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西施认真的听着，思考着，见夫差不再说话，接过话题说：“大王是担心，大军北进时，楚国趁机发难？”
“是啊，这是我真正担心的事。子玉试想，齐师威逼鲁国，我不可袖手旁观，不然，鲁国被齐国所占，我大吴处于三面为敌的状态，则终日不得安宁，千里追敌，把隐患消除在境外，是上上之策，也是立国之策，更是霸国之举。眼见得寒风乍起，倘若河道封冰，一切休矣。唉，和楚是唯一能解除后顾之忧的办法，谁能解我之忧？”
“那么大王何不派使臣前往楚国，与楚国和解呢？”西施问，
夫差摇摇头说：“我之当朝，竟是能征惯战的虎将，游说之人甚少，与楚为仇的人甚多，太子与王弟，我离不开，不可使。纵观王朝，竟找不出一人来，为我分忧。”夫差的话，表露出了无奈与忧思。
听夫差这样的语气，西施的心也受到了感染，她缓缓起身，走到窗前，拉开窗帘，突然想起来文娘娘多年前所的一句戏言，“到时候啊，妹妹到可以替大王走一趟”，一个念头跳了出来，念头一出把自己的心惊得狂跳，她回转身，走到夫差面前，直面夫差，“大王，民女斗胆禀呈大王，民女敢为大王特使秘密使楚。”
话音落下，惊得夫差腾的站起身来，浓重的剑眉下，放射出惊喜的目光。西施的这句话，惊得一旁的移光“呀”了一声。
震惊之余，夫差又坐下来，他着实被西施的想法震撼了。但是他明白使楚乃军国大事，来不得半点马虎，让一个内宫娘娘担当此任，是亘古没有过的事情，没有人敢这样想，更没有人敢这样做。夫差打心里佩服西施的胆识，但是这破天荒的事，他还真的连想也不敢想。不过想到自己爱妃充当自己的密使，完成军国大任，千古佳话，想到这里，他的心怦怦直跳。
“大王，民女自入宫以来感受到大王无尽的恩泽，前几日又罢却了伐越之兵，民女总想为大王尽点能尽之力，做点解忧之事。使楚虽是千斤重担，但是民女不盲动，也不是毫无把握。吴楚大战之后的数年里，楚昭王开明自悟，致力于国政，必然要求得一个安定的环境，楚国素来与晋国不合，还得时刻提防秦国，这样一来，我们主动示好，捐弃前嫌，结成联盟就有很大的可能，即使达不到和盟的目的，能通商也好，即使连这个目的也达不到，毕竟是打破了两国之间多年的坚冰，送去我们的一片诚意。”西施的话，说得平和、清晰，夫差面前真的好似出现了一位合格的特使，不由自主地点着头。
“大王你同意了？”西施问。
“吴楚两国虽为邻国，多年为敌，道路不通，去往楚国，需要绕道，路途遥远，风险难料啊。”夫差担心地说。但是明白，他是无力阻止西施的。
“大王放心就是，民女与姊妹们改扮男装，充作一行商贾，不会有大的风险的。不过民女出行，少了郑娘娘可不行阿。”西施说完笑吟吟地看着夫差。
“让我好好想想。这样吧，你们先换好玄端礼服和章甫礼冠，我验看后再做定夺吧。”夫差说完出宫去了。
不一会，郑旦和旋波，奉旨来到玉阳宫，听西施说完，兴奋不已，郑旦说：“看来老夫差，知道我们姐妹们闷了。”说话间，侍女们也送来玄端朝服、礼服，姐妹们嬉笑着穿戴起来，穿好了，相互审视一番，相互取笑一番，踏宫说这般穿戴不舒适，不如穿便服自在灵活，移光告诉她玄端朝服只是在上朝和祭祀时有用场。于是除西施、郑旦外，都去找寻便装，姐妹四人不约而同换上了外出时经常的一身穿戴：软甲套在里层，外穿紧身黑衣，身披红边黑面的罩衣，足蹬红口黑底的兽皮高靴，与以往不同的是，腰间围上了男人用的绅带，绛紫色的头巾束发。踏宫和驾风，不知从哪里弄来两绺胡须粘在上唇，惹得姐妹们笑个不停。
十六
午后，夫差来到玉阳宫，看到西施等人的装束，惊喜不已，他端详着身着朝服的西施、郑旦，不住地点头称好，兴奋地对门外的侍从说：“把寡人备好的宝器呈来，再将寡人的宝马牵来。”侍从应声而去。
夫差摘下自己的佩剑，挂在西施的绅带上，倒退两步看看，双手一拍，开口说：“子玉悬此宝物配得得当。此剑乃干将与妻子莫邪所铸，铸剑时，铁精三年不熔，莫邪跳入炉中。方铸得两把绝世神剑，一把叫干将，一把叫莫邪，干将剑早已不知去向，莫邪剑为先王持有，传与寡人，今天我以此剑赠子玉，用此神物保子玉驱邪避恶，完成赴楚大任。”
闻听夫差所言，姐妹们兴奋异常，“真的可以出使楚国了！”
这时侍从把夫差说的宝物呈来，摆在长案上。夫差拿起一把剑说：“这是盘郢宝剑，乃寡人身边莫邪和鱼肠三宝之一，赐予郑妃。”回头对移光和旋波说：“卫戍长、副长和你。”说着指指追月：“你们三人的兵刃寡人识得，步光剑、屈卢矛、湛卢剑，皆世上奇器，寡人不再赐剑了，送你三人大屈柘木秀弓三张，皆绝世好弓。”三人谢过，追月收起来。
“你们二人用的吴钩，也是不凡之物。”夫差指着踏宫、驾风说：“不过仍不如寡人的吴鸿、扈稽两钩。铸钩之人用二子之命方成两钩，用二子之名命名，呼之便灵，赐予你二人。”
踏宫、驾风恭敬地接过双钩。
夫差指指驰原，又指指长案说：“这条九节铜鞭乃楚平王身边宝物，当年破楚后，相国获此宝鞭，就是用此鞭，打碎了平王的棺椁。寡人赐予你了。”
驰原匆匆谢过，就把鞭收了起来。
“另外寡人再赐你们每人垂棘宝玉官符一面，玲珑宝珠一对。”夫差接着说。
姐妹们齐声谢赏。
夫差心里很满足，摆摆手说：“另外，寡人借给你们每人一匹宝马。”说完往外走，西施姐妹们跟在后面来到前庭，前庭里整齐的排列着八匹高头大马，乌黑眼睛，乌黑鼻孔，乌黑口唇，一匹金色，一匹灰色，一匹红色，一匹白色，一匹褐色，一匹黑色，一匹灰白，一匹青棕。
“哇！”姐妹们禁不住惊叫起来。西施、移光则想起了骕骦，一阵心酸。
“这八匹宝马，是寡人的心爱之物，只是借你们一用。它们项下的銮铃上刻有它们的名字，这个叫骅骝，又叫绝地；这个叫绿耳，又叫翻羽；这个叫赤骥，又叫奔宵；这个叫白牺，又叫超影；这个叫渠黄，又叫逾辉；这个叫盗骊，又叫腾雾；这个叫逾轮，又叫超光；这个叫山子，又叫扶翼。子玉、郑妃等人各自着装后，各取一马，容寡人验看。”夫差说完，登上一个亭台坐下来。
十七
玉阳宫前庭的花园里，竹林青青，秋菊吐芳，西施姐妹八人装束停当，骑上了宝马。
西施头顶官冠，身披高领白狐裘，腰悬莫邪神剑，足蹬鹿皮高靴，胯下雪白的宝马，回眸一笑，眼波荡漾，睫如蝶羽，面如桃花，轻松自如，浑然天成，天然雕饰；郑旦头顶官冠，身披银貂鼠裘，腰悬盘郢宝剑，足蹬豹皮花靴，胯下灰白宝马，粉面桃腮，美目俏皮，樱口微张，一副欲说还羞状；移光绛紫色丝巾束发，身披红边黑底的罩衣，足蹬红口黑底兽皮高靴，腰悬两把步光宝剑，胯下枣红宝马，背负红雕弓，马上抱拳，美目寒潭，鼻直口红，一身的英气；旋波等人的装束，与移光不差分毫，只见旋波背后交叉屈卢双矛，黑色宝弓，悬于臂弯，胯下黑马，双手抱拳，一双凤目令人胆寒，面如止水，樱口中微微吐着一团雾气，一身的侠气；只见追月腰悬湛卢长剑，长长的红色剑穗，斜搭在马背上，胯下金色宝马，双手抱拳，细眉秀目，红口皙面，一身的秀美文静；只见踏宫，手提吴鸿宝钩，钩尖轻轻拍打着长靴，胯下灰色宝马，反抓宝钩，双手抱拳，高昂头颅，面色红润，宽额蛾眉，开目墨珠，细观还有一点羞涩，一身的豪气；只见驾风，手握扈稽宝钩举在面前，对着宝钩轻声哈气，胯下褐色宝马，擦一下宝钩，双手抱拳，五官舒朗，鼻口尖秀，细观有点野性的美，一身的胆气；只见驰原，九节铜鞭缠在手臂上，腰悬兽皮弹囊，胯下棕色宝马，双手抱拳，双颊红润，美目顾盼，羞口紧闭，一身的秀气。
夫差看罢，目瞪口呆，感到腰腿酥软，连大气都不敢出，眼前的一派美艳和英武，惊得他几乎透不过气来。竹林衬托着她们的威武，平添一份豪气，菊花更映衬了她们的妩媚，增添了一份柔情。此时的夫差，无论如何也不愿意她们离开，与其说担心她们旅途劳顿，不如说忧心她们有去无回此时耳边又响起老神仙的“大美伤人”话。夫差偷眼看西施，西施正在看着自己呢，感觉被看穿了心思似的，心中竟然生出几分慌乱来。夫差只好向前走近几步，说：“子玉、郑妃等人如此模样，女见女爱，男见亦欢，寡人担心啊，只怕是你们进得了楚国城，出不了昭王宫啊！”
第十二章
一
听夫差这样说，郑旦开口了：“我的这些妹子，比你的破卫士可强多了，想来即来，想去便去。”
西施接着说：“大王，使楚一事责任重大，民女的姐妹们自有忖度，既善始又善终，大王不必过分忧虑，宽心在宫里等我们回来。”
所有行装都备齐了，话又说到这个份上了，夫差只有应诺：“如若昭王敢扣留你们，寡人必将血洗楚蛮！”
当晚，西施先去了文娘娘的玉兰宫，把自己即将出行的事情，仔细地讲给了文娘娘，文娘娘听后非常吃惊，没想到当年的一句玩笑话，竟变成现实。她盯着看了西施好一会，不过她还是十分理解西施的，仔细与她分析一番又，叮咛一番。
西施又去了玉姝宫，对宣娘娘并没有提及出使楚国的事情，只是说近来有事外出，宣娘娘关切地嘱咐一番。西施还央求宣娘娘，向夫差请求，恢复夏妃的身份，宣娘娘迟疑了一下没有应，说等机会吧。西施见到玉翠，把她拉到身边，从�