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就在两个月后，万众瞩目的大晋北伐开始了。一路之上，各地坞堡民众闻风而降，不动一刀一兵，北伐军收复徐、扬两州，兵锋直指鲁郡。形势一片大好。
这时候，大赵朝廷派李农率两万精骑，匆匆南下抵抗。北伐军先锋三千人与李农大军不期而遇，在鲁郡代陂激战一场；战果显而易见；三千步卒怎会是两万精骑的对手。
就是这场小挫，让时机最佳，最有可能成功的北伐夭折了。
远在几百里外，拥兵四万，有坚城为依托的北伐军主力闻讯，连夜逃过淮河，直接退回北伐起点广陵。将彭城、下邳、淮河、泗口…无数雄关险隘拱手让给大赵。
敢情三千前锋成了决战主力，主力大军是随后享受北伐成果的。
比北伐军主力更离谱的就是这个陈逵；远在千里之外，隔着淮河天险，占据坚城寿春的他，得知消息，跑得更快。临走之前，一把火将古城寿春及带不走的粮草辎重烧个金光。
就这样，方圆八百里，安丰郡、淮南郡唯一的完好城池没有了，中原腹地，淮河两岸，再次多出一块边荒之地。
既知刚才的领军将领是陈逵，石青对大晋军的溃散也就释然了。远在千里之外，没有渡河打算的李农能把陈逵吓得毁城而逃，面对自己这支‘赳赳雄师’，他怎敢多留片刻。
苦笑之中，他眼光一扫，豁然发现三义军将士个个失魂落魄，如丧考妣。
祖胤喃喃自语，痴痴念叨。祖凤玉面惨淡，银牙紧咬；从未绽放过笑容的脸庞，涂上了深深的悲凉。韩继傻傻地笑，李承阴沉着脸。李崇手持长枪，一下下狠狠攒刺无辜的青草。
这样下去，三义军可就完了。
石青心中一沉，向苏忘告声罪，跃上黑雪，围着三义军来回驰骋。“三义军的汉子们。你们怎么啦？痛苦？失望？怂了…这就是你们所谓的涅磐重生？重生成没出息的软蛋？看看苏忘大哥他们，自信果敢，几百人毅然北上，凭自己的本事干一番事业。这等豪气，才是真汉子！真英雄！看看你们，为一个尿壶憋屈死，是他妈的什么三义！枉称男子汉！”
“住口！”祖凤愤然怒吼，如一头雌虎咬牙切齿地瞪着石青，一双星眸含满晶莹的泪水，她竭力控制，泪水迟迟没有低落。
忽地，祖凤猛一甩头，泪花飞扬出去。她纵身一跃，骑着白夜闯进三义军中心，随即勒马振臂，清声高呼：“三义连环坞的好汉。是男人的，抬起头，挺起胸，休让他人笑话…大晋军懦弱无能，与三义军何干！三义连环坞除了依靠自己，从来没依靠过任何人。先祖狄公，当年创下的丰功伟绩，哪一件不是和大伙的先人共同戮力打拼出来的，哪一件依靠了南方朝廷…”
“干他娘！我们依靠自己，创出一条路！”李崇一挺枪，遥知上空，奋力呐喊。
“干他娘！创出一条路…”年轻气壮地三义军振臂高呼，声音越来越大，越来越整齐，许多老成持重的也加入进来，振臂大呼。
对大晋军溃逃抱以嗤笑，对三义军表现不以为然的征东军士卒，听见这春雷般的吼声，脸色转而凝重，望向三义军的眼光渐渐变了。
石青感叹地摇摇头，兜马离开。苏忘大步过来，朗声道：“石帅，原来征东军和三义连环坞联合起来了。”
“苏大哥知道三义连环坞？”石青下马，和苏忘聊起来。
“哈哈…”苏忘神秘道：“说起来，三义连环坞和苏忘可是打着胳膊连着筋的关系。想掰都掰不开…”
苏忘，字复生，二十八岁。父亲苏峻，二十一年前，与祖狄之弟祖约以诛庚亮为名，起兵反晋。事危之时，苏峻麾下大将路永反戈，倒向大晋。路永不得已倒向大晋，但他还是有些义气，孙峻失败，满门被诛之时，路永救出苏峻幼子苏忘。带着苏忘和部属屯耕淮南。四年前，路永反晋投赵，被石虎任命为扬州刺史，苏忘跟着成了羊市守将。
羊市沟通南北，是淮河水运最为便利之处；也是淮南第一富庶之地。苏忘镇守此地，当真是个肥差，手中有钱有粮，慢慢聚起一大堆南来北往的豪杰之士。路永死后，王浃接替了扬州刺史之职。王浃对苏忘仍然照顾有加，让他过得好不逍遥快活。王浃投晋，大晋命王浃率部回京口屯耕，又任命了新的刺史陈逵。苏忘的好日子到头了，他不甘心随王浃南下作富家翁、屯耕户，便收集了积蓄，率领豢养的一帮豪杰意欲回转青州故乡。
听到三义连环坞这个名字之后，苏忘没有隐瞒，将自身来历一一如实相告。随后笑道：“石帅以为如何…祖家、孙家共举义旗，起兵反晋，这种牵连还不够深么？”
“够！够深！没想到苏忘大哥和祖家有这等渊源。”石青感慨地随声应和，突然话音一转道：“如今三义连环坞危在旦夕，征东军与他们素不相识，只因敬重祖士稚公，愿竭力相助，苏大哥与祖家既属世交，想必不会袖手旁观…”
“哈哈！这个…”苏忘仰天大笑。未等开言，他身后已窜出一人，接口说道：“当然。救援三义连环坞，义不容辞。我们怎会袖手旁观？”
说话的是和苏忘形象颠倒过来的那个青年儒将。
苏忘笑声一滞，旋即哈哈点头。“不错！不错！苏忘义不容辞！”
四艘货船一番试水，终于在淮河南岸泊下。上船参观了一番后，石青不由暗自咂舌：这个苏忘，真的攒下了诺大一份家当。
每艘船压舱之物是四五百石粮食。
皮甲上千套，铁甲数十，制式步弓五百，箭矢三四万支，布帛堆积，枪刀各自上千…其他的诸如美酒、丝绸、纸笔在所多有，他都顾不得留心察看。
天近黄昏。
苏忘原打算登船后从淮河出海，顺青州海岸线北上东莱。接受石青的邀请后，他们留了下来，答应帮助三义连环坞稳定谯郡。
于是，一坛坛美酒，一扇扇熏肉，一袋袋麦粟从船上扛下，架火支锅，三义军、征东军、苏忘部连带船上两百来家眷，合计三千余人聚在淮河岸边，饮宴狂欢。
痛快淋漓之际，司扬、韩彭、伍慈不声不响踱到石青身边。
司扬遮掩着，用手作了一个刀切的姿势，意欲杀人抢货。石青望望韩彭，韩彭缓缓点头，再望望伍慈，那厮眼放绿光，露出一口黄板牙，涎笑道：“此是伍慈之意，事后，慈不求别的，只求石帅赏慈一个女人在身边侍候。”
“滚蛋！”石青笑骂，一脚把伍慈踢了出去。“就你这个鬼猴子馊主意多。”随后转向司扬、韩彭道：“苏忘等人乃豪迈之士，我们应该以诚相待，以义结交，争取结盟互助，共成大事。不可为了蝇头小利，多树为敌。”
韩彭眼睛一亮，笑道：“高明！石帅莫非意欲人货两得。”
“哼哼…”司扬恻恻阴笑：“人货两得，哪有这般容易。以我说，杀了苏忘，尽收其部属财货，才是正理。否则，哼…苏忘非比等闲，不可小觑。”
“不可！不可如此莽撞。”石青冷斥一声，他很少用这种口气驳驳斥司扬，“此事任何人不得轻举妄动，特别是你这个鬼猴子，少动歪脑筋。我自有主意。”
篝火的另一边，苏忘也在责备一个人：“诸葛攸，你怎地如此不晓事，三义连环坞和征东军那么多人，尚且落得如此下场；可见对手不是易于之辈，我们几百人济得什么事？你怎能轻易答应？”
诸葛攸正是那个形象颠倒的儒将。
“孙公子差矣。”面对苏忘责备，诸葛攸不慌不忙，悠悠道：“苏公子也知道，我们这几百人济不得什事，此番北上，不应该招拢四方豪杰以为奥援么？三义连环坞、征东军皆穷途末路，正是招纳施恩之时；须知锦上添花易遇，雪中送炭难得。”
孙忘阴沉着脸，摇头道：“此事甚难。征东军上下皆是桀骜不驯之辈，想施恩接纳这些人，太难了…”
诸葛攸眉头一皱，没有再说什么。
第一集 血火铸炼 第二十八章 中国式政治
淮南与谯郡紧邻，由联军现处的位置——羊市，乘船逆西淝水而上，可以一路横穿谯郡西部地带；由涡水北上，穿过谯郡中部地区，可直抵谯县。李承将谯郡的地势讲解了一番后，沿涡河返回谯郡已成共识。唯一的麻烦就是三千出头的人马，无法一次载运。
“兵分两路，水陆两路齐头并进。”石青拿定主意，笑对苏忘道：“遇上苏大哥是我们的幸运，有船只载运辎重，一路上轻松不少。”
这是凌晨时分的军议。与会人员，人头济济；征东军、三义军、苏忘部各方均有五六人参与。
苏忘部是应邀前来助拳的客人，会议之时，他一直微笑旁听，谨守身份，超然物外。听石青提到自己，抱拳一拱，哈哈笑道：“石帅客气。遇上石帅的联军是苏某之幸才对。若不然，哈哈…苏某说不定已身首异处。”
石青微一示意，转向祖胤。道：“就这么说定。兵分两路。民部、孙霸部、韩彭部、丁析部由水路乘船北上；韩彭负责这一路的指挥调度。子弟骑、司扬部、万牛子部、征东军义务兵、中军赵不隶部沿涡水东岸北上。陆上一路先行，水路随后跟进。诸位以为如何？”
“石帅。莫非忘了苏某。”苏忘站起，团团一拱，慨然道：“苏某既答应相助，自当与联军荣辱与共，麾下四百水手兵丁，愿分作两支，一支追随陆路大军，一支听从水路大军调遣；以尽绵薄。”
“好！苏大哥高义，天下无双。”
石青喜不自胜。“既然苏大哥不弃，从此以后，与联军便是一家，石青请苏大哥屈领联军副帅一职，还请苏大哥屈就。”
“哈哈。石帅客气。苏某愿为联军一冲锋陷阵之卒耳。”
辰初，陆路军一千六百余人登上货船，沿淮河南下，午后，在涡水入淮口义成县界内上岸。
船只调头回去载运水路军，陆路军略事休整，即列队北上。
“今晚赶到龙亢。龙亢有两个坞堡，一个是廖洼的明水寨，一个是龙亢的怀远坞；不管到哪，都可打听到谯郡近况。”祖胤说话时，勉强提振着精神。�