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赵细烛的眼睛看着台上的“锯人机”，目光发呆。
魔术师往身后一点，道：“这两个鬼卒吃着的，才是人肉哩！”那两个“鬼卒”又从台后蹦出来，手里捧着血淋淋的“人肉”，又蹦又跳地作啃咬状。
赵细烛想吐，急忙捂住了嘴。他身后，有个孩子吓得大哭起来，一个妇女“哇”地一声把秽物吐了赵细烛一鞋。
又是一蓬烟在台上腾起，魔术帅用魔棒指点着机器，道：“看好了！这锯人机，一头通着活门，一头通着鬼门！谁躺进去，谁就是一脚踩进鬼门了！这口搁机器底下的大缸，是接人血的！开了锯，那人血就嘟嘟嘟地淌到这口缸里了！还冒着热气儿、浮着红沫子哩！听着！在座的哪位不想活了的，就上台来，往这机器里躺进去，钢锯一架，吱吱吱吱！吱吱吱吱！八下，就卸成了八块！在座的爷们娘们、哥们姐们，谁不想活了，就上来吧！”
台下一片寂静。那两个“鬼卒”各扛着一把颤悠悠的钢锯重又走出，钢锯相错，发出酸牙的“嘎嘎”声。看客们屏住了呼吸。
赵细烛的脸越来越苍白。
魔术师满台走动着，喊道：“怎么没人上来啊？都是胆小鬼不是？做人一场，一岁死到一百岁，横竖是个死！——你！”用魔棒指着台下一个衣衫褴褛的老头，“你这位爷，穿的是百衲衣，想必也够不着百年寿！今日你就给自己争一回老脸，上台来锯了，也算是风光了一场！”那老头吓得缩起了脖子，一股尿从裤管里淌了出来。“哈哈哈哈！”魔术师大笑着，道：“尿裆了不是？真没出息！不就是锯成个八大块么？要是今日抬上个油锅来，你裆里淌的就不是尿，是屎了！”
看客们的脸色都变得惨白，生怕被魔棒点着，藏起了脸。
只有赵细烛的脸还抬着。
天桥街上，赵万鞋一路走来，在人堆里寻着赵细烛。
一夜没睡，他的脸黄得像蜡。
布棚子里，魔术师的噱头摆得差不多了，便把魔捧往腋下一夹，摇着头道：“今日算是看明白了，人人怕死！这也难怪诸位，都活得好好的，何必就这么给卸成八块呢？平生还没坐过八抬大轿，还没吃过八味山珍，还没生下八子八孙，还没挣够八箱金银，怎么就倒上个八辈子血霉，上天桥来大卸八块了呢？不成！你让咱死，咱还不想死哩！要死，你自己死吧！——得！各位爷别骂我，我这就听各位爷的，替您给躺进这口锯人机里去！”
众人又活跃起来，裂嘴笑了。“叭”地一声，魔术师打开了机器盖子，要往那箱子里爬。
“慢！”赵细烛从凳上站了进来。
魔术师收回了腿，看着赵细烛，笑道：“您这位爷，准是有话让我捎着，给带到地狱去？”
赵细烛不知怎么开口，脸上毫无血色。魔术师道：“看出来了！您这位爷是个不想活了的主？”
赵细烛点头：“是的，不想活了！”
众人“哄”地一声笑了起来。赵细烛在笑声中很快被魔术师请上了台，站在了锯人机边上。台下的看客们发现这是真事儿，都呆了，吃惊地张着嘴，怔愣着看着这惊人的场面。
“且慢！”魔术师用魔棒拦住了要往机器里抬脚的赵细烛，大声问道，“您真的不想活了？”
赵细烛点点头。
魔术师道：“看您这身打扮，是宫里的太监吧？”
赵细烛点点头。
魔术师走到台沿，对看客道：“诸位都明白了么？敢情是个被撵出宫没脸再做人的太监！唉，说来也怪可怜的，这世上三百六十行，行行都是活路，可怎么偏要干上三百六十一行，当那伺候皇上的太监呢？什么不好去伺候？伺候个鸡鸭猫狗，也比伺候皇上强啊！伴君如伴虎，你一不留神，小命就休了！当年，老佛爷身边有个叫小李子的……”
赵细烛脸上已经泪水涌流。
布棚外，赵万鞋走来，打听着什么。他抬脸看着蓝布横幅，念出了声：“大卸八块……活人活锯……”
他忽然想起从赵细烛的床上拾起的那本书，书页上画着的，正是地狱“大卸八块”图。想到这，赵万鞋断定赵细烛就在这棚子里，急忙掏钱买了门票，进了布棚子。
一进棚来，赵万鞋一眼就看见赵细烛站在台上的一口大箱子上，身边是两个扛着大锯的鬼卒，惊得差点跌倒。他扶着柱子，脸色惨白如雪。
台上，赵细烛对着在喋喋不休的魔术师突然大声道：“别说了！我不是小李子！我是赵细烛！你不用怕，我是真心寻死的！你锯死了我，与你无干，这么多人在看着，没你的事，快动手吧，动手吧！”他满脸是泪，抬起脚跨进了木箱。
看客们全都站了起来，为了看得更清楚些，往台前挤去。赵万鞋在人丛后，却是怎么也挤不进去，拼命地挥着手。
台上，魔术师将魔棒一挥，放出一篷烟，走到锯人机前对赵细烛大声道：“好！那我就成全你了！对了，有人来替你收尸么？”
赵细烛道：“有。”
魔术师道：“谁？”
赵细烛道：“我死了，请给宫里的赵万鞋公公带个口信，他老人家会来替我收尸的。”
魔术师道：“卸下的八大块，是扔给狗吃了，还是土里埋了？”
赵细烛道：“人都死了，吃了埋了都一样。”
魔术师道：“不后悔？”
赵细烛道：“不后悔。”
魔术师道：“那就蹲下吧！”
赵细烛抹去脸上的泪，正了正衣领，对着台下的看客摆了摆手，合上眼，往箱子里蹲了下去，魔术师抬手“啪”一声关上了箱盖。鬼卒举起了大钢锯，众人又哄地一声叫起来。赵万鞋急得往人堆里挤，喊着：“别！别！别开锯！别开锯哇……！”他的声音被猝响的洋鼓洋号声淹没了。
台上，鬼卒把钢锯十字交叉着插进了大木箱的缝，作着准备拉锯状。魔术师的手突然一挥，洋鼓洋号声停了，场上一片死寂。“我最后一遍问你！”魔术师对着箱里只露着一个脑袋的赵细烛问道，“你有遗言么？”
赵细烛在箱里合了下眼皮。
魔术师道：“现在说还来得及！”
赵细烛想了想，道：“我……我只有一句话！等赵公公来收尸的时候，你就告诉他老人家，就说……就说，赵细烛不是太监！”说罢，他放声哭了起来。
台下响起了哄笑声。赵万鞋跳着脚喊：“他疯了！他疯了！快把他放出来！放出来！”洋鼓洋号声骤响，赵万鞋的喊声又被淹没。随着魔术师的一个手令，那两个鬼卒将木箱上的四块黑布拉下，抓住锯柄，“吱吱吱吱”地来回拉了起来，众人屏住了呼吸，睁大眼睛看着。
赵万鞋身子一软，倒下了。
洪无常有大事要禀报溥仪。
养心殿屏风后头的紫檀小桌上，一只西洋钟突然响起奏乐声，小巧的栅门自动打开了，一匹铜马从门里走了出来，抬蹄跳起了舞。
溥仪的身影坐在椅上，默默地看着。洪无常跪伏在地上，等着溥仪说话。溥仪看着跳舞的铜马，沉默无语。洪无常抬眼看看屏风，道：“皇上，奴才是为先帝喊屈来的！”溥仪的声音很低：“别吓着了朕的洋马。”
洪无常道：“皇上，奴才说的是实话，先帝的脸，在那洋机器里，真的都是歪着的啊！”
溥仪的身影一动不动：“连人都不把先帝看正了，你还指望机器能把先帝看正了？”
“这是赵细烛那个奴才没长眼！”
“至少，先帝还有脸在洋机器里，可朕的脸，在哪？”
“皇上，”洪无常道，“赵细烛真的是……”
“别说了，”溥仪的身影在道，“你让人跪着拍照，能不拍出歪的斜的来么？”
洪无常道：“在皇上跟前下跪，那是咱大清国的法典哪！”
“还法典呢！”溥仪道，“大清国要是还有法典，朕就不会做个无脸的皇帝了。不要再没事找事了。对了，朕上回看了一出叫《汗血宝马》的傀儡戏，想起了一件事。当年，索望驿把一匹汗血宝马送进了宫来，这匹马，还在么？”
洪无常道：“以往，宫里和南苑共有十七座御马房，如今天下不太平，皇上也不骑马了，还养着御马的只有上驷院里的那座御马房，奴才得空就去看看，要是有那匹汗血宝马，就来回主子的话。”说罢，洪无常爬起身，无声地退出了殿门。
木头人发出“格格格”的笑声响在“十三排”赵万鞋的房里。从天桥回来后的赵万鞋病了，躺在床上，脸色惨白，额上捂着块毛巾，病得不清。赵细烛坐在床边摇着木头人，一脸的愁戚。
“我知道，”赵万鞋闭着眼道，“你是想让我高兴，才摇了这半天笑人。”
赵细烛道：“这个木头人，叫笑人？”
赵万鞋道：“会笑的，就是笑人。”
赵细烛道：“我要是变成个笑人，那有多好。可我，笑不出。看着你老人家这么躺着，想哭。”赵万鞋睁开了眼，看着在默默淌泪的赵细烛，颤着手递上了一块帕子：“你啊，唉，怎么说你才好呢？那两个鬼卒真要是能锯人，你还活得了么？你把公公吓碎胆了。”
赵细烛哽声：“细烛对不起赵公公……说心里话，细烛不想死，可又不能不死……犯下了这么大的罪，我要是不去死，早晚也得被洪公公处死……”
“莫再一口一个死字了，”赵万鞋道，“皇上不是免了你的罪了么？往后呀，该怎么做人，得有个谱了。”
“赵公公，您说，马会说话么？”
“又犯傻了不是？你这是怎么了，脑袋里怎么老是转着这种古里怪气的念头？”
赵细烛欲言又止，埋下了头。他想，不管赵公公怎么说他，他得去上驷院亲眼看看。
当天晚上，赵细烛偷偷地溜进了上驷院的大门，“伊呀”一声，门轻轻推开了，赵细烛闪了进了御马房。
汗血马的耳朵敏捷地跳了下，朝大门边看去。它认出了赵细烛，轻轻叫了声。赵细烛抱起地上的草，往一间间马厩里撒去，一匹马一匹马的抚着。他走到汗血马的厩前，看了看马脖子上的枷板，道：“你还上着枷？我帮你取下来吧？”
汗血马摇了摇头