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计然诸策分析：“这一项和二项已用，四项，已经在南山挑选了四十丈长的神木几株，启运吴国，为其姑苏台之用。五项伯嚭喜财，正为我所用。六项夫差日骄，伍子胥秉顽，终有一日呈对立之势。七项有范相在，自然不必担忧。唯有这三项实难办。越国之美女泛泛如云，然皆脂粉娇作之人，难憾夫差之心。纵观满朝臣僚，行此事者唯范相可使。”说完斜着眼睛看范蠡。
听此言，范蠡警觉起来说：“文子然，莫非在打范蠡的注意？”
“不不，哪敢，岂敢。”计然忙解释到。
“我家小妹外表贤淑文静，却一身的狭义，性格执拗——”专成吊着大眼睛，声音洪亮地说。
“南侠误会了，计然想说的是，范相才过管子，貌胜子都，凭如此完人，还愁寻不得绝世大美！”计然说完又盯着范蠡看。
范蠡思考一会说：“我看眼下急着做的有三件事，一是增加大王的内卫，以防伍子胥派人行刺，岩鹰带的十几个人不够；二是重新修建都城，国岂可无都；三是时刻激励大王，不可有一日的懈怠，不失复国之心。”
“文相国也是此意。”计然说：“计然在使吴前，愿助范相左右。”
说话间，王后雅鱼带着王妹季菀进了右相府。范蠡、计然急忙迎接。雅鱼进门后缓缓开口：“少伯，回国后才知道弟妹亡故了，大王很是痛心，特来相慰。”接着又说了一些安慰的话，最后说：“我与大王居陋室之中，不忘复仇之志，同样也不能忘记与臣子们共同患难的日子。就留王妹季菀于相府，侍奉相国左右。”
“臣下不敢。”听到王后的话，范蠡心中大惊，惶恐之极。季菀面带红润，露出甜甜的笑容。计然咧着嘴笑，双眼瞄着惊恐的范蠡。
“就这样吧，妹妹听王嫂的话，留在这里，帮少伯做点事情。”雅鱼说完走了。
范蠡仍在不停地说：“王后，使不得！”
“有何使不得的？本公主只是来帮你做点事的，有何不可呢！”季菀秀眉一挑说。
“对，对，对……”计然一连说了不知多少个对。
范蠡起身白了计然一眼，对季菀拱手说：“公主啊，范蠡可以随时向公主回禀国政。却不敢让公主住在这男人住的污秽之地。”
“想必小妹自会侍奉公主的。”计然脱口而出。
专成见说，也忍不住笑出声来，趁乱说：“说得对，说得对。”
范蠡瞪他一眼，专成仰面朝天，故作不见。
季菀咯咯的，笑声飘了一屋子，随后就向外走，把笑声带了去，到门口回头闪着美丽的双目说：“少伯蠡，这里有本公主的住房即可，我不会常住在这里，放心了吧。”说完走了去。
后来，季菀还真的没在这里住，说是妹子们太乱人了。
范蠡抹着额头上的汗，怪责到：“文子，你真会火上浇油啊。”
计然则嘻嘻地笑，双臂高高伸起，打了个哈欠，对专成说：“二弟，何不找来酒食，庆贺一番啊，哈哈。”
“文子啊，二弟、三弟，先妻亡故不久，我心中难忘啊！”范蠡动情地说。
三
范蠡、文种携众文武，参拜勾践和雅鱼，文种细细陈述了自己的治国方略。范蠡说出急切要做的几件事。勾践再次重申：政务由文种处置，军政由范蠡处置，凡事不必回禀，可自行决断。又按范蠡的提议封老将畴无余，灵姑浮之子灵公豹，公子稽会，专成，要义为上将军，岩鹰为内军统领，封司马诸稽郢为大将军，行人逄同为右相府主簿。这样一来，越国的高层军事指挥系统便已经形成。
右相府的日常事务由逄同处理，诸稽郢带领专成、畴无余、令公豹、公子稽会四员大将，开始缜密细致地挑选训练军卒，组建卫军。范蠡、计然、要义，开始筹划新都城。
三人观天文、察地理、演八卦、卜筮辞，选定了会稽山为城址，在祭天地、供鬼神、告宗庙后，规划了新城：城墙长宽各三百雉，加高十版，围会稽山于内，引浙水由西而入，由东而出，于城西北立飞翼楼于卧龙山，以象天门，于城东南伏漏石窦，以象地户，内城应四象共设四门，外郭八象设八门，独缺西北门，以示臣服于吴国。城内单设上使府，陈设奢华，选秀女三十三名入侍，以备吴国监国使居住。新城在计然的督工下施工。
范蠡对勾践卧薪尝胆、立志复国的决心并不怀疑，不过也担心时间会磨灭勾践的意志，表面的无为成为真实的心理。范蠡一心想寻一把彰显帝王之气的宝剑，配在勾践身上，让他时刻不忘亡国之耻，不失帝王之气、英雄之志。按说越国名剑多多，但范蠡始终没有寻着一把，握在手中彰显帝王之气，振奋壮士之心的剑。他猛然想起铸造高人欧冶子，于是带要义拜访了欧冶子。
在打制宝剑的炉棚里，欧冶子把他精心铸造的名剑全部摆在案上。看着一把把耀眼夺目的稀世宝剑，要义一向冷峻的眼中放射出少有的、异样的光泽，他挑了一把燕支宝剑挂在范蠡的腰上，审视了一会，满意地点点头，又选两把修长精巧，缠着缑丝的步光剑，掂了掂，满意地握在手中，瞅了范蠡一眼，白皙的脸上露出了一点点羞涩。范蠡见状含笑不语。
范蠡翻遍了案上的剑，没有一把符合他心迹的，便把寻剑的真实意图告诉欧冶子，欧冶子听后转身从锻造房里捧出一块剑坯，恭恭敬敬地摆在案上，拜了几拜后，告诉范蠡，此剑坯是他多年前路过楚山脚下时，被一只衔芝的花鹿引到林中水草茂密之处，见到一块大的玉璞，斑斑点点闪着脂玉的光泽，他搬开玉璞时，又见下面有一块纯黑的，闪着点点金光的炭精石，于是他扔掉玉璞，抱着黑石回到家中。谁知此石头炼制了三年却不化。一日先师托梦给他：此石顺天而熔，遇蠡而成。推算起来，此石所熔之日，正是越王归国之时，昨日方成坯，今日范蠡来访，真乃天意。范蠡听后大喜，叮嘱欧冶子精心锻造，成剑时刻铭文于剑上“越王鸠浅自作用剑”。
数月后，专成陪范蠡再次来到欧冶子处。欧冶子恭恭敬敬地捧出一方宝剑，双膝跪地，双手举过头。望着这把连在想象中都未显现过的宝剑，范蠡倒退一步，双目放光。这是一把背厚、锋薄的双刃剑，剑背幽暗剑刃白亮，长两尺半，宽两寸，柄长三寸半，剑身金丝镂刻着双行八个字“越王鸠浅自乍用剑”，通体铸有菱形凹槽，剑柄上刻有十一道同心圆，剑格上镶嵌着蓝色的闪光物。范蠡双手捧剑豪迈之气顿生，雄风乍起，整个屋子白光闪闪，耀眼夺目，一声慨叹：“不愧帝王之剑，剑中帝王！”
剑格上蓝色的镶嵌物清凉滑爽，不知何物，欧冶子告诉他，此物是在熔炼黑石时熔化出来的，见其晶莹剔透，世上罕见，便用特殊工艺镶在剑格上，另有所余。随后捧出一块卵状的，与剑格上完全相同的东西来，送给范蠡。在他们说话间，专成从宝器中选了一副双矛，范蠡看到暗自一笑，又央欧冶子打造一把比一般宝剑长一尺的湛卢宝剑，两把精铁纯钩，两把错金铜鞭。酬以黄金千鎰。欧冶子不敢受，说宝剑逢英雄，得其所终。
范蠡捧宝剑献给勾践。勾践手握宝剑，看到剑身上的字，双目放亮，他猛跨几步登上高台，手捋长须目视北方，浑身上下透着英武之气。下台来，拉着范蠡的手，紧闭双唇坚定地点点头。范蠡又把卵状物献给勾践，并说明出处，勾践看过后把它递给范蠡说：“少伯，此剑留在寡人身边，此物留在你的身边，你我君臣兄弟，犹如这宝物与这神剑，镌刻在一起，永不分离。”
范蠡被勾践耀人的英气感服，把宝物攥在手中说：“大王，赐给此物一个名吧。”勾践略加思考，心中一震说：“此物就叫‘蠡’吧。”听勾践这一说，范蠡想到了欧冶子“遇蠡而成”的话，暗叹：世上的事，均由天定。
四
新都城的建设和新军士招募训练，都在有序地进行中。范蠡趁此机会到了越国南部，在那里他发现南方的蛮夷部落，时常骚扰越境，掠夺黎民财产，搅得民不聊生，他下决心，平定南境，在此地建立一处后方基地，蓄备不为人知的经济和军事力量。要达到这个目的，就要有一支训练有素的军队，有了军队，还必须征得吴王夫差的同意，两者缺一不可。他找到了实施复国方略的第一步。
回到右相府后，当晚就召集右相府将官商议军务。司马大将军诸稽郢报称，卫军的挑选进展不十分顺利，平民们厌烦了残酷的战争，对越国已经失去了信心，不愿白白送死，尽管给予应征者优厚的待遇，总共招集了不到千人，还是大大小小老老少少，鱼龙混杂。听到此情况，范蠡心中着急，他下令，强制实行轮流兵役的办法，役期两年，兵勇从中得到好处，就不愿离开军队了。专成可以从中挑选同一身高，同一年龄的壮士，数量不超过降约规定，给至于伍长待遇，训练一支忠勇剽悍的军队。众将齐声赞同。计然报，新城外城已经建成，内城正在筹建。范蠡听后暗想：平定南乱，为时尚远！
正在众人纷纷议事之时，季菀手托一物，双目含笑，轻飘飘地进来，众人慌忙起身。
季菀莺啼般地说：“众大人免礼。”飘飘的就来到范蠡的长案前。范蠡连忙起身作揖。“公主。”
季菀一笑，把手中之物放在长案上说：“少伯蠡，本公主来此没什么大事，只是见你多月不归，怕是衣服也不完整了，特命下人做了件锦服和罩衣，今晚送来，正好一试，看你的罩衣都旧了。”
范蠡尴尬之极，“公主，在这议事大厅之上，尊躯之前，哪有试衣之礼？”
“也罢。”季菀说着转身，见计然在窃笑，便说：“众位大人夜议军务，必然疲惫，本公主已令厨役备了膳食。”说完拍拍手，侍女们端着美食进来，放在每个人面前的几案上，自己拉过来一个锦墩，坐在范蠡的案边。
“有酒吗公主？”听话音便知是计然�