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“太师过奖了，王文统不过小有才略，那敢当太师如此夸奖？”王文统谦虚着向众人又行了一个礼。众人却都知道他是一条出名的老狐狸，对贾老贼的话自然是信之无疑，廖莹中也放心的笑道：“原来太师早已密调文统先生到军中听用，有秉恕先生和文统先生为太师出谋划策，廖某还用担心什么？”
留守人员和行军参谋敲定，贾老贼又公布了出征的军队，贾老贼自己从临安率领十一万禁军出，到镇江与李庭芝、姜才、文天祥的五万两淮宋军会师，两淮防务则移交沿江制置使杜庶兼管；江西军方面高达出兵七万，广南路夏贵出兵两万，加上信阳曹世雄和刘师勇的两万余步骑兵，贾老贼这一次出征的兵力总数达到了二十七万，基本上已经是南宋军队的大半个家底。至于二十五万大军总集结地，贾老贼敲定在了汉水入江口——鄂州！
“还有什么疑问？”宣布了诸项事宜后，贾老贼环视一眼众人，命令道：“如果没有问题，明天给你们一天时间准备，与家人告别。不要责怪本官催促得紧，鞑子比本官预计的时间更早造出回回炮，襄樊已经危在旦夕，为了尽可能减少襄樊军民的牺牲，不让忽必烈有机会夺取襄樊为基地与我们抗衡，我们得和时间赛跑！后天七月初三，大军出！”
第三卷 襄阳血
第八十七章 决战关键
月初三那天。贾老贼是在宋度宗赵依依不舍的眼临安的。贾似道老贼率军出武林门。在运河码头登船北上后。赵竟然坐上贾老贼的帅船。哭哭啼啼的把贾老贼送出三十多里。直到太后谢道清和皇后全再三相劝。赵才在临平码头离船登岸。又着贾老贼的手流泪叮嘱道：“太师。解了襄樊之围你就马上回来。没有你在身边。朕睡觉都不踏实啊。”贾老贼点头答应。赵才流着眼泪与贾老贼挥手别。目送贾老贼的庞大船队离开。
离开了临安。心如焚的贾老贼担心樊城战事。一再催促大军加快速度。并于七月初六那抵达镇江。在长江之上与两淮军船队会师。但贾老贼还没机会与门生李庭芝文天祥叙旧。噩耗便已经传来樊城被蒙古攻破。吕文德牛富和范天顺三将战死。樊城军民举城殉国！听到这消息。贾老贼哭昏在的。被救醒后。贾老贼第一件事就是下令全军戴孝。贾老贼自己也第一个穿上白色孝衣。哀悼为国捐躯的樊城军民。
樊城既已告破。襄阳便成了襄樊战场的宋军唯一点。虽说襄阳的城防和兵力都比樊城胜一筹。宋军高层也一致认吕文焕必然能坚守到宋军主力抵达。知道历史进程的贾老贼却不这么想。才稍稍考虑了一下。贾老贼就命令道：“用信鸽给郢州守军传令。让他们想想办法。不惜一切代价。无论如何的把本官援军已经出发的消息送进襄阳稳定襄阳军心。”
“老师。没这个必吧？”李庭芝可不是那种只会唯唯诺诺不动脑子的人。疑惑问道：“文德在樊城孤军对抗鞑子大军长达一年襄阳的城防比樊城更完善。兵力更充足。储备的物资也更多。难道连这么一点时都守不了吗？现在鞑子把襄阳围的象铁桶一样。何必再冒险给他们送信呢？”
“庭芝。你不了解吕文德的几个弟弟啊。”贾老贼叹了口气。郁郁说道：“吕家几兄弟面本官只对吕文德放心。至于他的几个弟弟……。唉总之一句话。如果在我军主力抵达襄樊之前。襄阳如出现意外。襄阳城里囤那些粮草军需落到鞑子手里那我们的麻就大了。”
“恩师。听你的口气。你对吕文焕和吕文福不是很放心？”李庭芝压低声音。试探着问道贾老贼不答。站起来走到船舱的窗户旁边。凝视着襄阳的方向。半晌才答道：“希望我对他们的判断是错的。现在张贵陈这些人都襄阳城里。怎么也会对吕文焕有点影响吧。
不过为了谨慎起见；们还是早；把消息送进襄阳才行。毕竟大军到了鄂州。也需要时间休整和集结。只有给吕文焕兄弟吃一颗定心丸。我们才能从容布置。免的被鞑子杀一个以逸待劳。”
贾老贼的话说甚无条理甚至有些没头没尾李庭芝刘秉恕和王文统等人还是从他口气中听出贾老贼对吕文焕兄弟不是十分放心。当下也不敢多说什只是由刘秉恕附和道：“太师言之有理。稳定了襄阳军心。对大宋主力抵达鄂州后的从容布置十分有利。我军与鞑子决战时。也可以有一块稳固的后方基的。还好黄药师正在州。那老小子歪点子多。让他想办法送信。说不定还真能行。”
……
贾老贼的担心不是没有道理的。这事还要从六天前说起。六月二十七日下午。刘整的长子刘垣打着白旗来到襄阳城下。提出求见襄阳守将荆襄制置副使吕文焕。换成平时。和刘整有不共天之仇的吕文焕兄弟早就二话不说一通乱箭把他射成刺猬了。可刘垣这次却带来了装有吕文德遗体的棺木。吕文焕和吕文福兄弟即便再怎么痛恨刘整。也只能流着眼泪打开城门。将吕文德的棺木和刘垣迎进襄阳。
“大哥！”“大帅！”吕文德在襄阳民间的官声不错否则历史上吕文德兄弟也不可能孤军坚六年。在荆襄军队中也深的军心。吕文焕和吕文福兄更是对他敬若生父。所以吕文德的棺木刚一入城。襄阳城中就响起一片哀号哭喊之声。在场军民无不落泪。吕文焕和吕文福兄弟干脆就趴吕文德的棺上。拼命用头撞击棺盖哭的死去活来。如果不是陈张贵等人苦劝。贲的同榜进士吴信死死拉住。吕文焕只怕已经哭昏过。
“二叔父。四叔父。死不能复。你们也不能太过伤心了。千万不能哭坏了身子。”好不容易等到吕焕和吕文福情绪稍微平定。刘垣赶紧假惺惺的说道：“眼下的要紧之事。是赶紧为吕伯父摆设灵堂。摆设香案祭奠。再寻一个子下葬。”
“嗯。”吕文焕哽咽着点点头。先吩咐亲兵将吕文德棺木送往府衙停放。设灵堂祭奠。这才向刘垣说道：“刘……世侄。虽然我们两家的关不怎么样。你的来意叔父也很清楚。但叔父还是很感谢你将你吕伯父的遗体送进襄阳。……这样吧。余的话你就不要说了。叔父送你纹银千两。再让人送你出城。”
“叔父小瞧子了。子不顾危将伯父遗体送襄阳。是敬佩吕伯父的忠烈千古。怎么会索要叔父的回报？”刘垣更加假惺惺的说道：“如果叔父能够允许小到吕伯父灵前一拜。让｜侄为伯父上一柱香以略尽孝心。小就已经感激不尽了。”
刘把话说到这步。确实把吕文德的遗体送进了襄阳。吕文焕再怎么恨刘整也不好拒绝。好点头道：“随你。四弟。你陪着刘垣侄子。我亲自去为大哥设灵堂。一会再通知你把侄子领过去。”说罢。吕文焕向吕文福使个眼色
紧刘垣。不可让刘垣借机探视襄阳城防。这才匆匆。
“大侄子到城里来喝茶等候。”吕文福也怕刘乘机窥襄阳城防虚实。便要求刘垣进城楼等待。刘垣知道吕文焕兄弟的用意。也不推辞。微笑着行礼答谢。随着吕文福进了襄阳南门的城楼。吕文福一直把刘垣领进城楼的后厅。向亲兵们使个眼色后。吕文福便说道：“大子你先在这里喝着茶。叔父出去巡查一圈一会再来见你。”
“四叔父。且慢。小侄还有话想对你说。”刘彬彬有礼的叫住吕文福。年龄比刘大不了多少的吕福停住脚步。回头冷冷说道：“还有什么话？不过别叔父不给你面子如果是关于军务方面。你最好不要提起。”
“四叔父错怪了。小侄只不过是有一点小东西想要孝敬叔父。还望叔父笑纳。”刘微笑着从怀里掏出一个锦囊打开。光线昏暗的后厅之中立时一片粉红光华。原来锦囊之中。竟是一颗足有鸡蛋大小的夜明珠！吕文福哭的红肿的睛中也立即露出一丝贪婪。不过很快收住。吕文福冷哼道：“大侄子的好意叔父心领了。但这东西太过尊贵。你我两家的关系又放在这里。叔父不能收”
“四叔父又错怪小侄了。这东西不是小侄送给你的。只是有人委托小送与叔父小做个顺水人情而已。”刘微笑走近吕文福低声说道：“这颗夜明珠。本是大理国保正帝段正明王冠上的珍珠保正帝皈依佛门之后。这颗珍珠就一直收藏在大理天龙寺中。价值连城啊。”
“价值连城又怎么样？能化解你两家的仇怨吗？”吕文福继续冷哼。脖子里却偷偷咽下一口水。刘察言观色。忙将夜明珠收入锦囊。又将锦囊硬塞进吕文福手中。吕文福不接。刘垣又硬塞。还低声说道：“四叔父。这是蒙大汗忽必烈送你的东西。不要白不要啊。再说大宋贾太师当初在鄂州不也收了忽必烈的不少好处吗？到头来还不是照样把忽必烈打的哭爹喊娘？四叔父你向贾太师学习。还有什么可担心的？”
包括吕文德在内。出身贫苦的吕家兄弟最大的毛病就是贪财。贾老贼平时也对几兄弟收贿纳贿的事情睁一眼闭一眼。从不计较。纵容成了习惯。所以吕文福虽然'惺惺的推了几次。最终还是推托不过。将那颗价值连城的夜明珠接到手中。但拿归。吕文福还是嘴硬道：“既然忽必烈存心贿赂本将军。将军就把它收下充当军费不过本将军收了忽必烈的东西。可不会替忽必烈做任何事情。”
“那是当然。忽必烈也不过是敬仰四叔父的义薄云天。所以委托小转送礼物。也没敢指望对大宋忠心耿耿的四叔父为他做任何事。”刘嘴上象抹了蜂蜜一样的恭维道。吕文福十分受用。笑道：“狗鞑子忽必烈还挺了解我嘛。回去告诉他。将军收了他的东西。会记住的等到贾太师率领大军队主力反攻的时候。本将军如果拿到他。会给他一个痛快。”
“是。是。叔父的。小侄一定转达。”刘打蛇随棍上的连连点头。又笑道：“不过太师率领大宋军队反击。恐怕叔父是难以等到了。”
“你这话什么意思？”吕文福拉下脸怒喝。手也下意识的摸到刀上。刘也不害怕。笑了笑。反问道：“叔父大概还不知道吧？贾太师在安那边并没有�