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张志武从怀里掏出一封信：〃巴山虎进去了？太好了！老伯，我这儿有一封信，麻烦您送进去当面交给巴山虎。〃
老刘头摇摇头说：〃你自个儿送进去多好。正在乱头上，我进去准挨骂！他们混混帮的人不好说话。〃
张志武摸出一块银元和信一块儿塞进老刘头的手中：〃老伯，我也是混混帮的，我是天津混混帮的。按帮里的规矩，没通气之前不能见面。我在这儿等着，你给我送信，保准不会挨骂！〃
老刘头看了一眼银元，拿着信扭头走进翠云堂。
躺在床上的王太岁两个鼻孔塞上了棉花，棉花已经被鼻血染红。他的脸呈紫黑色，牙关紧咬，额头上汗出如浆，浑身不断地颤抖痉挛，显然正在忍受巨大的痛苦。
唐大奶奶坐在床头不断地用手帕擦拭他额头上的汗水。
一位须发皆白的老中医正在给王太岁号脉诊断。
巴山虎、金钱豹和王翠微都关切地守护在床前。
老中医见王太岁一副强忍痛苦的样子，劝道：〃大掌柜的，太疼了实在忍不住的时候，你要哼哼、要叫唤，使劲地叫唤，在我们中医来讲，这叫宣泄，多少可以减少点儿痛苦。〃
王太岁仍然咬紧牙关忍受剧痛，一声不吭。
老中医同情地说：〃您不要憋着，喊出声来，人会舒服一点儿！〃
唐大奶奶不耐烦地说：〃您别说了，我们家老爷是硬汉子，宁可疼死，绝不哼哼，更不用说大声叫唤了。〃
老中医不以为然地摇摇头。
〃大夫，您探出这病的根由来没有？〃
老中医放开王太岁的手，站起身来缓缓说道：〃这不是病，也不是中邪，是中毒！〃
房里众人发出轻声的惊呼。
〃而且是一种剧毒，是一种会严重损坏肾和脾的慢性剧毒。这一类毒药种类繁多，数不胜数。老朽无能，实在看不出是哪一种毒药，因此也不敢随便开解毒的方子。唐大奶奶，您不要着急，大掌柜的只是人痛苦一点儿，一时半会儿不会有生命危险。要解他所中的毒，您得请专攻毒物的行家。当然，解铃还须系铃人，能找到给他下毒的人那就好办。惭愧，老朽告辞！〃
老中医说着拎起药箱出门而去。
唐大奶奶眉峰紧蹙：〃是谁下的毒呢？〃
翠华拿着一封信走了进来：〃巴爷，这是给您的信。〃
巴山虎问：〃是谁送来的信？〃
〃给我们送水的老刘头。他说是一个天津混混帮的人让他送进来的。〃
巴山虎忙拆开信看了看，不由得脸色大变：〃是下毒的人送来的信！〃
金钱豹欲往外跑：〃我去看看！〃
唐大奶奶道：〃等你去人家早走了！〃
〃我可以问问老刘头来人是什么模样。〃
唐大奶奶道：〃人家有备而来，肯定易了容，你不用问了！巴爷，你把信念念。〃
巴山虎念信：〃王太岁虽然中了在下的暗算，但在下不忍心要他的性命，特献上两道药方。其一，王太岁所中之毒乃在下师门独家配方，俗名'号叫七日'，此毒无需任何解药，只要在疼痛之时哭爹叫娘、喊疼呼痛，号叫七日，其毒自解。切记只可号叫不可怒骂，否则毒性随怒火攻心，定当七窍流血而亡。〃
金钱豹怒道：〃明明知道我混混帮打死不求饶、疼死不叫唤，却开这么个狗屁药方，完全是消遣人！〃
巴山虎接着念道：〃其二，邀请三老四少立即开香堂，王太岁用利刃当众割下自己腿上一大块肉，然后抓两把掺有毒药的咸盐揉进创口，咸盐的毒性当与对付三年前在翠云堂闯码头的同道相同……〃
唐大奶奶发出惊呼：〃啊！原来是他！〃
第二节
唐大奶奶续道：〃三年前的那个场景我还记得非常清楚。那个小伙子是个人物，腿上割下那么一大块肉，又往创口连揉两把咸盐，眉头都没皱一下。难道当时端出去的咸盐里掺了毒？〃
巴山虎道：〃太岁爷气他言语之中侮辱了您唐大奶奶，才往咸盐里下了毒。〃
金钱豹道：〃后来我们到山神庙里去找他，生不见人，死不见尸。当时太岁爷心里就很不舒服，生怕留下后患。〃
床上的王太岁发出含糊不清的声音。其实当张也仙第一次给他相面说他有血光之灾时他就想到了高不就。刚才他发现自己中了暗算，也立即想到了高不就。尽管他这一辈子明整暗算地害过许多人，致残致死的都不在少数，可那些人他都没大往心里去，惟独这个高不就成为了他一块心病。三年前，高不就在翠云堂闯码头时所表现出来的智慧和神勇都非同小可。他很清楚对于高不就这种人物，只能有两种选择：一是笼络到底；一是得罪到底。他选择了后者。当时明摆着是有把握的事，没想到竟然被高不就逃脱了性命。高不就逃走后，他夜不成寐，食不甘味，生怕高不就会来报复。现在高不就果然来了，而且采用的是江湖上最激烈的雷霆之势。他是第一个受到致命伤害的人，接下来的将会是四猛兽，他们一个个都会死于非命，甚至唐大奶奶也有性命之忧。从送来的这封信来看，和解是不可能的。目前惟一的救星就是那个能知未来过去之事、能让人逢凶化吉的张也仙。他忍住剧痛，吃力地吐出了三个字：张铁嘴。
张志武送给巴山虎的信送到了张也仙手里，信是唐大奶奶和王翠微亲自送来的。此刻，她们正在相面馆楼上的贵宾室里神情紧张地注视着张也仙看信。
张也仙看着信，耳畔响起了三年前高不就在山神庙对他说过的话：君子报仇，十年不晚。高某不是君子等不得十年，只要我高不就留得命在，三年之内我定要取他的性命……
想到他的高大哥终于来报仇了，张也仙忍不住笑了。
王翠微轻轻地吁了口气：〃好了，先生露出了笑容，我干爹的性命应该是保得住了。〃
张也仙心想哪有那么容易的事？先得狠狠折磨你干爹几天，让我高大哥出口恶气。他的脸色转为严肃：〃我还需要好好筹划一番。〃
唐大奶奶故作轻松地说：〃翠微，你着什么急呢！先生是何等之人，人家是铁嘴呀！他曾当众承诺能为你干爹化解血光之灾，你干爹就一定会平安无事！否则，人家铁嘴的招牌不就砸了吗！〃
张也仙笑道：〃唐大奶奶的棋一定下得很好。〃
王翠微不知道张也仙为什么会扯到下棋上：〃我妈妈棋琴书画件件皆精，尤其是下围棋，简直可以称得上是半个国手。〃
张也仙调侃道：〃原来唐大奶奶是博弈高手，怪不得一句话就把我前后左右全都堵死了。如果太岁爷不能渡过此劫，在下何止是砸招牌，恐怕我张铁嘴又得被人嘲弄为张豆腐嘴了。〃
唐大奶奶尴尬地说：〃先生言重了。我家老爷平时跟我谈起先生，那是推崇备至、无比信赖。我只不过是受了老爷的影响罢了。〃
〃唐大奶奶尽管放心，在下与太岁爷已成莫逆之交，他这次蒙难，身体要受些痛苦是免不了的，但绝不至于丢命。如果你们信任我，这事就交给我吧，你们去好好照顾太岁爷，其他的什么都不要管。三天之内，我必有佳音。〃
唐大奶奶和王翠微忙向张也仙致谢。等他们出去后，赵蓉蓉从张也仙卧室掀开门帘走了过来。
张也仙送客返回时，赵蓉蓉正在看放在桌上的那封信。〃这封信大概就是你的那位高不就高大哥写的吧？〃
张也仙兴奋道：〃不错。三年了，我高大哥终于回来找王太岁报仇了。〃
〃这个王太岁活该，谁让他那么残忍！〃
〃三年前我还是个懵懵懂懂的少年，但我得知王太岁的奸计时，大大地为高大哥抱不平，觉得王太岁简直就像是恶魔般的残忍。现在看来，江湖上就是这么回事，利字当头，谁都残忍。〃
赵蓉蓉摇摇头：〃师哥，你这话我不敢苟同。只能说利字当头，人人必争，争的人却不见得个个残忍。江湖人自有江湖人的道义。听师哥的意思，难道是想去劝高大哥放过王太岁？〃
张也仙：〃不是我去劝高大哥，而是你去劝高大哥放过王太岁。〃
赵蓉蓉愕然：〃我去？〃
张也仙从脖子上取下一根贴身挂着的铜锁项链交给赵蓉蓉：〃我高大哥住在天津。这是当年高大哥给我的信物，你把这个给他看，再把我这几年的情况告诉他。然后让他带上解药来北京，我们一起共谋大事。我相信有我高大哥这样的人来参与，我们将是如虎添翼！〃
〃高大哥能听我们的吗？他跟王太岁的仇恨，可不是那么容易化解的啊。〃
张也仙笑道：〃我高大哥是有胆有识、胸怀宽阔的人，留下王太岁一条狗命为我所用，比除掉他划算得多。我高大哥岂能看不到这一点！〃
张也仙掏出怀表看了看：〃时间还来得及，我给你个地址，你马上去车站赶火车。〃
第三节
袁世凯和徐世昌、段祺瑞正在总统办公室里密议。徐世昌是国务卿，也是袁世凯最亲密的朋友和智囊。段祺瑞则是袁世凯小站练兵时一手提拔起来的亲信大将，与王士珍、冯国璋三人合称为北洋三杰：龙、虎、狗，虎就是段祺瑞。此刻，三人之间的气氛却并不显得很融洽。尤其是段祺瑞情绪颇为激动：〃总统，自从法兰西报纸披露日本人向我们提出的二十一条之后，各省的都督和陆军的将士们个个义愤填膺，都说倭寇欺人太甚，纷纷要求与倭寇决一死战！〃
段祺瑞说着从公文包里面取出一摞请战书交给袁世凯：〃这是他们写来的请战书，有的还是咬破指头用鲜血写的，请总统过目。〃
袁世凯接过请愿书，看都没看，随手放在桌上：〃要跟日本人打仗？凭什么打？〃
段祺瑞慷慨激昂地说：〃凭我全军将士们的一片忠心和满腔热血！〃
袁世凯笑道：〃芝泉，亏你还去德国学过军事，竟然如此意气用事。我问你，忠心和热血挡得住东洋人的先进武器吗？更何况人家还有视死如归的武士道精神。连骁勇善战的俄国人都败在了日本人手下，我们这些被外国人称为东亚病夫的丘八，还能奢谈跟日本军队决一死战？〃
段祺瑞道：〃大总统，如果我们一味退让，外面的流言对总统不利啊！〃
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