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“什么？”包括孙权在内，厅中文武瞬间面色如土，完完全全被这个消息所惊呆了，楞在当场，如同一座座泥偶。
11000余人的精锐士卒，由程普、太史慈这些经验丰富的宿将良将统领，居然会落得几近全军覆没的下场，实在叫孙权无法接受。
然而，噩梦还未结束……
“另有报，蒋郎将的水军也已……全军覆没！”黄柄头颅低垂，沉声说道。
“……再……说一次？”孙权蓦地抬头，嗓子略显嘶哑地艰难问道。
“蒋郎将的水军全军覆没！”
接连两个噩耗，将所有人都炸晕了。孙权更是浑身一软，瘫倒在座位上。
屋漏偏逢连夜雨。
江东休矣，江东休矣……鲁肃第一个回过神来，面上表情无奈而痛苦，缓缓摇了摇头，无声叹气。
“黄校尉，那传信之人从何而来？现又在何处？”鲁肃强打精神，向黄柄询问道。
“传信人从三山县而来，末将业已核实过此人身份。现此人已被末将看了起来……”
鲁肃点点头，暗赞黄柄处理地正确——程普与蒋钦大败的消息，万一在柴桑城、乃至孙权整个领内传播开来，后果将不堪设想。
“主公，此刻并非痛惜之时，当务之急是尽量将这条消息封锁住，否则后果不堪设想！”鲁肃返回厅下，恳切地向孙权劝荐道，“……而后可再寻思如何解决此次危机！”
“……呃～！”孙权错愕了片刻后，理会了鲁肃的意思，动作有些机械地点头说道，“快，封锁消息……”
※※※※※※※※
议事之后，一众文武步伐缓慢地走出郡守府，一个个表情极为严肃，甚至有些沮丧、绝望。没有心情再交谈什么，众人相互拱手后，各上到自己的车马上，返回府邸。
今夜，也不知多少人将无法入睡……
鲁肃回到府中，衣也不更，饭也不吃，直奔自己的书房。家中亲眷、仆婢看出鲁肃心情极差，也不敢擅自打扰。
书房中，鲁肃一边仔细浏览自己所整理的近几月情报汇总，一边察看着地图。整整一个半时辰后，鲁肃放下了手中的绢书竹简，仰天一声长叹，面色绝望地摇了摇头。
没有希望…………在二刘的两面夹击，孙权的战争潜力几乎已被耗尽。即便周瑜能够复出重掌军务，大局也已无法扭转。更何况，以周瑜目前的身体状况，若是得知这个消息，能否承受得住打击，还是一说……
无论是刘备还是刘表，都不会放过眼前这个，“大好良机”的，尤其是那个几乎已经成为孙权军噩梦的张飞！
大厦将倾，如之奈何？
透过窗户，鲁肃看着高悬夜空的弦月，感觉那月光格外凄寒……
※※※※※※※※
“大人，周都督府上有人求见！”就在鲁肃出神之际，房外忽然有仆人轻声禀报道。
第三卷 虎臣良牧定江东 第一五三章
周瑜府邸
书房中燃着炭火，温如暖春，但房内对坐的两人却似一点也感觉这份暖意。
“……子敬，我深夜请你过来，所为何事，你应当知晓吧……”周瑜声音低沉，英俊的面庞上表情异常复杂。
难道公谨已知晓兵败之事？鲁肃的心微微一沉，踌躇着说道：“公谨所指何事？肃倒是不甚清楚……”
“子敬，你不必瞒我了……”周瑜叹了口气，沉声说道，“就是前线的战事！傍晚时，我已略闻此事，但所知不详，故特请子敬前来相告。”
顿了顿，周瑜恳切地说道：“子敬，你我素为知己深交，一向无所不言。还请将前线战事的详情相告……”由于周瑜目前的处境尴尬，获取消息的途径并不甚多，特别是一些机要的军政事务。
“……公谨，你身体尚未康复，暂且还是先将这些琐事放到一旁，静心休养……”鲁肃顾忌周瑜的身体，实在不愿将惨败的消息告之于他。
“子敬，连你也当瑜为外人了么？”周瑜眉头微蹙，痛心地说道。
“也罢……”在周瑜恳切的目光中，鲁肃踌躇了半晌，最后还是无奈地摇了摇头，叹气说道，“我说便是……但公谨务必平心静气，不可动气……”
周瑜眼角不自然地微微抽动了一下，缓缓点头说道：“子敬放心……”
“程督大军和蒋郎将水军，惨败丹阳，几近……全军覆没…………”鲁肃眉眼低垂，无力地说道，“……程督、太史子义、宋兴起（宋谦）阵亡，蒋郎将、朱休穆生死不知……”
“什么？”尽管已有些心理准备，但当鲁肃将情况道出后，周瑜还有一种天塌的感觉。
周瑜惊愕地看向鲁肃，似欲从其表情来猜度事情真伪。尽管知道鲁肃绝不可能欺骗自己。但这件事还是令周瑜不敢相信，也不愿相信。
“……”鲁肃无力地点点头，默然不语。
“程公，子义……”消息彻底被确认后，周瑜呆坐如泥偶，两耳中满是轰鸣之声。鲁肃见周瑜神情有异，急忙关切地呼唤他，但周瑜恍若未闻。
郁结之气不住在胸口填堵。随即一股气血从心头急涌而上，周瑜强忍了片刻后，终于抑制不住……
“噗……”一口鲜血激喷而出，将周瑜的素色锦袍染出无数点艳红的血花、血点
“公谨……”鲁肃急上前扶住周瑜，既懊悔又担心地呼唤道，“来人，快来人！……”
周瑜的身体原本就未康复，再被这个惊天消息所刺激，身、心再遭重击——孙策和周瑜苦心经营4、5年，才建起的江东霸业。如今已如空中楼阁，崩塌在即。经此大败之后，孙权军最后的精锐士兵几近耗尽，最优秀的将领也陆续阵亡被俘…………对周瑜而言。江东军就好比自己的生命，正因如此，任他如何豁达洒脱，也无法承受住这样地打击。
若孙策仍在，即便损失再大，即便敌人再强，周瑜也不会像现在这样绝望，因为周瑜相信——有孙策和自己联手，再大的困境也可扭转过来；但可惜的是，孙策已故。孙权兄弟对周瑜是戒心大于信任。多番制肘之下，任周瑜能耐通天，也无法改变局面……
在身体倒下时，周瑜口中低声喃语着两个名字：“伯符兄……张飞……”
“公谨！”鲁肃抱住周瑜无意识的身体，高声呼喝道：“快来人，叫大夫……”
周瑜府中顿时一片混乱……
※※※※※※※※
三月十一，太平城外
我亲自主持了阵亡将士的殓葬，并请庞统诵读了一篇由他自己所写的声情并茂的祭文。随后，我将祭文将诸阵亡将士冢前焚化。
当晚。甘宁深夜求见于我，特为蒋钦之事求情。
“……蒋钦此次虽然惨败，但在将军与庞参军如此绝妙计策之下，纵是末将，也绝难逃一败。以水战而言，天下间能与蒋钦比肩者寥寥无己。”甘宁突然起身，单膝跪地，恳切地说道，“末将恳请将军莫计前嫌，饶恕蒋钦一命，并允许末将劝其归降！”斗了十多年，甘宁对蒋钦颇有些惺惺相惜的意味，不舍这样地英雄人物轻易丧命。
“起来吧，兴霸！”我走到甘宁身前，将其托起，笑着说道，“就从你之请。来，咱们一起合计合计，如何才能劝这位蒋踏浪归降！”
“多谢将军！”甘宁面色振奋，猛地点头。
※※※※※※※※
丹阳再获大捷的消息，被快马星夜兼程传至寿春。闻讯后，军民一片欣然，举城欢庆。
刘备召集城中文武议事，商议下一步的战略。
“……主公与孙权连番激战之后，已成死敌之势，根本无有和解之可能。而经此役之后，孙权根基已彻底动摇。主公，以亮之见，此刻正是一举解决孙权的最佳时机……诸葛亮和声向刘备提议道。
“诸葛参军莫非忘却一事？”张懿出声提醒道，“主公已与刘表有盟誓在先——豫章、庐陵等三郡已为刘表所预取。我军即便将这几郡攻下，仍是要送于刘表，否则必会有损主公名声……”
孙乾等人皆微微颔首，表示赞同张懿的话，但刘备却饶有兴致地看向诸葛亮，知其必有后话。
果然，诸葛亮别有深意地看了一眼张懿后，淡笑从容说道：“亮并未忘却此事。在亮看来，解决孙权，根本勿需动用主公一兵一卒……”
“哦～？”厅中众人尽皆讶然，仅徐庶微笑颔首，似早有所悟，而张懿虽面现异色，眼中隐隐闪过一丝了然的神色。
“孔明试言之！”刘备点点头，笑着说道。
“主公，以亮之见。欲破孙权，可从内外两处入手……”诸葛亮胸有成竹地分析说道，“据已知情报所知，自去年孙权在关君候与张将军手下连番受挫之后，其治下诸郡已有离反之心，加之孙权为弥补连败后的兵员损失，募兵甚切，其间不免会有伤及宗族百姓之举。此外，孙权先前命人勾结山贼在吴郡发动叛乱，大损吴郡宗族之利，据闻此事被遍传各地，江东各宗族大都对孙权生出厌心。综合此种种，可以说，孙权治下早已暗流涌动，一触及发。而张将军此次丹阳大捷，正可以成为引发诸般矛盾的契机。主公可请张将军将大捷之事，广传江东各地，尤其是孙权治下三郡。同时密以细作联络诸宗族。许以名利，邀他等相投主公。如此一来，孙权内必自乱。此其‘内’也……”
诸葛亮的分析有根有据，条理清晰，听得刘备等人点头不已。
“这‘外’，莫非是指刘表？”关羽微捋颔下长髯，点头沉声问道。
“正如君侯所言！”诸葛亮微笑说道，“刘荆州既然有意图谋孙权的西三郡，自然不会放过这等良机。主公只需以快马至襄阳，向刘荆州通报此事，届时不需主公提醒，想必他自己就会对孙权用兵。荆州军一出。主公只需请张将军稍做佯动牵制，便可完成同盟之事。而且，主公也可从中得些好处……”
“好处？”孙乾面现疑惑之色，不解地问道，“三郡皆为刘表所得，我方能得些什么好处？”
“地不可得，但人却未必不可得……”诸葛亮从容解答道，“刘荆州兵伐而至，孙权必要全力抵抗。届时西三郡必然战事连连。为躲避兵祸，百姓必然会有所迁移，我方�