡墙四角各放一架。北、东、南门上安放一架，另外三架放在正对过河大桥的堡墙上。上月底，两哨护卫队到张庄堡带来十架子母炮，守备军的部将张应添在北、东、南三门各加了一架外，把其余七架子母炮一古脑全安置在大桥这一面。两哨护卫队配备的入架小炮，则留做机动地火力。有了这二十架子母炮和八架小炮在，要想从桥上通过、攻下张庄堡可没那么容易。
铁甲车巡逻到张庄堡的时间是在巳时正、末之间，远距堡寨数十丈。在车顶上对四下观察的了望兵叫道：“将军，堡内有人出来，像是有什么要紧的事。”
王宝和罗家旺跳下车，就看到三十余丈外的堡北门大开，跑出来的四个人已经近至十丈，当先的三个正是守备军的部将和护卫队地两位哨长，另有一个则是穿着老羊皮袄的高大汉子，他们一边跑还一边向这里直挥手。
“怎么回事？”王宝向上气不接下气跑到身前的守备部将张应添问：“有什么紧急情况要这样跑，这位是？”
“将……军，这位……位是临朐城内派来与我……们商谈的人，刚……刚到堡内不久。他说，临朐城内除了留下五百多老弱残兵外，其他一千余稍好些的贼兵昨天全都被勾抽到益都以西去就食了。现时城内连快饿死的细民百姓在内，总共只有不到三千丁口。我刚要让人写信用信鸽向将军禀报，没想到将军和铁甲车一起到了。”张应添边喘边讲，把身后那穿老羊皮袄的人拉到面前，吩咐道：“你将情况向王将军禀报，让他相度看看，是否同意你们的要求，派兵进驻临朐或是把你们城里的人全都带过河分发到其他地方去。”
羊皮袄汉子是个二十来岁的人，头上的皮帽把双耳包得紧紧的，露出一张由于长期营养不良而青白色的脸，两眼射出对生命渴望热烈的目光，显得非常激动的跪到地上，哽咽着大声道：“王将军，小的高四郎，受我们齐怀德将军所派，到此来与大人商量投效你们的事。我们将军求大人调兵带些粮食到临朐城去，救救那里还没饿死的数千大小。请将军救救我们吧，前些天已经有人相食的惨事发生了。”
“只有两千多人……唔，所需粮食也不多，有个万把石也就能维持到明年夏粮收成了。照目前昌乐粮仓存粮的情况看，粮食是不成问题的。借此将临朐取到手里，这倒是个大好机会。”王宝听完那人提出的请求后，心里急速盘算：“临朐城与昌乐一样不怎么大，有一军一千多人加上我们的火器，再加固一下城墙的话，应该是能守得住的。多了一座城在手里，这一面十多里的河道上就可可以保证不会让蒙古鞑子过得去了。就算是守不住，也没什么关系，最多把城里地人全都撤到张庄堡来就是。从昌乐调一军护卫队把这个桥头堡先占了，让鞑子多些麻烦也好。”
王宝向罗家旺、张应添他们问道：“这件事你们怎么看？”
张应添：“将军。连同这段时间运到这里备战用的算上，我们堡内现存有将近一万石粮，不须再从别处运都足够了，只是我们这里人手不足，全都过河去临朐的话，张庄堡就成了个空寨了。”
罗家旺道：“二三千人呀，请将军救救他们吧。粮食省着些有个三四千石也能让他们活到明年。实在不行地话也可以将这几千人搬过河来。”
这样自动送上门来，有人有地可以撸到手中的好事。如果不接受的话，那就太对不起自己了，王宝对高四郎说：“好，你回去告诉齐将军。先将城内的情势稳住，不得再有人相食的情况出现。另外，派些人过来这里运粮，并将所有当兵的人集合起来，准备接受收编。我们马上就过去安排城防的事宜。”
“罗将军，你地铁甲车先过桥，进入临朐后守住进城的东门。你们两哨人马上整装，随铁甲车一起过去接收临朐县城，先把住其他三个城门，任何人不得放出城去。”王宝在高四郎走后立即下令：“张将军，你去堡内调四哨人，将前几天运到地十架子母炮车搬到临朐城。并接手城防。另外，派人先准备二十石米面、一百石稻麦，其他的以后再听令调拨。”
写了命令用信鸽送去昌乐，王宝就过河去临朐县。
临朐县在北宋初有户数将近二千，到金兵南侵前达到最高峰三千七百多户，那时城内在籍的居民为一千七百多户，人口七千五百多人。要是连同客户与逃、绝户一并算上，城内的总户数可能达到三千以上，人口绝对超过两万大关。
临朐县城建于洱水上游西岸，城周八里一百五十二步，四方形地城廓开有四个城门、泥夯的城墙高为两丈，墙顶宽一丈五尺左右。这十多年来，蒙古鞑子数度攻掠山东两路，这个县城也数次被蒙古鞑子不攻而克。早先蒙古兵都是烧杀抢掠过了就走，除了杀的人多，城内的房屋被烧后又建成茅棚草舍外，城墙倒是损坏得不那么严重，仅是墙上的垛口因为没人去保护维修而基本上没有了。县城地东门距河岸一里，东西向的驿道贯城而过，南北两门则是通往各村镇的稍大道路，这个位置在河水未结冰的情况下来说，实是很有战略意义的一个城池。
问过留守的贼将，他才知道自去年九月的一场大战后，李璮手下的四五万人除少量被杀外，大部分做了根据地地俘虏，根本就没多少兵了。此时，除益都这个仅次于济南的大城还有五千人在驻守外，别的县城与临朐差不多，仅有数百人驻守。
察看过周围的地形，还不算损坏得太糟糕的城墙和五百二十多骨瘦如柴的贼兵，王宝觉得这样的城市，比河对岸的张庄堡更有据守的价值，便下令张应添留下四架子母炮、一哨人守堡，其他的守备军及其眷属全都调转到临朐县城来，将这里的五百多人留强汰弱编进军中，加强这里的防卫。
在派出哨探后，王宝吩咐对城内的原住民进行全面救济，要求他们以劳换粮，所有能劳作的人都安排去掩埋尸体、修补城墙、清理城内的杂乱垃圾。然后按根据地的规矩用粮食来收购所有的土地、兴建房屋、开荒垦地。
洱水边上戌守的河边一堡、二堡守备军，也在同一天接到柜米寨、寿光县两处贼兵将领投效的要求，同样的，两个堡寨的守备军、护卫队全都不约而同地派出人马，带了粮食进驻到这一寨一城两处地方接手。
得到报告后，安抚使衙门立即勾抽即墨、文登、牟平三县的三千余守备军赶赴洱水，听任王宝调用。到了绍定四年正月初，得到三千人和数十架子母炮的王宝，已经把两县一镇这一块地盘牢牢地控制在手里了。
◇◇◇◇◇◇
应天成和他带出来的一百二十二名池州应家子弟，是在十月初十日到达胶西城内的。在他们刚进入胶州湾还还没下船之时，便先有陪同他们来此一位叫晏昌朝的双木镖局镖师。拿了一叠印好地字纸向各人分发。
晏昌朝边发字纸边向他们交代说：“各位应大侠，进入我们根据地之前，一定要先把这纸上交代的事全都记熟了。免得到了根据地以后误犯此地的律法而引起不必要地麻烦，弄不好还会被巡查的捕头捉去，让官府给判服几天的劳役。”
应天成拿到字纸后没马上看，拉住晏昌朝问道：“晏老兄，你将这些纸交给我的兄弟去分吧，先给我们说说，山东的根据地里有很多禁忌么。官府判服的劳役又是怎么个说法？”
晏昌朝将手里的字纸交给别人后，坐到应天成身边笑着说：“你们第一次到根据地来。也难怪会不知道，小地这就给众位大侠讲讲。我们局主在得了三州地面作为根据地后，首先就向我们护卫队的人立下了几条规矩。一是不准随地吐口水、大小解、乱丢废弃地杂物：二是凡我护卫队和双木商行所属的人，到了根据地以后只要见到有歹人作奸犯科。当时有捕头捕快在，并能及时制服坏人时可以不必多管，假如当时没有捕快在场，或是人手不够制止不了坏事，