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“先生，这荆楚人士有不少人连官都不做也要追随刘玄德。先生不去追随刘玄德反倒北上，实在让小子欣喜万分啊。”曹冲先叹了口气道。这段时间荆州不少官员弃官南去，好在荆州人才众多，才没有闹出笑话，象刘巴这样没有追随刘备反而逆流北上的，实在是个异类。
“公子不必为那些人烦恼，他们枉有才名，却不知刘备的真面目，不过是个凡才罢了。”刘巴笑着安慰了一句，“听元直说公子相邀，巴不揣妄陋，这才跟着元直前来叨扰，还请公子恕罪。”
“哪里哪里。”曹冲连忙客气的说道：“小子有些问题，不向先生请教一下，实在是难以入眠，本当前去拜访先生才是，只是一时有些不便，这才让元直请先生移驾前来，还请先生海涵。”
刘巴笑了，顺了一下下巴的胡须说道：“不知公子有何疑，但请说来，巴知无不言。只怕巴才疏学浅，有所不到之处，还请公子莫怪。”
曹冲见两人都是客气得过份，不禁笑起来，刘巴见他笑了，也呵呵一笑。这相视一笑，气氛立刻轻松了许多。曹冲笑了一阵，这才沉声说道：“听先生说，从江陵向东，有三处要口，一是华容道，二是陆口，三是夏口和樊口，先生以为，我军现在还有机会夺得夏口吗？”
刘巴也收住了笑，定定的看着曹冲半天，才开口说道：“怎么公子对我军的前景好象有些担忧啊？”
曹冲强笑了一声：“未算胜，先算败，也是兵家常事。”
刘巴又沉静了一会，细想了想说道：“恕我直言，只怕夏口是无法争夺了，如果我预计不错，蒋子翼江东之行，只怕会空手而返。孙权驻军柴桑观望已久，如果要降，丞相定荆州之日，他就当派使者前来试探风声，至今不到，其志已明。诸君尚抱孙权投降之念，殊不可取。我听说公子追刘备于长阪，刘备抛妻弃子，狼狈而逃，其时江东鲁肃已在刘备军中。刘备伏击公子不成，回到江夏之后，诸葛亮就随鲁肃去了柴桑，此时恐怕已经说服了江东众臣，起兵西向。这夏口，怕是已经被他们占了。”
曹冲一听，皱起了眉头，迟疑了片刻又说道：“那陆口我军可能争得？”
刘巴点头道：“如果江陵接到军令立刻出发，计算时日，争得陆口尚有较大可能。公子也不必担忧，只要争得陆口，大军即可弃舟登陆，过蒲圻、羊头山、阳新，直扑柴桑，以曹公大军之精锐，想来击破孙权虽不说举手可得，则少也有七八成胜算。巴倒以为，公子要担心的不是陆口之争，而是夺得柴桑之后的事情。”
曹冲听刘巴说可以夺到陆口后从陆口上岸，不必在江中与孙权打水仗，心中正是一松，却听刘巴说要担心夺取柴桑之后的事，不免有些奇怪。这上了岸难道还怕江东不成，不是说取了柴桑就可顺江东下，江东跷足可得吗，怎么反而要担心这个事了？
刘巴见曹冲一脸的疑问，笑了笑说道：“公子久在北方，对江东之事了解不多。江东虽是偏僻之土，人口原本不多，几个大城也集中在东部，但江东多山，部族甚多，号称百越，其实细说起来，在山中为祸的不仅是越人，还有不少是世家大族，他们有的是与孙氏不合，暂时避世，有的就是想占山为王，做一个土皇帝。孙氏在江东三世，征战十几年，至今也未能剿灭干净。丞相如果夺不到柴桑则罢，如果占了柴桑，就要面对这些人。这些人久在山中，来去如飞，神出鬼没，以大军征之，他们就隐匿不出，大军一走，他们又死灰复燃，到时候必成心腹之患。”
曹冲听了，恍然大悟，这些山越藏在山中，打又不打不得，不打吧又不成，把他们留在身后东征，粮道随时可能被截。也就是说即使打赢了赤壁之战，朝庭的大军也会被拖在柴桑一带，短期内不得东下，而以北方的形势，大军显然不能长期在江东征战。就算北方不出事，要荆州长期负担大军的物资，那些世家大族只怕也会翻脸的。到时候荆州一乱，江东更是要卷土重来。
怪不得贾诩不赞成征江东呢，只怕是他已经看到了这一步，这才建议用重兵守在荆州，保持对江东的威逼态势，把重心放在收拾荆州的民心上，先稳定了荆州再说。
高人就是高人，贾诩是一个，眼前的这个刘巴也是一个，只怕荀攸他们也看到了，只是进谏了没用而已。唉，丞相大人现在意气风发，一心想一统天下，哪听得进这些话啊。他已经不再是那个从谏如流的丞相了，这从他们父子之间的谈话就可以看得出来。父子如此，其他人就更不如了。
曹冲苦笑了一声，眼下大军已经进发，再退回来是想都不要想，还是先想着如何打好这一仗再说吧。他摆了摆手，不再谈这个话题：“先生以为，这次与江东大战，我方有几成胜算。”
“如果不出意外，有七成之数。”刘巴捏起三指说道：“我军势大，又是以顺征逆，江东充其量只能聚起五万精兵，且以水军为主。在水军上虽然数量不如蔡都督的七万大军，但其精锐程度只怕略有过之，如果以水战为主，双方各有五五之数。丞相大军胜在步卒和骑兵，江夏多水多山，骑兵恐怕无用武之地，只能以步卒为主。以步卒论，如果不爆发大的疫病，一旦上了岸，即使除去不熟悉地形的不利因素，也有八成的胜算，所以，综合来看，大约在七成左右。现在的关键是，能不能顺利的夺得陆口上岸。”
曹冲沉默不语，刘巴见了，又笑道：“其实打一仗也有好处。”
“此话怎讲？”
“江东要面对丞相的大军，只有全力一拼，必然会集中全部精锐前来，以双方兵势而言，丞相纵使不能全取江东于一役，也可重创孙权。经此一役，孙权只能远遁会稽，没有几年他缓不过劲来，到时候留下一支偏军驻守柴桑，以荆州为后方，不时骚扰，只怕孙权日子不会好过。大军坐镇荆州，西逼巴蜀，关中，假以时日，一统天下也是完全有可能的。”
“先生所言有理。”曹冲总算松了口气，就算刘巴这么说是为照顾了曹操的面子，但总还有点可行性，真要把赤壁大战打赢了，对已方来说还是有利的。现在的问题是如何打赢这一仗，想来想去，就看江东会不会玩火攻了。诸葛亮借东风自然是胡扯，但黄盖的诈降计却是真的，到时候只要小心应付，想来还是可以的。
只是这件事只能见招拆招，总不能现在就告诉曹操说，到时候黄盖会来投降，你一定要小心他放火。如果真这么说，曹操大概会摸着他的头说：“你又犯病了吧？”
“多谢先生赐教。”曹冲感激的对着刘巴躬身施礼，被刘巴这么一分析，他对赤壁的前景光明多了。对后面的事情也有了更多的了解。
说完了这件事，他们又扯了些学问之类。曹冲送了一本《上巳文集》给刘巴，刘巴接书在手，眼前一亮，连声称谢。从书又说到百工之学，从百工之学说到诸子百家，两人颇为意趣相投，反倒是周不疑这个正牌的学生在一旁听了有些郁闷，感觉到自己反成了外人似的。
正如刘巴所料，几天后蒋干灰溜溜的回来了，一见曹冲就愧不敢当连说惭愧。他到江东一行，没到柴桑就遇到了周瑜。周瑜一见他就笑道：“你来做说客吗？”然后带着他在大营里走了一圈，又把孙权赏的东西摆给他看，然后对他说道：“子翼还有什么要说的吗？”蒋干只能笑笑，铩羽而归。好在曹操有了心理准备，大军都已经按顺序开始出发了，不降就不降吧。所以他虽然有些郁闷，倒也没发火责备他。
“周公瑾雅量高致，非言语可动，干惭愧，空在公子面前夸口，却一事无成。”
曹冲笑了笑，这个结果在他意料之中，不是蒋干无能，只能说现在这个状态下的周瑜不管是哪方面都是得意之极，不管谁去说也是一样。不过，借此机会让蒋干这个利嘴吃点瘪也是好的。
“放心，会有子翼意气风发的那一天的。”曹冲看了垂头丧气的蒋干，忍不住笑着安慰道：“你还是先在丞相府找个事做吧。”
蒋干赧然一笑，没有多说什么，只是作揖称谢。
曹冲正想再安慰他两句，只见外面一匹马飞驰而来，到了门前，一个骑士飞身下马，紧跑两步单腿跪在曹冲面前：“公子，我家将军请公子立刻前往丞相行营一趟。”
第三卷 赤壁火 第十二节 曹馥
曹冲认得这个骑士，他是曹洪的贴身亲卫曹辛，字子豫，上次曹洪谢他的三十金，就是这个曹辛送过来的，说起来也是个熟人。现在他一见曹辛面色仓惶，满头大汗，顿时吃了一惊，连忙问道：“什么事？怎么如此惊慌。”
曹辛一边扶着曹冲上马，一边低声说了几句。曹冲听了大惊，立刻跳上乌丸名驹飞奔而去，惊得许仪等人也连忙上马，跟在后面一路狂奔。
曹辛说，曹洪派出的人不分昼夜，差点把那匹千里马跑死，终于在第三天夜里赶到了邺城，曹馥一听杨沛来做邺城令了，吓得面无人色，半夜把刘勋的儿子刘杰从青楼里拉了出来，当天夜里就收拾好该送往荆州的第一批冬衣，第二天早上匆匆忙忙的办好了各项手续，中午时分就出了邺城，在路上听说他们出邺城的第二天，杨沛到了邺城，一批在邺城横行的小霸王全被拉去关进了大牢，有几个家伙拒捕，被打得满街乱滚。紧跟着，第二批物资就上了路。
曹馥吓得魂飞魄散，生怕被后面的人赶上，威逼利诱，对民夫们许诺早到一天就赏钱若干，愣是只花了九天就将第一批冬衣送到了襄阳。本来这是件好事，丞相大人也挺高兴的，只是没想到一查点却出了问题，曹馥拿的公文中写的是三万套冬衣，可实际运送到的只有两万套，整整差了一万套。丞相问曹馥是怎么回事，曹馥正在一旁和父亲曹洪嘀咕，庆幸捡了一条命呢，哪曾想出了这种事，一时也说不清怎么回事，只知道大叫冤枉，惹得丞相大怒，命人拉出去先打五十军棍再说。
五十�