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“围着要找回这封信，你今天早晨才到他的卧室中去？是吗？”
“是啊。因为哥哥出外时，总是把房门锁着的，我没法进去搜寻。晚上他睡时虽不闩门，我却没有胆子进去。今天早晨莫大姐把洗脸水送上去以后，过了一会，还不见他下楼吃粥。后来我舅舅去了。我记得舅舅吃粥时，似乎曾听得楼梯上有走动的声音。我想我哥哥也许到近边去买什么东西，他的房门也许暂时开着。这是一个机会。我就差阿三到楼上去，瞧瞧我所料想的是不是实在。他上去了一趟，立刻下楼来报告，房门当真开着，里面并没有人。我就悄悄地走上楼去，房中果真没人。我先开了镜台的大抽屉找寻，发见了他的皮夹，取夹中并没有信，却有一个钥匙。我就利用了这钥匙，开了另一只抽屉，翻了一翻，那封信果真藏在许多跑狗票的底下，竟还没有拆过。那时我欢喜非常，就重新锁好了抽屉，又将钥匙照样放在皮夹里面，急急回下楼来。我怕我哥哥发觉了要向我争吵，就躲在房里不敢出来，直到杨先生在接上呼叫，我才到后院里去叫了莫大姐一同上楼。先生，这就是经过的事实，一句没有谎话。
室中静了一静，汪银林把雪茄放下来，瞧瞧霍桑，眼光中带着疑问，似乎他对于甘丽云的话还不敢深信，要取决于霍桑。霍桑脸上仍静穆如常，并无表示。据我的主观，伊的故事从逻辑上看，当真找不出什么破绽，故而我对于信和疑的两方面，信的成分倒居多数。
一会，霍桑又问道：“你在什么时候差阿三上楼去瞧的？
丽云道：“钟点我没有注意，但我记得那时候在舅舅出门以后，阿三刚才吃粥完毕。”伊略顿一顿，又仰面补充。‘’先生，我还有一句老实话。阿三当真是吸纸烟的，那时候他大概衔着纸烟上楼，无意中却把烟尾丢在楼上。早晨时我怕造出事来，故而代替着他说谎，这一点也要请先生们原谅。
“阿三到楼上去耽搁了多少时候？
“不久，至多一两分钟。”
“他下楼后怎样报告？你说得仔细些。”
“他说：‘大少爷的房门略略开着。我轻轻推开了房门，向里面瞧瞧，不见他在里面。我又悄悄地绕到床面前去，床上也空荡无人，我便马上下楼来。’他说的大概就是这几句话。
““你听了他的报告，马上就上楼去吗？”
“是的，我上楼以后所见的景象，和阿三所说的相同。
“那时候阿三在哪里呢？”
“他下楼报告我以后，就出去买菜的。”
“那么，你自己在楼上耽搁了多少时候？”
“时间很短。我心中非常着急，怕我哥哥上楼撞见。幸亏那封信，我一找就着。——我想前后至多不过五六分钟。
“那时候卧室中有没有异状？
“完全没有。
“那两扇通厢房的画窗，开着还是关着？”
“这个——我没有细瞧，但大概是关着，否则我当然要瞧到厢房里去。
霍桑交握着两手，凝注了目光，沉吟了一下，似在思索其他的问题。一会，他果然继续发问。
“那么，你从楼上抽屉里找回来的信，此刻可在你身上？”
“不，这信我已藏在我卧室中的箱子里。
“信上说些什么？你还记得吗？”
丽云的头忽又低沉下去，那块有着遮羞压惊双重作用的白巾，又一度在伊的口鼻间活动，似乎这问话伊又有些难于回答。
霍桑催着道：“你尽说不妨。我相信这里没有顽固的十八世纪的古董先生。我们也是主张恋爱自由的。即使这封信关系恋爱问题，你也用不着顾忌。
伊缓缓摇着头，答道：“不是这个。这封信是济民安慰我的——关于我的退婚问题。”伊的头又沉到了伊的胸口，手中拿着的那块白巾又按住了伊的嘴。
“退婚问题？哪方面提出呢？”
“诸家提出的。那位姓方的媒人曾和我父亲谈过一次，我父亲却认为耻辱的事，不肯赞成。
“退婚的理由是什么呢？”
伊踌躇了一下，答道：“我不知道，他们似乎不曾说出什么理由，但据我父亲料想，一定是我哥哥去搬了嘴舌。在二十七那天早晨，我父亲因此将我大骂一顿。我把这回事写信告诉了济民，所以济民这一封回信都是些安慰的话。他说退婚并不算羞辱，反而可以成全我们的愿望。他叫我对于父亲的责骂暂时忍耐。
“信上可有关于汀荪的话？
伊又疑迟了一下，才道：“有的，他说我哥哥若能出去，我们的前途便可减少一种障碍。
“出去？这话什么意思？
“我哥哥本来要搬出去住，只是父亲不肯。济民曾因此画了几张游戏性质的符，希望他实践他的分居的志愿。
霍桑疑讶道：“唉！那几张符的作用，就要使你哥哥搬出去？我倒有些不懂！
丽云解释道：“我哥哥很迷信。济民听到他有分居的提议，便利用他的迷信的心理，写了几张符寄给他，使他不能安居，以便他早一天搬出去住。我哥哥接信以后，当真又向我父亲商量分居，可惜我父亲仍固执不答应。先生，请不要误会。他寄符的目的，只是游戏性的恐吓，并没有其他作用。
“那么，我们在他枕头底下所发见的那张三日死’的符，你可知道是什么人接到的？
“我不曾留意，大概昨天早晨哥哥出门时自己接到的。
问答的声浪到这里又暂时停顿。汪银林似不耐枯坐，便立起来在室中踱着。霍桑也摸出了纸烟，默默地吐吸。那女子仍静悄悄坐着。伊的两手放在膝上，眼光却在霍桑脸上膘了几瞟，似在偷偷地探测霍桑的心思。
一会儿，霍桑又婉声问道：“你还有什么别的话要告诉我们？
伊摇头道：“没有了。我所知道的事，已完全说出来了。
“你再想想，有没有遗漏的地方？
“当真没有了。你们若有要问关于我哥哥被害的事，我委实完全不知。
霍桑点点头。“好，你的话假使完全实在，那么，我们可以相信你在这件事上当真没有直接的关系。不过那位华济民先生，却还不能一律而论。
伊又突然抬起头来，电灯直射在伊的灰白的脸上，那先前的惊惶的神气，又一度在伊的脸上显露。
伊高声道：“为什么？他也同样没有关系的啊！”
“你似乎没有说这话的资格。因为他的举动你还不曾完全知道，你当然也不能保证他在这凶案上完全无关。
“他还有什么举动？”
“据我们所知，他在今天清早曾悄悄到过你家里去。这一点你既不曾告诉我们，显见他这举动你还没知道哩！
办公室的门上有叩击声音，霍桑的谈话不得不暂告一个段落。
十二、两个矛盾点
那推门进来的就是副侦探长倪金寿。他向我们招呼了一下，便报告那华济民已经解到总厅。
他先向霍桑瞧瞧，又瞧着汪银林，说道：“他到了西区署里，态度已完全改变了。他显着恐怖状态，说话时吞吞吐吐，浑身发抖。现在他虽还不肯承认，其实他的声音状态，已明明白白地告诉人，他是这案中的凶手！
汪银林很有把握似地接口应道：“对，现在不怕他不承认了。你去把他带进来。
倪金寿正要回身出去，霍桑忽举起右手来阻止。
“金寿兄，这位甘女士的话已完毕了，你顺便带伊出去。
那女子忽也颤巍巍地立直了身子，模仿着霍桑的举动，举着执白巾的右手，阻止倪金寿的行动。
伊大声说：“唉！且慢，我果真还漏掉了一节，现在我记起来了。我情愿告诉你们。
倪金寿停了脚步，旋转头来瞧伊，又瞧瞧霍桑，他的右手却仍握在门钮上。
霍桑说道：“你漏掉了什么一节？”
丽云答道：“济民在今天早晨，当真到我家里去过。
汪银林忽冷冷地作讥讽声道：“你的记性未免太坏了！这样一件重要的事情，又发生在今天早晨，你刚才竟会忘掉！
我也觉得伊的漏掉的话，明明是托词，伊分明还想隐藏什么，并不曾和我们开诚布公。因此，我就连带地怀疑到伊刚才的一番口供，也未必完全实在。
霍桑说道：“好，你且坐下来说。金寿兄，你也暂且坐一坐。”
那女子静了一静，开始说道：“今天早晨，我父亲出去后不到三四分钟，济民当真来瞧过我。
霍桑问道：“有什么事？”
“他昨夜里听了无锡人的报告，知道他昨天给我的一封信已被我哥哥抢去。他也有些着急，故而一早赶来瞧我。我告诉他信还没有拿着。他因着信上的笔迹，或许会被我哥哥认出来，惹出意外的纠纷，故而叫我想一个方法把这信找回来。后来我到楼上去搜信，一半也就因着济民的惶急不安，才冒险去搜寻的。
“他在什么地方和你会面？
“在后门口的披屋里。
“他耽搁了多少时候？
“不多，不多，他谈了几句话就走，至多不过三四分钟。
“只有三四分钟？那时除你以外，可有别的人瞧见济民？”
“没有，苏州妈子正出去泡水了，莫大姐在后院里洗衣，阿三和我的舅舅哥哥都还没有起身。
“那么，你们这种晨会可是天天举行的？
“不，他已好久不到我家去。我已说过，今天早晨，他是为着那封信特地来的。
“既然如此，他来的时候，你不见得会预先守在门口。你怎样知道的呢？
伊的手指在搓捻那黑绸旗袍的钮子，低着头，又有些疑迟的样子。“他——他自己进去的。他见后门虚掩着，便走进披屋，直到后面的小天井里。
“晤，当真？说下去。”
“那时我恰巧在客堂里，瞧见了他，就走出来领他到披屋里去。”
“唉，他竟能自己进去？他竟如此胆大，不怕撞见别人吗？”
伊的头又沉倒了，将白巾掩住了嘴，似在考虑答语，一时却说�