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原来钟子昂虽然雄心勃勃，但也是快六十岁的人了，也必须考虑继承人的问题了。摩尼教传自西域，习惯与中土大不相同，教主之位是可以由女子接任的。钟子昂身平共娶过两妻，生下一子两女，钟欣环尚年幼，而钟振先和钟欣玉年岁相当，又都以成年，近年以来，也都帮钟子昂做过不少事情，下一任教主如果不出意外，应由两人中的一人来继承。钟欣玉的师父是萧汀兰，钟振先的师父是陈子明，同为护教法王，双方势力大至相当，因此明争暗斗，也十分激烈。
不过钟欣环和钟欣玉是同胞姐妹，而钟振先和她们是同父异母的兄妹，如果真按萧汀兰所说，杨炎加入摩尼教，成为护教法王，把钟欣环嫁给杨炎，对于钟欣玉来说，支持力必会大增。而且钟欣玉对杨炎也没有什么不好的印像，因此觉得这样做到也不错，更道：“师父，可是杨炎还没有加入我教啊。”
萧汀兰微微一笑道：“我看他愿意陪赵草耒贵州，该有五成把握，我叫小环去招呼他，也是多给他们制造接触的机会。等教主到了贵州，我再去和教主说明，看一看教主的意思再说。”
杨炎当然不知道这时自己正在被别人算计。不过他虽然觉得钟欣环天真善良，十分可爱，但也没有什么其他的想法，只是把她当成一个小妹妹看待。钟欣环也只不过是一个十五六岁的小姑娘，对男女情爱也似懂非憧，钟子昂向忙于教务，本来就很少管她，钟振先和钟欣玉之间为了争夺继承人的位置争斗激死，对她也无瑕多理睬，其他摩尼教众因为她是教主之女，对她敬如公主一般，却一直没有一个年岁相当，可以谈得来的朋友，因此这才会偷偷跑出去玩，遇上了杨炎。
和杨炎相处几天，钟欣环才觉得和杨炎在一齐才轻松自右，毫无局促，不知不觉中，一缕情丝乙系在杨炎身上。这几天更是得到师父许可，陪扮杨炎，在贵州四处游玩，谈天，逗弄小虎，只觉得十分快乐。
由于有了钟欣环的陪同，杨炎在贵州城内行动也更加方便，暗中观察摩尼教军的兵马调动，以经有两支军队带着部份军需开赴横州方向，因此杨炎断定，摩尼教军是以邕州也进攻目标的，那么首当其冲的就是横山砦了。不过这几天在街上并没有发现凌翔他们的行踪，因为钟欣环总是踉着，也不好细找，或许他们己经先出了贵州，离开了。
不过这时钟子昂也到了贵州。
钟子昂道：“杨炎，这些天来过得怎样。”
杨炎道：“承蒙教主关照，一切都还不错。”
钟子昴点点头，道：“那么老夫所说的加入本教之事你考虑得如何了。”
其实杨炎从来就没有想过要加入摩尼教的事情，见钟子昴问起，道：“钟教主，请恕我不能从命。”
钟子昂微微一怔，在他看来，杨炎被罢了官职，应该是对宋朝十分不满才对，因此钟子昂才觉得招杨炎入教应该是十分有把握的事情，没想到杨炎还是会一口拒绝。其实他邀请杨炎入教，到未必真认为杨炎有什么惊人之处，杨炎远征黑阳山，虽然轰动一时，但在南方却不见得有多大的影响力，只不过钟子昂认为在摩尼教中，真正懂军事的人并不多，而杨炎这样在宋朝当过武将的人正是摩尼教所需要的而己。
不过他到了贵州以后，萧汀兰又把钟欣环的事情告诉给他，钟子昂听了以后，觉得这样做到也不错。他虽然一向忙于教务，对这个小女儿很少管教，但毕境是父女亲情，也希望女儿能有一个好的归宿。如果杨炎加入摩尼教，他到也愿意把钟欣环嫁给杨炎。谁知杨炎却一口拒绝加入摩尼教，钟子昂一向喜怒不形于色，这时脸色也不禁变了变。
杨炎也暗暗后悔，虽然钟子昂曾说过，任由自己出留自便，但自己刚才的答复也太直接了，正想法弥捕一下，钟子昂道：“杨炎，老夫有一点到是不明白，看你不似迂腐之人，赵眘既然如此对你，你却又为何还对他忠心耿耿呢？”
杨炎听他这么一问，心里顿时有了主意，故意道：“教主可是愿意听实话吗？”
钟子昴大笑道：“自然是实话，你尽管直说。”
杨炎正色道：“那幺教主请恕我直言，我并非是对宋朝忠心，而是以为教主难以成就大事。”心中睛暗希望钟子昴能从自己这句话中听出弦外之意束。
果然钟子昂哈哈大笑，以为杨炎不愿加入摩尼教是因为他觉得摩尼教成不了大业。这一点钟子昂到是能够理解，这是人之常情。那么反过来说，如果自己能向杨炎征明是可以成大事的话，杨炎就自然会甘心加入摩尼教了。于是更道：“你怎么认为我教成不了大事呢？”
杨炎心中松了一口气，钟子昂果然是按他所想的去理解了，不过钟子昂这么问，到是可以把自己的想法说出来，看看钟子昂是怎么想的，道：“自古以来，成就大事的，莫不以民心为本，教主以为现在摩尼教是人心所向吗？”
钟子昂哈哈大笑道：“民心？ 现在我教的教徒遍布南方，数达百万计，所到之处，那里不心悦成服，岂不是民心所向吗？”
杨炎摇摇头道：“教主请恕我直言，这些不过是用骗术一时得呈，得不长久。”
钟子昂道：“自古成大事者不可拘泥小节，这也是暂时不得以而为之，待我教统一天下，建基立业之后，自然会广施仁政，长治久安的。”
杨炎道：“教主的意思是以诈术取天下，然后在以仁政治天下吗？ 教主以为这可能吗？”
钟子昂“哼”了一声，道：“真是愚腐之见，自古以来有那个皇帝是真心愿意为百姓着想的，所谓爱民如子，吊民伐罪，不过都是一丝欺人之言罢了，有那一个可以用仁义道德夺取天下的，刘邦曾弃父抛妻，李世民曾杀兄逼父，就是大宋的太祖不也是欺负周世宗留下的孤儿寡母，才坐得天下吗？我为夺天下，用一些欺骗之术，又有什么不对。”
杨炎淡淡一笑，道：“钟教主，我说的不是怎幺想，而是怎么做。以乱世得天下的，莫过于汉唐两朝，汉高祖入关中即废除秦法苛政，约法三章，才大得人，始有大汉四百年的江山，李唐于太原起兵，占长安之后，更以“租庸调”制一改隋之暴政，才有后来时贞观之治，开元盛世。依我看现在教主不为仅占广南一隅，势力远不及当年的刘帮，李渊，却只以诡诈之术骗人，所以我并不以为教主真能成事。”
钟子昂不屑道：“我不是说过吗？这只是权疑之计，等我教夺取了天下之后，自然会废除宋朝的苛政，施行仁政治理天下，到了那个时候，百姓们自然会拥护本教所建的新朝。”
杨炎摇摇头道：“我说的不是夺取天下以后的事情。现在的宋朝，虽然也有许多不尽如人意的地方，但也远没有像秦末，隋末那样的乱世。人心思治不思乱，老百姓想得都很简单，那就是有饭吃，能活下去，如果达不到这一点，那怕就是真神降世也没有用的，教主凭什么让他们相信，在摩尼教的治下会比在大宋的治下过得更好，尽尽只靠欺诈，虽然能骗一时，却骗不了一世。”
钟子昂大笑道：“事在人为，现在我教不是己经占了大半个广西了吗？只要我占领了整个广南，就可以和宋朝谈条件，迫使宋朝承认我教独立，而后再逐步蚕食宋朝，直至统一天下。”
杨炎还是摇了摇头，道：“教主现在不过乘大宋不备才占了这十几州，跟本立足未稳。何况大宋也不会坐视教主全占整个广南的。”
钟子昂仰天长笑道：“那好，等本教占领广南之后，看你还有何话讲。”
第四卷 广南 九 打赌4
两人正说着，忽然见陈子明跑了来，道：“禀报教主，贵州城中发现了僮族的奸细，现在钟左使和赵明王正领人去抓他们。”
杨炎听了，也吃了一惊，这一定是凌翔他们的行踪被摩尼教发现了。这里是摩尼教的地方，有什么办法可以救他们呢？
钟子昂点点头，对杨炎道：“走，你随我一起去看看可好。”这一又正中杨炎的下怀，立刻点头。三人纵身上房，朝动乱的地方飞掠过去了。
陈子明号称翼王，轻功却是一绝，跟在钟子昂身后到不费力。不过他见杨炎年纪轻轻，貌不惊人的样子，竞也能稳稳跟上自己和教主的身法，也不禁有些吃惊，虽然他和钟子昂都未尽全力施展，但即使是这样的速度在摩尼教中能够跟上的也不超过十个人，而且杨炎的样子看起来似乎也还有余力。心里到也不在在小看杨炎。教主一边邀请他入教，确实有几分道理。
不多时，三个人就来到了发事的地方，只见在数百名摩尼教众的包围中，大约有十几个人正围成一斤圈孑，竭力抵抗。不过他们几乎人人身上都带有血迹，看起来也坚持不了多久了。不过其他摩尼教众也都围而不攻。都看着一人，手执长剑，和赵草激斗正酣。
那人正是凌翔，他手中的长剑挥动，如聚风暴雨一般，连绵不绝向赵草攻去。赵草也舞起月牙杖，一时间，两人斗得旗鼓相当。钟石只在一也负手观战，其他教众也不上来帮忙，原来是赵草自重身份，又见大局己定，他们都逃不了，于是执意不要人相助，和凌翔单打独斗，分出胜负。
钟子昴微微皱省，显然是对自己这一也在占尽优势的情况下，还要和对手按江湖规居，单打独斗十分不满。不过他也清楚，摩尼教的主要首脑基本上都是江湖中人，行事之中，往往还带着江湖人的习气，却不知这是争霸天下，在战场上那里还能讲那幺多江湖规居。这也是他一心想要杨炎加入摩尼教的原因，像杨炎这样做过官，打过仗的人，才是现在摩尼教最需要的。
钟子昂叫道：“赵明王，你且回来。”
赵草正在激斗，听教主召自己回去，立刻虚晃了一下，纵身后跃，退了出来。凌翔见他退走，也不追赶，只退回自己人的圈子中。钟子昂虽然不满他们拘泥于江湖规居，十分不满，不过这时也不是责怪他们的时候，还�