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渴极的人挤出了天福台后，才发现：福台外早已经摆上了好多茶水果摊。有卖茶水的、白水的、各种颜色的果露的、居然还有卖冰露的，当然还有各色水果和干果小吃的。凭你看戏里想吃的一切小吃都有。只是卖这些东西的人却很是奇怪，或老或劝，或残或伤，仔细看来竟然是明后娘娘收容的那些孤寡乞丐。
从乞丐手里买东西，自是有些不情愿的。可无奈此间并无其它卖茶水之处，而且这些东西确也物美价廉。最重要的是这些人似乎清洗得很是干净，衣着虽然布履，但却清洁整齐。罢了罢了，怎样说他们现在也是明后娘娘的人了，买就买吧。有这瞎想的功夫，还不如回去多听两戏场呢？
嘻嘻哗哗的买了很多吃喝回去继续热闹，嘻闹之势一直持续到天昏之际。未时整刻前，歌舞谢幕，人员尽退时，一堆奇里古怪的人却是从露台暗道中现身出来。
首先是八个剽形大汉，抬着一只老大的八仙方桌上来。桌上似乎摆了一件极大的物事。物上罩着红绸，看不清楚其间到底是什么？摆在中央后，八名大汉是退到了外处。
后来，又有四名门僮搬上来了一桌二椅，桌上竟然还摆放着精称一柄？
再下来，七彩虹大总管明源庆便是领着两位显贵登场了。这二人一个须发皆白，年显高寿却精神矍铄，京都之人无不认得，这人乃是京城之中最高寿的长者，今年已经八十九岁的长寿堂老医者、林孝德林大夫。林大夫一生为医，行德积厚，家中贤妻，膝下一对儿女晚是温良恭顺。家中虽不足富，但却最是和乐平顺，一向为京都中人最是羡慕。
第二人虽然身着官袍，但瞧品级却不是太高。面生的模样，不太惹人注意，但却有人认出，此人乃是户部监造郎吴严吴大人，专司检验金银锭成色。一块散碎银两，往他面前一放，不用称就知道有多少，准得不得了。
奇哉怪也，明大总管请这二人坐到台上干什么？
嘘嘘议论之声，在三声铜锣响后，恢复寂静。只见明源庆站在八仙桌前，朗声道：“今日乃天福台建成之期，明后娘娘为感谢大家对七彩虹的一直关照，特请来戏班为京都父老献艺娱乐一日。除此之外，还设了一项价值一千两纹银的现银大奖！”
一千两银子的大奖？
怎么回事？
只见明源庆回身就是抽掉了后面方桌上的红绸，然后一个很奇怪的东西便是出现了。龙凤交颈的纯金底托上，顶架着一只极大的空心琉璃罩，罩内有一只九曲连环的红珊瑚摇杆。这是什么东西？
“听说这就是那个什么天福摇奖机！”
“干什么用啊？”
抽下红绸后，底台处又走出了九名丽色女子，每人手中都拖着一只红色漆盘，盘上摆放着九只九色宝珠。每只珠上还用金漆描了从一到九的九个数字。这九名女子排队列在了吴严面前。吴严拿起精称来每称一球，便报以重量之数，每球都是整整一两，分毫不差。
称重无误后，明源庆便请林大夫亲手，将九只宝球放下琉璃罩内。然后由林大夫亲手摇起了那只红色珊瑚摇杆，每摇八十下，便略停一下，然后便有一只宝球滚落而出由龙口吐到金盘之内。
“第一个数字号为三。”
喊号成功后，再次将三号球放下罩中，再摇数字为七。再放七，再次摇为五！
“今日幸福天福奖号为，三、七、五！请各位来宾查验手中彩票，若有数号相对者，请上来领奖！现票现银，当即支付。”
话声一出，外形环台上数千人顿时炸成了一锅粥，纷纷检看手中的票据。不对数号者大失所望，差一数或顺序不对者，悔得肠子都快青了。当然最后悔的还是那些没有舍得花一文钱来买那个似乎没用的纸笺东东的小气鬼们。
自古以来，有人忧便有人喜，今日所卖纸笺不多，但还真有一个人猜对了数字。急疯急喊的便是叫着自己中奖了。结果自然是被七彩虹的门僮请到了露台之上。大总管亲自验票后，便是将一千两闪闪光光的银子端到了他的面前。五十两一锭的银子整整二十锭，惊得那人顿时就是晕将了过去。
之后的事情，自然便是世态缤纷，各有谈想了。兑奖之后，七彩虹派人将这位已经晕掉的幸运人连同银子一起送回家中。而散场之后的数千号观众们嘛，有回家的，有埋怨的，有无其所谓的到各色酒楼吃喝玩乐的。总之，在这样一个惊喜面前，纵使自己没有得上银两，却也享受到了很丰美的一天。
只可惜，这样的日子似乎只有一天！这样的幸运也只有一次！太可惜了！
正当怀着各色心思的人们唏嘘了一夜后，次日七彩虹门前便是发布一个极其惊人的消息：今后每月初一日，天福台都会象昨日一样，免费献艺一天的同时，开彩博奖。彩票价格定为五文一纸，奖金数仍为千两纹银，风雨不误！
消息一出，自是喜坏了京城内外的各色人士。有喜爱看戏的觉得欣喜，有喜欢听曲的觉得欣喜，当然更有太多太多的人梦想着一张纸笺换来千两纹银！但却殊不知，并不是每一期都有那样幸运的人可对上大奖，但是以小博大的思想却总是勾引着人贪婪的欲望，而有时候有一期二三注人得奖的消息更是引发了无数的欲念。
这个时候，没人再会记挂着明后此举的意义，更不会再有闲人关心着那个命为名‘天福堂’的庄院里，那些孤寡残弱的乞丐们将何以为生，明后能养他们多长时间了。
人性，总是这样自私兼浅薄的。
但却也有灵性不灭的人，逐渐懂得为什么那个露台唤作了天福台？为什么那个庄院唤作了天福堂。
以天福养天福，各人自有各人福。
79
官彩记
现代人看到那个天福摇奖机后，大多都认识，那是一种福利彩票的东东。3D彩票便是九个数字三位数的授奖方式，中奖率大约在四千分之一，宣传上讲究是如此，但是实际操作起来吗？鬼才知道那是一个怎样的概率。
第一次摇奖，入不敷出，只卖出五百张纸笺，收入不过二千五百文，合二两半，平白亏掉了九百多两银子。可是打从第二个月开始，收入就开始千倍万倍的增加。五文钱，着实是不太值钱的，可是以其博一千两，却又是太过合算。各种思想驱使之下，最终居然卖出了十万余张纸笺，最后折合纹银五千两，除却一千奖金之外，明后还净赚了四千两。当然，以七彩虹的赚钱方式，一个月赚四千两，实在是不值一晒的。但是这四千两却足以供应天福堂中越来越多的乞儿。
天下没有乞儿不喜欢安定平稳的生活，是故当天福堂的事情慢慢传开后，各州各府的乞儿们便是纷纷涌向了京城，最多一日竟有二百多号人同日到达。这么多人明后自然不可能全部接纳。天福庄内只接收十四岁以下，六十岁以上的老幼，以及盲聋瞎残人士。其它的乞儿么，一概不予受理。
这些乞丐被天福堂拒之门外后，自然是又沦落到了街头乞讨度日，却不料京都之地此时已然完全拒绝乞丐了，乞讨二三日竟没有一个人恩施半文，而且京兆府还派了衙役时时监测，以妨他们偷盗行窃。一经抓到小偷小摸，马上便是送往军营服役。如这此这般，半月以后，这些外地流来的乞丐再度在京城之内消失无踪了。
这个奇异的现象自然引起了朝局的关注，司天瀚借机上书，请求君帝将明后此法通示全国，以期达到全国上下断绝青壮乞丐，而老弱孤寡又有人扶持的美丽前景。对于这一点，其它朝臣自然是纷纷附和，只是断绝青壮乞丐仅仅依靠兵役之法是行不通，最终还是要靠扶养孤寡此项，让世人从根本上弃绝恩施青壮乞丐的想法，这样才可能可以让这些人再不行乞。但是扶养孤寡，所费不少，地方州府恐怕无此财力。最后一法只有效仿明后的那个摇奖机制，只是此法不晓得明后是否同意？毕竟，那是‘她个人’的发明。
对于这项疑问嘛，叶诚嘉自然又是将皇后传进了乾清宫。帝位之边，有凤椅专位，可明后却仍然居在珠帘之后，蒙面回答朝臣提出的各种问题。
“各位大人此种设想确是用心良苦，于国于民亦都是大有益处。本宫当初设计此机，亦为如此。志同道合下，本宫似乎并无理由拒绝此项提议。只是有几项疑问要提出来？一、此项奖制之所以诱人购买，缘自于千两纹银的巨奖。若各州各府皆用此法，那么入不敷出怎么办？京城繁华之地，人密如织，才有可能达到那样的收益效果，如果到了乡野僻静之处，赔本是必然的事情。二、若将天福摇奖机设为官衙之奖，那么得来的财物必定会归于各道州府，汇于官银之中。介时，有谁可以保证此笔银两可以专用于扶养老弱病残？而不被挪作他用？”
问题犀利无比，尤其是第二条，身为官场中人无不知道燕过拔毛的官场漏规，虽然明后娘娘不曾挑明，但大家均心知肚明，如果这笔钱归入官银，结果必然是一塌糊涂。可是：“娘娘所言极是，只是如果天朝上下只有京城才有如此福祉，那么是不是亦太过引倨地势？况且天恩浩荡，举国上下皆是吾皇臣民，又岂能厚此薄彼？况且，如此全国上下的乞儿全部涌入京城，想必娘娘也不堪其劳。面对难题，娘娘凤心独具，不知可有高见？”吏部尚书曹卿玉老于世故，早就猜到明后此举必有后招，是故借此机会，顺情达意的套明后的议项，再作商量。
这话听起来似乎是明后一党，顺娘娘的意往下顺话，可叶诚嘉却听出味道中有几丝阴谋之味。朝堂之上，众目睽睽实在不能‘眉目传情’让佟霞小心，但是？佟霞所处的珠帘却正与帝位平行，正好可以看到自己将手放在龙椅之上作出的手势。
聪明如佟霞者，自然看到了他的提醒，面对曹卿玉的老套，佟霞有她自己对付的方式。“曹大人所猜不错，本宫确是早有设想。本宫的�