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“如果你能体贴一点，”他饮泣着， “这一切都不会发生了。是你的错，罗莎。真正害死她的是你。”她没听到他欺近身的脚步声。她刚转身面向房内时，他的拳头已朝她迎面挥来。
这是场死缠烂打的缠斗。两人已无话可说——一开口就柑互指责——于是动手而不动口，想借此伤害对方。不是为了恨或报复，而是为了宣泄满心的歉疚，因为两人内心深处都很清楚，由于他们的婚姻失败，两人互相敌视，才会使鲁伯特在盛怒之下带着他们的女儿，猛催油门离去，让爱丽丝没系安全带坐在后座。又有谁能料到车子会打滑，冲向安全岛，使柔弱的五岁小女孩被撞得飞出车外，头破血流，体无完肤？保险公司说，那是上帝的旨意。不过对罗莎而言，那是上帝最后一道旨意了。她已随着爱丽丝的死去而灭亡。
鲁伯特先停手，或许是因为这场架打得强弱太过悬殊，也可能只是因为他已经清醒了。他跌跌撞撞地到角落蜷缩着。罗莎抚着嘴角，舔舔唇边的血，然后闭上眼睛默默坐着休息，她满腔怒火也已平息。他们早就该这么好好地打一架了。她感受到几个月来难得的平静，好像已借此消灭了心头的愧疚。她知道，当天她原本应该一起上车，抱着爱丽丝坐在后座，但她却在他们出门后猛然将门一摔，径自回到厨房喝闷酒，并借着撕照片泄恨。或许，她自己也应该受惩罚。她的良心一直歉疚不安。她只能暗自饮泣，但这只使她濒临崩溃，于事无补。
如今她看清楚了，也决定坦然面对。我们都是自己命运的主宰，罗莎，包括你在内。
她蹒跚着站起来，拿起掉落的椅垫，摆回沙发上。她瞥了鲁伯特一眼，打电话给洁西卡。“我是罗莎，”她说，“鲁伯特在这里，恐怕要人来接他回去。”她听到电话那一头传来叹息声。 “这是最后一次了，洁西卡，我向你保证。”她试着笑一笑。“我们已经决定停战了。不再互相指责。好，半小时。他会在楼下等你。”她把话筒放回去。“我是说真的，鲁伯特。到此为止。那场车祸是意外。我们不要再互相指责了，定下心来过日子吧。”
艾黎丝·菲定一向以冷漠麻木出名，但她第二天看到罗莎鼻青眼肿的模样时，连她也大惊失色。“老天，你脸色真难看！”她毫不掩饰地说，进门到酒柜去替自己倒了杯白兰地。她随后想想，也替罗莎斟了一杯。“谁揍的？”
罗莎将门带上，缓缓走回沙发。
艾黎丝自顾喝着酒。“是不是鲁伯特？”她将酒递给罗莎，罗莎摇头婉拒。
“当然不是鲁伯特。”她小心翼翼地调整姿势，半躺半坐，安卓芭夫人这时跳到她身上，亲密地以头摩孽着她的下巴，向她撒娇。“能不能麻烦你帮我喂安卓芭夫人？冰箱里有一罐已经打开的猫食。”
艾黎丝瞪了安卓芭夫人一眼。“全身跳蚤的怪物。你的主人需要你时，你在哪里？”不过她还是到厨房里张罗猫食了。 “真的不是鲁伯特吗？”她再度出现时又问了一次。
“不是。那不是他的作风。我们以前吵架，也只是斗斗嘴。”
艾黎丝困惑地说：“你总是告诉我，他很鲁莽。”
“我骗你的。”
艾黎丝更是满脸迷惑了。“不然是谁？”
“是一个我在酒吧里搭上的无赖。他穿着衣服比不穿衣服还迷人，所以我叫他滚蛋，结果他恼羞成怒。”她看出艾黎丝满脸狐疑，于是苦笑了一笑。“没有，他没有强暴我，我的贞操没有受损。我用我的脸来维护我的贞操。”
“喔。好吧，我没资格批评，不过，你不觉得如果用贞操来维护你的脸比较明智一点？我不赞成为贞操而拼命。”她把罗莎的白兰地也喝了。“你有没有报警？”
“没有。”
“看过医生了？”
“也没有。”她把手按住电话。“你也别通知他们。”
艾黎丝耸耸肩。“那你一整个早上都在做什么？”
“想办法不惊动别人，自行解决。到了中午，我知道无法独立解决。我的阿司匹林用光了，家里也没有吃的了，我也不想以这副德性出去见人。”她抬起红肿但明亮得出奇的双眸。 “所以我就想到了一个最自我中心的人，就打电话把她给找来了。你得去替我采购，艾黎丝。我需要至少能撑一个星期的用品。”
艾黎丝笑着说：“我不否认自己相当的自我中心，不过那跟来照顾你有什么关系？”
罗莎露齿而笑。“因为你一向只想到你自己，所以等你回家时，已经把我的事忘得一干二净了。此外，你也不是那种会硬要我去把那个无赖揪出来的人。如果社会大众知道你旗下的作者喜欢到酒吧去勾搭野男人回家，恐怕有损你公司的清誉。”她两手抱着电话，艾黎丝看见她因太用力而使关节看来白苍苍的。
“说得也是，”她平静地同意。
罗莎松了一口气。“我真的无法忍受这种事曝光，你知道，如果有医生或警察插手，一定会张扬出去。你也知道那些小报的狗仔队多么喜欢这种八卦新闻。他们或许会再炒冷饭，将爱丽丝惨死的照片再度摆在头版。”可怜的小爱丽丝。或许真是天意，在爱丽丝像个布娃娃般被摔出鲁伯特的车外时，路旁正好有一个自由投稿的摄影师。他捕捉到那戏剧化的一刻——那家小报的编辑特别注明，发表这帧照片，可以提醒其他家庭，系安全带的重要性——那帧照片也成为爱丽丝永恒的回忆。“你可以想像，他们会用什么样的标题。‘母亲与女儿一样面目全非’。我无法再忍受二度伤害了。”她由口袋中掏出一张采购清单。“你回来后我开张支票给你。无论如何，别忘了买阿司匹林。我痛得要命。”
艾黎丝将采购单塞入她的背包中。“钥匙，”她说着，伸出手来。 “我出去后你可以睡个觉，等一下我自己进来。”
罗莎指着摆门边架子上的钥匙。 “谢谢你，”她说，“还有，艾黎丝——”她欲言又止。
“还有什么？”
她本想勉强挤出一丝苦笑，但因脸部肌肉太过疼痛，只得作罢。“还有，艾黎丝，真是抱歉。”
“我也替你觉得遗憾，老友。”她转身离开公寓。
不知何故，艾黎丝两小时后折返时，不只带回采购品，还带着一箱行李。“别用那种眼光看我，”她神色肃穆地说着，将阿司匹林丢入一杯水中。“我打算钉着你一两天。当然，纯粹是基于商业考量。我不希望我的投资有任何闪失。而且，”她搔了搔安卓芭夫人的下巴，“反正总得有人替你照料这只猫。如果它饿死了，你恐怕要哭得呼天抢地了。”
罗莎正感沮丧与寂寞，对此深受感动。
乔夫·瓦特巡官一肚子怒气地把玩着酒杯。他一直觉得想作呕，而且疲惫不堪，今天是星期六，他宁可去看场足球赛。看到黑尔狼吞虎咽吃着带血牛排的模样，更令他反胃。“听着，”他强忍住心头的不快。“你说的我都明白了，不过证据终究是证据。你要我怎么样？涅灭证据？”
“如果从一开始就被湮灭，就称不上是证据了，”黑尔顶了他一句。“老天，有人在设计我。”他推开盘于。“你应该也吃一点，”他语带讥汕地说，“那或许可以改善你的脾气。”
瓦特将眼光别开。“我的脾气没什么问题，而且我来之前已经吃饱了。”他点了根烟，隔着门望向餐厅内。“自从在奥莉芙家里看到那两具碎尸后，我在厨房里总觉得不自在。这地方有太多凶器，太多血淋淋的肉。我们到另一个房间去吧？”
“别傻了，”黑尔满不在乎地说。“去你的，乔夫，你好歹也欠了我一些人情。”
瓦特叹了口气。“如果我因为滥用职权协助一位离职警官而被停职，又如何能帮你忙？”
“我又不是叫你滥用职权，只要解除压力就好。让我有个喘息的空间。”
“怎么做？”
“你可以先劝分局长别插手。”
“那还说不是滥用职权？”他嘴角一撇。“反正，我也试过了。他不来这一套。他是新来的，做人耿直，不喜欢有人违法犯纪，尤其是警员。”他将烟灰弹在地板上。“你不该离职的，黑尔。我曾警告过你。在外头会孤立无援。”
黑尔抹了抹胡子拉碴的脸。“如果老同事不要把我当成犯人般看待，或许日子就不会那么难过了。”
瓦特望着黑尔盘子里没吃完的牛排。他觉得反胃欲呕。“既然谈起这个话题，如果你自己不要那么粗心大意，他们就不用把你当成犯人看了。”
黑尔愤懑不已地眯起眼。“总有一天，你会希望自己没说过这种话。”
瓦特耸耸肩，将香烟摁在鞋跟捻熄，然后将烟蒂丢进洗涤槽。“我看不然，老兄。自从分局长钉上你之后，我就坐立不安。那真的让我提心吊胆。”他将椅子推开，站了起来。“你干吗不按规矩去办，却要走旁门左道？”
黑尔将头朝门一扬。“滚出去，”他说， “免得我将你这个双面人碎尸万段。”
“你要我帮你办的事呢？”
黑尔由口袋中掏出一张纸。 “那是她的姓名与地址。看看能否从她身上查出什么。”
“例如什么？”
黑尔耸耸肩。“看她是不是冲着我来的。她写那本书的时机太恰巧。”他浓眉深锁。“而我又不相信巧合。”
肥胖的好处之一，就是藏东西很容易。就算衣服东一团西一坨地隆起，也不会引人注意，而且奥莉芙的乳沟间几乎什么都塞得下。反正，她很快就发现那些警卫在遇上必须搜身的场合搜她时总是草草了事。她原本以为她们伯她，不过后来才发现，是她的满身肥肉使她们裹足不前。虽然她们在她背后可以想说什么就说什么，不过在她面前总得给她适度的尊重，这是监狱里不成文的规矩。所以，她第一次被搜身时，因为难以适应而泪水纵横，满身肥肉也抖动不已，那些警卫此后便将替她搜身视为畏途，总是马马虎虎地随便在她身体两侧拍两下便算交差。
不过她也有难题。她用蜡捏塑的那些五颜六色的小人偶，被�