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王厚抵达京城的时候，恰逢邹浩案闹得沸沸扬扬，因此尽管他心热万分，也只得勉强按捺心绪住进了旧日宅邸。虽然没当过几天京官，但他还是明白，这种事情一旦闹腾起来，自己怕是十天半个月也见不到圣驾，还不如趁着目前的空闲打点奏对时的腹案。然而他万万没有想到，他回京的行动固然低调，可在那些有心人眼中却看得清清楚楚。
“大人，这都是刚刚送来的。”
京城王府旧宅中的仆人虽少，但显然训练有素得多。此时，一个中年仆人拿着三份帖子，恭恭敬敬地呈了上去。
“一份是枢密院严大人送来的，一份是翰林学士蔡大人送来的，最后一份是姚家送来的。”中年仆人一边说一边露出了惊叹的神情，要知道，尽管王韶一共有十个儿子，但自从王厚贬谪之后，王家便有败落的趋势。如今王厚刚刚回朝便有这么多贵人相请，看在他眼中自然是家道中兴。
掂量着手中这三份帖子，王厚却有一种沉甸甸的感觉。换作以前，他一定会为有人赏识自己而欣喜，可如今的景况却大不相同。京城的风浪太大了，大到他这么一个刚刚起复的小官一不留神就会万劫不复，在面君之前，他实在不敢担这样大的风险，谁知道会不会有人把他的一举一动呈报天听？沉吟再三，他还是打定了主意。
“老马，待会我一一写了回文，你替我到这几家送过去，言语婉转一些，就说我乃是贬谪之身，不敢贸然拜访。”
“可是。大人这样岂不是要得罪人？”
“不会的。他们只不过是想让我表明态度罢了，如此也在他们意料之中。你尽管去登门道歉，不必顾忌什么。”
写好回文，打发走了仆人，王厚又在书桌前坐了下来。虽然离开熙河已经有一段时间，但是。这并不代表着他就对那一带的情况一无所知。羌人的内斗及其激烈，若是能够利用得好，那么，重取湟鄯就会少费很多气力。但是，即便官家召见自己，却并不意味着就会派自己作为主将，就算真的为主将，少不得还要派人牵制，若碰上一个难缠的监军。那事情就麻烦了。
“大人，有客来拜！”
听到这句话。王厚顿时觉得更头痛了。人家地邀请可以拒绝。但找上门来地客人难道还能撵回去么？他无奈地起身问道：“知道来者是谁么？”
“启禀大人，来人说是内廷中人。”
王厚闻言猛地一怔，但下一刻立即醒过了神，连忙匆匆奔出门去。内廷中人可不比寻常朝官，说不定是皇帝派来的，那就更加怠慢不得。可是，等他看到来人的面目时，心里却觉得无比诧异。不管怎么看，眼前的这个中年汉子和寻常宫廷阉宦实在相差太大了。饶是如此，他还是赶紧把人请到了书房。
“王大人此番回京。眼见便要大用，实在是可喜可贺！”童贯几乎是一得知王厚回京的消息便策划了此次拜访，自然一见面便立刻奉上了一堆恭维。
“这都是圣上抬爱，下官实在惶恐。”王厚不清楚童贯来意，因此愈发小心翼翼，“童供奉此来……”
“呵呵，我不过是从圣上那里听说王大人已经回来了，所以特地前来看看。”童贯微微一笑，这句答话却异常有技巧，既点出了自己是皇帝身边相当得用的内侍，又含糊了此行的目的。
这么一来，王厚更加不明白对方此来是为私还是为公，一时间犯起了踌躇。无人问津固然不是好事，可被太多人看重也不是好事，对面这个自称内廷供奉的家伙，究竟是奉了旨意前来，还是代别人探问自己的态度？
“先师和王子纯大人共事多年，曾经对我说过，王子纯大人虽然有十子，却只有处道公子能够承王公衣钵，如今果然如他之言。”童贯感叹了一声，然后才自失地一笑，“我都差点把来意忘了，如今虽然朝廷多事，但圣上对西北仍然相当重视，不日便会召对，还请王大人早做准备。”
王厚连连点头，却对童贯前面一句感慨犯了嘀咕，好半晌才想起了一个人来，顿时一惊。“莫非令师乃是李宪李子范？”
“正是。”
这下王厚不敢再有丝毫小觑，李宪虽然是阉宦，但王厚长在军中，并不像寻常士大夫那样对于阉人只存着鄙薄之心，反而颇为感叹李宪能以残缺之身建功立业。此时由此及彼，不免对童贯也高看了几分，更何况对方还为自己带来了如此重要的消息。
送走童贯，王厚便揣摩起了其人心意，很快便感到眼前豁然开朗。一旦用兵西北，那按照以往旧例，朝廷必定会派人监军，看来，这个童贯便是看中了这个位置。想到这里，他不由哂然一笑，自己能否作为主帅还做不得准，旁人便趋之若鹜，看来果真应了那句话，锦上添花的人多，雪中送炭的人少。
三日后，赵佶果然在福宁殿召见了王厚，随侍在旁边的便只有严均一人。尽管被邹浩一案搞得焦头烂额，但此刻这位年轻君王脸上却异常平静。
“王卿家，前时高伯章附上你的折子，朕都看过了，而后枢密院转呈地奏疏，朕也仔仔细细地研究过。河湟之地朕志在必得，你大可不必忧虑朕的决心。”
王厚闻言惊愕非常，随即立刻拜倒在地：“圣上有如此决心，则西北大事定矣！臣必定在有生之年重定熙湟，以拜谢圣上！”他说着声调竟有些哽咽，朝廷朝令夕改，却使得前方将士地流血牺牲白白浪费，更空耗大笔钱粮，这怎能不使人心痛？
赵佶自己也觉得万分触动，他自御座上站了起来，徐徐走下了御阶，竟亲自将王厚扶了起来。“好，朕最担心地便是你消磨了那股雄心，如今看来，高卿家的保奏果然不差！”他一面说一面点头，强令王厚坐下之后方才笑道，“倒也只有他了解朕的心思，朝廷取一地则需定一地，否则纵使开疆也难抵他人一句弃守。”
说到底，王厚对高俅还是异常感激的，对方在自己落魄潦倒时的推荐，使得自己如今可以重入福宁殿，这才是真正的雪中送炭。可是，若说只有高俅一人了解皇帝的所思所想却是未必，他瞟了一眼一旁笑吟吟的严均，又想到了蔡京的邀约。
“高伯章大约是怕一个人举荐你还不够，又让严卿家向朕提起了此事，说起来那几日，朕的案头一下子多了好几份奏疏，真是令人感叹。”赵佶重新归座，脸上露出了几许讥诮的神情，“自澶渊之盟后，我大宋官员便愈发守成，虽有王子纯这样军略出众的名将，却仍旧免不了受人排挤。正如高伯章说过的话，武将倒有不怕死的，只可惜文官却太过保守。依朕看来，他这句评语还太客气了，那根本就是老迈腐朽，似乎一旦打仗就要了他们的老命似的，成天把仁恕之道挂在嘴边，契丹党项和羌人可不会对我们谈什么仁恕！”
骤然听到如此激进的话，王厚只感到背心发热，可是，尽管他颇有同感，此时却万万不敢附和，只是低垂下了头。
“罢了，朕先还你前秩，加你东上阁门副使。如今群臣意见不一，朕还不能那么快让你去熙河。不过，朕可以和你立约，一旦拔了湟州之后，朕便将熙河一路交给你！”
王厚此时再难掩盖心头激动，立刻跪倒顿首道：“臣必定不负圣上重望！”
眼见王厚步履踉跄地出了大殿，赵佶这才转头看着严均。“你是不是觉得朕太草率了？”
“圣上何出此言？王处道通习羌事，正是熙河路经略安抚最好的人选，一旦他拿下湟州，别人自然无话可说。”
“是么，只怕有人并不这么想。”赵佶冷笑一声，指着御案上那一堆奏折问道，“这上面的陈词滥调朕都快看腻了！朕知道邹浩忠直不假，可他们这算什么，查无实证的事情也得查，朕还没有论断他们就千方百计地上书抗辩，难道朕就真的是三岁小孩么？”
终于来了！严均早就料到赵佶势必要询问自己的看法，此时他稍稍斟酌了一下语句，躬身答道：“圣上，邹大人乃是台谏楷模，他们如此做也是无可厚非，依臣之见，追查当年奏疏的同时，那个上书的御史吴世材也同样不可放过，务必追查其背后指使之人！”
“朕已经命人在他府邸周围监视，哼，以为朕是容易糊弄的人那就错了！”
“圣上英明！”
“少拍马屁！”赵佶对严均向来也是言笑无忌，此时不由笑骂道，“高卿家推荐王厚固然是立了功劳，但他对军事终究是不甚内行，所以在此事上你便要更加上心一点。你如今还在从六品上转悠，和朕对你的信任大不相称，所以，你回去拟一份方略出来，到时朕就可以有话说了。”
严均愕然抬头，见赵佶不似在打诳语，顿时大喜过望。他不是高俅那样的潜邸旧人，所以升官必定要按部就班，如今看来，他那停留了许久的秩位或许真的可以动一动了。
第二部 经略 第六卷 风生水起 第三十章 迷雾重重前路茫
吴世材在御史台本就是资历浅薄之人，平时也没有什么劝谏君王弹劾朝臣的奏疏，只是这一次弹劾邹浩却让他大为扬名。不过，那所谓的名在寻常人看来却是污名，同僚侧目不算，吴府仆人出外甚至不敢张扬名姓，更不用说如坐针毡的吴世材了。他自上了表章之后便乞病在家休养，根本连门都不敢出，饶是如此还有顽童往他家院中砸石块，每到夜间，扑通扑通的声音便不绝于耳。吴世材心烦意乱之余，便弃了妻子一人在书房独居，但仍旧是夜夜难寐。
这一日清晨，一个家人照例前来伺候主人洗漱，推门入内却发现吴世材一个人伏在案头，便上前轻唤了两声，见主人丝毫没有反应，那家人只得轻轻推了一把。可这一推不打紧，吴世材的身子立刻翻了过来，入目的是那两只瞪得老大的死鱼眼睛，地板上还有一个打翻的瓷瓶。
“来人……来人哪，不好了！”
闻声而来的家人一见那副场面便全都吓倒了，而吴夫人秦氏在看到丈夫的惨状之后则是干脆昏厥了过去。一时之间，吴府上下乱作了一团。毕竟是官宦人家发生的命案�