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、卜元、朱七三人还未起床，柴门一开，进来七八位猎户。一个胖子进门就嚷道：“老朱，你们说的那个神奇的小兄弟在哪里？”卜元、朱七、方国涣三个闻声，忙都起来。朱七随手一指方国涣，笑道：“远在天边，近在眼前。”那胖子见了，双手一抱拳道：“在下铁五，见过小兄弟，听说你的本事大得很哩！”方国涣忙上前礼见了。朱七接着又介绍了其他猎户，无非是张三、李二、宋八等人。众猎户见方国涣原来是个少年，个个称奇。
铁五这时从腰间解下一个包裹，放在桌上打开来，乃是一包银子，约有百两之数。铁五随后对方国涣道：“这是兄弟们的一点心意，八十两是卖豹子的钱，二十两是大家凑的。山中清苦，别无许多，请小兄弟收下吧。”方国涣见众猎户如此慷慨大义，心中感激，忙倒地拜道：“承各位哥哥大义相助，小弟方国涣没齿难忘，请受一拜。” 卜元上前扶了道：“大家都是兄弟，贤弟就不要见外了，况且这也是我们兄弟应该做的。”朱七、铁五也上前扶了方国涣，方国涣称谢不已。众猎户都带了酒肉来，此时摆了满满一桌子，一顿吃喝完毕，铁五等人便辞别去了。
送走了众猎户，卜元凄然道：“真不放心贤弟一人独行，本想留你多住几日，又恐误了你去做正经事，今天便送贤弟上路吧。”说完，一阵感伤。方国涣也好生难过，便宽慰卜元道：“小弟先前常经历路上的飘泊之苦，已是习惯了，卜大哥勿要担心。”接着又道：“刘家庄的刘先生对小弟有救命葬师之恩，应去辞行才是。” 卜元道：“贤弟真是有心人，刘家庄自有我去代别，贤弟上路便是。”方国涣道：“若不亲去，此番轻别实为失礼。” 卜元道：“来回需一天的路程，见了刘义山，他未必舍得放你走，贤弟自去了，免得麻烦。”方国涣沉思了片刻，然后道：“也罢，就有劳卜大哥了，请带言刘先生，方国涣不会忘记他的大恩的，日后必去拜谢他。” 方国涣与卜元随后别了朱七，上了大路后，卜元又送出了十余里，二人这才洒泪而别，方国涣自家孤身上路。卜元回经路上，又猎了一头獐子，提着到了刘家庄。见了刘义山后，把事情经过说了一遍，刘义山惊异之余，自是抹泪感叹不已，但把那刘财、刘禄兄弟二人听得呆了，没想到方国涣会生出这么大的举动来。卜元把獐子留在了刘家，说是代方国涣所赠，然后别了刘氏父子，急回家中看望母亲去了。
第三回 陀螺观
且说方国涣别了卜元，孤身独行。先前随师父方兰飘游四方，也是走得惯了，此时虽然有种失落孤单之感，却也适应，只想早一日找到天元寺，寻得高人指教，在棋上有所长进。这也是方国涣少小跟随方兰习棋，久之成迷，觉得这棋上果然奥妙无穷，一心想修得个棋道正果。有此念牵着，路上虽风餐露宿，劳顿辛苦，也自咬牙坚持了。
行了数日，途中遇见一队做生意的商人，见方国涣少年独游，商人们便把他收在商队中同行。到了郑州，商队便传向徐州去了，方国涣于是别了商队一路向许昌而来。
这日，方国涣走到了一个叫吴家集的镇上，行得久了，感到饥渴，欲寻茶肆买些东西吃。此时，街上忽一阵骚乱，遂见一名粗壮的汉子挥着根木棍正在追打一少年。那十二三岁的少年，被打得捂着头四处乱窜。方国涣正惊愕间，忽从人群中闪出一人，将那少年拦腰抱住，顺势往地上一摔，口中得意地叫道：“让你小子跑！虎爷，我抓住他了。”显是来了一个帮凶。那粗壮汉见了，狞笑一声道：“阿西，来得正好。”接着抡起木棍，不分头脸地一阵乱打。那少年虽被打得满地翻滚，但却倔犟得很，咬着牙不吭一声。围观的人群中，有人小声议论道：“不知这孩子如何得罪了吴老虎，竟遭这般毒打，真是可怜！”有胆小怕事者，远远地避开了。 方国涣见那少年被如此痛打，已是忍耐不住，喊了声：“住手！”便从人群中走了出来。这发自陌生少年之口的喊声，立时把人群惊住了。那吴老虎先是一怔，举在半空中的棍子慢慢地收了回来，见是一少年站在面前，便斜着眼睛瞟了瞟方国涣，冷冷地道：“小子，干什么的？为何多管闲事？”方国涣一拱手，道：“我是过路的，有理说理，为何胡乱打人？”旁边的那个叫阿西的无赖，仗着那吴老虎在，凶巴巴地道：“这小子欠我们虎爷的钱，怎么？你小子也想找打？”说着，拦住子方国涣的去路。方国涣并不畏惧，便对那吴老虎道：“不知这位小兄弟欠了阁下多少钱？我来替他还。”方国涣不忍那少年再遭毒打，自想帮助他。此言一出，人群中一阵骚动，那个趴在地上的少年不由得抬头望了方国涣一眼，流露出感激和几丝的疑惑之色来。
那吴老虎闻听此话，忽然哈哈大笑，蓦地笑声一止，瞪着双眼恶狠狠地盯着方国涣，道：“你小子拿什么替他还债？”方国涣见事已至此，也豁出去了，毅然道：“欠债还钱，不知这位小兄弟欠阁下多少？”吴老虎伸出左手五指在方国涣眼前一晃。五百两？方国涣心中不由一紧。“五两白银！”吴老虎这边逼上前道。那少年这时却大声喊道：“不对，才一两银子。”吴老虎闻之怒道：“按老子的利息来算就是五两。”说着，转身想去踢打那少年。方国涣见是五两银子，心中一松，也不愿与吴老虎计较，忙上前拦了道：“请慢来，五两银子还了你就是。”方国涣随即从怀中掏出一包银子，拣了一块五两重的银锭，递于吴老虎，道：“银子还你，请放过这位兄弟吧。”也是方国涣粗心了些，手中布包里的银子尽被那无赖阿西收在了眼中。吴老虎这时伸手抢过那五两银子，倒也没再多事，对那无赖阿西一摆头，道：“阿西，无事了，走人。”那无赖不怀好意地望了方国涣一眼，便随吴老虎分开人群去了。围观的人群中有人赞扬了方国涣几句，见无热闹可瞧，便各自散去了。
方国涣这时上前扶起那少年，问：“小兄弟，没事吧？”那少年俯身拜谢道：“多谢这位大哥相救。”方国涣忙扶了道：“快快请起，现已无事了，快些回家去吧，日后切勿再与这些恶人牵扯。”那少年闻之，神色忽变得黯然，低头叹息了一声道：“我没有家。”方国涣闻之一怔，一种同是天涯沦落人的感觉油然而生，便慰言道：“你可以去投奔亲戚的。”少年闻之，摇头叹道：“爹娘早亡，两年前被叔婶赶出了门，天下间哪里再有什么亲戚可言。”说着，竟流下泪来。方国涣见那少年刚才被人毒打时自不吭一声，此时说起凄苦的身世却伤感落泪，心中恻然，自是慨叹道：“你我二人一般命苦，都是无家可归的人。”那少年闻之一怔，听说方国涣也无亲无故，立即收了泪，毅然道：“哥哥好讲义气，日后但跟了我罗坤吧，保证饿你不着。”方国涣闻之笑道：“饿不着，却被人家追着打。”少年听了，神态大窘。方国涣又笑道：“原来你叫罗坤，是罗贤弟了。我叫方国涣，交个朋友吧。”罗坤听了一喜，随即有些为难道：“方大哥，那五两银子我一定设法还你。”方国涣摇头道：“钱财乃身外之物，贤弟何须过虑。走，我们吃些东西去。”罗坤闻之，越发感激，摸了摸怀里，没掏出什么东西来，脸一红，道：“本该我请方大哥才是，可是……”方国涣笑道：“你我兄弟，不必客气。”自拉了罗坤进了一家饭铺。
方国涣见罗坤脸上有些血迹灰土，便向店家讨了一盆水来，帮着罗坤洗净了。污垢一去，才发现罗坤原来是一个英俊的少年。方国涣随后要了两碗肉汤、十几个包子，和罗坤吃了，见罗坤饭量颇大，显然是饿了一天了，又多要了几个包子来与他吃。罗坤心中感激道：“这位方大哥对我真是好，日后必以性命相报才是。”
二人吃毕，出了饭铺。罗坤问道：“不知方大哥要到哪里去？”方国涣道：“我要到一个叫连云山的地方，寻一个好的去处。你我二人有缘，贤弟既然无家可归，且随我一起去了吧，将来共同找一个安身之地，如何？”罗坤听到此，忽然落下泪来。方国涣惊讶道：“贤弟为何如此？难道不愿随我一路跋涉不成？”罗坤连忙摇头道：“小弟这是心里太激动了，方大哥愿意收留我，实是喜欢得很，无论有多大的苦，也是愿去受的。”方国涣笑道：“原来如此，现在你我便是兄弟了，日后有什么甘苦，同当便是。”罗坤大喜，跪地叩头道：“请方大哥受小弟一拜。”方国涣急忙扶了罗坤，兄弟二人握手言欢。
方国涣此时见天色已不早，便对罗坤道：“你我先寻个住处休息一夜，明日一早再赶路。”罗坤道：“郊外有一座破旧的道观，唤作陀螺观，以前住着一名香火道人，这几年也不知去了哪里，如今却是小弟的安身之处，方大哥若不嫌脏，去委屈一夜如何？”方国涣点头道：“能有遮风挡雨的去处便足矣了，这就过去吧。”罗坤大喜，引了方国涣向镇外而来。
二人出了街口，方国涣忽见路旁端坐着一名道人，面前铺了一块发黄的旧布，却在上面绘了幅棋盘，布列了一盘残局，旁边地上用炭笔写着两行字：破此棋局者，得银二两。方国涣心中一动，停下来细观之后，才知是一盘走势复杂的“死活棋”。罗坤一旁道：“方大哥，走吧，这道士在此地摆摊许久了，无人能走得了他布的棋局，那二两银子是唬人的。”方国涣道：“看看无妨。”那道士见两个少年在棋摊前停下，笑问道：“两位小居士也来下棋吗？”方国涣细观了片刻，暗自点了点头，便从旁边备用的棋子中拾了一枚黑子，伸手落定棋盘中。那道士见方国涣竟然持子应棋，不由一怔，待凝视方国涣落子之处片刻，忽面呈喜色，随手应了一白子。方国涣又顺势应了一手黑棋。那道士见了，俯身注视了�