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马肚朝着牛津飞驰而去。
因为有敦睦使旗，一路上畅通无阻，很快荀诩就赶到了牛津外交专用码头。他翻身下马，急步朝着码头走去，走到一半他心中忽然一沉，因为远处的牛津码头泊位上空无一船。按照常理，这里应该十二个时辰都有外交快船值班才对。
荀诩心急火燎地来到码头大门，叫醒正在打盹的看守军士：“我是汉敦睦馆的主簿，现在有一封紧急文书需要送出去，本馆的专用快船呢？”
士兵揉揉惺忪的睡眼，回答说：“对不起，所有的船今天都被送去检修了。”
“所有的船？”
“是的，今天早上运走的。”
“那什么时候能送回来？”
“不知道，怎么也得两三天吧。”士兵看荀诩急得满头大汗，好心地宽慰道，“修船就是这么麻烦了，平时我军检修船只也得花这么多时间。”
荀诩心里清楚，这绝对是薛莹干的好事。他不敢拦截御览文书，于是就在运载工具上做文章，故意挑选在今天检修全部船只。
对于东吴来说，将这份文书拦截住有很重要的意义。如果蜀汉在孙权正式称帝之前得到消息，并抢先一步反应，会在外交上占据更大主动。这也是为什么孙权要对称帝一事保密，不肯事先照会蜀汉。“称帝前照会”与“称帝后照会”在外交涵义上是不同的。前者意味着这一举动征求过了——尽管只是象征性地征求——盟友的意见，并得到了充分理解，这也暗示盟友在这一问题上的影响力；而后者则意味着称帝是东吴的内政，其他国家只要接受既成事实就可以了。
所以照会时机的选择事关东吴的自尊心，而对蜀汉封锁消息却又暴露出了他们的自卑心态。用荀诩的话说就是：“又是一个小动作。”
不过这个小动作现在却把荀诩难住了。
第四章 外交联络
通常来说，敦睦馆与成都之间的外交联络通道一共有三条：普通信件与文书一般交给有蜀汉官方背景的商船队传送；保密文书通过武昌西牛津码头的外交船只送回蜀汉；而特别紧急文书则会使用吴国的陆路驿道由武昌直接送抵江州。
现在牛津码头的外交船只已经无法使用，陆路驿道更不可靠，薛莹完全可以随便制造个借口，让文书在路上延迟几天。荀诩看起来只有一种选择。
他转身上马，抖动缰绳向着武昌东侧的龟山码头奔去。
龟山码头是武昌最大的民用港，与武昌的方山港一东一西支撑起长江流域商业活动的水路枢纽网络。龟山港口里常年客商云集，除了东吴与蜀汉的商旅以外，甚至连曹魏、西域、邪马台、高句丽、身毒等地的商船也能见到，放眼望去一片五颜六色的商旗，十分热闹。码头旁边还特意建有商栈、旅店以及其他服务型行业，以方便来往商人，俨然已经成为一个武昌的卫星镇。
荀诩到了龟山码头以后，高举着敦睦使的旗号呵斥路上的行人与牛车让开，无视“禁止马驰”的标志牌，直接纵马来到了蜀汉商船专用的停泊区。
作为东吴的重要盟友与贸易伙伴，蜀汉商队在吴国经济中占有无可取代的重要地位。因此出于外交与经济目的，吴国在龟山码头特意设置了一个汉商榷所，专门用来停放蜀汉籍的船队。码头的守卫一看到荀诩举的旗帜，也不敢拦阻，让他一路畅通无阻地跑到了汉商榷所泊位之前。
此时停泊在这里的商船足有二三十条，每一条船上都挂着两面旗子，一面是象征着蜀汉船籍的炎汉黄旗，一面是自己的商号标旗。黄旗高挂正中桅杆，标旗则挂低一格。荀诩骑着马在码头边上转了一圈，来到一艘标旗写着“糜”字的青桐大船之前。
这是一艘属于糜氏家族的商船，糜家在成都是赫赫有名的豪商，其家主就是昭烈皇帝麾下的老臣糜竺。糜竺早在徐州时就是身价亿万的商人，后来追随刘备入川，被封为安汉将军；因他弟弟糜芳投降了吴国，糜竺十分不安，最后竟病死于章武二年。他的家族从此不再参与政治，而是重新回到商业领域发挥糜家的特长，蜀汉朝廷也在政策上多加扶持。久而久之，糜家便成为了蜀国举足轻重的豪商，麾下的商船队有几十艘之巨，比起糜竺当年的资产还要多。敦睦馆的日常文书就经常通过糜家船队送回益州。
“敦睦馆急使！有人在吗？”
荀诩冲着船舱里大喊，很快一个商人打扮的老人走出来，用手遮住太阳光朝荀诩这边望了望。一见敦睦使的旗帜，老人面容一凛，急忙走到船头，双手抱拳恭敬地鞠了一个揖：
“不知大人到此，有失远迎，小民糜范当面恕罪。”
荀诩也不跟他客套，从马上跳下来直接走到糜范跟前，急切地问道：“你的船现在可以起锚吗？”
“随时可以……不过……”糜范面露犹豫神色，“这条船在等一批鸡舌香进舱，恐怕要今天晚上才能装完。”
“调别的船去装，现在有紧急文书需要立刻送去成都。”荀诩的口气里没有商量的余地。
糜范看看荀诩的表情，商人的经验告诉他与眼前这个人争辩有害无益。于是他乖乖闭上了嘴，将荀诩请进船舱，备好上茶，然后叫身边的小厮去把还在岸上逍遥的水手们尽快找回来。（奇*书*网*。*整*理*提*供）在等候的时候，糜范注意到这名敦睦馆官员将手指交叠在一起，一直不安地向码头入口望去，心里暗自猜度这一定是一份不得了的文书。
过了约三柱香的时间，水手们陆续回到了船上，糜范催促他们立刻扯帆拔锚，准备启程，然后回到船舱讨好地对荀诩说：“大人，这条船已经准备就绪了。”荀诩的表情稍微松懈了一点，糜范可以听见他轻轻地松了一口气。
就在这时，码头另外一侧传来一阵嘈杂的马蹄声。荀诩面色一变，急忙起身靠到船舷去看，只见薛莹率领着一批骑士冲着这条船而来，显然他是接到了追踪荀诩者的报告。
薛莹来到船边勒住缰绳，喊船主出来。糜范心里暗暗叫苦，心想怎么今日连续招惹出这么多麻烦的人，但也只能老老实实走出去，点头哈腰地冲薛莹谄媚笑道：“大人，不知来到鄙号有何贵干？”
薛莹一指桅杆上扯到一半的船帆，喝问道：“你这条船是打算出航？”
“正是，正是。”
“去哪里？”
“是回益州。”糜范注意到薛莹身边还站着龟山码头的边防长，连忙冲他挤了挤眼睛。平时糜家为了行商方便，在边防长身上明的暗的使了不少钱，关系一直很融洽。但今天边防长却是一脸僵硬，仿佛没有看到一样。
“按照规定，出境船只需要查验。请把你的出关文书与相关文件拿出来。”边防长板着脸说到。
糜范瞥了眼薛莹，圆滑地应承了一句，然后溜回了船舱。一进船舱，糜范跑到荀诩身边把外面的情形说了一遍，问他该怎么办。荀诩将文书往袖子深处塞了塞，镇静地吩咐他象平常一样应付就行。
对这个回答很不满意的糜范只能返回自己房间，将一叠通关文件取出来，双手捧着送到了薛莹和边防长面前。两个人拿起文件慢慢地翻阅起来，其速度之慢简直就像是一个字一个字在读。花了大半天时间才看完这薄薄的一叠文件。边防长放下文书，摇摇头，对糜范说：“对不起，这条船不能出境。”
“为……为什么啊？”
“因为手续不全，里面缺少船身稳固检查的通许令。”
糜范听到这句话，圆圆的脸上露出极为无奈的表情，张了半天嘴却一句话也说不出来。
根据东吴律令，每一条出港的商船在出发前都必须接受船身稳固的木工检查，以免在航行期间突然倾覆，造成航道堵塞。这条规定从理论上说很合理，但没有多少人——包括东吴官方——认真执行，因为每一次船身稳固检查都得花上半天到一天的功夫，实在太麻烦了。进出龟山港口的商船很少有人遵守这条规定，而港口边防人员对此也是睁一只眼闭一只眼，只要船主保证下次来的时候补办手续，就会放行。这也算是龟山港口的一种习惯。
边防长忽然将这条规定提出来，显然就是打算故意找茬，存心不放这条船走。
糜范没办法，只能冲船舱里哀求似的喊道：“荀大人，请您出来跟这几位大人解释一下吧……”荀诩这时才慢慢走出船舱，装作刚刚发现薛莹的样子，爽朗地笑道：“哎呀，薛大人，真巧，竟然在这里看到您。”
“是啊，我也没想到。”薛莹同样回以笑容。
“这艘船有什么不妥之处？竟值得您亲自来查验？”
“噢，我们是怕万一这船有隐患，一出港就沉了。我们也是为商家负责嘛。”薛莹说到这里，狡黠地盯着荀诩，嘲弄着问道，“怎么荀主薄您就已经在江东住腻了吗？这么迫不及待地打算回国。”
“不，不，听说江东风物美妙，我只是想坐船出去欣赏一下景致罢了。牛津的船今天不巧全送去检修，我只好临时来租条商船了。”
“呵呵，请放心，我国的船工技术都很熟练，只消三天时间就能全部检查完毕。到时候无论是外交船还是商船，随便您坐就是。”
薛莹的话里带有遮掩不住的得意。敦睦馆对外联络的三条通道全都已经被他控制住了，而且他找到的借口全都合情合理，让敦睦馆有苦说不出，连抗议都无法提出来。
荀诩搔搔头，无奈地对薛莹说道：“薛大人不能通融一下吗？”
“若是荀大人想在武昌附近江面赏景，那没问题。我会亲自陪同，略尽地主之谊；若是要离开吴境，那就必须等这条船拿到稳固通许令才可以。”
出乎薛莹的意料，荀诩非但不怒，反而却拍手笑道：“不才久慕江东景色，正愁？？一个知地理、通典故的向导带领；既然薛大人有意，那再好没有，不妨上船来我们同去游玩如何？”
薛莹前面话说得太满，面对这一邀请无法拒绝。他疑惑地看了看荀诩，最终点了点头，说声：“好，自当奉陪。”说罢转身吩咐手下的人暂且在此等候，然后也踏�