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石氏听了也有些犯愁，“不送又不好，送又没东西可送，这可怎么办？”
钱灵犀道，“实在不行，我做几样针线给老太太送去吧。虽说不够贵重，到底是个心意。”
石氏瞟她一眼，“你哪有那么多时间好生做针线？不过是些香袋帕子，也没什么意思，到底还得添些东西才好。实在不行，给老太太买块上等皮子吧。”
钱灵犀忙道，“那这钱我出。他们家可给了我不少好东西，变卖几件也够了。”
石氏却嗔道，“哪有这样的？且不说在九原这地方卖不卖得出去，就是能卖了，可眼下邓家二公子还在九原没走呢，万一被发现你想让人家戳咱家脊梁骨么？断断不许！”
可若是没有外援，要买块能让薛老太太看得上眼的皮货可不会便宜。石氏想想心里也有些犯愁，不行恐怕就得卖她的首饰了。
正在为难，忽见从前教钱灵犀姐妹俩针线活的宋婶子请安来了。
捧着一副绣工精湛的麻姑献寿图，笑盈盈的道，“承蒙夫人您关照多时，也没什么可回报的，便绣了这个，还请不要嫌弃。”
石氏见了这副大尺寸的刺绣顿时眼前一亮，若有此物，那给薛老太君的礼物可就圆满解决了。但宋家以针线谋生，怎会无缘无故送这么份厚礼？只怕是别有所图吧。
见她识破，宋嫂子忸怩着道，“这还真有件事，要请夫人成全。”
第406章 纸里包不住火
宋嫂子来说的是件好事。
还记得从前来跟钱敏君提亲的严姓乡绅吗？虽然上回两家亲事未成，但因为钱家回绝得委婉，并没有伤及严家的颜面，而钱敏君后来又高嫁进了代王府，更让严家人无话可说了。
就在最近，严家老爷到九原新开的边境通商处去闲逛，买卖东西之余，还顺便看上了个身穿儒服的小伙子。一打听，才知道又是姓钱的。
严家原本以为肯定没戏，根本不做这个指望。可是后来却从宋嫂子这儿无意听说了那小伙子的底细，觉得似乎又有了那么点子希望，正好他家又遇上点事，所以便央了宋嫂子前来提亲。
“……俗话说，女要高嫁，男要低娶。虽然严家跟你们家是没法比，不过他家那位姑娘倒也跟大家闺秀般娇养长大的。打小就跟哥哥们学认字，学读书，女工针线那些活也没有不会的。模样儿也生得好，是严老爷和夫人极心爱的小女儿。早早就备下了丰厚的嫁妆，立意要许个好人家。可天不凑巧，这姑娘前些天不知怎么，给一户富家子弟看上了，便要娶回家去。要说那户人家和严家也有几分交情，只那子弟却实在不怎么样，严老爷想要回绝，又恐伤了彼此和气，故此想早些把亲事订下，就好推托掉那边了。这不正好就看中你们家二公子了，所以才托了我来，想撮合此事。”
钱灵犀听得兴致盎然，钱扬名的亲事可是全家人都挂在心头一件大事，早就开始留心了。
自从钱湘君嫁了郭承志，钱扬名也跟着水涨船高，愿意联姻的官家小姐不是没有，只钱扬名心中却自有主意。若是门第太高，必是看着姐姐来的，纵是结了亲，只怕将来多想沾姐姐姐夫的光。是以他觉得还不如老老实实找个门当户对的，也就不会有那么高的野心和期待了。
应该说，他这想法还是很务实的。只是这么一来，那他的亲事可就不太好找了。认真说起来。以钱文佐家的门第怎么可能娶到官家小姐？但要是寻常村姑，那似乎也太辱没了钱扬名。
但若是让钱扬名配这位严家小姐，倒似乎刚刚好。严家是乡绅，家中兄弟也有考中秀才的，这就算是门当户对了，而且严家小姐也识文断字，将来小夫妻也不至于完全没有共同语言。
所以石氏听了。心中先有三分满意，只是仍要问上一句，“既然是幺女，又是极心爱的，那怎么舍得让她嫁给外地人？万一将来回了江南，那千里迢迢的岂不惦念？”
宋婶点头，“夫人问的，严家人也考虑到了。不过他们说。女孩子最要紧是择个好夫婿，若是夫婿好，便是远离父母也不怕。若是夫婿不好。就是嫁到隔壁邻居家也一样没办法。他们在集市上见过二公子的叔叔婶婶，知道他们都是厚道人，想来家里长辈都错不了。只是他家也有一个条件，只要能答应这个，此事就算成了。”
“那是什么条件？”钱灵犀忍不住追问起来。
宋婶笑了笑，“他们家说，若是自家女儿嫁了，须得七年无出方可纳妾。他们家知道二公子那一房就他一个男丁，也不是拦着不让他开枝散叶，只是总得等上几年。让小夫妻先把日子过顺了再说，这也是人之常情，对么？”
她有些话不好说明白，但钱灵犀却听出意思来了。这肯定是严家人打听了钱扬威两个老婆的事，所以特别提出来的。认真要说起来，严家说的也不算过分。七出之条里本就明文规定，若是正妻无出，须得七年方可纳妾。只是现实生活中，真想纳妾的人不会遵守而已。
但这一条对于钱扬名来说却是不难遵守，钱家本就没纳妾的风气，只是遇到徐荔香这位战斗力超强的大姐，所以才有了意外。
只是这件事还不能马上定下，石氏说要跟钱文佑夫妇商量商量，先把宋婶送出去了。至于那副麻姑献寿图，石氏要留下，却也不占她的便宜，“我不瞒你，眼下家中预备年下的节礼，正好缺副这个，你开个实价，我买了就是。严老爷那边和你有什么人情往来是你们的事，但我却不能白占你这便宜。”
宋婶听及此，只得开了个实价，石氏二话不说，立时去取了银子付了。钱灵犀有心帮忙帮不上，只能安慰自己好歹比买皮货便宜。想想自己也挺悲催，明明手上好东西不少，但现银却不多，石氏一不许变卖那她可就半点法子都没有了。
天黑一大家子回来，石氏饭后把这事一说，钱扬名顿时红着脸退了出去。
后来几位大人一核计，都觉得此事不错。但为求稳妥，也是怕出现钱彩凤当年的乌龙，他们还要见这位严家小姐一面，亲自相看相看，并要找人细细打听一回这家小姐的底细。
此事当然由石氏全权负责，钱灵犀协助完成。
首先据街头情报来看，这位严小姐名声不错，小时候挺爱出来玩，都说性子很是活泼亲切。但小时候并不能说明现在，再说外人哪里了解实情？于是钱灵犀又让下人拿钱去收买严家下人打听，得到的说法就贴切多了。
据说这位小姐基本还是不错的，只是在家娇养惯了，有些任性和大小姐脾气，但是要说到什么恶形恶状，倒是没有。
听及此，钱家人放了心，开始安排见面。双方郎有情妾有意的，事情办起来就很顺利。钱灵犀借口听说严家小姐针线极好，又是闺中女儿，便请她和夫人来喝杯茶聊聊天，这理由也就说得过去了。
到了相亲那日，因请的是女眷，男性家长就不便在场，但林氏是一定要到的。为了不让人有心理负担，她还特意早早的去了趟集市，等到钱彩凤的买卖开张才借口不太舒服，匆匆忙忙的往家赶，顺手还把钱扬名给抓了回来。
钱扬名不好意思跟着，脸红脖子粗的直摇头。可钱彩凤重重拍了他一巴掌，横眉怒目，“这是给你找媳妇呢，你就再矜持。也得去见下人家姑娘。若是不满意趁早让人知道，省得将来又横挑鼻子竖挑眼的伤人家的心。”
这是她遇人不淑的血泪教训，钱扬名不能不听，再怎样红着脸，也跟着婶婶回来了。
严家夫人带着女儿正在厅中吃茶，上前见了个礼，钱扬名偷眼一瞧。却见那姑娘生得乖巧可爱，虽不是十分的丽色，却是一团喜气，尤其笑起来的样子很是讨喜，心中先就满意了七分。只是不好意思说话，行了礼就逃也似的躲回房里去了。
石氏眼看如此，便给钱灵犀递了个眼色，“那你陪严小姐回房说说话。省得在我们长辈跟前拘着慌。”
严家小姐还有些不好意思，可钱灵犀已经上前把她笑拉着走了。真正的重头戏可是在这里呢，钱灵犀可不敢含糊。
进门坐下。就以寻常语气跟那严家小姐聊起了天。问她生辰年月，又问她读了什么书，平素喜好。这位严家小姐应该也是经过培训而来，有条不紊的一一回答。
她闺名叫严青蕊，若论生辰，比钱灵犀只大了几个月，才及笄不久，虽然识字，但念书不多，只学了些三字经、千字文等普及型教材。
“……我于诗词经文上所会的有限。倒是跟着六哥学了几年的箫。二姑娘，我见你墙上挂了张琴，你喜欢弹琴？”
咳咳，吹箫也是一门才艺，钱灵犀努力不让自己想歪。乐呵呵的道，“谈不上多喜欢。只是略会点皮毛，摆在那儿附庸风雅罢了。对了，听说严姐姐跟宋婶学针线多年，你看我这副花开富贵绣得如何？”
钱灵犀微笑着递上件绣了一半的作品，那针线落在一朵快完工又未完工的牡丹花上。
严青蕊又看她一眼，红着脸接起针线，“那我就献丑了。”
不过是一盏茶的工夫，那朵花已经绣得了，钱灵犀细细瞧了瞧她的针脚，又细又密，确实是做惯了的，又问起她一应家事打理。
严青蕊一一作答，看来在家务上也经过培训，只是她年纪尚小，所学不多，只照管过家中的饮食起居，于田地耕种商铺经营那些事，却是一概不知。
不过这也够了，钱灵犀圆满完成任务，却又临时加了道考题，“要说姐姐年纪也不大，也不知严老爷和严夫人怎么舍得这么早就把你嫁了？”
这是考问严青蕊的应变能力以及对这桩婚事的态度，钱灵犀没指望她答得多好，却见严青蕊的脸色却有些不自然的慌乱起来，这倒让人警觉，莫非她和那所谓的富家子弟，还别有隐情？
钱灵犀想想，打发丫鬟出去拿点心，淡笑着跟严青蕊道，“严姑娘，我给你讲个笑话吧。从前有个歪嘴塌鼻的�